В какое-то мгновение Макс проскочил под ударом и оказался у него за спиной. Далее все произошло настолько быстро, что он сам не понял, как это случилось.
Рука разжалась, отпуская меч, тот начал падать, она мгновенно выхватила кинжал, что дал ему Лешка. Точным движением клинок вошел в спину противника. Макс совсем забыл про нож, но в данный момент сработало шестое чувство, разум действовал самостоятельно, без контроля сознания, поэтому применил то, что было способно пробить броню.
Макс услышал, как брошенный им меч звякнул, упав на арену. От удара в спину двойник дернулся. Он выдернул кинжал, в это мгновение противник повернулся, одновременно делая шаг назад, и получил от Макса новый удар в живот.
Он уже не пытался его блокировать, первое ранение было смертельным. К тому же он был ошарашен произошедшим.
Макс смотрел на него, не вынимая кинжал из тела, из раны потекла кровь. В этот момент защита его головы исчезла и перед ним предстал тот, с кем он сражался и кого в итоге победил.
От увиденного все тело как будто пробило электрическим током, Макс содрогнулся, делая шаг назад и убрал защиту головы.
Их взгляды встретились. Макс смотрел в глаза самому себе! Противник улыбнулся и слегка утвердительно кивнул.
– Ты справился, – прошептал он и повалился на землю.
В руках Макс сжимал окровавленный кинжал и пораженно смотрел будто в зеркало на свое отражение. Только это была не копия, которую создала система для боя, а он сам! Вот почему противник копировал и предугадывал все его движения и приемы!
Он так бы и стоял, завороженно уставившись на свое лицо, но система перенесла его в комнату. Руки Макса слегка тряслись. По поверхности брони пробежали голубые всполохи. Он облегченно глубоко вздохнул и расслабился, система привела его в норму.
Перед ним активировался светящийся экран, на котором начали появляться сообщения.
«Поздравляем, вы одержали победу!»
Макс посмотрел на экран. Раньше он не обращал внимания, но сейчас как-то стало странно, почему система иногда пишет о себе во множественном числе?
«Вы прошли испытание и получили три бонуса, включая главный приз.»
«Вам дается полчаса на отдых. Миссия завершена.»
«Предупреждение! Вы не должны разглашать детали миссии!»
Экран исчез. Все было лаконично, кратко и ясно. Рассказывать команде о том, что здесь происходило, нельзя.
Он убрал кинжал, поднял с пола меч, который переместился вместе с ним и вложил в ножны. Подойдя к креслу, хотел присесть, но его внимание привлек черный куб, которого раньше на столике не было.
Взяв его, Макс принялся его разглядывать. Размером больше ладони, тяжелый и абсолютно матово-черный. Что это он понятия не имел, система о нем ничего не сказала. Только о ней подумал, как вновь активировался экран.
Макс глянул на сообщение.
«Дополнительный приз за победу в финальном бою. Можно передать члену команды. Активация брони произойдет автоматически при прикосновении нового владельца.»
Макс удивленно качнул головой и вновь пристально посмотрел на куб.
Так вот значит в каком изначальном виде находится броня. Это весьма ценный приз, вернее подарок от системы.
Значит, она передала ему еще один экземпляр брони. С чего такая щедрость? Положив куб на стол, Макс присел.
Последние минуты боя были весьма необычны. Он как бы смотрел на себя изнутри, не принимая участия. Тело имело установку победить и действовало самостоятельно.
Он никогда не использовал периферийное зрение, а здесь применил, и не просто так, а имея высокую степень внутренней концентрации. Что-то произошло, что-то в нем изменилось. Он вышел на новый уровень мастерства, даже не подозревая, что тот существует.
Может быть, к этому и подводила система, чтобы он мог прорвать привычное восприятие? Бои начинались с легкого, постоянно усложняясь, и в итоге сразился сам с собой. Именно это дало нужный толчок, когда уже не оставалось вариантов. К тому же последние слова противника «Ты справился» подтверждают его версию.
Подумав о нем, по телу пробежали мурашки, Макс поежился. Это не клон и даже не копия, в этом он был уверен.
По всей видимости тайна, с кем на самом деле он сражался, так и не будет раскрыта.
Макс поднялся и забрал со стола куб. Пришло время возвращаться домой.
Глава 18
Как только он появился на базе, все вскочили с мест. Команда так и находилась в гостиной, ожидая его возвращения.
Встреча была эмоциональной, Макс даже не успел положить куб на стол, как Лешка первым крепко его обнял.
– Ну что, ну как? Где ты был? Что за миссия? – посыпались вопросы, как только народ немного успокоился.
Он наконец избавился от куба, поставив его на стол.
– А это что? – Лешка тут же уставился на него. Сергей хотел взять и поближе рассмотреть, но Макс его остановил.
– Не трогайте.
– Так что там было? – повторил Лешка.
Макс отрицательно покачал головой.
– Простите, система запретила рассказывать. Я не могу вам поведать о произошедшем.
– Вот те раз! – раздосадованная Кира подбоченилась. – Мы его тут ждали, все на нервах, а ему нельзя рассказывать!
– Так что это? – кивнул на куб Семен.
Глянув на него, Макс усмехнулся.
– Вы не поверите, но перед вами броня в упаковке.
– Ничего себе! – вырвался удивленный возглас у Семена.
– Ты заполучил еще одну броню? – не веря своим глазам, уточнил Сергей.
– Именно так, – подтвердил Макс.
– Она же новенькая! Как же так! Я сгораю от любопытства и не узнаю, где ты был! – Кира от досады даже топнула ногой.
– Устал? – поинтересовался Дементий.
– Нет, успел отдохнуть, – Макс задумался. Броню стоит сразу отдать, только кому?
– Семену, – угадал его мысли Сергей.
– Согласен, – подтвердил Дементий.
– Мне? – парень удивленно уставился на командира.
– Так и сделаем, – Он сам склонялся к этой мысли.
Семен от восторга часто задышал, не веря, что скоро станет счастливым обладателем брони. Парень страстно желал ее заполучить, только ни с кем не делился своими мечтами.
– Прикоснись к кубу, произойдет активация и привязка к владельцу, – пояснил Макс.
Все улыбались, поглядывая на него, глаза парня горели восторгом.
Семен протянул руку, его пальцы от волнения слегка подрагивали. Он замер, а затем решительно положил на него руку и тут же ее отдернул.
Куб мгновенно расплылся, началась трансформация, через несколько секунд на столе лежала броня первого уровня.
– Уровень повысим, – произнес Макс, чтобы парень не переживал.
– Забирай, чего смотришь? – усмехнулась Кира.
Он аккуратно взял ее и прижал к себе.
– Пойдем, расскажу, как с ней обращаться, – Лешка потащил Семена в комнату.
– Макс, иди переоденься, я обед приготовлю и кофейку сварю, – Кира упорхнула на кухню.
– Тогда мы тут подождем, – Сергей уселся в кресло, следом присел Дементий.
Командир направился в свою комнату.
После того как он переоделся и перекусил под заботливым взглядом Киры, они вдвоем вышли в гостиную. Семен уже вовсю хвастался надетой броней.
– Выглядишь неплохо, как я когда-то на мотоцикле, – оценила в своей манере его внешний вид Кира и уселась в кресло.
Макс как обычно встал возле стола.
– Это как? – не понял Семен.
Лешка прыснул от смеха.
– У меня был кожаный облегающий комбинезон. Парни мгновенно возбуждались, глядя на стройную привлекательную фигуру и пускали слюни, – как бы промежду прочим пояснила Кира.
Семен открыл рот, хотел что-то сказать, но только покраснел.
– Не обращай внимания, – Лешка хлопнул его по плечу, хихикнув при этом.
– А чего я такого сказала? – девушка удивленно развела руками. – Я же не виновата, что он так выглядит? Это же первый уровень брони, без наворотов.
Макс недовольно покачал головой глянув на Киру и активировал экран системы. Неожиданно он обнаружил, что за выполнение задания так же получил три тысячи баллов. Именно столько необходимо, чтобы поднять уровень брони до второго.
По всей видимости, система и это предусмотрела. Вот только ее внезапная щедрость настораживала.
– Стой, не шевелись, – попросил он Семена и использовал полученные баллы.
Вскоре броня преобразилась под удивленный и немного испуганный взгляд парня.
– Другое дело, – Кира утвердительно кивнула.
– Спасибо, командир, – с придыханием произнес Семен, ощупывая броню.
– Иди, переоденься, – Макс кивнул ему на дверь.
Парень мгновенно унесся к себе. Больше всего ему хотелось посмотреться в зеркало.
– Что дальше? – поинтересовался Дементий. – Самостоятельно миссию возьмем?
– Подождем Семена, тогда и поговорим, – именно это Макс и планировал обсудить.
Вскоре он вернулся, сияя от восторга и уселся на диван.
– Может расскажешь, что из себя представляет особая миссия? – поинтересовалась Кира.
Макс посмотрел экран и перешел на нужную страницу. Как и предполагал, в выбранной им миссии процент успеха перешагнул за пятьдесят.
– Само задание мало чем отличается от тех, что мы уже проходили, – начал он. – Необходимо найти и уничтожить гнездо монстров. Система забросит команду в неизвестный район, где-то там оно и находится.
– Так в чем проблема? – не понял Сергей.
– На обычных заданиях у нас ограничена территория, здесь не обозначена. Помимо зачистки гнезда может оказаться масса сюрпризов. Мы не бывали вне промышленных зон. Это дикая холмистая местность с небольшим лесным массивом, вернее с тем, во что превратились деревья. Система сообщает о примерном количестве монстров, но их может оказаться значительно больше. Само гнездо принадлежит монстрам Аркурам. Ко всему прочему там нет освещения, к которому мы привыкли. С броней проблем не будет, она позволяет видеть в темноте, остальным придется действовать с фонариками. Это самое простое из доступных заданий, остальные сложнее.
– Много непонятного, – задумчиво произнес Дементий.