Конечно, в качестве основного средства атаки я предпочёл бы Мистический Заряд (хотя бы в силу того факта, что он бьёт на хорошей такой дистанции и наносит урон чистым искажением метрики, а искажать метрику я научился с помощью своего нетипичного телекинеза неплохо — и легко мог бы повторить аналогичный трюк более резко, с вложением дополнительной маны для увеличения эффективности). Вот только тренироваться в создании Мистического Заряда можно смело лишь в том случае, когда нет шансов, что тебя раскроют. Когда точно уверен, что резкие скачки в объёме маны и сами колебания в море маны, порождённые боевыми чарами, никто не заметит.
Моя же странная смесь Вспышки Мечей с Первобытной Дикостью не требовала обязательного применения на цели. Преобразуй свои руки, возвращай им былую форму и преобразуй снова… если рядом нет другого мага с хорошим восприятием, такие манипуляции совершенно незаметны. А в мою деревню таких, само собой, не завезли.
И тут кто-то мог бы спросить: голубчик! Ты не дохрена ли быстро учишься и не слишком ли ловко совмещаешь практики, простые по отдельности, но не самые простые при совмещении?
Я бы даже согласился с такой претензией, если бы не одна неприятнейшая штука, портящая мою вторую жизнь со страшной силой.
Скука.
Вот чем занимаются обычные пятилетние дети в крестьянском хозяйстве, когда родители не посылают их что-то принести или унести, не велят приглядеть за мелкой сестрой в её (а немного ранее моей) люльке, отскоблить разделочную доску от куриных потрохов в воде ближайшего ручейка и сделать ещё что-то такое же: незначительное, но посильное и пятилетке, нужное больше для того, чтобы дитё не маялось без дела, чем для какой-то реальной необходимости?
Читать нечего, вообще. Собственно, даже мои новые родители не умеют читать; а уж кабы вдруг их сынишка начал корябать нечто на песке и зачитывать это вслух — надо думать, они бы просто офигели.
(На практике — нет, не офигели бы. Но лишь потому, что моя вторая особенность прикрывает такое палево, и для них это стало бы очередным детским баловством).
Новомодные интернеты, зомбоящик с рекламой? Радио? Тоже нет. От слова вообще.
Да чего там: тут даже про настольные ролевые игры никто отродясь ничего не слышал! Ни про «Манчкина», ни про «Подземелья и драконы», ни хоть про ветхозаветную, примитивную, как мычание, «Ослик Маффин ищет клад». Прикиньте?
Варвары. Дикое скопище пьяниц.
Потому что люди есть люди, а у тёмного люда низкого сословия всех развлечений — накатить бражки али настойки, немузыкально поорать да всласть потискаться со вдовой соседкой (при виде которой на трезвую голову опускаются и руки, и всё остальное).
Пиком культурного досуга в Малых Горках считаются сборища в общинном доме, особенно частые в зимнюю пору, когда почтенные старшие — чаще всего Кализа-травница и Хомлон Капкан, первый на деревне охотник, ибо староста не снисходит, а Бажайе-лекарю лень — рассказывают поучительные были. Которые особо поучительные, вроде истории Курисема Скомороха, королевича Сорива, Нойлы и Валоха — неоднократно, слегка меняя нарратив.
Поневоле запомнишь, даже если не поймёшь.
Дважды в год в ближнем селе, Верхнем Пореченском, устраивают ярмарки. Малую весеннюю и большую осеннюю. Там с разнообразием забав получше. Скоморохи и маги выступают, музыканты поют-играют, разномастные хитрецы (то бишь те, которых принятие судьбы одарило высокими персональными параметрами и наипаче того харизмой) устраивают забавы с конкурсами. Попутно вымогая плоды тяжких трудов на земле и добытые сельчанами мелкие монеты — но так ловко, что непритязательная и глубоко впечатлённая публика уходит довольной, полагая, что оно того стоило.
А мне, напомню, пять лет. Чуть больше, но сколько конкретно, не знаю: точной даты рождения мне до сих пор никто не сообщил, и я даже о том, что являюсь зимним дитём, узнал по случаю, подслушивая.
Вот и чем в глубочайшей глубинке развлечься благородному дону?
Бражку я сам хлестать не стал бы, даже если предложат. Деревенские ух нах красотки вызывают примерно столько же позитивных эмоций, как кудрявый пёсель по кличке Кусок, коллективный питомец всей деревни. (Почему так? А потому, что высок шанс найти блох и там, и там, ага. Вроде круто: готовый материальный компонент для игрового заговора Нашествие, призывающего обволакивающую цель тучу вошек, клещей и прочих паразитов. Вот бы Тейлор Эберт была счастлива, изучив такое… увы, в реальности этот заговор не работает, а с себя я регулярно счищаю насекомых всё той же Волшебной Рукой). До Верхнего Пореченского два дня на телеге в одну только сторону, и никто меня туда, конечно, не пустит — это привилегия для нашедших тропу. Лупить палкой по крапиве, воображая себя великим мечником, мне в силу возраста приходится, но сами понимаете, как сильно это развлекает голоногую особу моих не признанных, но крайне высоких талантов.
Я предпочитаю тратить время на челночный бег по двору, ну, или его подобие: всё больше пользы. А ещё развиваю амбидекстрию, швыряясь камнями попеременно с правой и левой руки, да и про растяжку не забываю. Детское тело с удивительной, но очень приятной лёгкостью садится в лотос и оба варианта позы морского царя, в продольный и поперечный шапагат, скручивается бубликом — так, что ступни ложатся на макушку головы, и так далее. Не хотелось бы с возрастом потерять это всё…
Короче, забавы с магией — чуть ли не единственные доступные мне забавы вообще. И более-менее стоящее дело — тоже единственное. А обучаемость в моём возрасте зашкаливает, особенно если мотивация хороша. Так чего удивляться моим успехам?
Правда, сравнительно взрослое сознание — это не только сплошные плюсы. Если бы я был дитём пяти лет не одним лишь телом, за освоение и параллельное применение аж двух заговоров, да ещё тайное, да ещё в оригинальной вариации, я бы получил такой толчок к личному развитию, что мог бы радоваться пятому или даже шестому уровню… или, как местные выражаются, поднялся бы на несколько ступеней лестницы судьбы. Но в моей анти-манчкинской системе в зачёт идут не абсолютные, а относительные усилия, потраченные на совершение тех или иных действий — и так как меня все эти магические штуки не заставляли реально напрягаться до предела и за ним, то за четыре недели с момента осознания себя я всего лишь открыл счёт. Да-да: маленький шаг для одного человечка…
С нулевого уровня на первый.
Но и такой маленький шаг принёс мне два свободных очка. Которые я сразу же, не особо рассуждая (потому что все рассуждения давно сделаны, а выводы проверены и перепроверены куда как более семи раз), отправил в сенситивность. Было значение параметра семь, а стало девять.
И знаете, разница вышла прям разительная.
Да, моё восприятие осталось таким же, как прежде: десятка, ранговый предел. Но с выросшим корневым статом оно… ну да: заиграло новыми красками. И, кстати, контроль магии стал естественней, легче и мягче — хотя там как было пять, так и осталось. Но влияние корневого стата коснулось и его.
Сразу после получения уровня и выбора изменений в профиле я добавил к двум камешкам, левитируемым Волшебной Рукой, третий. А свои «когти Фредди Крюгера» начал удлинять до полуметра. Но по субъективным затратам это всего лишь нагрузило мою душу так, как чуть раньше, на нулевом уровне и с семёркой сенситивности, нагружали два камешка и тридцать сантиметров длины.
По гамбургскому счёту, получить первый уровень за четыре недели — не так-то и плохо. Начальные уровни самые лёгкие, дальше крутизна лестницы в небо существенно вырастает.
Но всё же лучше ускориться. Мне нужны ещё девять уровней и класс.
…вот только мир не собирался любезно предоставлять мне время на прокачку в удобном темпе.
В конце весны незнаемого года (ибо насчёт местного календаря меня тоже никто не просветил) я получил две особенности, выбрал профиль параметров, начал практиковать магию. В начале лета взял первый уровень. В середине лета — второй (и увеличил другой корневой стат, энергию — с трёх до четырёх). Более чем значительное улучшение вышло: моего эрзац-телекинеза резко начало хватать на левитацию Волшебной Рукой примерно кирпича. Точнее, теперь баланс расхода маны и её восполнения позволил бы мне левитировать его часами.
Не то чтобы я действительно целыми днями левитировал целый кирпич. Уж такое точно кто-то бы да заметил. Я просто проверил свои новые возможности, а так-то продолжил упираться больше в тонкость манипуляций. И разделение внимания. Поддерживать параллельную работу двух Волшебных Рук в разных местах — это, знаете ли, ни разу не легко! Но я старался.
Ибо старания вознаграждаются.
В конце лета нечётный третий уровень принёс мне ещё два очка, отправившиеся в восприятие. О-о, это было сильно, доложу я вам! Потому что эффект от повышения параметра удваивается с шагом четыре, ну, где-то так. То есть 12 восприятия — это восьмикратная детализация и глубина, собственно, восприятия по сравнению с сиротливой единичкой.
Море маны раскрылось передо мной ещё более таинственным и могучим, чем раньше, моя душа тоже выдала ряд неизъяснимых откровений насчёт своего устройства, о самом существовании которых я ранее не подозревал, а теперь вот попросту увидел. Потому что буст восприятия расширил ещё и возможность фокусировать его на чём-то малом, вроде устройства собственных органов. Позволяя следить за тем, что и как именно там, внутри, работает. И понемногу разгадывать, почему вот так.
Что до результатов… Если не вдаваться в нюансы, достаточно сказать, что в плане управления миром я как-то очень естественно и просто постиг двуединство льда и жара, освоив пиро- и криокинез, заодно овладев тоже двуединым аналогом чар Люмос/Нокс; а в плане влияния на тело физическое через тело магическое нащупал тропинку к… ну, не полноценному исцелению, конечно, пока ещё нет — но к чему-то вроде усиления регенерации.
Возможно, тут ещё сказались стартовые вложения в живучесть с адаптивностью. И даже почти наверняка. Что очень, очень хорошо; хотя проверять на практике такой навык на чём-то посерьёзнее, чем ненароком получаемые царапины, я подожду.