— Да, хорошо, — сдалась Юля. — Я умоюсь и приду.
— Я тебя жду. — Владимир Павлович скрылся в своей комнате, а Юля перевела взгляд на совершенно растерянную Алису.
— Что все это значит? Что за тайна?
— Алис, мне поговорить с тобой надо, — сказала Юля. — Только так, чтоб он не услышал, — кивнула она в сторону спальни, где скрылся Владимир Павлович.
— Идем в кухню, — предложила Алиса. — Может, чаю?
— Нет, некогда, — отмахнулась Юля. — Ты же слышала, он меня ждет.
В третий раз за сегодняшний день пересказав историю Владимира Павловича, Юля с опаской взглянула на Алису. А ну как она и правда испугается? Она и испугалась, но вовсе не призрака.
— Боже мой! — ахнула Алиса, прижав ладони к горящим щекам. — Как ужасно! Бедный дядя Володя! Как он мучается! Юлька, а что же делать? Надо звонить Генке!
— Я звонила ему. Он просил тебя внимательнее следить за ним и пообещал поднять зарплату.
— Не нужно, — замотала головой Алиса. — Он мне и так хорошо платит. Я буду внимательной, обещаю.
— Хорошо. Я рада, что ты все поняла правильно. Ну что, я пошла?
— Иди, Юлька, иди…
Дядя Володя лежал в постели, укрывшись одеялом до самого подбородка, шапочка сползла на лоб и выглядела потешно. Юле было очень неловко, и она не знала куда деть глаза. Чтобы избавить себя от этого чувства, она скорее погасила свет, но легче не стало, даже наоборот.
— Дядя Володя, а зачем мне ночевать у вас? — попыталась возразить она. — Давайте я в гостиной лягу, тогда уж точно увижу, заходит к вам кто-нибудь или нет.
— Что ты можешь увидеть? Призраки не люди, им двери не нужны. Она просто появится здесь и все.
— Вы так в этом уверены?
— Нет, но надеюсь на это.
— Надеетесь? — поразилась Юля.
— Да. Я ведь не один. Мы расспросим ее.
— Хорошо, — девушка предпочла не спорить со стариком и прилегла на диван. — Да, нелегкая ночка мне предстоит… — прошептала она, чтоб дядя Володя не расслышал.
Ночь и правда выдалась нелегкой. Но не призрак тому был виной. Естественно, как того и следовало ожидать, никакой Светки Юля не увидела. Впрочем, Владимир Павлович тоже. Но Юля за ночь не сомкнула глаз, старалась не ворочаться на своем скрипучем диване и еле дождалась утра. Выглядела она помятой, чувствовала себя и того хуже. Утром попрощавшись с Владимиром Павловичем и кое-как успокоив его, девушка заскочила домой, увиделась с отцом и вскоре уже ехала обратно в город.
Лена так и не ответила на звонки, и Юля не находила себе места от беспокойства. Перед ее глазами разыгрывались картины одна другой страшнее.
Не заезжая домой, девушка отправилась к подруге. Наплевав на все правила, бросила машину прямо на тротуаре и вскоре уже звонила в дверь Лены. Звонить пришлось долго, что напугало Юлю еще сильнее. Но вот дверь открылась, на пороге стояла Лена. Юля так обрадовалась ей, что сразу даже не заметила, в каком она виде.
— Лена, Боже мой! Наконец-то! Почему ты не отвечаешь на звонки? Я раз сто тебя набирала! У тебя совесть есть?
— Чего раскудахталась? — оборвала ее на полуслове Лена. — Чего тебе нужно?
— Что с тобой? — Юля настолько удивилась грубости подруги, что едва устояла на ногах.
— А что не так?
— Ты мне грубишь, да и выглядишь…
Лена и правда выглядела странно. Всегда ухоженные волосы спутаны, лицо бледное и странно блестящее, рука крепко держится за косяк. Казалось, отпусти руку — и она упадет. Впрочем, так и было на самом деле, ноги плохо держали Лену, но она ни за что не призналась бы в этом подруге.
— Как я выгляжу? Ну как?
— Странно. Может, все-таки скажешь, что с тобой происходит? И почему мы стоим на лестнице?
— Потому что я не хочу тебя пускать в квартиру, неужели не ясно?
— Да что с тобой?!
— Ты третий раз это спрашиваешь, — мрачно заметила Лена. — А я третий раз не отвечу. Отвали. Чего ты хочешь? Помощь предложить? Спасибо, обойдусь. Мне твоя помощь не нужна. Уходи и не появляйся здесь больше.
Оттолкнув Юлю, Лена с грохотом захлопнула дверь. Юля осталась стоять на лестнице, в полном недоумении таращась на закрытую дверь.
— Да что же это такое? — прошептала она и побрела к машине.
Может быть, другая на ее месте и обиделась бы, но только не Юля. То, что с подругой происходит что-то очень плохое, было видно невооруженным взглядом. И с этим нужно было что-то делать. И, кажется, она знала что.
Приехав домой, Юля выпила две чашки кофе, чтобы прогнать усталость, приняла прохладный душ и стала рыться в столе в поисках старой записной книжки. По привычке все номера телефонов Юля хранила в блокнотах, не доверяя гаджетам. Телефон может сломаться, блокнот — никогда.
Наконец найдя записную книжку с забавным котенком на обложке, девушка быстро пролистнула ее и нашла нужную запись: «Психолог Людмила».
Людмила Еремина когда-то попала в сложную ситуацию при разводе с мужем, и Юля, будучи еще молодой и неопытной, с блеском выиграла суд. Людмила горячо благодарила ее и обещала помощь, если она когда-нибудь Юле понадобится. Вот и понадобилась, только не ей, а Лене. Юля очень надеялась, что Людмила не забыла ее и не откажется съездить к ее подруге.
Так и вышло. Услышав о проблеме, Людмила сразу же согласилась помочь.
— Только, Юля, поймите, если Лена не захочет со мной поговорить, я ничего не смогу сделать. Нельзя помочь человеку насильно.
— Я понимаю, — кивнула Юля, хотя Людмила ее не видела. — Мне нужно было только ваше согласие. А Лену я уговорю, во что бы то ни стало.
— Как я могла не согласиться? — удивилась Людмила. — Вы столько для меня сделали! Договаривайтесь с Леной и звоните мне!
Попрощавшись с женщиной, Юля тут же набрала номер подруги. Из телефона доносились длинные гудки, но трубку Лена не брала.
— Говорить, значит, со мной не хочешь? — разозлилась Юля, отшвыривая мобильный. — Ну ничего, посмотрим еще, кто упрямей!
Схватив сумку, девушка побежала вниз по лестнице и вскоре уже ехала к дому подруги. Солнце палило еще сильнее, чем вчера, и в машине было нечем дышать, не помогали даже открытые окна. Юля сдула с лица прилипшую от пота прядь и тихонько ругнулась. Сочувствие к Лене сменилось злостью.
Вскоре Юля уже трезвонила в дверь квартиры подруги. Но Лена не торопилась открывать.
— Лена, открой немедленно! — заорала Юля и кулаком забарабанила в дверь. — Слышишь меня? Если ты не откроешь, я вызову МЧС! Я не шучу, ты меня знаешь!
Ответом ей была тишина. Зато из квартиры напротив выглянула женщина в открытом сарафане и с бигуди на голове:
— Чего шумим? — недовольно спросила она. — Разбудила… Сейчас милицию вызову!
— Извините, — буркнула Юля и опять нажала на звонок.
— Не трезвонь, нет Лены, ушла полчаса назад.
— Да? — обернулась к женщине Юля. — Вы уверены?
— Чай в своем уме еще! — обиделась женщина. — Сериал как раз закончился, и я вышла мусор вынести. Ленка аккурат из квартиры выходила, еще дверь закрыть все не получалось.
— Почему?
— Руки тряслись. Да и вообще странно очень выглядела. Вся зашуганная, бледная и оглядывалась с таким безумным видом, словно самого нечистого видела. Прости, Господи! — перекрестилась она.
— Скажите, а вы в последнее время за Леной ничего странного не замечали? Ну кроме сегодняшнего случая? — поняв, что перед ней стоит бесценная свидетельница из отряда тех любопытных, которые день и ночь проводят у дверного глазка, наблюдая за соседями, спросила Юля.
— Да нет вроде… — задумалась женщина. — Лена, она же такая хорошая девочка, вежливая, никогда не шумит по ночам, сумки мне как-то помогла донести! А сегодня даже не поздоровалась!
— А может быть, к ней приходил кто-то? — цеплялась за ниточку Юля.
— Да нет, я вообще гостей у нее никогда не видела! Хотя подожди… — вдруг задумалась женщина. — Видеть я не видела, но слышала кое-что.
— Что? — навострила уши Юля.
— Дня три назад я ночью встала, иду в кухню мимо двери и вдруг слышу голоса на лестнице. Я к глазку подошла — и правда, на площадке свет горит. Дверь Лениной квартиры открыта, она сама стоит, вся сжалась, словно ей очень холодно, а перед ней мужчина.
— Мужчина? Как он выглядел?
— Лица я его не видела, — с сожалением протянула женщина. — Спиной он ко мне стоял. Высокий очень, весь в черном. Джинсы, какие сейчас модные, рваные темные и куртка кожаная.
— А о чем они говорили, вы не слышали?
— Нет, только бормотание. Недолго они стояли. Потом Лена в квартиру вернулась, а он по лестнице вниз побежал. Я еще успела бейсболку на нем заметить.
— Понятно… — протянула Юля, хотя на самом деле ей совсем ничего не было понятно. — Спасибо большое, — поблагодарила она женщину и отправилась на улицу.
Сев за руль, девушка задумалась о том, где искать Лену. Кинув взгляд на часы, Юля вспомнила, что в четыре дня подруга почти всегда выходила на смену в больнице. Заведя мотор, Юля выехала на дорогу.
Больница, где работала Лена, располагалась в живописном месте. Здесь в советские годы был санаторий для очень важных персон. Старинное, хорошо отремонтированное здание окружали величественные тополя, дающие тень и прохладу в жаркие летние дни. Лена очень радовалась, когда удалось устроиться на работу именно сюда — место было престижным и с достаточно высокой зарплатой.
Припарковав машину, Юля пошла по дорожке, вымощенной красивой узорчатой плиткой, и вскоре увидела двух медсестер, куривших у черного входа.
— Здравствуйте, девушки! — поздоровалась Юля, подходя к ним.
— Здравствуйте! — хором ответили они. Девчонки, по виду лет двадцати, уставились на нее с настороженностью, по-видимому, гадая, что от них понадобилось посетительнице.
— Скажите, вы Лену Абакшину знаете? — поинтересовалась Юля.
— Знаем, — кивнула одна из девушек и деловито стряхнула пепел с сигареты. — А вам она зачем?
— Она сейчас на работе? — проигнорировала ее вопрос Юля.
— Так это… — вытаращилась на нее девушка. — Ее ж уволили. Давно.