Она не замечает, что лабрадор принялся исследовать ее сумку.
Папа достает из кармана носовой платок и вытирает лоб. Как только он возвращается в дом, все снова замолкают и замирают. Вскоре он появляется в дверях с двумя маленькими коробками, по одной в каждой руке. Выкрики возобновляются с новой силой.
– Есть дыра посередине! – вопит мадам Сандринелли. – Это ваш единственный шанс!
В этот раз, похоже, все остальные с ней согласны.
– В центр! В центр! – скандируют они слаженным хором.
Папа подчиняется. Коробки идеально вписываются, и папа вскидывает вверх руки, будто только что забил победный гол.
– Это тетрис, – говорю я, оборачиваясь к друзьям. – Тетрис в натуральную величину.
Обогнув машину, я подхожу к отцу:
– Пап, ты что делаешь?
– А на что это похоже? – ворчит он, уперев руки в бока. – Пытаюсь решить математическую задачу.
Он поднимает заднюю дверь своего хетчбэка и задумчиво смотрит внутрь. Теперь багажник похож на зияющую пасть великана-людоеда, замершего в ожидании жертвы.
– Как затолкать такое количество барахла в такую маленькую машину? – говорит он.
– Ты действительно собираешься впихнуть сюда все эти коробки? – спрашиваю я.
– Придется, сынок, – вздыхает папа. – И еще должно остаться место, чтобы я мог пролезть за руль. Самоуправляемый автомобиль пока не изобрели, если я не ошибаюсь.
Папа берет первую коробку и ставит ее в багажник. Игроки тут же оживляются. Отец Гошар бросается к нам.
– Кладите сюда вон ту, – начинает он, – на которой написано «Полотенца + носки + фото»!
Святой отец так увлечен, что не замечает, как его пес сбегает со связкой сосисок, которую только что стянул из сумки полной дамы.
Парень с гаечным ключом и его товарищ с молотком радостно включаются в игру:
– Кладите тяжелые вниз, а легкие наверх!
Папа снова начинает крутиться как белка в колесе. Уже через десять минут этой беготни он останавливается взмыленный, согнувшись пополам и уперев руки в колени.
– Послушайте! Друзья, прошу вас! – произносит он, отдуваясь через каждое слово, будто паровоз-астматик, неведомо зачем забравшийся на Эверест.
Мама всегда говорила, что наш отец – интеллектуал, чему немало способствует Меркурий, удачно расположившийся в Близнецах. В то же время физическая работа – не самая сильная его сторона. И это правда. Зато он всегда полон самых разнообразных идей.
– А что, если нам сделать это всем вместе, – предлагает он, выгибаясь назад и разминая спину.
Эти слова срабатывают как стартовый пистолет. Соседи-пенсионеры бросаются на нашу сторону напролом сквозь живую изгородь. Почтальон и отец Гошар мчатся им наперерез, расталкивая друг друга, в то время как лабрадор делится своей добычей с детьми мадам Сандринелли. Собака, двое мальчишек и малышка в коляске самозабвенно вгрызаются в трофейные сосиски.
Ко всеобщему удивлению, полная дама показывает такую прыть, которую трудно было представить, глядя на ее внушительные формы. У финиша она оказывается раньше остальных и первой грузит в багажник одну из коробок.
Немного в стороне папа с удовлетворением наблюдает, как соседи дружно делают за него его работу. Время от времени по его губам проскальзывает довольная улыбка. Я по-прежнему не решаюсь с ним заговорить.
Конечно, дело не обошлось без споров и толкотни, но в конце концов добровольным помощникам удалось запихать в машину все коробки – абсолютно все!
Для этого пришлось заполнить автомобиль полностью, от пола до потолка. Коробки везде: в багажнике, на заднем и пассажирском сиденье, под лобовым стеклом… Не удивлюсь, если еще парочка окажется в бардачке! Все замирают в ожидании, когда папа подходит к машине, чтобы закрыть заднюю дверь. Три раза он хлопает крышкой, и три раза она пружинисто отскакивает обратно. Почтальон и двое рабочих приходят ему на помощь. На счет три они все вместе что было сил давят на крышку, и та с четвертой попытки наконец покоряется.
Пока остальные поздравляют друг друга с победой, папа подходит ко мне. Я опасаюсь, что он произнесет какую-нибудь заезженную фразу из вестерна, реплику сурового ковбоя, покидающего свой дом. Что-то типа «Теперь ты единственный мужчина в доме. Я надеюсь на тебя, парень! Присмотри за матерью и сестрой». Вместо этого он просто треплет меня по голове.
– Все будет хорошо, сынок, – мягко говорит он. – Не переживай.
Он грустно улыбается, и я чувствую, как к горлу вновь подступает ком.
– Мне пора, – вздыхает он.
И тут он выпрямляется и, выпятив грудь, шагает к машине, высоко поднимая колени. Это он дурачится, чтобы сделать прощание не таким драматичным. Наконец он протискивается за руль. Он отодвигает коробку, чтобы добраться до рычага передач, и еще одну, перекрывающую обзор. В следующее мгновение урчит мотор, и машина трогается с места под аплодисменты толпы. Прощаясь, папа благодарно машет рукой в открытое окно.
– Теперь он и правда ушел, – говорю я. – Насовсем.
Мой голос дрожит, ком в горле мешает дышать. Я чувствую чью-то руку у себя на плече.
– Держись, Эмиль, – вздыхает Дуня, неожиданно оказавшаяся рядом.
– Хочешь, пойдем ко мне, – предлагает Жюль. – Мама готовит жареную курицу, а я покажу тебе новую модель «Ариан-6».
– А у нас сегодня кускус, – перебивает его Дуня. – Мама всегда делает слишком много и будет рада, если ты придешь. Не переживай из-за Петси Пепси. Я попрошу двоюродных братьев. Думаю, они будут рады пойти со мной.
У меня действительно классные друзья. Они старательно не замечают, что я едва сдерживаю слезы.
– Мне лучше остаться с мамой и Мисс Всезнайкой, – отвечаю я, с трудом проталкивая слова сквозь горло. – От нас только что ушел папа. Не хватает еще и мне смыться.
– Что ж, тебе видней, – соглашается Дуня. – Не забудь узнать новый адрес отца. И как можно скорее. Дело срочное. Не расстраивайся, мы все исправим.
Я вытягиваю вперед кулак.
– Куда иду я…
Дуня и Жюль накрывают его своими ладонями.
– Туда и друзья! – отвечают они хором.
А какой у папы новый адрес?(Эмиль)
Вернувшись домой, я застаю маму в ведьмином чулане. Ее голос раздается из-за приоткрытой двери: она консультирует клиента по телефону.
– Сатурн находится в противостоянии с черной луной, – говорит она. – Проверьте давление в шинах автомобиля, а в ближайшую среду утром избегайте поездок по шоссе А13.
Папа ушел, а астролог Селия ведет себя как ни в чем не бывало. Все просто чудесно!
Я молча поднимаюсь в свою комнату. Я зол и расстроен. Сажусь за стол, достаю из кармана ластик и кладу его перед собой. Несмотря на сгоревшую рыбу и заверения продавца «Фиеста Маркета», я все еще не могу поверить в его магическую силу. Что ж, нет ничего проще. Нужно просто попробовать еще раз. Я хватаю листок бумаги и начинаю составлять список вещей, которые хотел бы стереть:
• шпинат: ненавижу его вкус;
• яйца вкрутую: ненавижу их запах;
• синий свитер: ненавижу его, потому что он колется;
• диктанты – потому что вечно пишу с ошибками;
• трек «Радужная дорога» в Mario Kart – потому что всегда ошибаюсь и прихожу последним;
• Джа-Джа Бинкс, потому что этот гунган из-за своей несерьезности и нелепых выходок разрушил весь приквел «Звездных войн».
Я внимательно перечитываю написанное, стараясь предвидеть возможные проблемы. Я не хочу совершить ту же ошибку, что и с проклятыми рыбами. Что будет, если из-за меня во всем мире исчезнет весь шпинат? А вдруг из-за этого обанкротятся все фермеры, которые его выращивают? С яйцами вкрутую проблем не будет. Те, кто любит яйца, всегда смогут есть их всмятку или в виде яичницы. Я вычеркиваю шпинат и обвожу крутые яйца. Я раздумываю о диктантах и не могу вспомнить никого, кому станет плохо, если они навсегда исчезнут. Насчет синего свитера остаются сомнения: мама говорит, что он мне идет. Я передумываю стирать трек «Радужная дорога», боясь испортить одну из моих любимых видеоигр. Джа-Джа приводит меня в замешательство: вдруг его заменят другим персонажем, еще более невыносимым? Лучше уж не рисковать.
Итак, яйца вкрутую, свитер или диктанты? Выбирая, я вдруг решаю, что есть еще одна вещь, которую хотел бы стереть больше всего на свете: развод моих родителей. Но разве такое возможно? Как можно стереть то, что нельзя потрогать? Нужно будет спросить об этом у продавца «Фиеста Маркета».
Мои размышления прерывает стук в дверь. Это мама – она никогда не заходит без стука. Она ждет три секунды и заглядывает в приоткрытую дверь.
– У меня полно работы сегодня вечером, – говорит она. – Ужинайте без меня. Я приготовила картофельное пюре с морковкой. Нужно только разогреть в микроволновке. В холодильнике есть йогурт. Проследи, чтобы сестра съела что-нибудь из фруктов. Скажи ей, что все они экологически чистые и куплены у супербиоорганического производителя.
– Не волнуйся, мам, я прослежу…
Она отвечает мне легкой улыбкой и показывает большой палец.
– А какой у папы новый адрес?
– Улица Курящей Собаки, 39. А что?
– Да так. Просто захотелось узнать…
– Это в пяти минутах отсюда. Ты можешь приходить к нему, когда захочешь, – успокаивает она.
Я смотрю на нее с облегчением и улыбаюсь. Как только мама уходит, я отправляю СМС друзьям с новым адресом отца. Дуня отвечает первой: «Получила. Завтра начнем слежку». Жюль пишет следом за ней: «Йес! Ура команде детективов!»
Спустя полчаса я все еще сижу над своим списком. Я так и не смог выбрать будущую жертву. Ладно. Потом разберемся. Я зову Мисс Всезнайку помочь мне накрыть на стол. Сестра достает две тарелки и вилки, а я разогреваю наш ужин.
Я кладу ей в тарелку две ложки пюре.
– Хватит! – Она меня останавливает, когда третья ложка зависает над ее тарелкой.
– Мама говорит, что ты должна хорошо питаться. Она беспокоится за тебя.
– Мы потребляем больше калорий, чем неандертальцы, – возражает она, – хотя двигаемся гораздо меньше их. Я ем столько, сколько мне нужно.