— Да! — голос подруги звучал недовольно.
— Лен, я жду тебя в кафе «Океан» через час, — бросила она в трубку и, не слушая возражений Лены, отключилась.
Машина не успела остыть, и Юля, сев в нее, почувствовала себя как в печи. Открыв окно, она вырулила со стоянки и тут же услышала звук удара.
— О Боже! — перепугалась она и вмиг выскочила из машины. Припаркованная рядом «ауди» взвыла, левая фара ее была разбита. А из соседнего подъезда уже бежал к ней сердитый темноволосый мужчина в зеленой футболке.
— Тебя кто ездить учил? — заорал он, увидев перепуганную Юлю. — В зеркало смотреть не умеешь? Дура!
— Не оскорбляйте меня! — вспыхнула Юля. — Да, я виновата, приношу свои извинения! Очень торопилась! Но вот обзывать меня не надо!
— Да что ты говоришь? — скривился мужчина. — А мне с этим теперь что делать? ГАИ вызывать?
— Не надо ГАИ, — испугалась Юля. — Я очень спешу. Я оплачу вам ремонт. — Девушка метнулась в машину и вытащила из сумки кошелек: — Столько хватит?
Мужчина окинул ее странным взглядом и махнул рукой:
— Ладно, не нужно. Сам справлюсь.
— Но как же? — растерялась Юля. — Я же виновата, я разбила вам фару.
— Сказал же — разберусь. Езжай. Да смотри кому-нибудь в БМВ не тюкнись, а то так легко не отделаешься!
Еще раз махнув рукой, мужчина пошагал обратно к подъезду, а Юля, приоткрыв рот, смотрела ему вслед.
— Странный какой… — пробормотала она, пряча деньги в кошелек. Потом скользнула за руль и максимально осторожно выехала со стоянки на проезжую часть.
Кафе «Океан» знали только свои. Оно располагалась в тихом уютном дворике, через несколько кварталов от дома Юли. Они с Леной часто приходили сюда, чтобы отдохнуть после шумной рабочей недели, съесть вкусное пирожное и просто поболтать там, где не мешает громкая музыка. Музыки здесь действительно не было, лишь легкий ненавязчивый шум волн, как будто бы они и в самом деле находились на берегу океана. Да и дизайн кафе подогревал воображение — пальмы, ракушки и пол в виде белого песка.
Когда Юля подъехала к кафе, машина Лены уже была на стоянке. Взбежав по ступенькам, Юля толкнула дверь и сразу увидела подругу. Несмотря на жару, она была в кофте с длинными рукавами, которые все время натягивала на ладони и зябко ежилась. Во всем облике ее чувствовалась нервозность.
— Привет! — поздоровалась Юля, присаживаясь на стул напротив.
— Привет! — Лена кинула на нее быстрый взгляд и тут же отвела глаза. — Что за спешка? Что случилось?
— Ленка, ты же знаешь, ты можешь мне доверять… — издалека начала Юля, прикасаясь к руке подруги.
— Ты о чем? — отшатнулась Лена, в глазах ее мелькнул страх.
— У тебя все в порядке?
— Лучше всех.
— Я вижу, что ты плакала, — сказала Юля. И так оно и было. Тщательно накрашенные глаза все же не смогли скрыть припухлости на веках, какая бывает, только если человек долго плачет.
— Тебе кажется, — отрезала Лена и отвернулась.
— Лен, я ведь могу тебе помочь!
— Кто тебе сказал, что мне нужна помощь? — Лена вдруг перегнулась через стол к самому лицу Юли. — Чего ты лезешь ко мне?
— Лен, ты чего? — опешила Юля, не ожидавшая такого от подруги. — Ты с ума сошла?
— Не смей так говорить! — лицо Лены стало таким злым, что Юле показалось, будто подруга вот-вот ударит ее. — Я не сумасшедшая, ясно? А ты со своими проблемами разберись сначала!
Лена встала так резко, что стул, на котором она сидела, с грохотом упал на пол, но девушка даже не заметила этого. Сунув руки в карманы, она быстро покинула кафе. Ошеломленная, Юля даже не стала препятствовать ей. В окно она видела, как подруга села в машину и, взвизгнув тормозами, выехала со стоянки.
— Что это было? — пробормотала она, поднимая стул Лены. — Это вообще моя подруга была?
За все десять лет их дружбы Юля никогда не видела Лену такой. Да и вообще злой ее никогда не видела! Да, она психовала, если были проблемы на работе, плакала, если расставалась с парнем, но вот такая неприкрытая злость была несвойственна ей! Лена всегда была чуточку нервной, не очень компанейской, любила сидеть в своей квартире в одиночестве, но ведь это нормально, все люди разные! А сейчас… Нет, с ней что-то случилось.
Юля села обратно за столик и задумалась. Она мысленно перебирала все разговоры и встречи с подругой за последнее время и укрепилась в мысли, что Лена изменилась. Нет, ничего сверхъестественного, но все же. Сначала она отказывалась выходить в люди, все больше отмалчивалась при встречах, часто сидела с отрешенным видом, словно думая о чем-то очень важном и неприятном. А недавно отказалась прийти на ее, Юлин, день рождения. Подарок подарила, но на праздник не пришла. Тогда Юля обиделась на нее, но долго молчать не смогла и вскоре позвонила подруге. Они помирились, впрочем, нет, не так — помирилась Юля, Лена вряд ли даже заметила, что они были в ссоре.
— Вы готовы сделать заказ? — подошла к девушке официантка, вырвав ее из размышлений.
— А? — вздрогнула Юля. — Что?
— Вы готовы сделать заказ? — повторила официантка, в голосе ее слышалось раздражение.
— Да, принесите мне кофе и какое-нибудь пирожное, на ваш вкус, — попросила Юля. Есть ей совершенно не хотелось, но было неудобно уйти из кафе просто так. Дождавшись заказа, девушка отхлебнула кофе, так и не притронулась к пирожному и, оставив деньги на столе, вышла.
Телефон зазвонил, когда она садилась за руль. Номер был неизвестен, но по коду Юля поняла, что звонили из ее родного поселка, и занервничала.
— Алло! Слушаю вас! — отозвалась она, подумав, что если день не задался с утра, то ничего хорошего от него ждать уже не стоит.
— Юля? — услышала она смутно знакомый скрипучий голос. — Юлечка, это ты?
— Да, это я. А вы кто? — насторожилась девушка.
— Это дядя Володя, отец Светы, — ответил голос, и сердце Юли перевернулось в груди. Конечно, как она могла не узнать его? Дядя Володя, милый, славный дядя Володя…
Юля не забывала о семье погибшей подруги, старалась навещать и помогать по мере сил. К сожалению, нельзя было сказать, что их семью время излечило и жизнь у них наладилась. Скорее наоборот. Тетя Вера, мать Светки, не выдержала такого удара. Через год после гибели дочери она умерла от сердечного приступа. Дядя Володя тоже сильно сдал. Юля боялась, что и он не сможет оправиться, но он оказался сильным человеком.
— Знаешь, Юлька, я б давно отправился вслед за Верочкой и Светой, но не могу. У меня ведь мальчики еще, кто их поднимет, если не я? — говорил он.
Генка и Юрка после школы уехали в город. Генка поступил в Академию МВД, а вот Юрка провалился на вступительных экзаменах и вернулся в поселок. Мыкался по разным организациям, пытался работать трактористом, затем кочегаром, а потом устроился дворником и стал пить.
Глядя на вечно пьяного сына, дядя Володя слег. Юля устроила его в больницу к хорошему кардиологу, но тот только руками разводил. Дядя Володя совсем перестал бороться.
Тогда Юля позвонила Генке, и он примчался к отцу. Дядя Володя расцвел, увидев сына.
— Отец, ну что же это ты? Тебе еще внуков растить, а ты помирать собрался! Нехорошо!
— Не могу я больше, сынок. Устал, — вздохнул дядя Володя.
— Даже не думай, я не дам тебе умереть, — пообещал Генка. И, к его чести, слово свое сдержал.
Дядю Володю из больницы забрал, привез домой и подал объявление о поиске сиделки. Многие девушки приходили к ним в дом, но все они не нравились Генке. Пока однажды к ним в дом не пришла Алиса, одноклассница их Светы.
— Алиса? — изумился Гена, увидев девушку. — Ты?
— Я. Удивлен?
— Не то слово, — покачал головой Генка.
Алиса была красавицей, и в классе ее считали королевой. Девушке прочили большое будущее, и, когда она уехала в город, по их поселку поползли слухи, что она стала моделью и будет участвовать в конкурсе красоты. Злые языки болтали, что ничего у нее не получится, и оказались правы. Алиса вернулась домой к зиме, устроилась продавщицей в магазин, через несколько месяцев уволилась оттуда и с тех пор нигде не работала. О том, что произошло у нее в городе, она помалкивала, и односельчанам пришлось только гадать об этом. Но вскоре людям это надоело и они примолкли.
— Возьмешь к себе сиделкой? — спросила Алиса.
— Проходи! Я думаю, отец не против будет! — обрадовался Генка. Одноклассница погибшей сестры показалась ему идеальным вариантом.
Так и оказалось. Алиса преданно ухаживала за дядей Володей, жила в его доме. Генка успокоился и вроде бы собирался жениться. Дядя Володя ждал внуков, умирать ему расхотелось.
— Здравствуйте, дядя Володя! — отозвалась Юля. — Как вы? Давно мы с вами не виделись!
— Да что мне, скриплю потихоньку, — засмеялся Владимир Павлович. — Скажи, ты сейчас очень занята? Ты могла бы ко мне приехать?
— Ну… — замялась Юля. В принципе, у нее сейчас выходные и она свободна, да и все равно собиралась навестить родителей, но оставлять Лену одну было страшно — мало ли что ей в голову взбредет!
— Юлечка, это очень важно! — взмолился дядя Володя. — Ты же знаешь, я никогда не беспокою тебя по пустякам!
И это было правдой. Владимир Павлович крайне редко звонил ей, еще реже обращался с просьбами, поэтому отказать сейчас ему было совсем некрасиво.
— Хорошо, я приеду, — сдалась Юля и добавила, кинув быстрый взгляд на часы: — Часам к восьми вечера буду, не поздно?
— Нет, у меня все равно бессонница, — сообщил дядя Володя и отсоединился. Юля бросила телефон на сиденье и со вздохом вырулила со стоянки.
Лена вошла в квартиру и, захлопнув за собой дверь, устало опустилась на пуфик. Вялость и слабость, ставшие уже привычными в последнее время, полностью овладели ею. Девушка привалилась спиной к стене и закрыла глаза.
— Помочь она мне хочет! Себе помоги сначала! — зло прошептала она.
С трудом поднявшись, Лена стащила с ног босоножки и швырнула их в угол, а затем прошла в комнату и повалилась на диван, зарывшись лицом в подушку.