– Это и есть твоя дочь, – всхлипывает мать.
Ноги подкашиваются, приходится сесть на кровать и уставиться перед собой. Ну же, Антон! Ты почти великий математик, одаренный и продвинутый человек, целеустремленный и умный, любитель устраивать мозговой штурм! Что ж сейчас-то в твоей голове пусто? Может, из-за неожиданной новости, или из-за того, что все вокруг знали о наличии Вики, а я нет?
– А поподробнее, – говорю холодным и отстраненным голосом.
А если подробнее, то Вика действительно была моей дочерью. Родила ее Машка уже после того, как со мной развелась, дала мою и свою фамилию, приписала меня как отца. Все это время ребенок жил с ней и каким-то ее сожителем, который Марию замуж не звал, но содержал. Родителям моим бывшие сваты о приятной новости сообщили, вот только девушка с ребенком видеться просто так не давала. Расценки были конские: сначала тысяча, потом две, потом пять за пятнадцать минут общения. Мария, не стесняясь, заказывала дорогие подарки для внучки бабушкам и дедушкам, вот только мои милейшие и доверчивые родственники были уверены, что Мария потом все перепродавала.
Пока я пытался переварить и усвоить всю пламенную десятиминутную речь, дверь в комнату приоткрылась, в нее протиснулась полосатая морда, затем половина кота, затем вторая половина и хвост. Живность села напротив меня, сканируя своим умнейшим, между прочим, взглядом. А мама тем временем рассказывала о том, что сожитель Марии переезжает за границу, ее с собой позвал, но без прицепа. Так что прицеп этот должен был приехать ко мне.
– Приехал, – отозвался. – Завтра поговорим. Выпей таблетку, а лучше рюмку чего покрепче…
– Антон, мы приедем! – но я был категоричен.
– Не надо, я сейчас не готов с вами всеми общаться… Это ж надо, пять лет от меня скрывать наличие ребенка!
Уму непостижимо!
___________________
*Про Рината и Ладу Альбертовну можно прочитать в романе «Омут твоих глаз».
Глава 2
Я просидел в комнате еще около семи минут, все же попытался дозвониться до бывшей жены, которая, по всей видимости, отмечала чудесный праздник – избавление от дочери. Естественно, ни мои звонки, ни сообщения до нее не доходили, зато я нашел потрясающее письмо, в котором Мария четко прописала, что отказывается от прав на Вику, да еще и нужный документ приложила, дающий мне все права и свободы. Вот так вот неожиданно я стал счастливым обладателем ребенка пяти лет, нескольких пучков седых волос и нервного тика. Что делать с ребенком, я попросту не знал, но умом понимал, что и ей тяжело, может быть, даже тяжелее, чем мне!
– Мяу! – призывно сказал кот противным брутальным голосом и пошел в сторону двери, остановился, мявкнул еще раз. Потом еще. До тех пор, пока не оторвал свою пятую точку от кровати и не открыл ему дверь.
Вот ведь! Пятнадцать минут у меня гостит, а уже права качает! Это моя территория, мужик! Моя!
Но коту было плевать на меня и мое мнение. Дойдя до гостиной, он грациозно забрался на диван и улегся головой на худые ножки Вики, которые были обтянуты какими-то застиранными и грязными колготками.
Сделал себе пометку, что помимо полного оформления документов на ребенка, нужно ей еще и одежду купить. О да, мысли о том, чтобы передать малышку кому-то еще, у меня в голове даже не возникло.
– Кушать хочешь? – девочка подняла на меня свои красивые глаза и кивнула. – А что хочешь?
Вика пожала плечами и снова отвернулась в сторону телевизора. Ладно, сейчас мы посмотрим, что есть в холодильнике. Только в нем было совершенно пусто! Вот от слова «совсем». Почесав затылок, посмотрел на часы и принял, на мой взгляд, самое правильное решение.
– Вика, поехали в кафе! – девочка же спокойно отключила телевизор и прошла в коридор, низко опустив голову. Одевалась быстро, да и разве это можно было назвать одеждой? Ботиночки с дырками и потертыми носами, курточка явно не греет, шапки нет.
– Минуточку! – присел рядом с ней на корточки. – Можно посмотреть твой чемодан?
Голова опустилась еще ниже, а я все же открыл его. Что и требовалось доказать. Вещи, которых было мало, явно в спешном порядке собирались в кучу. Машка даже не смотрела, что именно складывает, видимо, то, что попадется под руку.
Найду, придушу! То, что найду – это даже не обсуждалось. У меня к ней был серьезный разговор!
Выйдя из квартиры, я как-то вздрагиваю от мысли, что кот остался один. Нет, я животных люблю, это бесспорно! Но этот кот наводит на меня ужас!
– Если ты не против, то после кафе пойдем за одеждой и обувью! – девочка приподняла голову, хмуро посмотрела на меня, но снова ничего не ответила. А я тем временем судорожно пытался понять, как жить дальше?!
По всей видимости, полного осознания всей серьезности ситуации у меня еще не наступило. Вот ночью, когда будут тишина и спокойствие, я начну сильно паниковать! Потому что ребенок – это большая ответственность! Вот что мне с ней делать, а? Я же работаю до вечера! В садик частный отправить? А он есть? А нас примут? А куда еще идти?
Не на шутку разволновавшись раньше времени, попытался взять себя в руки, мысленно повторяя одну и ту же фразу: будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас первоочередная задача – накормить и одеть. Все остальное потом!
С этой мыслью я посадил Вику в машину, пристегнул, хоть и понимал, что для нее необходимо отдельное устройство.
– Сильно голодная? – ну вот я заладил. Может, потому, что девочка постоянно молчит?
– Сильно, – прошептала, сжимая ладошками животик.
– Тогда бери все, что хочешь!
До кафе, что находился в торговом центре, мы доехали минут за семь, даже нашли парковочное место, что удивительно. Лишь бы теперь место в кафе отыскать, в крайнем случае – поведу дочку в ресторан! Что я, не могу себе позволить? Еще как могу!
Взяв Вику за руку, я уверенным шагом направился на второй этаж, огибая покупателей и тех, кто пришел в торговый центр просто погреться. Поднявшись на эскалаторе, сориентировался, куда дальше.
– Сейчас-сейчас! Потерпи немного!
К моему счастью, столик нашелся. Пусть небольшой, пусть почти у самого выхода из заведения, но сейчас я преследую совершенно другую цель. Необходимо накормить ребенка, который в свои пять лет выбирает себе блюда подешевле.
– Мы берем то, что хочется! – смотрю на девочку, видя, как нерешительно она кивает головой и указывает на картофельное пюре с куриной котлетой.
– Салат? – но Вика отрицательно мотает головой. – Чай, компот, лимонад?
– Воду, – я прикрываю глаза, считаю до пяти и киваю.
Молодая девушка, принимающая у нас заказ, записала не только то, что просила девочка, но еще и две порции салата, ягодный чай, стакан сока из яблок, пирожное.
Вика же, как сидела с опущенной головой, так продолжала сидеть, рассматривая под столом свои пальцы. Я же лишний раз к ней не лез, самому тошно было, если честно. Когда принесли напитки, разлил чай, поставил перед носом девочки сок и стакан воды.
– На выбор, – проговорил, отворачиваясь, чтобы не смущать своим видом ребенка. А когда принесли блюда, то просто стал есть, показывая на собственном примере, зачем мы сюда пришли. Если поначалу Вика стеснялась, то после на еду набросилась так, словно несколько дней не ела. И не удивлюсь, если так оно и было. Только когда дело дошло до десерта, девочка сказала, что объелась.
– Давай пополам? – предложил и дождался очередного утвердительно кивка головой. Конечно же, смухлевал и отломил себе ложкой лишь маленький кусочек, оставляя лакомство девочке. И с каким-то странным умилением наблюдал, как она кушает, жмурится и облизывает ложку.
Думал ли я, что когда-то стану отцом и буду с дочерью сидеть в кафе? Никогда не думал. Даже представить себе не мог, а вон как вышло!
Отвернувшись, допил остатки чая и позвал официанта. Надо расплачиваться и идти за покупками. А это еще одна головная боль для меня, потому что ни фасона, ни размера, ни того, что нужно, не знал. Конечно, задача бы совсем облегчилась, если бы Вика сама сказала и выбрала, что ей нужно. Но, во-первых, человеку пять лет, во-вторых, кажется, у нее никогда и ничего не спрашивали. Больно она скована, испугана, забита.
Снова прикрыл глаза и попытался сосредоточиться на следующей задаче, даже смутно не представляя, как справлюсь дальше. Похоже, мне нужен помощник, но родителей даже просить не буду. Внутри какая-то обида образовалась, что-то нехорошее завертелось. Я лучше няню найму! В будние дни Вика будет ходить в частный садик, а на выходных, если нужно будет куда-то съездить или что-то сделать, с ней будет сидеть няня!
Набросав в голове хоть какой-то план на ближайшее будущее, повел девочку в отдел детской одежды. Застопорились мы еще на входе, Вика отрицательно стала мотать головой, а после расплакалась.
– Ну, чего ты? – сел перед ней на корточки, хмуря брови.
– Н-не надо! Дорого! – поджала губы.
– И что? – не понял. – Если зову именно сюда, то, значит, смогу купить.
– Потом заберешь? – подняла на меня свои огромные глаза. – Чтобы продать?
– Зачем? – снова не могу никак въехать, пока не вспомнил слова матери. – Нет, все, что тут купим – только твое! Я не мама, я папа!
Последнее слово произнес очень твердо! И совсем не ожидал, что маленькие ручки сомкнутся у меня на шее. Прижал малютку к себе, уткнулся носом в длинные растрепанные волосы и тихо добавил:
– Извини, что раньше тебя не забрал, я не знал…
Вика кивнула, отерла нос и щеки.
– Готова? – еще раз уточнил, подхватывая ее на руки.
– Готова, – совсем тихо, но все же ответила.
– Тогда готовься, придется очень много всего перемерить!
Сразу же ловлю продавца-консультанта и кратко говорю о том, что нам нужен полный гардероб с нуля. Начиная с носочков, заканчивая курткой и шапкой. Мне кажется, испуганные глаза работника магазина запомню надолго. Ну а что? Я все это время жил один, непонятно кому что доказывал, работал как проклятый порой, и вот настал тот день, когда можно потрать накопления на дочку. Правда, ситуация у нас плачевная.