Даже не знаю, что поразило меня больше: что лучшие друзья могут вместо приветствия устроить друг другу взбучку, или что жениха Иды отобьет Ханни Лав.
Кажется, это тот самый эльф. По сюжету новеллы, он был тем еще ловеласом. Ровно до судьбоносной встречи с простолюдинкой. Он спас Ханни от змеи в террариуме и, поразившись ее хрупкостью и чистотой, сразу приметил ее. А чем больше он узнавал ее, тем больше влюблялся, не в силах помыслить о ком-то другом, не говоря уже о многих.
Вот только, в назначенное время его не оказалось поблизости. Вместо Матиаса там была я и король, кардинально портившие сюжет. Не, может, конечно, это и не было ключевым моментом их знакомства, но едва ли Ханни Лав настолько тупа, что дважды сунется в террариум.
Однако, после того, как эльф воспылал к простолюдинке нежными чувствами, он сразу же разорвал помолвку с какой-то ветреной и пустоголовой маркизой, которая только и делала, что болтала о вечеринках и тряпках, став добиваться Ханни как порядочный лорд. А брошенная невеста, разумеется стала ей мстить.
Что ж, Ида и в самом деле была увлечена модой и светскими мероприятиями. Что было мне, не знающей совершенно ничего об этом мире, только на руку. Но кажется, автор той новеллы не додумался копнуть глубже и описать хоть какие-то другие качества отвергнутой невесты. Он забыл упомянуть, что помимо прочего Аделаида очень энергична и весела, хороша во многих дисциплинах и поддерживает свою подругу.
В общем, подруга Николь мне нравилась. Хотя, если судить по роману, она была склонна к вычурности и вспышкам жестокости. Но глядя на то, как открыто она общается с Матиасом, я бы тоже была ой как зла, разбей кто-то между нами эту связь. Веротяно, ее это просто сломило. Хотя, может я ошиблась?
— Ида, расскажи о своем женихе, — попросила я.
— Только не начинай, Ник! Я знаю, что он хорош собой и бывает крайне обаятелен, но я надеюсь, ты будешь соблюдать женскую солидарность и не станешь крутить с ним интрижку, — закатила глаза эльфийка.
— Ты не так поняла. Я имею в виду вас с Матиасом. Что ты сама о нем думаешь? О вашей помолвке…
— Хм, все было довольно заурядно, — подруга нахмурила свои идеальные брови, словно вспоминая тот день, — Наши родители договорились об этом союзе, когда нам было всего по десять лет. В конце концов, наши семьи довольно близки ко двору, так что, когда мы пересечемся родством- было лишь вопросом времени. Раз в месяц мы ездили друг к другу в гости и по началу жутко этого не выносили. Он был несносным мальчишкой, да и я была той еще оторвой. Но по мере нашего взросления, у нас стали появляться общие интересы и темы для разговоров. Пожалуй, мы стали добрыми друзьями. Думаю, этим и ценна для меня эта помолвка. Мы можем быть открыты и честны друг с другом. И в то же время принимать друг друга свободными личностями, выбирающими оставаться связанными обязательствами, не смотря на прочих. Я дорожу этим.
Что-то было в этом признании сокровенное и очень интимное. Не смотря то, что я не понимала свободных отношений, но я белой завистью я позавидовала той связи, что есть между этими двумя. От того, было горько осознавать, что эту связь может кто-то разрушить.
Видимо, все же придется подружиться с этой Ханни Лав. От ее действий и выбора зависят жизни многих людей. Она- настоящий «эффект бабочки», которая одним лишь взмахом крыльев может изменить вселенную. И пускай я не хотела это признавать, но я стала проникаться к некоторым людям и в этой мире. В этой своей новой жизни.
В общем, у меня было более чем достаточно причин, чтобы вспомнить поговорку «держи друзей близко, а врагов еще ближе».
Глава 6. В которой меня слишком быстро раскрывают.
Весь вечер я судорожно изучала дворянские семьи королевства Клайэс. И Гретта, как назло, куда-то запропастилась, так что мне в гордом одиночестве пришлось перерыть всю свою библиотеку по новой. Удобно устроившись на полу в одной лишь длинной сорочке, я обложилась чтивом, пролистывая одну страницу за другой.
И в самом деле, данные о фаворитах медовой милашки понесли поправки. Оказалось, короля зовут Андриан. Андриан Алард. А Матиас, к счастью был единственным мужчиной из рода Киглид подходящим по возрасту и находящийся в замке. Да и Дегарров больше не было замечено при дворе. Я даже нашла родословную древней вампирской семьи Валиан, и у них имелся только один отпрыск мужского пола, по имени Виктор. Хотя, способы размножения нежити меня и искренне заинтересовали, но эту тему мы оставим для другого раза и другой бессонной ночи.
Загадкой для меня оставался лишь последний фаворит, правая рука короля. Его должны были знать при дворе, но не могла же я бегать и выспрашивать об этом у каждого? Я попыталась как бы невзначай выведать об этом у Иды, но она не пожелала о нем говорить, сменив тему. Словно, это было чем-то опасным или запрещенным.
Итак, что мы имеем? Король Андриан Алард, вампир Виктор Валиан, эльф Матиас Киглид, а также Ромео Дегарр и Эдгар Дегарр, и уж кто из этой парочки является потенциальным женихом для главной героини новеллы- тот еще вопрос.
Чтобы упростить задачу и развенчать этих потенциально опасных для меня мужчин, я решила относиться к ним проще: Ромео и Эдгар стали в моих мыслях именоваться Ромкой и Эдиком, и никак иначе. Матиас превратился в Матвея. А еще у нас был кровососущий Витёк и король Андрейка.
Да, так намного проще. Ведь разве существует какая-то женщина, которая в одиночку совладает с аристократами всевозможных магических рас? Вряд ли. А как насчет Андрея, Вити, Матвея, Ромы и Эдика? Против них, возможно, у меня и есть шансы.
С этими мыслями я рухнула на кровать и мгновенно уснула.
На следующий день меня поджидал сюрприз. Дверь моей спальни распахнулась без стука, и в нее вошла строгая женщина лет тридцати пяти — сорока.
Ее волосы цвета темного шоколада были собраны в низкий пучок, по манеру слуг. Но вела она себя словно госпожа.
Осанка ровная, будто кол проглотила, руки сложены в замок спереди. А черное закрытое платье из шифона не смогло скрыть ее женственной фигуры: узких плеч, тонкой талии и широких бедер. На мой вкус, даже слишком широких. Про таких еще говорят «легко родит». В целом, не похоже, что она голодала и выматывалась за тяжелой работой. Ее тон, манера держаться, жесты- все выдавало в ней женщину волевую, способную проявлять большую силу и управлять своим умом, чувствами и желаниями.
Наверное, ее лицо можно было бы назвать приятным, даже красивым, если бы на нем не застыла суровая маска железной леди. Густые брови свелись на переносице, а каре-зеленые глаза опасно сузились.
Женщина была явно недовольна, недвусмысленно намекая, что причина во мне.
— Здрасьте. А где Гретта? — как-то робко спросила я.
Если же моя служанка походила на выпускницу монашеского приюта, то эта дама явно была его матерью- настоятельницей.
— Твой кузен отослал ее обратно. И прислал вместо нее меня. И, как я погляжу, очень вовремя, — она с надменным видом окинула мою прическу.
— Эту черную дрянь со своих волос смывать ты не собираешься?
— Неа, — помотала я головой.
— И книги по полу кабинета тоже ты разбросала?
— Угу, — только и буркнула я.
— Только эта безотказная дуреха Гретта могла такое допустить! Ну ничего, я тобой теперь займусь, — деловито произнесла женщина, подходя к моей кровати.
— Болин послал вас за мной следить? Смотреть, чтобы все было согласно его плану? — беззаботным тоном спросила я. Вот так в лоб.
Женщина нахмурилась, но ответила:
— Возможно. Не знаю, что у него там за план, но мне наказали держать тебя под пристальным наблюдением и контролем.
Я вздохнула и безвольно склонила голову.
— Ладно. Тогда достаньте мне подходящее платье для сегодняшнего дня, раз уж вы все равно здесь.
Женщина метнула на меня пристальный взгляд и подошла совсем близко к кровати, возвышаясь надо мной.
— Кто ты, и где Николь? — строго спросила она.
— Чего? — захлопала глазами я.
— Если ты мне не ответишь сейчас же, клянусь, я оттаскаю тебя за волосы, маленькая негодница!
— Я… просто знатно ударилась головой. У меня частичная амнезия. Граф Гизофф подтвердил, — солгала я.
— Николь ни за что бы не обратилась к графу Гизоффу за помощью, даже если бы умирая ползла по лесу с переломанными ногами! Это что, розыгрыш? Чья-то дурацкая шутка? Опять та эльфийская дочь маркиза? Как знала, что дружба с ней до добра не доведет!
— Ладно, ладно, полегче, дамочка, — я подняла руки в позе сдаюсь.
Она первая, кто заподозрил что-то неладное. Да еще и так быстро. Кажется, я нашла того, кто по-настоящему знает Николь.
— Ну и как вы меня раскусили? — нервно улыбаясь спросила я.
— Ты меня не боишься.
— А должна?
— В поместье Килли все меня боятся. Николь каждый раз нервно вздрагивает, когда видит меня. Хотя и упорно пытается это скрыть. Десять лет уж прошло, а она никак не научится себя сдерживать в моем присутствии. Даже господин Болин мне не приказывает, а просит. Он никогда бы не послал меня с каким-то там тайным заданием, как верную шпионку. Хотя и может быть полностью уверен, что я не позволю тебе посрамить род Килли. А уж госпожа Николь никогда бы не спросила об этом на прямую. И уж точно, не дала бы мне выбирать за нее свой гардероб.
Кто, черт возьми эта женщина? О семье Килли она говорит, как о господах. Но, похоже, именно она держит весь дом в ежовых рукавицах.
— Что ж, в это сложно будет поверить… — начала я заготовленную фразу, — но Всеединая Богиня перенесла меня сюда из будущего. Роду Килли грозит страшная опасность, из-за которой драконья кровь будет утеряна, а семья на веки вечные заклеймится позором и отправиться в изгнание.
Да, я немного драматизировала. Но не скажу же «Здрасьте, я другая девушка из другого измерения. Как сюда попала- не знаю, кто вы- тоже. Чем я могу быть вам полезной- да ничем, собственно, мне просто надо выжить и убраться отсюда поскорее».