Преподобный Шио поселился на севере от Мцхета, впустынном месте называемом Мгвиме, где обитали только дикие звери, а иногдазаходили охотники в поисках добычи. На вершине одной из гор Шио построил изкамней келью, и начал свой подвиг пустынничества с сорокадневного поста попримеру Спасителя и святого Симеона Столпника. Это время он пребывал всовершенном безмолвии и деннонощной молитве. На сороковой день его кельяозарилась дивным светом: перед ним предстала Божия Мать и Иоанн Креститель.Божия Матерь обещала преподобному, что здесь будет построен великий монастырь ичто Она не оставит это место Своей милостью. Затем Дева Мария дала ему небесныйхлеб, который был сладок, как ангельская пища. Долгое время находилсяпреподобный один в пустыне. Голубь приносил ему пищу, как ворон пророку Илии187,скрывавшемуся на горе Кармил. Духовным хлебом для преподобного была молитва, апитье подобным виду, безмолвие пустыни.
Однажды царский сановник по имени Евагрий охотился втех краях, и вот он видит необычайную картину: голубь летит на восток и сжимаетв когтях хлеб. Он последовал за голубем, и увидел, что тот скрылся на вершинегоры среди камней. Поднялся Евагрий по едва заметной тропе и здесь встретилпреподобного Шио, который показался ему не человеком, а ангелом Божиим. Вдебрях гор, как в пучине моря, нашел Евагрий дивную жемчужину. Сердцацаредворца коснулась благодать Божия, как луч с Фавора, и перед ним открылисьдругие, неведомые ему глубины бытия. На Фаворе апостол Петр сказал Иисусу:«Господи, хорошо нам здесь»188; он просил у Господа дозволенияпостроить там жилище, чтобы остаться на Фаворе навсегда. Так Евагрий, припав кногам преподобного Шио, просил его благословения остаться здесь с ним, и непокидать его никогда. Дивная красота преображения, как возвращение потерянногорая, влекло людей в монастыри и пустыни. Мир оплакивал их как покойников, а онирадовались своему избавлению от мира, как Лот, покинувший Содом, и горевали онем, как о Вавилоне, который должен пасть под тяжестью своих грехов. Мирскаярадость оканчивается скорбью, она оставляет только щемящую сердце пустоту.Монашеские труда и слезы покаяния наполняют сердце неизреченной радостью, какрадуется прозревший от слепоты. Миру кажется, что монах, как безумец, лишилсебя сладкой чаши земных наслаждений, но монах знает, что эта чаша, сладкая в устах,- горькая во чреве как полынь, что он отказался от иллюзий и теней и обрелистинное счастье в Боге, счастье, где нет перемен и разочарований, что он обрелсвет, который не меркнет никогда.
Преподобный Шио сказал Евагрию: «Иди в свой дом,распорядись имением, а затем приходи ко мне». Затем он дал ему мантию со своихплеч и сказал: «Не ищи брода в реке, не пускайся вплавь, а ударь мантией трираза по воде, и если расступится река, то значит воля Божия, чтобы ты был сомной».
Евагрий, испросив молитв у преподобного, отправился вобратный путь. Дойдя до берега Куры, он трижды ударил мантией по воде, сказав:«Пусть вода расступится по повелению отца моего Шио», и воды, разверзлись, какЧермное море пред жезлом Моисея189, а Иордан остановился в своемтечении, когда его коснулась милость пророка Илии190.
Волны реки, как будто встретив невидимую преграду,взметнулись ввысь и стали отвесной стеной, пока Евагрий, как в древности пророкЕлисей, проходил по иссохшему дну реки, а затем с ревом, будто львы на добычу,ринулись вниз, заполнив русло до краев.
Раздав одну часть имения бедным, а другую своимродным, Евагрий как странник вернулся в Мгвиме и поселился в пещере недалеко отпреподобного Шио. Так было положено основание монастыря - оплота грузинскогомонашества.
Бичом этого края были дикие звери, особенно волки,которые обитали в мгвимских горах; они похищали скот в соседних деревнях, азимой, нападали на людей. Но дикие звери никогда не трогали монахов. Как боятсяволки подходить близко к горящему костру, так не могут броситься на того, кто всердце своем несет огонь молитвы.
Грузинский царь Парсман, узнав о том, что его вельможаушел в пустыню и стал монахом, принял это как оскорбление, и решил силойвернуть Евагрия в мир, а преподобного Шио изгнать не только из Мгвиме, но изсвоего царства. В сильном гневе, вместе со своими слугами и воинами, он приехалв пустыню и потребовал, чтобы Шио явился ему для суда. Но случилось чудо: когдаон увидел боголепного старца - игумена, подобного Иоанну Богослову, то страх объялего; он опустился перед преподобным Шио на колени, смиренно прося прощения иблагословения. Преподобный благословил царя и пригласил его разделить смонахами трапезу. Здесь Парсман обратился к Евагрию, одетому в монашескоеодеяние, и сказал: «Благо, что ты избрал служение Небесному Царю, Который дасттебе не временную, а вечную награду». Затем царь, узнав, что Шио хочетпостроить монастырь, обещал, что пришлет зодчих и все необходимые материалы длястроительства, чтобы монахи молились за благополучие его царства. Это былатрапеза мира и любви. В Грузии был обычай: ежегодно в память преподобного ШиоМгвимского устраивалась общая трапеза, за которую могли сесть только те, ктопростил и примирился со своими врагами. Если человек отказывался простить врага,и примириться с обидчиком, то его изгоняли из ворот монастыря, как нарушившегозаповедь преподобного.
Преподобный Шио решил воздвигнуть храм во имя ИоаннаКрестителя - покровителя монашествующих, житию которого он с юности старалсяподражать. Но зодчие никак не могли выбрать место для храма или встречалинеожиданные препятствия: иногда уже готовый для фундамента материал бывалотброшен в сторону невидимой силой. Тогда преподобный Шио, помолившись Богу,взял угли в свою руку, как в кадильницу, положил сверху фимиам, и пошел понаправлению дыма, который указывал на место храма. В основание храма кладетсякамень, в основание престола - крест. Угли, положенные под фундамент, былисимволом того, чтобы не прекращалась молитва на этом месте и восходила как дымфимиама к небесам.
Много нашествий перенесла Грузия. Почти все храмы ееразрушались врагами Христа и усердием народа восстанавливались вновь, но службав Шиомгвимском монастыре не прекращалась никогда. Даже во время последнегогонения, когда монастырь был закрыт и опустошен, несколько старых монахов,устроившись сторожами, ютились в полуразрушенных холодных кельях и тайносовершали службы.
Преподобный Шио имел власть над зверями, как будто онзнал их язык, и они понимали его. Как святого Герасима191 слушалсялев, так преподобному Шио служил волк и пас монастырское стадо.
Святость - это возвращение той благодати, которуюпотерял Адам, и бесконечный путь уподобления Христу. Человек был созданвладыкой земли. Грехопадение сделало его изгнанником, рабом времени и смерти. Влице святых проявляется образ первозданного Адама, которому подчинялись каксвоему царю все обитатели земли. Благодать - это корона Адама, которой Господьвенчает святых. Святые видят мир в свете изначального творения и конечногопреображения.
Преподобный Шио в конце своей жизни решил повторитьподвиг затворничества, но теперь его затвором была не горная пещера, некаменная хижина на уступе скалы, а глубокий, темный колодец, куда не проникалдневной свет. Шио передал игуменство над монастырем своему первому ученикуЕвагрию, попрощался с каждым из монахов, как Иоанн Богослов со своимиучениками, покидая этот мир, и сошел в глубокую яму, подобную могиле. Здесьтишина похожа на гладь подземного озера, сюда не долетают звуки земли: пениептиц, приветствующих восходящее солнце, змеиный свист ветра в ущелье, раскатыгрома, повторяющиеся эхом в горах. Здесь он пребывал в совершенном безмолвии.Пищей ему был ячменный хлеб и кружка воды, которые спускали на веревке монахи,и то, эта пища часто оставалась нетронутой. Почему душа преподобного жаждалазатвора - этой «пустыни из пустынь»? Что он обрел в своем каменном гробу, гдедень и ночь не отличаются друг от друга и исчезает счет времени? Здесь ничегоне отвлекает ум от молитвы. Поток внешних впечатлений, постоянно колеблющийдушу через зрение, слух, разбивается о стены затвора, как ручей о скалу,которая преграждает ему путь. В затворе как бы тает и исчезает покровматериального, который мешает видеть духовный мир. Затвор это наиболее полноеотречение от всего ради Единого. Затворник уходит от мира, но обретает Того,Кто больше мира. Он слышит ангельское пение в своем сердце, которое наполняетего неизреченной радостью. Здесь теряется счет времени, вернее, исчезает самовремя; останавливается и замирает маятник внутренних часов души и наступаеттишина, подобная дыханию вечности. Затвор это сердце пустыни. Затвор похож наИордан, омывающий грехи мира, на Фавор, где преображается само естествочеловека, на Гроб Господень, из которого совоскресает с Христом дух подвижника.
Перед смертью преподобный Шио молился Богу, чтобы онблагословил его причаститься Телом и Кровью Христа. Это было открыто наставникуШио Иоанну Зедазенскому, который разослав своих учеников во все концы Картли иКахети, редко выходил из своего монастыря. Шио отроком пришел к преподобномуИоанну. Теперь глубокий старец идет к своему ученику. Он опустился в подземельезатвора, причастил преподобного Шио и простился с ним до встречи в небесномцарстве. После этого пища и вода в сосуде оставались нетронутыми, и монахипоняли, что дух преподобного разлучился с его телом, как воин, возвратясьдомой, снимает кольчугу, изрубленную и окровавленную в бою. Монахи положилимощи преподобного в гробницу на месте его последних подвигов. Затем здесь быласооружена подземная церковь.
Грузинские цари особо почитали Шиомгвимский монастырьи заповедовали своим преемникам и потомкам хранить как сокровище эту святыню.Они связывали судьбу Грузии с существованием Шиомгвимского монастыря. Однаждыперсы решили похитить мощи преподобного Шио, пленить их, как филистимлянеКовчег Завета192, и вывести как трофей в свою страну. Но после этогов Персии начался губительный мор, который не прекращался до тех пор, показавоеватели не вернули мощи преподобного Шио в Мгвимскую обитель. Победители