23.7. Ах, безумный, как тебе помышлять о долгой жизни, если не можешь быть уверен в том, что проживешь даже один день? Как многие обманулись и вдруг разлучены стали с телом!
Сколько раз, слышал ты, рассказывали: такой-то пал от меча, другой утонул, иной упал с высоты и сломал себе шею, иной умер за едою, иной играл и за игрою скончался! Один от огня погиб, другой от железа, этот от язвы, тот от разбойников; итак, всем конец один – смерть, и жизнь человеческая, точно тень, быстро проходит.
23.8. Кто будет тебя помнить, когда умрешь и кто за тебя помолится? Делай, делай теперь, возлюбленный, что только можешь: не знаешь ты, когда умрешь, не знаешь и того, какая участь ждет тебя после смерти. Пока есть у тебя время, собирай богатство нетленное. Кроме спасения своего, ни о чем не помышляй; об одном имей попечение – о Божьем деле. Ныне обрети себе друзей – почитай святых Божиих и подражай делам их, чтобы, когда покинешь эту жизнь, они приняли тебя в обители вечной[41].
23.9. Будь здесь на земле странником и пришельцем: не касаются странника дела мирские. Сохраняй сердце свободным, возвышай его к Богу: ибо тут дом твой ненадолго[42]. Туда устремляй воздыхания и мольбы ежедневно со слезами, чтобы душа твоя после смерти счастливо соединилась с Господом.
Аминь.
Глава двадцать четвертаяО суде и наказании за грехи
24.1. Во всех делах думай о конечном итоге, как станешь пред строгим Судьею, от Кого ничто не скрыто: Его не умилостивишь дарами, и извинений Он не принимает, но по правде будет судить.
О, жалкий и безумный грешник, страшащийся даже человеческого гневного взгляда, какой дашь ты ответ Богу, ведающему все твои беззакония! Почему бы уже сейчас не готовиться к Судному дню, когда нельзя будет никому оправдывать или защищать себя через другого, но всякий сам за себя понесет свое бремя ? [43] Ныне труд твой плодоносен будет, твои слезы приняты будут, стенания будут услышаны, печаль твоя принесет тебе удовлетворение и очищение.
24.2. Великое и спасительное очищение терпеливому человеку, когда более печалится о злобе того, кто вредит ему, чем о собственной обиде; когда о сопротивниках своих молится с любовью и от сердца отпускает им вину; когда не медлит сам других просить о прощении: более склонен к сожалению, чем ко гневу; к себе самому применяет взыскательность и старается полностью подчинить тело духу.
Лучше теперь очищать грехи свои и отсекать пороки, чем ожидать очищения в будущей жизни. Поистине сами себя обольщаем мы беспорядочною любовью к плоти.
24.3. Тот огонь, что сожигать будет, разве не грехи твои? Чем больше теперь щадишь себя и последуешь плоти, тем более суровой будет расплата и больше пищи для огня накопится.
В чем более грешил человек, в том и наказан будет тяжелее. Там ленивых колоть будет раскаленное стрекало, лакомые станут мучиться безмерным голодом и жаждою, роскошники и сладострастные погружены будут в горячую смолу и смрадную серу и, как бешеные псы, завоют от боли завистливые.
24.4. Ни один порок не останется без своей казни. Гордец будет подвержен всяческому бесчестию и унижению, человека алчного будет терзать нестерпимая нужда. Там один час казни тяжелее будет, чем здесь столетие самого сурового покаяния. Там – никакого успокоения, никакого утешения осужденным. Здесь хоть иногда останавливаются труды, хоть иногда можно насладиться утешением от друзей.
Поэтому позаботься и покайся в грехах своих сейчас, чтобы в Судный день пребывать в безопасности вместе с благословенными. Ибо в день тот праведники будут стоять твердо против своих мучителей и угнетателей [44] – и те, кто ныне смиренно покоряется суду людскому, возвысятся, чтобы судить. Тогда бедный и смиренный обретет великую уверенность, а гордого страх объемлет.
24.5. Тогда откроется, что мудр был в здешнем мире тот, кто ради Христа выглядел глупцом и подвергался осмеянию; тогда приятно покажется всякое бедствие, терпеливо перенесенное, и глас беззакония утихнет[45]. Тогда благочестивый возрадуется и возрыдает безбожный.
Тогда больше будет радости от изнурения плоти, чем ныне – от всегдашних житейских сладостей. Тогда просияет грубая одежда, а тонкие ризы поблекнут. Тогда больше славы будет бедной хижине, чем раззолоченному дворцу. Тогда спасительнее будет постоянное терпение, нежели всякое мирское могущество. Тогда простое послушание больше восхвалится, чем всякое искусство мирское.
24.6. Тогда больше радости будет от чистой, и простой, и доброй совести, чем от ученой философии. Презрение богатств больше будет иметь цены, чем все земные сокровища. Тогда утехою твоей будет благочестивое моление, а не сладкое вкушение; и будешь рад, что предпочитал безмолвие долгой беседе. Тогда святые дела больше будут значить, чем множество изящных речей; строгая жизнь и суровое покаяние – больше, чем всякое земное наслаждение.
Учись ныне терпеть малые тяготы, чтобы тогда не претерпевать великие. Здесь сначала испытай, что можешь перенесть после. Когда теперь не можешь вынести малого, как тебе будет выносить вечные мучения? Когда теперь малое страдание приводит тебя в такую нетерпеливость, что же будет в адском пламени?
Поистине нельзя иметь вместе и ту, и другую радость: и в здешнем мире наслаждаться, и в будущем со Христом царствовать.
24.7. Если бы до нынешнего дня всегда жил ты в почестях и в наслаждениях, что пользы тебе от всего этого, когда вдруг приходится умереть? Так что все – суета, помимо любви к Богу и служения Ему одному. Кто всем сердцем Бога любит, не боится ни смерти, ни наказания, ни суда, ни ада, ибо совершенная любовь открывает безошибочный путь к Богу. Не удивительно то, что тот, кому еще сладко грешить, боится смерти и суда.
Если любовь еще не отвращает тебя от зла, хорошо, когда хотя бы страх перед адом тебя сдерживал. А кто оставляет страх Божий, не может долго пребывать в праведности, но скоро впадает в когти дьявольские.
Глава двадцать пятаяОб усердии в исправлении жизни своей
25.1. Будь бдителен и прилежен в служении Богу и помышляй чаще, для чего ты оставил мир и пришел сюда. Не для того ли, чтобы жить для Бога и стать человеком духовным? Усердно стремись к совершенству, и вскоре получишь награду за труды свои, и страх и печаль станут тебе чужды. В малом теперь поработаешь, и найдешь великий покой и непрестанную радость, ибо если будешь верен и ревностен в делании, Бог, несомненно, верен будет и щедр в воздаянии. Имей крепкую надежду, что достигнешь победного венца, но берегись привыкнуть к беззаботности, чтобы тебе не облениться или не впасть в гордыню.
25.2. Жил некто в заботе, часто колеблясь между страхом и надеждою. Однажды, придя в уныние, пал он ниц в молитве пред алтарем церковным и сказал сам себе так: «О, когда бы знал я, что останусь тверд». Тотчас послышался ему в душе божественный ответ: «А когда бы знал ты, что стал бы делать? Что стал бы делать тогда, делай теперь, и будешь в безопасности». Тогда, утешенный и укрепленный, предал он себя воле Божественной, и утихло тревожное волнение. Не стал он любопытствовать в себе, что с ним дальше последует; но более старался познать, что есть воля Божия благая и совершенная на всякое доброе начинание и завершение.
25.3. «Положись на Господа, делай добро, – говорит пророк, – живи на земле, храни верность» [46]. Страх перед трудностями, тягость борьбы – вот одно, что многих отвлекает от успеха и от ревности в исправлении. Тот больше всех растет в добродетелях, кто мужественно старается победить то, что ему всего тяжелее и противнее: там человек больше успевает и привлекает благодать обильнее, где он больше побеждает и умерщвляет себя в Духе.
25.4. Но не всем одинаковый труд побеждать и умерщвлять себя. Иной ревностный подвижник, хотя и больше в нем страстей, более имеет силы для успеха, чем другой, хотя и послушного нрава, но с меньшею ревностью к добродетелям.
Двойное средство особенно действенно для исправления жизни: первое – разом отвратить себя от того, к чему есть в природе порочная склонность, и второе – горячо и неослабно достигать добродетели, какой у кого особенно недостает. Старайся при том того избегать усильнее, то побеждать в себе, что более всего в других тебе противно.
25.5. Всем пользуйся к своему усовершенствованию: видишь или слышишь добрые примеры – загорайся душой подражать им. А если заметишь что предосудительное, берегись, чтобы так самому не делать; если же содеял дурное, скорее старайся исправиться. Как у тебя глаз примечает за другими, так и другие за тобой примечают.
Сколь приятно и радостно видеть братьев своих – ревностных, благочестивых, в добром послушании, в строгой дисциплине! Как печально и тяжко видеть, что они пребывают в распущенности, и того дела, к чему призваны, не делают. Сколь пагубно пренебрегать своим истинным призванием и склоняться душою к тому, что нам не положено!
25.6. Помни, что ты себе целью поставил, и представляй себе образ Распятого. Взирая на жизнь Иисуса Христа, постыдиться должно, что еще мало старался быть с нею сообразен, хотя и давно стоишь на пути Божием.
Монах, который прилежно и благоговейно задумывается о святейшей жизни Господа и страстях Его, все тут найдет в обилии, что ему полезно и нужно, и нечего ему искать чего-либо лучшего, кроме Иисуса. О, когда бы проник нам в сердце Иисус распятый, как скоро и в какой полноте всему бы мы научились!
25.7. Усердный монах все несет и на себя принимает охотно, что ему заповедано. Монаху же нерадивому и вялому огорчение бывает за огорчением, и от всего терпит он стеснение, потому что нет у него утешения внутреннего, а внешнее искать ему не дозволено. Монах, когда живет не по правилу, близок к тяжкому падению. Кто ищет себе льготы и послабления, тот всегда будет в скорби: либо то, либо другое будет ему не по нраву.