ый маг выглядит в сравнении со мной как настольная лампа, а второй — как чёртов аэродромный прожектор. Аж слепит, никаких деталей не разобрать — одни лишь переливы пламенных оттенков с чем-то ещё, ранее невиданным!
Та аномалия, что уже спалила дом старосты и направляется к дому Хомлона Капкана, уступает ему раза в три, а то и все четыре, но маг-прожектор не спешит действовать. Впрочем, похоже, что судьба Малых Горок решится и без его участия. У нас тут и так налицо лютейший оверкилл, а-ля бомбёжка Дрездена или вообще Хиросимы…
Кто-то вскоре заметит в ночи пламя или учует дым, поднимет тревогу. Деревенские проснутся, хотя пока, умаявшись, ещё спят, как вот родители моего мясного тела.
И что делать мне?
Очевидно: нападение спланировано. Столь же очевидно, что впереди типичный такой геноцид: раз незваные гости без долгих слов начали с огня, причём первыми выбивают тех, кто повыше уровнем и поярче в магическом зрении, об их целях гадать не нужно. «Богатства» деревенских волнуют эту шестёрку даже меньше, чем богатея — медный пятак в осенней грязи. Все Малые Горки скопом стоят меньше, чем один осёдланный полумонстр…
Драться? Ха-ха. Пятилетний ногебатор ажно четвёртого (!) уровня безжалостно вырезает шестёрку бойцов, среди которых едва ли затесался кто-то младше двадцать пятого. Прям анекдот.
Бежать? А куда? Раз деревня взята в кольцо — ну, насколько шесть бойцов могут её окружить — для беглецов уготована лишь смерть. Их вырежут не спящими, а слегка уставшими, и только.
Спрятаться? Ну… сныкаться в подполе — идея уж слишком очевидная. Наверняка подпольных сидельцев тоже выжгут. Если вообще последовать этому выбору без выбора, лучше использовать колодец: он глубже. А я вдобавок могу дополнить эти смертельные прятки кое-чем ещё. Только действовать надо очень быстро и очень решительно. Когда эта шестёрка закончит с лёгкими мишенями и займётся поиском выживших, мне надо будет закопаться поглубже.
Один долгий миг я ещё колебался. Спасаться в одиночку или попробовать вытащить семью? Мои новые родители не вызывают у меня особо тёплых чувств. Это необразованные, грубые и ограниченные люди, не особо симпатичные. Но трудолюбивые, а мать ещё и заботлива. Да, они обычные и скучные, но они же не я — и не выбирали стать такими. И уж точно не заслужили насильственной смерти задолго до окончания положенного природой срока. Что можно сказать и о моей мелкой сестрёнке… невинном и милом даже существе, прямо сейчас тихо пускающем пузыри в люльке…
Так что же — спасать?
Нет.
Был бы я постарше и посильнее, хоть немного — мог и попробовать. А так… я совершенно не уверен, что сам-то смогу сделать задуманное, без всяких отвлекающих факторов. Да, попытка помочь родителям или хоть сестре — это очень правильно и героично, но при этом так тупо, что даже не смешно. И родным не помогу, и сам сгину.
Решено: бегу один. А над ними пусть смилуются добрые боги, если они вообще есть в этом мире.
Я подхватил одеяло (вообще-то просто кусок грубой, вдвое сложенной холстины, половина которой делала чуть мягче скамью, на которой я спал, накрываясь второй её половиной) и выскользнул из дома во тьму ночи, разбавленную тревожным мерцанием пламенных отсветов. По тёплому времени дверь никто не закрывал, так что не нашуметь оказалось просто.
И тут, стоило мне оказаться за порогом, как меня лизнуло волной очередной награды за деяния:
Получена особенность: Сирота по Выбору (ранг С — необычный)
В раннем детстве, задолго до обретения самостоятельности, вы отказались от семьи.
Преимущество: естественный порог развития параметра воля получает бонус +2 (2 → 4)(текущее значение — 2). Возможно повышение воли до 6 без штрафа, но с обычными ограничениями.
Недостаток: естественный порог развития параметра харизма уменьшен на 1 (4 → 3) (текущее значение — 3).
Вот так, да?
Ладно. Потом подумаю об этом. А то мне ещё в колодец лезть, стараясь не обронить «одеяло», и очень активно применять толком не отработанный кантрип. Как говорила с экрана одна Вивьен Ли, «я подумаю об этом завтра». Если выживу.
Мудрый человек, живший тысячи лет назад и не в этом мире, заметил: нужда — мать изобретательности. Вот и я почти без раздумий совместил решение сразу двух проблем в одном действии. Говоря проще, обмотал своим «одеялом» колодезную верёвку. Так и шанс, что холстина свалится в воду, практически исчез, и хват моих не особо сильных рук на верёвке стал крепче. Не хотелось бы рассадить по-детски нежную кожу на ладонях, ой не хотелось бы… а что до ведра — его я придержал усиленной Волшебной Рукой: той самой, которая соответствует чарам первого круга. И которая сейчас сыграла роль скорее Падения Пёрышком.
Конечно, на первом этапе своего побега под землю, быстро, но плавно опускаясь в колодец, я из-за этого чувствовал себя немного Мюнгхаузеном. Но странные ощущения — это скорее специфический выверт психики, своеобразная попытка к бегству от жуткой действительности. В глубину колодца звуки сгорающей, бессильной и умирающей (убиваемой) деревни доносились с лёгким искажением, но легче от этого не становилось. Наоборот. Я сморгнул слёзы (проклятое детское тело!) и усилил действие Волшебной Руки, сосредотачиваясь на происходящем в море маны.
(Кстати, первоуровневое заклинание — это уже не заговор-нулёвка. Мой резерв тает: не слишком быстро, но всё равно ощутимо. Пора приниматься за дело).
Вытянув один только указательный палец правой руки, я удлинил его незримым, но очень острым лезвием, которым и рубанул по стенке колодца, по одному из скользких брёвен. А затем рубанул снова. И снова. И снова. Вот она, сила магии в наглядном выражении: едва ли здоровый мужик с топором на моём месте смог бы справиться с такой же работой, даже имея прочную опору под ногами.
Хотя местные-то мужики, имеющие в силе хотя бы четвёрку, пожалуй, смогли бы…
Делать полноценный проход я не стал. И времени мало, и мана тает. Впрочем, в широченную — особенно для пятилетнего — щель на месте средней части одного из брёвен я протиснуться мог; а большего и не нужно. Вот колыбель сеструхина сюда бы не пролезла… чёрт, время! Вырубленную часть бревна я, избавившись от силового клинка на пальце, аккуратно спустил в воду обычной версией Волшебной Руки. И принялся рыть землю за щелью. Не руками, разумеется — они у меня нынче коротки — а помянутым выше неотработанным заговором Лепка Земли.
(Да, среди дээндэшных кантрипов есть обращающиеся ко всем стихиям. Есть воздушный Шквал, есть Формование Воды, есть Власть над Огнём — и Лепка Земли, ага. Но в моём рациональном сознании плохо помещалась мысль о том, что у земли есть некая особая стихийная сущность, через обращение к которой можно добиться некого особого эффекта. В итоге вместо Лепки Земли у меня снова получилось нечто странное, больше похожее на очередную вариацию Волшебной Руки — просто оптимизированную под сравнительно неспешные, грубые и мощные манипуляции с уменьшенным диапазоном. Сдвинуть, сжать, разрыхлить, изъять отсюда и пересыпать туда — такое. Причём оптимизация вышла кривоватой и затратной… но сейчас лишь этот неотработанный заговор отделял меня от смерти).
Первые этапы серединной части плана спасения потребовали от меня всего пары минут. Копать с помощью магии тоже можно быстро. Быстрее, чем работает мужик с лопатой, да. В общем, я прорыл себе в стенке колодца щель с габаритами ноль три на ноль пять на метр (высота-ширина-глубина). Быстренько убрал холстину с верёвки и, сложив вчетверо, набросил её на дно щели, куда затем перебрался и сам. Тихо выдохнув, использовал вторую Волшебную Руку, чтобы намотать верёвку на колодезный ворот — причём первую, повышенно прожорливую Волшебную Руку, которой я держал ведро и самого себя, я при этом с большим облегчением развеял. Очень вовремя: в резерве оставалась едва ли четверть от полного объёма.
Так. Срединная часть плана спасения — всё. Помедитируем, восстанавливаясь…
И параллельно прикинем, что делать с особенностями.
Что Адепт-самоучка, что Сирота по Выбору — хорошие особенности. Вкусные и полезные. Вот только жизнь моя сделала резкий разворот, и в свете этих событий надо бы вспомнить про некоторые факты. Причём в сочетании.
Факт первый: я достиг лимита на число особенностей. По хорошему, на четвёртом уровне их можно иметь только три, ещё одна досталась мне из-за моей самой первой особенности — Сохранивший Осколки Памяти. Но сейчас это уже потолок, пятой особенности мне раньше уровня так восьмого не видать.
Факт второй: число и качество особенностей напрямую влияют на качество класса, предлагаемого на десятом уровне.
Факт третий: особенности равного ранга можно сливать в особенность посильнее, а то и рангом выше. А ещё можно, чтобы усилить особенность или уменьшить её недостаток, влить в неё особенность, что уступает на ранг. Само собой, как обе сливаемые, так и вливаемая особенность теряются.
Обычно слияние особенностей невыгодно. Точнее, при таком размене теряется количество, но зато выигрывается качество. Меньше особенностей, меньше бонусов — зато сами особенности лучше, а их бонусы мощнее (впрочем, связанные недостатки обычно тоже). Потерять Адепта-самоучку с его бонусом к контролю мне совсем не хочется… а вот Сирота по Выбору скорее мозолит глаза. Бесит даже. Но…
Если я волью четвёртую особенность во вторую, Сироту по Выбору в Хитрую Мимикрию — это мне мало что даст. Большого усиления, я чувствую, мне не получить, а что до недостатка… в моих-то условиях этот недостаток — скорее преимущество.
Если же сливать две необычных особенности в одну… впрочем, при слиянии можно выбирать итоговый вариант. Может, мне удастся не утратить, а преобразовать Адепта-самоучку?
Решено: пробую!
Начато слияние особенности Адепт-самоучка (ранг С — необычный) и особенности Сирота по Выбору (ранг С — необычный)…
Слияние завершено.
Особенности