Обернувшись, Обезьянка увидела Лису, которая подошла уже слишком близко. Так близко, что спастись от неё, вскочив на дерево, Обезьянка просто не успевала.
А Лиса уже и зубы оскалила. Большие и очень острые…
– О, кто ты, прекрасная незнакомка?! – воскликнула Обезьянка, не помня себя от страха.
Удивительно, но, услышав эти слова, Лиса сразу же перестала скалить зубы. И даже уселась на задние лапы, не сводя, впрочем, с Обезьянки внимательного взгляда.
– Как это ты сказала? – всё так же вкрадчиво проговорила она. – Прекрасная? Хм… ну, продолжай, продолжай!
– Не могу! – всё ещё трясясь от страха, отозвалась Обезьянка. – Потому, как у меня просто не хватает слов, чтобы хоть приблизительно описать ими исключительную Вашу красоту!
– Хм… – польщено пробормотала Лиса, укладываясь на траву рядом с Обезьянкой. – Так ты считаешь, что я, это… что я очень красивая?
– Нет, – собравшись с духом, выпалила Обезьянка, – я так не считаю! Я считаю, что…
– Что?! – рассерженно завопила Лиса, вновь вскакивая на ноги. – Да я ж тебя сейчас…
– Я не считаю Вас красивой, потому что считаю Вас прекрасной! – поспешила закончить свою мысль Обезьянка. – И, вообще, утверждаю, что прекрасней Вас никого и быть не может! На всём, как говорится, белом свете! Один хвост Ваш чего стоит! Это же не хвост, а произведение искусства! Шедевр, можно сказать…
– Знаешь, – пробормотала Лиса, весьма польщённая данной ей характеристикой, – я сначала планировала тебя съесть, но теперь как бы, это… ну, в общем, считай, что я передумала!
– О! – воскликнула Обезьянка, восторженно закатывая глаза. – Да Вы не только самая прекрасная, но ещё и самая умная на всём белом свете! О, как бы я хотела подружиться с Вами!
Тут она замолчала и, помолчав немножко, спросила робко и даже заискивающе:
– Такое возможно?
– Хм… – ещё более польщено пробормотала Лиса, вновь укладываясь на траву и даже зажмуриваясь. – А я краем уха наслышана, что ты с зайчатами местными дружбу водишь?
– Кто?! Я?! – воскликнула Обезьянка с какой-то даже обидой в голосе. – Ещё чего не хватало! Да я… да они… они просто прислуживают мне, вот и всё!
– Ах, вот в чём дело! – проговорила Лиса, чуть приоткрывая правый глаз. – А я уж, было, подумала…
– Слуги они мне и ничего больше! – заверила её Обезьянка. – Очень мне надо со слугами дружбу водить! Они такие глупые, такие противные!
– И такие, между прочим, вкусные! – добавила Лиса, облизываясь.
– О, да если Вы только пожелаете, – горячо воскликнула Обезьянка, – я Вам их всех подарю!
– Пожелаю! – оживилась Лиса, вскакивая. – Очень даже пожелаю!
– А Вы мне за это бананчиков или ананасиков, хорошо?
– Каких таких ананчиков и бананасиков? – раздражённо тявкнула Лиса. – Нету у меня никаких бананасиков! И не было никогда!
– У Вас нету ананасиков? – встревожилась Обезьянка. – И бананчиков тоже нет? А морковка? Морковка, надеюсь, у Вас имеется?
– Морковка?! – презрительно фыркнула Лиса. – Тоже мне, нашла еду!
– И морковки не имеется? – ещё больше встревожилась Обезьянка. – А что же тогда у Вас есть вкусненького?
– Пока ничего! – честно призналась Лиса. – А вот ежели ты поможешь мне зайчат изловить – я тебе, так и быть, кусочек зайчатины оставлю! Если, конечно, останется… – добавила она после некоторого раздумья.
– Кажется, я что-то не то сделала! – отвернувшись от Лисы, пробормотала Обезьянка себе под нос. – Зачем, спрашивается, мне такая подружка, у которой, не то, чтобы бананчиков, морковки обыкновенной и то не имеется!
– Ты что там бормочешь такое? – подозрительно поинтересовалась Лиса.
– Я, это… – вскинулась Обезьянка, – ну, это… говорю, что за Вас и в огонь, и в воду!
– Ну, это ничего, это можешь бормотать! – милостиво разрешила Лиса. – А если ты мне ещё и с зайчатами поможешь, тогда…
Но закончить фразу она так и не успела, ибо в это самое мгновение на полянку выбежал Волк.
Тут мы немножечко отвлечёмся, и я расскажу вам о местном Волке.
Был он глупым-преглупым и, к тому же, не умел разговаривать.
Вы скажете, что так и должно быть, ибо звери, вообще, не разговаривают, а разговаривают только люди!
Так это в жизни! В сказочном же нашем лесу звери разговаривали, в чём вы сами уже успели убедиться. И зайчата, и Обезьянка, и Лиса эта нехорошая… все они довольно неплохо умели между собой общаться…
А вот Волк не умел. Единственное, что мог выговорить серый, это: «ого-го» или «ага-га». Ну, ещё «угу-гу» или «эге-ге» изредка вставить мог для словесного, так сказать, разнообразия…
Вот и сейчас, увидев на полянке рядом с Лисой Обезьянку, Волк хрипло выкрикнул: «ого-го»! Да ещё и облизнулся при этом, что очень встревожило Обезьянку и очень не понравилось Лисе.
– Иди, иди отсюда! – тявкнула она, сердито, загораживая собой Обезьянку. – Мы тут с подруженькой свои вопросы решаем, внутренние! Э, подруженька, куда это ты?!
Но, не обращая на Лису совершенно никакого внимания, Обезьянка решительно направилась в сторону Волка.
– Богатырь! – восхищённо воскликнула она, оглядывая серого со всех сторон. – Настоящий былинный богатырь!
– Ага-га! – польщено отозвался Волк.
– Могучий и немногословный, как и все былинные богатыри! – продолжала меж тем Обезьянка с ещё большим восхищением.
– Ого-го! – подтвердил Волк.
– Ты что там несёшь чепуху всякую, дура?! – не выдержав, воскликнула Лиса. – Тоже мне, нашла богатыря! А ну, сюда иди!
– Как же, разогналась! – насмешливо фыркнула Обезьянка, поворачиваясь к Лисе. – Да кто ты такая, чтобы мне приказывать?!
– Кто я такая?!
Какое-то время от злости Лиса вообще не могла вымолвить ни единого слова.
– Это ты мне?! – наконец смогла промолвить она. – Ты мне такое?!
– Тебе, тебе, кому же ещё! – подтвердила Обезьянка. – Хвост свой облезлый растопырила!
– Облезлый?!
И снова Лиса от злости даже все слова перезабыла и лишь молча уставилась на свой роскошный хвост. Правда, ненадолго.
– Да я же тебя сейчас! – яростно завопила она, бросаясь к Обезьянке.
Но та, не растерявшись, тотчас же спряталась за спину Волка.
– О, защити меня, могучий и великодушный богатырь! – воскликнула она.
– Ага-га! – согласился Волк и, оскалив зубы, повернулся в сторону Лисы. – Р-р-р!
Оказывается, наш Волк ещё и слово «р-р-р» умел выговаривать! Во какой богатый словарный запас!
– Что, съела?! – выглядывая из-за Волка и обращаясь, естественно, к Лисе, хихикнула Обезьянка. – Больше ничего не хочешь?!
Больше всего на свете Лисе хотелось добраться до Обезьянки. Добраться, ухватить её зубами за шиворот… а уж потом…
Но у Волка, загораживающего собой Обезьянку, был такой угрожающий вид, что Лисе пришлось уступить.
– Ничего, ничего! – зловеще пообещала она Обезьянке напоследок. – Мы с тобой ещё встретимся, подруженька!
– Иди, иди! – насмешливо крикнула ей вслед Обезьянка. – Да хвост свой облезлый не потеряй!
Тут она замолчала и с ужасом обнаружила, что Волк начинает её усердно обнюхивать. И даже облизываться при этом!
– А ну прекрати! – встревожено завопила Обезьянка, пятясь по направлению к дубу. – Немедленно прекрати меня обнюхивать! Я что, для тебя еда?!
– Ага-га!
И, оскалив огромные свои клыки, Волк бросился на Обезьянку с явным намерением её ухватить. И хорошо ещё, что Обезьянка смогла каким-то чудом увернуться и вскочить на дерево. А Волк, так и не успевший ухватить Обезьянку, успел-таки здорово приложиться лбом к твёрдому дубовому стволу.
– Ого-го! – разочаровано пробормотал Волк, мотая головой и не переставая при этом облизываться. Потом он вздохнул и добавил ещё более разочарованно: – Эге-ге!
– Что, съел?! – закричала с дерева Обезьянка и показала злому Волку язык. А когда тот с рычанием бросился к дубу и даже попытался вскарабкаться на него, Обезьянка для пущей безопасности перебралась ещё повыше. – Что, не получается по веткам карабкаться?
– Ага-га! – вынужден был согласиться Волк.
– Эх ты, серость беспросветная! – рассмеялась Обезьянка, швыряясь в Волка жёлудями. – На вот, желудей пожуй! Иди лучше, иди на луну повой!
Осознав всю бесполезность своих намерений ухватить эту наглую Обезьянку, Волк с сердитым рычанием удалился. А сама Обезьянка, немного выждав, осторожно спустилась на землю.
– Ушёл, кажется! – с облегчением проговорила она, тревожно озираясь по сторонам. – Ну, а где же те двое с ягодами?! Долго мне ещё их ждать? И хорошо всё же, что эти простофили ничего не слышали и ничего не видели!
В это время в кустах послышался шорох, и Обезьянка вновь молнией взлетела на дуб. Впрочем, тревога оказалось ложной, ибо это были всего-навсего зайчата с лукошком.
– Фу, как же вы меня напугали! – с облегчением выдохнула Обезьянка, всё же решив для верности временно не покидать спасительного древесного убежища. – А я тут, без вас…
– Можешь не продолжать! – довольно бесцеремонно перебил её Толстяк. – Потому что мы и сами всё видели!
– Видели? – сконфуженно проговорила Обезьянка.
– И слышали! – добавил Карапуз насмешливо.
– Слышали? – ещё более сконфуженно проговорила Обезьянка. – А что такого вы слышали?
Зайчата ничего на это не ответили и Обезьянка, по-своему поняв их молчание, тут же воспрянула духом.
– Так значит, вы видали, как я тут с Лисой и Волком сражалась! – воскликнула она с деланным восторгом. – Как я их прочь прогнала, чтобы вас, между прочим, защитить!
Закончив свою восторженную речь, Обезьянка замолчала и искоса поглядела на зайчат: как, мол, поверили или нет?
Увы, кажется, зайчата ни капельки ей не поверили.
– Слышишь, Карапуз, – с иронией проговорил Толстяк, – она, оказывается, когда предлагала Лисе нас сожрать – просто хотела нас защитить от неё?!
– Добрая какая! – с ещё большей иронией отозвался Карапуз.
– Да, да, я такая! – торопливо согласилась с зайчатами Обезьянка, и ещё более торопливо осведомилась: – Ягод насобирали?