Чёрт, он должен побольше обо всём этом разузнать! Любой ценой! Рядом с ним, возможно, всю жизнь ходят существа, подобные Древним, а он даже и не в курсе! Вот учитель истории в школе точно кандидат номер один. Пятёрку у него крайне трудно получить, однозначно пришлый ксенос из иного измерения...
Максим вернулся за стол, блестя равнодушными глазами. После проведённой... процедуры, он несколько взбодрился, на лице появился румянец. Да и движения стали более быстрыми и уверенными.
"Короче говоря, хотите взбодриться и повысить тонус – запихните себе в рот руку по локоть или глубже, – подумал Денис. – Метод рабочий, проверенный".
Максим уселся обратно за стол. Шпигин, ещё раз внимательно оглядев свою "могучую" кучку, негромко вкрадчиво произнёс:
– Вы уже, пожалуй, поняли, что я собрал здесь вас двоих не случайно. Вы те, кому я сейчас доверяю больше всего.
Денис насторожился. Такие речи просто так люди не ведут. Неужели юным разведчикам везёт, и он сейчас прикоснётся к чему-то важному?
– Гриша, ты уже наслышан о говорящих и знаешь, что они из себя представляют? – спросил его Шпигин.
– Ну, примерно, – кивнул Денис, предпочитая по возможности максимально нейтральные ответы.
– Это люди, которые могут воздействовать на нашу реальность при помощи слов, – пояснил Бриллиант. – Сила, которой они поклоняются, называется Речь. Типа магии. Очень похоже, но не совсем. Есть определённые нюансы. На завтра один из кланов говорящих пригласил меня на семейное Торжество. И это не простой клан! Его члены – не люди, а самые, что ни на есть, древние!
– Мои соотечественники, – кивнул Максим. – Правда, мы особо не общаемся.
– Это не важно, – отмахнулся Михаил Викторович. – Главное, что меня приглашают, и я могу взять с собой одного спутника. Не больше. Я решил, что это будет кто-то из вас двоих. Завтра, в одиннадцать вечера мы с кем-то из вас двоих отправимся на главный праздник семьи Толлмаш.
Он замолчал. давая слушателям время обдумать сказанное. У Максима лицо никак не изменилось, словно не ему сейчас выпал уникальный шанс. Денис, напротив, несколько растерялся. Он вообще-то сюда за деньгами пришёл, за данью за украденную машину. А тут появился неиллюзорный шанс сходить в гости к неким то ли древним, то ли говорящим... Погодите ка, он ведь тоже пользуется силой Речи! Точнее, его бабушка, в которую сейчас устанавливается очередное омолаживающее обновление. Не суть важно. Получается, они с бабой Настей оба тоже говорящие? И тоже к какому-то клану принадлежат? Знать бы ещё к какому...
Вспомнив, что его эмоции скорей всего видны, тот же постарался натянуть на лицо маску равнодушного игрока в покер. Ни единым жестом, ни даже мыслей не выдать свои истинные чувства. Да, именно так.
Если он хочет попасть на данное торжество... а он хочет, верно? Кто-то, а говорящие должны много знать про Речь, что это такое. Поймать бы одного, да как следует допросить в застенках КГБ. В общем, если он хочет попасть на данное Торжество, праздник жизни, или как оно там называется, надо приложить все усилия, чтобы Михаил Викторович выбрал именно его.
– Изначально я хотел взять именно Максима, – произнёс Шпигина, переведя взгляд на телохранителя-подручного. – В тебе, Макс, я уверен на все сто. Можно сказать, ты мне как сын! Которого у меня никогда не было...
– Я вам всем обязан, Михаил Викторович, – кивнул парень. – Если бы не вы, меня, может быть, и вовсе не свете не было...
– Хо-хо, да не прибедняйся, Максимка! – хохотнул Бриллиант. – Помню я тебя в детстве, тот ещё волчонок был! Такие не пропадают.
– Как знать, Михаил Викторович, как знать, – Максим пожал плечами.
– В общем, тебе я верю как самому себе, – продолжил Шпигин. – Однако! На Торжестве будут обсуждать такие вещи, в которых ты скорей всего не особо смыслишь! Вопросы экономического и юридического характера. И вот здесь Гриша пригодится как раз таки намного больше.
Денис почесал затылок. В вопросах юридического и экономического характера он не особо разбирался. На уроках экономики они проходили законы рынка. Спрос и Предложение, их влияние на ценообразование, но на этом его знания заканчивались. Впрочем, какое это имеет значение? Главное, что он проберётся к этим самым говорящим, сумеет понаблюдать за ними. А ещё лучше поговорить по душам. Может, у него после выполнения текучего задания откроется способность допроса? Ну а если нет... всегда же можно позвать на помощь товарища маузера и суровый бабушкин кулак? Главное, чтобы объект допроса не шибко сопротивлялся. А то если господа говорящие сильные как Максим или Молчанова, это может создать некоторые проблемы. Поэтому, лучше допрашивать не самого говорящего или древнего, а их приближённых, вроде того же Бриллианта. Сам Шпигин ничего полезного не знает, или знает крайне мало. Но вот те люди, кого говорящие-древние приблизили к себе и своим секретам, наверняка знают много интересного. У них-то и надо будет разузнать, что же такое Речь. И с чем её едят.
– А охрану с собой можно взять? – уточнил Денис. Он почувствовал, что нужно хоть что-то сказать. Он же всё-таки зам, а зам не должен постоянно молчать, словно воды в рот набрал. Подозрительно будет выглядеть.
– Нет, только я и один спутник, – Шпигин покачал головой. – Была б моя воля, взял бы вас обоих. Но мне ещё не вполне доверяют. Я для них человек новый. Полагаю, меня ещё будут проверять, прежде чем допустить в круг приближённых к делам семьи Толлмаш. И здесь нам на руку сыграет вчерашнее нападение той сумасшедшей бабки-говорящей в костюме комиссара. Это скорей всего недруги Толлмаш пытаются копать под нашу благодетельницу, пытаются дотянуться до неё через меня. Я сообщу об нападении в автосервисе Ирине Эльгаховне, и это несколько возвысит меня в её глазах. Хотя в идеале, конечно, стоило притащить на Торжество саму бабку. Уж её там сумели бы и скрутить, и разговорить...
"Про нас с бабой Настей говорят, – понял Денис. – Фиг вам, гады! Нас так просто не вычислить!"
– Кстати, как продвигаются поиски? – внезапно спросил Бриллиант у Молчановой. Денис аж замер, не донеся бутылку с водой до рта. Какие ещё поиски? Неужели босс поручил Иванову организовать поимку неукротимой бабушки комиссара?
– Пока всё только постепенно раскручивается, – неопределённо ответил он. – Сами понимаете, трудно найти человека лишь приблизительно зная его внешность.
– А по милицейской базе уже пробивали? – недовольно произнёс Бриллиант. – Ещё ж сегодня утром сделали фотороботы по описанию.
"Блин, блин, блин! – в страхе подумал Денис. – Уже и фотороботы! Как хорошо, что бабуля в образе комиссара выглядит намного моложе! Правда у них с мамой лицо один в один... Ну мама-то точно вне подозрений! У неё и причёска другая и телосложение. И вообще она в командировке, у неё железное алиби!"
– Пока молчат, – вслух сказал он.
– А-а-а, вечно у ментов всё долго, – поморщился Бриллиант. – В последнее время дела с таким скрипом идут... Если бы не говорящие и их силы, уже бы давно послал всё к чёрту. И занялся бы чем-нибудь таким... для души...
Бриллиант мечтательно зажмурился, думая о чём-то о своём.
– Продление жизни, шеф, – напомнил ему Максим. – Говорящие могут прожить... нереально долго.
– Да... – широкая улыбка озарила лицо Шпигина. – А ещё было бы неплохо, если бы они научили меня паре своих фокусов. Я слышал, что и обычные люди без дара Речи могут пользоваться её силой, хоть и ограничено.
Что-то Денису казалось во всем этом несколько странным. Значит, говорящие – это те, кто пользуется силой Речи? То есть имеют Обратную сторону, как и Денис с бабушкой? А почему тогда система его об этом не проинформировала? Почему не назвала говорящим? Пользователем и игроком величала не однократно. Нет, что-то тут не сходится.
– В общем, сложный вопрос, кого же из вас выбрать, – произнёс Шпигин, переводя взгляд с Максима на Молчанову. – Пойду ка я себе плесну чего-нибудь в кружку, а то в горле пересохло.
За боссом громко хлопнула дверь, в коридоре послышались тяжёлые удаляющиеся шаги. Максим и Денис остались наедине.
Древний, или кто он там был, не спешил идти на контакт. Он просто достал смартфон и принялся с отстранённым видом изучать экран. На контакт с замом он особо идти не хотел. Денис почесал макушку – как бы парня-телохранителя деликатно попросить на выход? Если в присутствии Максима начать обыскивать кабинет, это вызовет определённые подозрения.
– Макс, – негромко произнёс он. Телохранитель поднял на него равнодушные глаза. – У тебя пятно на спине. Заметил, пока ты отходил.
Товарищ со странной фамилией Ниэт развернул голову... почти на сто восемьдесят градусов и посмотрел себе на спину. Денис слегка обалдел. Это ж какая там гибкость позвонков? Точнее, каково их количество? У человека вроде семь. А вот у сов, которые тоже будь здоров крутят головой, их аж четырнадцать. Видать, у Древних число позвонков тоже весьма велико.
– И правда, – равнодушно произнёс Максим. – Весь в пыли. Если бы не эта спешка, уже бы поменял сходил...
– Ну так шеф всё равно отошёл уже, – заметил Денис. – Сходил бы да переоделся по быстрому.
Некоторое время древний сверлил Молчанову пристальным взглядом, словно хотел прочитать её мысли...
– И то верно, – наконец согласился он и встал из-за стола.
Таким образом Денис остался один в кабинете. С коварным видом он огляделся по сторонам и принялся за поиски. Те по началу особого результата не принесли. Посмотрел за портретом, но скрытых отсеков за ним не обнаружил. Поискал под столом и обнаружил там массивный сейф с кодовым замком. Кода юный шпион, конечно же не знал.
– Может быть пароль где-то записан? – вслух предположил он. – Я практически в этом уверен. Код от сейфа наверняка должен быть длинным и сложным. А Михаил Викторович не похож на человека, который любит запоминать "многобукафф"...
Обшарил компьютер, приподнял мышь и клавиатуру, даже айпад Бриллианта рассмотрел самым внимательным образом, но, увы и ах, ничего похожего на код не обнаружил. Поиски по ящикам в столе тоже ничего не дали. Там лежало несколько договоров купли-продажи и ничего похожего на пароль Денис в них не обнаружил. Если Бриллиант где-то и хранит код, то явно не здесь.