– Так он же на меня наложен, а не на тебя, – напомнил Денис, опускаясь с телом Ильи на колени и касаясь рун. Появилась шкала времени отсчитывающая секунды до воскрешения.
Молчанова тем временем прекратила стрелять. Пулемёт исчез из её рук, сами руки безвольно повисли вдоль туловища, а бабуля захрапела громче обычного.
– Твой вирус сработал? – предположил Денис.
– Ага, – кивнул Илья. – Погрузил её в самую глубокую фазу сна. Что бы её не управляло, ему теперь заблокирован ход в части мозга, отвечающие за моторику.
– Хр-р-р-р... – подтвердила Молчанова его слова. Она неподвижно стояла на месте.
От Обратной стороны пришло несколько сообщений. Денис не стал их просматривать. Итак понятно. что там хвалят за победу над боссом и раздают награды. Призы можно и дома изучить в более спокойной обстановке.
Скопление рун перед ними пришло в движение. Золотые символы разлетелись, открывая площадку, в центре которой возвышалась небольшая, метров пять в высоту, пирамида из рун. На вершине пирамиды в удобном кресле с сидением и спинкой, обитыми красным бархатом, сидела миловидная девушка спортивной наружности. Носила потрёпанные джинсы и футболку со здоровущей дырой в районе живота, словно эту футболку чем-то проткнуло.
– Юля! – бешено закричал Илья и вприпрыжку понёсся прямо к девушке. Денис последовал за ним, гадая, кем же напарнику приходится данная барышня.
Веки девушки дрогнули при приближении игроков, она неторопливо открыла глаза, большие, обрамлённые длинными ресницами. На самом дне зрачков поселился странный блеск, какой иногда бывает у сильно пьяных людей... или безумных.
– О, Илюха, братик, – дружелюбно произнесла девушка, с лёгкой улыбкой глядя на анимешника. – Пришёл таки... Речь говорила, что ты скоро явишься за мной...
– Юля! – Илья остановился рядом с ней. Руны вокруг ладоней стремительно крутились. Кажется, он сканировал девушку, которая по видимому являлась его сестрой. – Юленька, сеструха... Боже, с тобой всё хорошо... слава всем богам аниме, я уж и не верил, что мы снова увидимся...
– О, я тоже рада тебя видеть, мой младший глупый братик, вечно зависающий в своих аниме и играх, – девушка ласково провела рукой брату по щеке и перевела взгляд на Дениса. Тот поднялся на вершину пирамиды и замер рядом с Ильёй. – А это кто с тобой?
– Друг, – ответил анимешник. – Он немного помогал ,пока я делал всю работу... неважно. Надо как-то выбраться отсюда... опять эта Речь тупит! – он поднял голову и громко закричал в пространство: – Эге-гей! Речь! Мы выполнили задание! Возвращай нас назад! Всех четверых! Меня, Юлю, Дениса и его бабулю! Быра!
– Ещё не всё законченно... – меланхолично произнёсла Юля, подперев щёку рукой. Денис отметил, что странные искорки в её глазах стали ярче. – Кое-что ещё должно произойти... то, ради чего я вообще тут оказалась... Речь рассказала мне...
– Что? – Илья перевёл напряжённый взгляд на сестру. – Что Речь тебе рассказала? Ты лично общалась с ней? Речь это программа или живое существо?
– О, Речь много интересного показала мне... – с улыбкой произнесла Юля. – Правда вот, когда я покину это место, я обо всём забуду... Мир ещё не готов к некоторым знаниям. А возможно и никогда не будет.
Она перевела взгляд на Дениса и поманила его пальцем.
– Подойди ко мне, – попросила она. Тот, не видя причин для отказа, приблизился к креслу.
– Ближе... – сказала Юля, внимательно глядя на него. – Ближе... Ещё чуть-чуть...
– Заче... – хотел было произнесли Денис, который и без того сильно приблизился к девушке, но не успел. Барышня приблизилась к нему и без предупреждения поцеловала в губы. Денис быстро отстранился, озадаченно глядя на Юлю. Подобного он никак не ожидал.
– Эй! – воскликнул Илья, возмущённо глядя то на Юлю, то на Дениса. – Что за дела?
Вместо ответа Юля попыталась встать с кресла и попыталась, блестя пьяненькими глазками, поцеловать уже Илью. Тот однако увернулся, подставив под поцелуй щёку.
– Эй, эй, сеструха, полегче, – он крепко схватил девушку за плечи, не давая ей больше предпринимать никаких глупых действий. Хоть Юля была старше и явно уделяла внимания спорту, Илья всё равно был намного сильнее. Усердные тренировки дали о себе знать. – Я не против таких вещей между выдуманными персами в каком-нибудь хентайчике, но в реале чё-то не очень...
– Нормы морали не имеют никакого значения... – Юля покачала головой и рассмеялась. – Это просто очень гибкие парадигмы, позволяющие обществу выживать, не более. Они постоянно меняются в зависимости от обстоятельств. Даже если мы с тобой займёмся любовью, но не родим детей, это не будет по факту чем-то предосудительным
– Так, Юле больше не наливаем, – твёрдо произнёс Илья. – Юля в уже в дрова.
– Ты даже не представляешь, насколько всё плохо... Насколько всё бессмысленно... – произнесла девушка. Её плечи поникли, они низко опустила голову, в уголках глаз заблестели слёзы. – Я видела... Речь показала мне... всё... люди лишь жалкие букашки среди огромной чёрной пустоты...
Сзади Денис услышал чьи-то тихие шаги. Обернувшись, он увидел у самого подножия пирамиды... деда-пришельца, злую копию Николая Дроздова! Лицо его было сильно перекошено от злобы – видимо, порно-образы в голове продолжали терзать его.
– О моя любимая сестра... – прохрипел дед, глядя прямо на Юлю. Денис откуда-то понял, что он говорит не о Юле, а о ком-то другом, находящемся отсюда очень далеко. – Я выполняю твою просьбу. Речь будет порабощена и обезврежена!
Он поднял руку, с кончиков пальцев сорвалась яркая искра, испускающая сильный неоновый свет. Откуда-то Денис понял, что если искра попадёт в Юлю, случится нечто очень и очень нехорошее... Действуя скорее интуитивно, он бросился наперерез и подставил под искру свой смартфон!
Искра прошла сквозь экран, гаджет полыхнул ярким неоновым огнём и взорвался. Денис заорал от боли и выронил плавящийся прибор – конечность словно обдали кипятком! Он опустился на колени, прижимая обожжённую руку к корпусу.
Дед злобно заорал, проклиная Дениса злобными словами непонятного назначения. Из-под земли вылезли золотые щупальца. сотканные из рун, обхватили деда и затянули его куда-то под платформу. Его злобные вопли довольно быстро затихли.
– Отлично, – с довольным лицом произнесла Юля уже другим, более серьёзным и глубоким голосом. Безумные огоньки в её глазах приобрели золотой оттёнок и практически закрыли собой зрачки. – Вирус и способности космического охотника изучены. Больше они не доставят проблем говорящим и обладателям Обратной стороны. Вы хорошо потрудились, мальчики. Речь очень благодарна вам обоим.
– Юль, с тобой всё хорошо? – Илья обеспокоенно посмотрел на сестру.
– Всё в порядке, Илья, – ответила девушка, внимательно глядя на Дениса и полностью игнорируя брата.
Она подошла с Денису и ласково погладила его по руке. Раны и ожоги моментально зажили. Боль утихла словно её и не было.
– Спасибо тебе большое, Денис, – сказала она и помогла ему распрямиться. – Ты сделал очень и очень правильную вещь. Ты даже не представляешь, насколько.
Денис пристально смотрел в глаза Юли и пытался понять, кто же с ним говорит. Это точно была не сестра Ильи. Её сознание было задвинуто куда-то за кромки разума. А вместо неё присутствовало... нечто.
– Что такое Речь? – спросил он.
Юля покачала головой. Денису показалось, что в уголках её глаз блеснула какая-то чёрная субстанция, похожая на нефть. Или это у него просто воображение разыгралось?
– На этот вопрос, – сказала она. – Вы должны сами дать ответ. Иначе квест не будет считаться выполненным. Вы должны сами пройти игру до конца, без использования костылей и нечестных приёмов.
Илья почему-то вздохнул, словно вспомнил о наболевшем.
– Ответ очень прост, – произнесла Юля. Или не-Юля? – И буквально лежит на поверхности.
– Ты... ты как-то связанна с Древними? Истинными Древними? – спросил Илья. – Они существуют?
Денис чертыхнулся. Анимешник его опередил. Впрочем, возможно, тут имеется некая высшая справедливость и логика – человек, получивший интерфейс первым, первый же и озвучил, возможно, истинную сущность Речи.
– Возможно, – откликнулась Юля. Голос её эхом разнёсся по залу, многократно отражаясь от стен. – Но время ещё не пришло. Правда откроется вам, но чуть позже...
– Хорошо, а чего Речь добивается? – спросил Денис. – В чём цель? Зачем раздавать интерфейсы и создавать сверхлюдей? Подвергать их испытаниям? Просто так? Есть некий глобальный смысл?
– Правда откроется чуть позже... Прощай, Денис... Возможно, ещё увидимся... – золотые огоньки пропали из глаз Юли. Она несколько раз моргнула и растерянно улыбнулась. – М-м-м... как-то я странно себя чувствую... В теле какая-т опустошённость...
Ноги её подкосились, но Илья среагировал оперативно – подхватил сестру на руки, держа её крепко, как и следует держать дорогого тебе человека.
– Пора домой, – твёрдо сказал он. – Слишком много всего на сегодня... Речь! Запускай шарманку уже! Ну?!
Вокруг них, словно поток осенних листьев, закружились руны, готовясь осуществить ритуал переноса.
Денис в последний раз взглянул на кучку оплавленного пластика на платформе, бывшего когда-то его гаджетом. Похоже, не суждено ему больше пользоваться высокими технологиями Речи... хотя как знать, как там повернётся?
Эпилог
Спустя несколько дней, возвращаясь из школы домой, Денис уже на подходе к дому увидел нечто, чего там никак не могло быть. Вот никак. Никоим образом. Это противоречило всем законам логики и здравого смысла.
Рядом с домом на стоянке гордо сверкала полированным боком... отцовская машина! Привычная взгляду чёрная БМВ. Рядом с ним стоял отец Дениса, крепкий усатый мужик, главный инженер на производстве, и разговаривал с... Сан Палычем, автомехаником, которого Денис и Молчанова не так давно раскулачили.
– О, привет Денисыч, – батя помахал ему рукой. – Погодь минутку, перетру с товарищем...