Сразу напрашивалось возражение относительно влияния окружающей среды как социальной возможности быть преобладающим; сын прекрасного человека выдвигается вперёд независимо от его врождённых способностей, а сын малоизвестного человека никогда не получает шанса. Для проверки этого Гальтон обратился к истории папства. На протяжении веков существовал обычай для папы принимать одного из своих племянников как сына и продвигать его во всех отношениях. Теперь, если есть всё, что необходимо для продвижения мужчины, эти принятые сыновья должны были достигать высот в той же пропорции, как реальные сыновья выдающихся людей. На самом деле они достигали возвышения так часто, как статистическое ожидание племянников великих людей, чьи шансы на возвышение были обнаружены гораздо меньшими, чем у сыновей великих людей. Тем не менее, несмотря на различные соотношения наследуемости, превосходство по-прежнему остается семейным делом; Гальтон обнаружил, что почти половина великих людей Англии была близкими родственниками.
Исследования Гальтоном английского величия были подвергнуты критике как относящиеся к стране, где кастовые линии резко выражены. Для проверки этих возражений американский биолог Вудс передал запрос в США — страну, где возможности были гораздо более равными, а жёсткие кастовые линии практически отсутствовали. Как было дело с великими людьми Америки? Если бы они были найдены, и они имели бы меньше выдающихся родственников, чем великие люди Англии, это было бы большим аргументом для доказательства влияния окружающей среды, так как это показывало бы, что, учитывая равные возможности, успех не зависит от семейной наследственности. С другой стороны, то, что было верно для Англии, должно было быть верно и для Америки, теория наследственного превосходства была бы гораздо более надёжной.
Результатом исследования Вудса было яркое подтверждение исследований Гальтона. Вудс взял две группы выдающихся американцев: большую группу 3500 человек, выдающихся в стандартных словарях биографий, и небольшую группу из 46 очень видных американцев, которые были размещена в «Зале славы». Теперь, эти видные деятели были связаны друг с другом? Если превосходство не «работает в семьях», очевидно, что их шансы на соотношение не будут больше, чем у остальной части населения; соотношение, найденное Вудсом, было статистически 1 из 500. В 3500 видных американцах было найдено, что они были связаны друг с другом, и не как от 1 до 500, но как от 1 до 5. Путём выбора из более выдающихся среди 3500 и формирования новой группы в этой группе было установлено, что люди связаны друг с другом от 1 до 3. Наиболее поразительными из всех были результаты, полученные с учетом очень высокой группы, указанной в «Зале славы». При этом отношение выросло от 1 до 2, а если все их именитые отношения были подсчитаны, они в среднем больше, чем один за штуку. Таким образом, уважаемые американцы обнаружили от 500 до 1000 раз больше лиц, связанных с другими выдающимися лицами, чем у обычных американцев. Или, выражаясь по-другому, 1 процент населения Соединенных Штатов так же вероятно произведёт гения, как все остальные страны вместе взятые 99 процентов.
Можно было бы возразить, что даже в Америке ранняя окружающая среда выдающихся людей может быть в среднем более благоприятной, чем у всего населения. Это возражение имеет отношение и к другому исследованию Вудса; это очень возможное и сложное изучение королевских семей Европы. Вот этот класс людей, где никто не может сомневаться, что окружающая среда является равномерно благоприятной. Если возможность, а не унаследованная способность, была причиной успеха, то большинство членов этого класса должно быть успешными, и в той же степени, потому что каждому из королевской крови дверь возможности открыта. Тем не менее, результат исследования Вудса говорит об обратном. Несмотря на хорошие условия, почти равномерно присутствующее превосходство в королевской семье и в других классах оказывается отчётливо «семейным делом». Королевские гении не разбросаны бессистемно на генеалогическом древе; они сосредоточены в отдельных цепях тесно связанных лиц. Одна цепь имеет центром Фридриха Великого, другая цепь — королеву Изабеллу Испанскую, третья — Вильгельма Молчаливого, а четвёртая — Густава Адольфа. Также было отмечено, что неполноценность в королевских династиях распределена одинаково, королевские тупицы и вырожденцы также работают семьями.
Но как быть с превосходными людьми, поднимающимися из видимой посредственной среды? Сторонники идеи влияния окружающей среды навсегда составили списки великих людей, «пришедших из ничего». Эти случаи были тщательно исследованы, и чем больше они изучаются, тем более убедительно растут доказательства того, что величие никогда не возникает из «ничего». Возьмите Авраама Линкольна. Он был долгое время ярким примером для диссертаций сторонников влияния окружающей среды. Линкольн, как предполагается в народе, происходил из «бедного белого мусора» очень низкого порядка. Но тщательное исследование доказывает, что это решительно не так. Один из исследователей отмечает: «До сих пор для его будущей карьеры было неучтенным в его происхождении и ранней истории то, что полностью учитываются в случае любого человека» А в недавней статье говорится: «Семья Линкольнов была одной из лучших в Америке, а отец Авраама был эксцентричным человеком, он был ещё человеком значительной силы характера; ни в коем случае «бедным белым мусором», которым он часто представляется, он не был. Семья Хэнкс, к которой мать Освободителя принадлежала, также поддерживала высокий уровень способностей в каждом поколении. Томас Линкольн и Нэнси Хэнкс, родители Авраама Линкольна, были двоюродными братом и сестрой».
Есть значительное число видных деятелей, величие генеалогии коих пока мы не можем объяснить. Но в большинстве случаев это происходит потому, что очень мало может быть обнаружено данных об их предках. Холмс справедливо замечает: «Следует иметь в виду, что величие включает своеобразный комплекс качеств, отсутствие какого-либо из которых может отвратить человека от достижения важного места. Великий человек должен сделать больше, чем просто существовать; он должен выполнить нечто особенно примечательного рода, прежде чем он будет увенчан славой, и многие люди с великолепными природными задатками не совершили достижения величия через какую-то внутреннюю слабость характера или отсутствие достаточного вдохновения или движущей силы. Великие люди не только должны родиться великими; они также должны достичь величия, и если они получают должное признание в мире, величие должно быть присуще им помимо великих людей, оно действительно поднимается выше своего источника. Обычно они происходят из родов, значительно выше родов посредственностей. И я рискну высказать своё мнение о том, что великий человек никогда не был произведён родителями ненормального менталитета. Великий человек более склонен появиться, если оба родителя обладают очень высокими способностями, чем если только один из родителей является выше посредственности. Если появляется великий человек, чей уровень намного выше уровня его непосредственных предков, то это связано в значительной степени, на мой взгляд, с тем, что каждый родитель поставляет своеобразные качества, не хватающие другому, помощь осуществляется и качествами более отдалённых предков, которые, возможно, сговорились с целью предоставить необходимое дополнение наследственных факторов… Одно можно сказать наверняка: вы не можете создать величие из посредственности или хорошую способность из врождённой тупости, всеми средствами, которые дают окружающая среда и образование, или из чего-нибудь ещё».
Даже если допустить, что великие люди могут иногда определяться наследственностью, никогда не показывавшей никаких признаков превосходства, это должно укрепить, а не ослабить нашу веру в силу наследственности. Вудс хорошо сказал: если учесть, что редко такая родословная производит великого человека, он должен быть обязан, очевидно, своему величию случайному сочетанию благоприятных черт, сходящихся через его родителей и встретившихся в нём самом. Наконец, только наследственностью можно объяснить огромные различия в достижении между великими из числа лиц, подвергшихся воздействию тех же условий и получивших аналогичные возможности? «С точки зрения окружающей среды, возможность стать великим физиком была открыта для каждого из тысяч студентов высших учебных заведений, которые были современниками лорда Кельвина; возможность стать великим музыкантом была открыта для всех учащихся во всех консерваториях, которые процветали, так как Иоганн Себастьян Бах был певчим в Люнебурге; возможность стать мультимиллионером была открыта для каждого клерка, который обладал ручкой до тех пор, как Джон Д. Рокфеллер был бухгалтером в магазине Кливленда; возможность стать большим купцом была открыта для каждого мальчика, который присутствовал в американской государственной школе с момента, когда Джон Уэйэмекер, в четырнадцать лет, был мальчиком на побегушках в книжном магазине Филадельфии».
Таковы исследования биологии, касающиеся человеческого неравенства. Они поражают, и все они указывают на те же выводы, а именно, что неравенства являются врожденными, что они предопределены наследственностью, и что они по сути, не могут быть изменены окружающей средой или возможностями.
Но это только половина дела. В течение последних двадцати лет проблема человеческого неравенства следовала по совершенно новой линии, по другой ветви науки психологической. И результаты этих психологических исследований не только обобщены, биология в дальнейшем выявила унаследованный характер человеческого потенциала, она также доказала ещё более поразительные, с гораздо большими возможностями практические применения.
Новизна психологического подхода к проблеме очевидна, когда мы понимаем, что биология занимается изучением в основном родословной или действий индивида, а психология изучает сам ум. Самыми известными инструментами психологического исследования являются так называемые «тесты интеллекта», впервые изобретённые французским психологом Бине в 1905 году. Относительно скромные сначала, ментальные тесты Бине сильно усложнились и стали объемнее, что привело к гигантским исследованиям, проведенным американскими военными учреждениями в конце войны, когда более 1700000 человек прошли тесты в различных формах. Несмотря на заметный прогресс, который уже произошёл, психологический метод, как представляется, по-прежнему находится в зачаточном состоянии и, скорее всего, даст гораздо более выдающиеся результаты в ближайшем будущем.