Пора понять, что она или он к ней пристал, пора, в конце концов, поставить точку на внимании к этой девчонке. Оно и, правда, не мальчик уже, ерундой заниматься.
Рус припарковался за углом музея у пиццерии, купил сигареты, закурил, поглядывая по сторонам и только тогда медленно двинулся намеченным маршрутом. На углу он остановился. Девушку еще невидно, но стоит сделать один шаг и…
"Оно тебе надо?" — пожевал сигаретку в раздумьях и выплюнул в сторону: "нет, мне хочется продолжения эпопеи!"
"Может просто наплевать?"
"Пытался".
Руслан подкурил другую сигаретку, решаясь на последний шаг и заставил себя сделать его.
С новой точки обзора девушку было видно очень хорошо, но не зря он тянул год, не зря откладывал знакомство.
Он застыл, сигаретка прилипла к губе, а взгляд сверлил незнакомку беспардонно нагло, но мужчина этого не замечал. Он словно в вакуум попал, где нет времени и пространство сжато, и никого, ничего кроме этой девчонки.
Она нерешительно улыбнулась ему: что с вами, дяденька?
Зеленин развернулся, шагнул обратно за угол и прислонился к стене, осел по ней вниз, на кирпичный выступ, не заметив, что делает.
Так бывает. Долго, долго ты бежишь от чего-то и, кажется уже убежал, а оно возьми и возникни вновь, но не позади, а впереди. И не обойти, не уйти теперь.
— Вам плохо? — спросила девушка, склоняясь над ним. Перед его носом замаячили картины формата почтовых открыток. На одной бригантина распустила паруса, на другой яркой зеленью расцветало лето в лесу, на третьей по рассветному небу плыл ангел.
Мужчина смотрел на эти открытки не желая видеть ее, что как укор, как мина с часовым механизмом замедленного действия настигла его. Уйти бы. Еще лучше не приходить. Ехал бы себе в офис, как ездил вчера, неделю назад, месяц. Что его дернуло, что притащило?
Совесть, — понял и поднял взгляд с картинок на девушку, заставил себя посмотреть ей в глаза. В безбрежной синеве не было ни намека на знакомство, ни грамма понимания, воспоминания, укора или отчуждения — в ней плескалась озабоченность, легкая как бриз тревога.
— Вы хорошо себя чувствуете?
А как я должен себя чувствовать? — чуть не спросил Руслан, но язык не повернулся и губы будто свело, сплавило вместе. Только взгляд выдал мольбу: уйди, а?
Так отмахиваются от назойливых воспоминаний, неприятных сцен, что всплывают в памяти, так бегут от приведения и… от себя.
— Вызвать "скорую помощь"?
Уйди, просто уйди, — смотрел ей в глаза и понимал: даже если она уйдет, ему уже не уйти. И ждал, смирившись: отшатнись, вспомни, закричи, ударь, убей! Но ничего, она будто не узнала его, будто впервые видела, а такого быть не могло. Он не мог ошибиться, невозможно. Эти глаза он не смог забыть, как не пытался, и этот взгляд, что не укорял, а сопереживал и благодарил в тот момент, когда должен был минимум осудить.
Впрочем, если бы осуждал, если бы карал, ненавидел или убивал — Рус забыл бы его легко. Таких он видел много, таких как почтовых открыток на почтамте. А этот один и столь же эксклюзивен, как открытки его хозяйки — ни с чем, ни с кем не спутать.
Зеленин поднялся и, опираясь о стену, пошел прочь.
— Вам нужен врач, — преградила ему путь девушка.
Исчезни, а? — попросил ее взглядом: Уйди-иии!!!
Как она не понимает — ему плохо от нее, плохо настолько, что воздуха не хватает, сердце не бьется, в голове гудит, перед глазами туман.
Уйди, уйди!! — попытался оттолкнуть ее, но пошатнулся и, девушка подхватила его:
— Я помогу. Здесь пиццерия в двух шагах, а там телефоны у каждого и аптечка наверняка есть. Вы главное успокойтесь, довертись мне, обопритесь на плечо.
Она заботится о нем?
Издевается?!
Зеленин не сдержался, схватил ее за ворот футболки, встряхнул, притягивая к себе: глумишься? Притворяешься, что не помнишь меня?! Не лги, не лги!! Такое не забывают!!
И закричал бы на нее, высказал… только что и кому. В синеве глаз не было и проблеска воспоминания, толики осуждения, издевки — сочувствие, тревога, огромная как глаза и все.
Руслану вовсе стало дурно, он оттолкнул девушку и рванул к машине, как поп за распятием. С места дал по газам и помчался по улице, не соображая, куда едет. Заехал в какой-то тупик и остановился, уставился на железобетонную ограду с надписью нецензурной, но точно определяющей кто он есть. Мужчина хмуро пялился на высказывание, чувствуя отупение, тяжесть в теле, на душе. Будто эта плита забора придавила его.
Лучше бы убила.
Из транса его вывел звонок. Сотников деликатно покашлял в трубку и мягко спросил:
— Руслан Игоревич, как на счет приступить к своим прямым обязанностям?
— Пробка, Лев Евгеньевич, — бросил глухо в ответ.
— Надеюсь, в течение часа она рассосется, — с намеком, что ему известно, что начальник службы охраны затерялся где угодно только не на трассе таунхаус — коммерческий центр. И Зеленин не стал спорить, уверять в обратном.
— Рассосется, — повторил как попугай.
— Буду рад видеть вас на рабочем месте, — заверил Сотников и отключил связь, а Зеленин так и остался сидеть с трубкой у уха, думая совсем о другом, не соображая, что только что говорил с боссом. И абсолютно четко осознал, что не идет вперед, а возвращается, и ничуть он не изменился за прошедшие годы, как не пытался измениться, чтобы не то что исправить, а хотя бы загладить и вновь бежит, молчит, трусит.
Рус открыл дверцу и закурил.
Неприятно, ой, как неприятно осознавать, что в сорок лет ты как в двадцать все тот же слабак. Банальная сволочь.
Взрослый дядька, успешный, неподкупный и принципиальный начальник, которого уважают все поголовно от мелкой шушеры до козырных тузов — на деле конченная сволочь.
Как же он зарывал это позорное пятно в своей биографии, как старательно обходил то лето даже в воспоминаниях, сколько трудов положил, чтобы доказать самому себе: ты не такой, это обстоятельства склонили, заставили, выбора не было, но больше этого не повториться. Минутная слабость, минутное помутнение рассудка, с кем не бывает? Но я другой, я понимаю, что сделал и исправлюсь. Больше никогда, никто не сломает, не заставит, не подавит.
И доказал: двенадцать лет непорочной жизни. А что в итоге?
Эта девочка все же пришла за ним.
А ведь знал, что рано или поздно это случиться — не знал, что воочию придется столкнуться с той, кого зарыл как в памяти, так и в земле.
И что он сделал? Сбежал от нее, как тогда от себя. Опять как черепаха в панцирь с головой и ни звука, ни намека, ни мысли, что это было и было с ним. Не он…
Откинул сигаретку и уставился на свою руку:
— Я.
Пора признаться и откопать скелет из шкафа. Пора, ведь в глаза совести он уже заглянул, а это значит, что убегая, он ничего не изменит, потому что точно знает — от этих глаз не сбежать.
Выбор не было? Вранье! Выбор всегда есть, другое, что выбираешь путь наименьшего сопротивления, идешь наповоду страха, что в тот момент начинает глумиться над тобой, корежа личность на свое усмотрение, как пластилин, как воск, мнет, лепя кривые подобия.
Тогда у него был выбор и сейчас есть.
Руслан захлопнул дверцу и заставил себя завести мотор, поехать обратно, подойти к девушке и бросить:
— Привет.
Она вскинула удивленный взгляд и улыбнулась:
— Здравствуйте. Вам лучше?
Точно издевается, — скрипнул зубами Зеленин. Нахмурился: может, он ошибся? Не может же она его не помнить?… Ну, отчего? Может. Проведение, рок или судьба — как хочешь, назови, и не такие фортеля выкидывает, играет с людьми как юный натуралист с насекомыми.
— Вы что-то хотите? Нужна помощь?
Вот она, судьба. Стоит, ресничками хлопает и задает тупые вопросы, на которые знаешь ответ, но не знаешь, стоит ли отвечать. Четкий вопрос предопределяет четкий ответ, а сказать хочется совсем другое: прости… Я не виноват, я не мог иначе, я солдат, понимаешь, я командир и отвечаю за ребят, я не мог ничего изменить, меня заставили…
Бред. Блеф. Ложь!
Мог.
Сколько раз он думал, возвращаясь туда: чтобы он сделал, повернись время вспять, и находил массу вариантов выхода вполне удобоваримых для совести. Простых и вполне исполнимых. Да, он бы не ушел, погиб, как тысячи других, но после случившегося, ему это уже было неважно. Когда смотришь в глаза смерти, она кажется страшной, но стоит ей отойти и страшнее, оказывается, остаться в живых.
— Ты меня не помнишь? — разжал губы.
Девушка брови на переносице свела, пальчик зубами прикусила от напряженного раздумья и отрицательно мотнула головой.
Может, он ошибся? Может его призрак той мучает, заставляя вернуться назад, оплатить счет?
— Тебя как зовут?
— Вита.
— Как?
— Виталия. Сокращенно — Вита. А вас?
Страшный вопрос. Руслан вздрогнул и будто наяву услышал:
"Лилия. А вас"?
"Рус".
И увидел протянутую руку, тонкую, грязную, испятнанную ссадинами и синяками…
И тряхнул волосами: прочь! Уставился на девушку:
— Руслан Игоревич. Что продаешь?
— А?… Картинки.
— Почем?
— Сколько дадите, — неуверенно пожала плечами.
Руслан не глядя вытащил купюру из кармана брюк, сунул девушке в руки, как откупился от призрака прошлого. Выхватил открытку и пошел к машине: хватит с него сегодня. Хватит вообще!
Кинул картинку на переднее сиденье, завел мотор и поехал в офис.
Пора поставить точку, пора забыть. Мертвые не возвращаются.
Говорят…
Зеленин явился в кабинет шефа и хлопнул объяснительную на стол.
— Зачем? — с ленцой протянул Сотников, вальяжно покачиваясь на стуле.
— Затем, что порядок такой. Закон, один для всех.
Лев усмехнулся:
— Порой ты меня сильно забавляешь, Руслан Игоревич.
Скинул лист в ящик стола и повернулся к монитору:
— Иди. Меня тут из-за твоей принципиальности монстры убили.
— Прими соболезнования.
Сотников хохотнул и махнул рукой: выметайся, давай, шутник.