— А ты прям моралистка, — усмехнулась Татьяна, — А помочь племяннице выйти с минимальными потерями не судьба?
— Так что ты можешь предложить за себя? — ведьма подошла к последней двери с кодовым замком и не глядя набрала код.
Дверь издала сигнал, и с легким щелчком открылась.
— Драгоценности. У меня много.
— Не интересует, — отмахнулась ведьма.
— Ты говорила про услугу, — нехотя протянула Татьяна, — в чем будет заключаться?
— О, не все сразу, — взгляд ведьмы слегка просветлел, и она позволила себе почти дружественную улыбку, — Пойдем, я устрою тебя в гостевые покои.
За открытой дверью была лестница вниз, и Татьяна вздохнула. Придется доверится этой стерве. В том, что она использует ее по полной, выжмет все соки и еще станцует на ее костях, Татьяна не сомневалась. Но и воевать с ней в чужом для нее мире, когда нет друзей и не знаешь правила игры, тоже глупо.
Поэтому она сдалась. Временно.
— Хорошо.
Они спустились по лестнице, потом прошли по другому длинному коридору уже в голубых тонах и остановились перед деревянной дверью.
— Пока поживешь тут. Я буду навещать, — равнодушно протянула ведьма и представилась: — Кассандра.
— Татьяна, — хотела протянуть руку для пожатия, но блеснувший в глазах опасный огонек отбил все желание.
— Да знаю я, знаю, — зло буркнула ведьма и сказала: — Входи.
Как только женщина переступила порог комнаты, что-то странное случилось с ней: силы оставили ее и благословенная тьма с удовольствием приняла в свои объятья.
— Вставай дорогая, не девица, чтобы в обмороки падать, — ведьма уже долго хлестала по щекам, и они горели.
Пару раз ощутимо полоснула ноготком нежную кожу, и там остались саднящие ранки.
Таня чувствовала себя погано, как будто по ней проехал поезд, а все внутренности вынули и прополоскали в тазу.
— Ничего я не полоскала, — возмущенно фыркнула ведьма, видимо, последнюю мысль Таня пробормотала вслух, — ужасов меньше смотреть надо.
— Ты бываешь на Земле? — не открывая глаз, выдохнула Татьяна и тут же задумалась, а что это за звук идет со стороны?
Скрежет — не скрежет, и не проволоку натягивают, а похоже. Не удушить ли там ее ведьма задумала? Мы же договорились. Или не успели?
Татьяна все-таки приоткрыла глаза и с удовлетворением констатировала, что да, аппарат внеземного происхождения имеется, с какими-то струнами сверху, которые крутились и зацепляли железную палочку, и от этого соприкосновения появлялся звук.
— Иногда, по работе приходится, — не стала таить ведьма.
— Что ты делаешь?
— Магический фон восстанавливаю.
— Зачем? Магический?!!
— А ты думала, я — шарлатанка? — Кассандра с поддевкой улыбнулась и нажала пару раз на какие-то кнопочки. Аппарат заработал еще быстрее, а звук превратился в крайне неприятный скрежет.
Татьяна осмотрелась. Комната — небольшая, просторная, вещей мало. Кушетка, на которой лежала землянка, стол с аппаратом, стул для Касси — а что, мысленно можно и позубоскалить, вообще, надо придумать смешное прозвище, и так ее и величать, — пару стеллажей с книгами. Библиотека? Малова-то. На кабинет тоже не тянет — стиль не тот. Странное помещение.
Значит, худенькая ведьма ее сюда притащила. Сама? Вряд ли. Скорее стражу позвала. Дворец все-таки. Да и такие не утруждают себя пыльной работой, отметила про себя Татьяна и мысленно проскрежетала зубами. Значит, она временно зависит от этой ведьмы, а к утру домой не вернется. Мда…Сашка волнений не вызывала, девочку заберет к себе и позаботится. Да и Анюта тетю Сашу любила больше, чем родную тетку. Но Татьяна не любила промахиваться в расчётах, а сейчас она явно что-то упустила. Какую-то важную деталь, и поэтому она все еще здесь.
Точно! Надо же поговорить с родителями Мариам. Не ведьма же здесь узурпировала власть?
— Так, каков был первоначальный план? Мариам, так и быть, берем под покровительство, устраиваем на работу. Потом… — Татьяна хищно улыбнулась, — провернем операцию по возвращению Марка.
От ведьмы — приворотное зелье, и Таня вернется в коттедж. Сначала поиздевается… А что, он тоже заставил ее пережить много неприятных минут, а потом, так и быть, примет в свои объятья. Ведь она соскучилась.
Кассандра отвлекла Татьяну от дум, просто встав из-за стола. Обогнула агрегат и молниеносным движением подсунула Тане какую-то склянку с неприятным запахом.
Женщина вздрогнула, но прежде, чем смогла отодвинуться, все-таки вдохнула. Буквально через секунду разноцветные звездочки поплыли перед глазами, образовалась радуга и веселые гномики помахали и громко позвали к себе.
Татьяна сначала пыталась бороться с наваждением, но гномики так заманчиво звали и так хотели видеть Таню у себя, как никто и никогда ей не радовался и не звал, разве что Анютка. О, надо бы все здесь разузнать и привезти сюда Анютку. Ей понравится. Гномики, радуга — это отличная компания для детей! И Татьяна отправилась в гости к этим самым…
Кассандра с довольной улыбкой закрывала дверь лазарета, отмечая, как легко подействовало одурманивающее зелье на пациентку. Что ж, с ней будет даже легче, чем думалось вначале.
Глава 5
{Я с тобою рядом,
До утра с тобою рядом.
В эту ночь в первый раз мы одни
И теперь пусть продлится этот миг}
Глупо смотреть на малознакомого парня и вспоминать песню, под которую танцевала на свадьбе.
Мои мечты, надежды, чувства — все вспомнилось наряду с песней. На пятилетие свадьбы диск заело, и пришлось танцевать под Элвиса Пресли.
Я тряхнула головой и отогнала навязчивые воспоминания. Кажется, Веллас что-то спросил.
— Извини, задумалась. Ты что-то спрашивал?
— Что это за песня?
Неужели я напевала?! Ой, как неловко. Значит, глубоко задумалась. Есть у меня такая привычка — если выпадаю из реальности, то полностью: могу и петь, и говорить сама с собой вслух. Что ж, всему виной одинокое детство и юность — у меня не было друзей, а единичные знакомые мало принимали участия в моей жизни.
— Называется «Рядом», но ты же что-то до этого договорил?
— Предлагал сходить на прогулку. Подышать воздухом, проветриться.
— Отличная идея! А мне точно можно?
Тут я услышала стук каблучков, и элегантная Кассандра, одетая в облегающее темно-синее платье, гордо прошла мимо.
— Буду поздно, — бросила на ходу, но, не пройдя и пару шагов, вернулась:
— Велл, если появится придворный маг, скажи, я занята и проводить занятия не могу. Достали, ей богу.
Она вздернула носик и смешно фыркнула.
В этот момент она походила на маленькую, но гордую птичку.
Парень кивнул, и ведьма покинула дом.
— Куда это она? — осторожно спросила я.
— На свиданку.
Я зависла:
— И ты так спокойно об этом говоришь?!
— Ведьме это нужно. Любой женщине, в принципе. Ну что, пойдем?
Парень улыбнулся и подал руку.
Моя спина зажила, как у кошки. Ничего не болело, вот только вставать было неудобно. Кломонд сказал, что эластичность тканей не совсем восстановилась, но это вопрос нескольких дней. А пока что я вынуждена опираться на чью-либо руку.
Хотя, почему на чью-то? Веллас ходил со мною везде и работал персональной нянькой. Не знаю, чем он занимается по жизни, но вот уже целый день я брожу в его компании и привыкаю.
— Ма сказала, завтра ты уже будешь занята, и выходить сможешь только по поручениям, — серые глаза благожелательно светились, и я в который раз удивилась.
Сколько мягкости, нежности в этом парне! Не той, что вызывает отвращение и сомнение в мужественности, нет, именно нежности по отношению к кому-то…
Смутившись, отвела взгляд. Нельзя так пристально смотреть на мальчика, не нужно давать ему несбыточных надежд. Не знаю, как обстоят дела с моралью в этом мире, лично мне нужно отработать месяц и вернуться домой, к мужу. А там уже и решать личные проблемы.
— Пойдем, — не глядя в сторону Велласа, я поднялась и пошла на выход.
Квартира хоть и большая, занимающая целый этаж в роскошном доме, но где выход на улицу, разузнала еще утром.
Пройдя два небольших коридора, мы вышли в прихожую. Наверное, правильней это помещение будет назвать холлом. Высокий потолок, светло-голубые стены, отъезжающая часть стены — всегда мечтала иметь спрятанный шкаф, и, собственно, сама дверь — медная, отъезжающая в бок, пластина. Веллас приложил ладонь к панельке сбоку, и мы вышли наружу.
Дом четырехэтажный, а мы на втором этаже. Спустились вниз по ступенькам, и я искренне удивилась: почему-то наличие лифта казалось мне несомненным, и я не ожидала пройтись пешком.
— Лиз, ты чего остановилась?
Парень обернулся, и я опять засекла этот взгляд.
Вот ерунда! Главное, не краснеть. Я ни о чем не догадываюсь, просто смотрю на человека. А почему щеки горят? Так это, душно.
Я встала на пороге подъезда и с осторожностью выглянула наружу.
— Сколько на улице градусов? — перевожу тему разговора на насущное.
После неудачного приземления и лечения Кассандра предоставила мне два платья — оба темно-синего цвета, в пол. Только первое — на прохладную погоду с длинным рукавом, а второе — с коротким.
Примерив платья простого фасона, я лишь вздохнула — естественно, если я буду в прислужницах целый месяц, мне не положены красивые и обтягивающие платья. Балахон не дали — и то спасибо.
Сейчас я стояла в легком варианте. Ветер, принесший легкий запах трав, казался обычным, летним, и от этого на душе становилось спокойно.
Не знаю, что ожидало мое подсознание, но окружающая природа не сильно отличалась от нашей.
Взору предстала красиво оформленная лужайка с цветочными клумбами, а вдалеке росли высокие деревья.
— Не бойся, тепло, — Веллас подошел и взял за руку.
Потянул на себя, и я сделала шаг в новую жизнь.
Оказалось, не страшно. Птички пели, солнце на небе ярко светило в единственном экземпляре — все нормальное, родное, земное.