останутся верными, хотя и в меньшем числе, против неверных, увлекшихся обольстительными словами и чудесами антихриста. И, по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь (Мф. 24, 12). Это умножение беззакония в недрах самого христианства будет причиной того, что братолюбие во многих охладеет, так как вообще безнравственность ведет за собою отсутствие истинной христианской любви.
Не довольствуясь обычными средствами, диавол воздвигнет тогда, по попущению Божию, орудие в лице антихриста, чтобы вести брань через него с царством Христовым.
Имя антихриста употребляется в Священном Писании в двояком смысле:
а) в смысле общем, и обозначает всякого противника Христа, противодействующего распространению евангельского учения, извращающего его смысл и отвергающего догматы (1 Ин. 2, 22);
б) в смысле личном, и тогда обознaчает собственно противника Христа, который явится перед кончиной мира для противодействия христианству (2 Фес. 2, 3–12; 1 Ин. 2, 18).
О личности антихриста, его свойствах и действиях есть учение прямое и довольно ясное. Из этого учения об антихристе, изложенного преимущественно во втором послании апостола Павла к Фессалоникийцам, видно, что это будет человек, беззаконный посланник сатаны, наделенный им знамениями и чудесами, хотя и ложными. И святые отцы, учители Церкви: Андрей Кессарийский, Иоанн Дамаскин, Ефрем Сирин, Иоанн Златоуст – считают антихриста определенным лицом, человеком, находящимся под непосредственным влиянием диавола и будущего с ним в самой тесной связи. Антихрист будет отличаться необыкновенной гордостью, хитростью, надменностью и выдавать себя за Бога: противящийся и превозносящийся выше всего, называемого Богом или святынею, так что в храме Божием сядет он, как Бог, выдавая себя за Бога (2 Фес. 2, 4). Для достижения своей цели он будет проповедовать ложное учение, совершенно противоположное спасительной вере Христовой. Учение, прикрытое ложью и до такой степени обольстительное, что многие примут его учение за истинное и отпадут от веры Христовой (люди слабые и недостойные войти в небесные обители).
В подтверждение своего учения и для большего обольщения людей антихрист будет совершать чудеса и знамения. Святитель Кирилл Иерусалимский в своем поучении XV, п. 14, стр. 321, говорит об антихристе так: зная, что не будет ему прощения на суде, откроет явную брань не через служителей своих, как обыкновенно, но сам собою во всех знамениях и чудесах ложных. Будучи отец лжи, он посредством ложных действий будет обольщать воображение так, что народу представится, будто видит воскрешенного мертвеца, между тем как он не воскрешен, и будто видит хромых ходящих и слепых прозревших, тогда как не было никакого исцеления.
Подобным образом, только более подробно, об антихристе рассуждает святой Ефрем Сирин в слове «На пришествие Господне, на скончание мира и на пришествие антихриста». С болезнью сердца начну речь о том бесстыднейшем и ужасном змие, который приведет в смятение всю поднебесную и в сердца человеческие вложит боязнь, малодушие и страшное неверие. И произведет чудеса, знамения и страхования, чтобы прельстить, если возможно, и избранных (Мф. 24, 24), и всех обманет ложными знамениями и призраками чудес, им совершаемых. Ибо попущением Бога получит он власть обольщать мир; потому что исполнилось нечестие мира, и повсюду совершаются всякого рода ужасы. Поэтому Пречистый Владыка за нечестие людей попустит, чтобы мир был искушен духом лести, потому что так захотели люди – отступить от Бога и возлюбить лукавого.
В то время, когда придет змий, не будет покоя на земле, будут же великая скорбь, смятение, замешательство, смерть и голод во всех концах. Ибо сам Господь наш Божественными устами изрек, что будет такая скорбь, какой не было от начала творения (Мк. 13, 19). Мужественная нужна будет душа, чтобы она могла сохранить жизнь свою среди соблазнов. Ибо если человек окажется хоть несколько беспечным, то легко подвергнется нападениям и будет пленен знамениями змия лукавого и хитрого.
Много молитв и слез нужно нам, чтобы кто-либо из нас оказался твердым в искушениях, потому что много будет ложных чудес, совершаемых зверем. Он сам богоборец и всех хочет погубить. Все должны будут носить на себе печать зверя. И только в таком случае можно будет покупать себе еду и все необходимое, и для этого поставит надзирателей исполнять его повеления. Заметьте чрезмерную злокозненность зверя и ухищрения его лукавства. Начинает он с еды, чтобы человек, приведенный в крайность недостатком пищи, вынужден был принять печать. И не на каком-либо члене тела, но на правой руке, а также на лбу, чтобы человеку не было уже возможности правой рукой запечатлеть крестное знамение. Ибо знает, несчастный, что запечатленный крест Господень разрушает всю его силу. И если кто не будет запечатлен печатью зверя, тот не пленится и его ложными чудесами. Притом и Господь не отступает от таких, но просвещает и привлекает их к себе.
Поскольку Спаситель, вознамерившись спасти род человеческий, родился от Девы и в образе человеческом попрал врага святою силою Божества Своего, то и зверь захочет принять образ Его пришествия и прельстить нас. Господь наш на светоносных облаках, подобно страшной молнии, придет на землю; но не так придет враг, потому что он отступник. Действительно, от оскверненной девы родится его орудие, то есть антихрист. Он придет в таком образе, чтобы прельстить всех; придет смиренный, кроткий, ненавистник неправды, как скажет о себе, предпочитающий благочестие, добрый, нищелюбивый, в высокой степени благообразный, ко всем ласковый. Не будет он брать даров, говорить гневно, но благочинной наружностью станет обольщать мир, пока не воцарится. Поэтому, когда многие народы увидят в нем такие добродетели, то все с великой радостью провозгласят его царем, говоря друг другу: «Найдется ли еще человек столь добрый и правдивый?» И так утвердится царство. Потом изрыгнет горечь свою этот змий, всех притеснит и станет осквернять души, не благоговение уже в себе показывая, но при всяком случае поступая как человек суровый, жестокий, гневливый, непорядочный, страшный, отвратительный, ненавистный, мерзкий, лютый, губительный, бесстыдный, который старается весь род человеческий ввергнуть в пучину нечестия. В присутствии многолюдной толпы, которая будет восхвалять его лжечудеса, издаст он сильный глас, от которого поколеблется место, где собрана толпа, и скажет: «Все народы, познайте мою силу и власть!» Перед зрителями будет переставлять горы и вызывать острова из моря, но все это обманом, иллюзией, а не действительно. Впрочем, прельстит мир, обманет, многие поверят и прославят его как Бога.
Тогда сильно заплачет и вздохнет всякая душа; тогда все увидят, что несказанная скорбь гнетет их день и ночь, и нигде не найдут пищи, чтобы утолить голод. Ибо жестокие надзиратели будут поставлены на место, и кто только имеет у себя на лбу или на правой руке печать мучителя, тому позволено будет купить немного пищи. Тогда младенцы будут умирать на руках матери, умрет и мать над своим детищем, умрет также и отец с женою и детьми среди торжища, и некому будет похоронить и положить их в гроб. От множества трупов на улицах будет везде зловоние, поражающее живых. С болезненным тяжелым вздохом скажет каждый: «Когда наступит вечер, чтобы иметь нам отдых?» А когда настанет вечер, с горькими слезами будут говорить: «Скоро ли рассвет, чтобы избежать нам скорби?» Но некуда будет скрыться, потому что все будет в смятении – и море, и суша.
Множество золота и серебра и шелковые одежды не принесут никому пользы во время этой скорби, но все люди будут называть блаженными умерших, преданных погребению прежде, чем пришла на землю эта великая скорбь. И золото, и серебро будут рассыпаны на улицах, и никто до них не прикоснется, потому что все омерзело. Все поспешат бежать и скрыться, но негде им будет укрыться от скорби. Напротив, при голоде, скорби и страхе, будут грызть их плотоядные звери. Страх внутри, извне трепет; день и ночь трупы на улицах. Смрад на улице, зловоние в домах; голод и жажда, рыдания в домах. С рыданием встречаются все друг с другом, отец с сыном и мать с дочерью. Друзья на улицах, обнимаясь с друзьями, братья, обнимаясь с братьями, умирают. Увядает красота у всякой плоти, и вид у людей как у мертвецов. Все же поверившие лютому зверю и принявшие на себя его печать, приступят к нему и скажут: «Дай нам есть и пить, потому что все мы голодны, и отгони от нас зверей». И антихрист с великой жестокостью даст ответ: «Откуда, люди, дам вам есть и пить? Небо не хочет дать земле дождя, и земля не дает плодов». Народы, услышав это, прольют слезы, не имея утешения в скорби. Но другая неизреченная скорбь прибавится к их скорби, зачем так поспешно поверили мучителю? И все, принявшие печать антихриста и поклонявшиеся антихристу, как благому Богу, не будут иметь места в царстве Христовом, но вместе со змием будут ввержены в геенну.
Но прежде этого Господь, по милосердию Своему, пошлет пророков Илию и Еноха, чтобы они возвестили человеческому роду благочестие, научили не верить мучителю: «Никто да не верит, никто да не повинуется богоборцу; никто из вас да не приходит в страх; потому что он скоро будет приведен в бездействие. Вот Господь идет с неба судить всех поверивших знамениям его». Впрочем, не многие тогда захотят слушать и верить проповеди пророков.
Многие из святых, какие только найдутся тогда, в пришествие зверя, реками будут проливать слезы к Богу, чтобы избавиться им от змия. Они будут укрываться в горах и пещерах, в великом смирении молясь, день и ночь. И будет им даровано от Бога избавление. Благодать Его отведет их в определенные места, и спасутся, укрываясь в пропастях и пещерах, не видя знамений и лжечудес антихриста. Тем, кто имеет веру, станет известно пришествие антихриста. А тому, кто имеет ум, обращенный на дела житейские, и любит земное, тому не будет это ясно. Ибо привязанный к делам житейским, хотя и услышит, не будет верить тем, кто говорит. А святые укрепятся, потому что оставили всякое попечение об этой жизни.