— У меня блек-джек! — Вопль студента, сидевшего в другом конце стола, услышали все.
Сирена подняла глаза на улыбающегося радостного парня и заметила: тот слегка навеселе.
— Я выиграл три доллара! — громко сообщил студент всему казино и поднял вверх, как трофей, три ярко-голубые фишки. Потом он бросил фишки на стол и потер ладони в предвкушении. — А теперь… Я готов рисковать!
Сирена со смехом потянулась к картам и в тот же момент встретилась взглядом с Джастином — в его глазах сверкали веселые искорки. Впервые за этот вечер его глаза потеплели, и ей вдруг стало спокойно, на мгновение захотелось протянуть руку и коснуться его, взъерошить густые волосы над мужественным лицом. И как улыбка и веселые искорки в глазах могли вдруг сделать его столь дорогим для нее?
— Эй! — Студент приветственно поднял свой бокал с пивом. — Сегодня я в ударе!
— Да, это заметно, — сухо откликнулась его девушка.
Разговор студента и его девушки тут же вернул Сирену на землю. Вскинув подбородок, она снова взялась за карты. Одна лучезарная улыбка не заставит ее отказаться от намерения обыграть его.
— Возможен блек-джек, — сказала она, вытаскивая для себя туза. — Страховка?
Подружка студента выложила фишку. Джастин не пошевелился. Сирена перевернула следующую карту и с удовлетворением увидела тройку. Теперь перед ней открывались большие возможности.
— Блек-джек не получился. — Она бросила взгляд на карты Джастина, радуясь, что на этот раз удача не на его стороне. — Шестнадцать. Играете или пропускаете?
Он лишь молча вскинул палец, требуя еще одну карту. Сирена едва сдержала рвущееся наружу ругательство, когда вытащила четверку.
— Двадцать. — Джастин закрыл ладонью свои карты, дал понять, что ему достаточно.
«Конечно, а как же иначе. — Она перевернула карту для следующего игрока, увеличила карты студента до восемнадцати и возмущенно подумала: — Простое везение».
— Четыре или четырнадцать? — спросила она, не сводя глаз с Джастина, и вытянула еще одну карту. — Шесть или шестнадцать, — произнесла она с таким видом, будто обращалась исключительно к нему одному. И снова едва не чертыхнулась, вытянув тройку треф. — Крупье остается при девятнадцати, — заявила она, понимая, что Дейл выкинет ее за борт, если она станет рисковать дальше. — Выигрывает тот игрок, которому выпало двадцать.
Сгребая все фишки, кроме фишек Джастина, она выложила перед ним на сукно одну фишку в двадцать пять долларов. Сирене показалось: в его глазах снова заплясали озорные искорки смеха, когда он взял фишку, но на этот раз его веселость лишь разозлила ее.
Дым плотным облаком повис в комнате, и даже система охлаждения была не в состоянии разогнать густые клубы. Сирене не требовалось смотреть на часы, чтобы знать — она уже почти десять часов на ногах. Постепенно звон монет в автоматах стал умолкать, первый признак того, что поздняя смена подходит к концу. Сонная парочка в конце стола принялась обсуждать остановку в Пуэрто-Рико на следующий день. Затем они обменяли свои фишки на пять долларов и удалились.
Окинув взглядом казино, Сирена заметила: опустели все столы, кроме трех. За ее столом остались двое игроков, Джастин и миссис Деволтер, которая привлекла внимание Джека и Роба. Рыжеволосую женщину, похоже, гораздо больше интересовал Джастин, чем карты. С неожиданным раздражением Сирена вдруг подумала: «Бриллиант на ее пальце выглядит вульгарно». А потом немного обрадовалась, когда рыжеволосая женщина проиграла, набрав двадцать три очка.
— Полагаю, сегодня не мой день, — заметила рыжеволосая и мрачно надула губки. Она придвинулась к Джастину, выставляя напоказ свое откровенное декольте, и медленно провела пальцем по рукаву его рубашки. — А вам невероятно везет. У вас есть какой-то секрет?
Сирена представила, как соперница будет выглядеть, если изо всех сил прижать ее физиономию к зеленому сукну.
Угадав примитивную тактику рыжеволосой, Джастин не обратил внимания на ее глубокое декольте, а с усмешкой посмотрел ей в лицо:
— Нет.
— Но у вас должен быть какой-то секрет, — нараспев произнесла она. — Поделитесь им со мной… за бокалом вина?
— Я никогда не пью за игрой. — Он выдохнул струю дыма через ее плечо. — Спиртное и игра не совмещаются.
— Ставки? — неожиданно резко спросила Сирена.
— На сегодня с меня достаточно карт. — Вставая, миссис Деволтер слегка задела Джастина бедром, а затем убрала в сумочку стодолларовую купюру.
Сирена со злорадным удовольствием вспомнила, что рыжеволосая начинала игру с четырьмя сотнями долларов.
— Я буду в комнате отдыха, — сообщила рыжеволосая Джастину, лениво улыбнулась на прощание и удалилась.
— Повезет в другой раз, — откликнулась Сирена, прежде чем успела сдержаться, и, обернувшись, увидела: Джастин озорно улыбается.
— Рассчитаешь меня?
— Конечно.
«А потом он помчится вдогонку за этой рыжеволосой курицей! — гневно подумала она, затем торопливо собрала и пересчитала его фишки. Вышло семьсот пятьдесят долларов, и это разозлило ее еще больше. — Дейл сейчас занят, придется самой нести деньги».
Глядя ей вслед, Джастин пытался думать об ее отце. Но это было не так-то легко.
Сирена вернулась со стопкой новеньких хрустящих купюр и с бланком на пюпитре. Она поспешно пересчитала деньги, а затем протянула их Джастину через стол.
— У тебя выдался прибыльный вечер. — Сирена убрала лист в специальное отделение для бумаг под столом и потянулась к картам.
Вдруг в этот момент Джастин схватил ее за запястье и с удовольствием почувствовал, как резко участился ее пульс.
— Сыграем еще? — спросил он.
— Я уже рассчитала тебя, — заметила она и попыталась отдернуть руку, но он держал крепко.
— На этот раз у нас будут другие ставки, только между мной и тобой.
— Мне очень жаль, но в казино запрещены нелегальные игры с пассажирами. А теперь, если позволишь, мне надо закрыть стол.
— Это игра не на деньги. — Он заметил, как гневно сузились ее глаза, и улыбнулся. — Ты прогуляешься со мной по палубе, если я выиграю.
— Мне это не интересно.
— Ты ведь не боишься сыграть со мной один на один, правда, Сирена? И потом у тебя есть преимущества, ты же крупье.
Она замерла, прекратив попытки избавиться от его хватки, а после непродолжительной паузы сказала:
— Если я выиграю, ты не приблизишься ко мне до конца круиза. Идет?
Джастин некоторое время обдумывал ее условие. В конце концов, ее решение было более мудрое, чем его. В последний раз он затянулся сигарой, а потом смял ее в пепельнице. Ему было не в новинку доверять свою судьбу картам.
— Раздавай.
Он взглянул на свои карты — двойку и пятерку, а затем на десятку, которую показывала Сирена. Кивком он попросил еще одну карту и получил даму. Он хотел остановиться, но, еще раз взглянув на Сирену, заметил: она выглядит невероятно довольной. Джастин был готов поклясться чем угодно, что у нее в запасе есть восьмерка, а то и карта получше. Не сводя с девушки глаз, он потребовал еще одну карту.
— Вот черт! Клянусь, Джастин, когда-нибудь я выиграю у тебя. — Она швырнула на стол четверку бубен и с раздражением перевернула следующую карту в колоде.
— Нет. — Он встал из-за стола. — Ты пыталась победить меня не в карты. Я жду тебя за дверью казино.
Дейл поднял глаза и увидел, как его лучший крупье показывает язык вслед одному из пассажиров.
Через стеклянные двери казино Джастин наблюдал за Сиреной. Ему казалось: она буквально кипит от смеси раздражения и смятения. Да он и сам ощущал себя примерно так же. Небрежно пожав плечами, он тут же себе напомнил — сам все предоставил воле случая. Ведь он мог с той же легкостью проиграть ей это пари.
Джастин медленно крутил в пальцах фишку в двадцать пять долларов, лежавшую в кармане. Кто-то мог заметить, что ему странно везло. «И все же, — подумал он, — было бы гораздо удачливее проиграть последнюю схватку. Если я и Сирена продолжим встречаться, то моя жизнь изменится, вернее, невероятно усложнится».
Он мог бы отмахнуться от мысли, что Даниэль Мак-Грегор стоит у него за спиной. Такое могло быть, если бы он сумел убедить себя: после страстных встреч с Сиреной в постели он просто потеряет к ней интерес. Но он сам не был в этом уверен. Сирена прочно поселилась в его мыслях и, похоже, стала единственной женщиной в его жизни, которая угрожала навсегда лишить Джастина спокойствия.
Интересно, что Сирена сказала бы, подумал он, если эту авантюру действительно организовал ее отец из своего дома в Хайаниспорте? Улыбка тронула уголки его губ. Она спустила бы с него шкуру и повесила сушиться, решил Джастин. Глядя, как Сирена направляется к выходу, он решил приберечь эту сногсшибательную новость для другого дня.
— Кажется, ты имеешь право улыбаться, — холодно заметила Сирена, закрыв за собой дверь. — Ведь удача полностью на твоей стороне.
Джастин взял ее за руку и в неожиданно учтивой манере поцеловал ее пальцы.
— И я надеюсь, что она еще долгое время не покинет меня. Ты так прекрасна, Сирена!
— Когда я злюсь, — закончила она за него, изо всех сил стараясь не попасть во власть его чар, но все-таки машинально сжала его пальцы. — Не пытайся запудрить мне мозги своими любезными признаниями.
— Давай выйдем на палубу. Нам не повредит глоток свежего воздуха.
— Я согласилась на прогулку. — Они начали подниматься по лестнице. — Но это все, на что я согласилась.
Тут он распахнул дверь, им навстречу ринулся ветер, восхитительно теплый и свежий.
— Смотри, сейчас почти полнолуние. Как прошел твой вечер?
— В казино? Лучше, чем обычно. С весны мы работали в убыток.
— Чересчур много автоматов для мелочи сказываются на прибыли. — Он обнял ее за талию, когда Сирена взглянула на него. — Вы зарабатывали бы гораздо больше за столами, если некоторые крупье были бы более внимательны.
— Сложно сохранить внимательность, когда работаешь по шестьдесят часов в неделю за сущие гроши, — п