щий — комплекты нижнего белья разного цвета. Я мгновенно покраснела и уже хотела разозлиться, но тут же одёрнула себя. Макс вчера вёл себя крайне порядочно. По крайней мере, ничем себя не выдал, даже, если и имел на меня какие-то виды.
Я спустилась вниз и по запаху пошла в сторону гостиной-кухни. Аромат кофе залил весь первый этаж.
— Привет, — лениво поздоровался Макс, внимательно рассматривая меня. — Как спалось?
— Привет. Я отлично выспалась. А ты?
— Как видишь, бодр и весел. Присаживайся, — он поднялся из-за стола и пригласил меня к столу, придвинув мой стул.
— Кофе со сливками? Я не знал, какой ты любишь.
— Пойдёт, — на удивление, сегодня я не ощутила абсолютно никакой неловкости, находясь в такой опасной близости с ним.
Скорее, наоборот, чувствовала себя защищённой и уверенной. Не знаю, откуда пришли эти ощущения, но сейчас это выглядело именно так.
— Из угощения — только булочки с сыром. Вчерашние, — Макс, не стесняясь, продолжал на меня глазеть.
— Отлично, — моё настроение росло пропорционально глоткам вкуснейшего кофе.
— Лер?
— Что?
— У меня новости, — Макс улыбался так широко, как будто от этого зависело моё восприятие новой действительности.
Поняла, что невольно и сама ему улыбаюсь в ответ.
— Что за новости? — спрашиваю, отпивая следующий глоток.
— Нам с тобой больше ничего не смогут передать. Примерно несколько дней.
— В смысле?
— Ребята, охраняющие дорогу, сообщили, что было какое-то непонятное движение со стороны посторонних людей, — пояснил Макс.
— И что это значит? — заволновалась я.
— Для нас почти ничего. Люди моего отца надёжно держат охрану в округе. Но в дом отдан приказ больше не заходить, чтобы не светиться. Если только нас обнаружат, но это почти нулевая вероятность, то нам придётся снова с тобой сменить место пребывания.
— Ты сказал почти, — уточнила я.
— Да, почти. У нас почти нет продуктовой провизии. А здесь придётся провести около недели. Я так думаю. Папа и мои люди решают проблему.
— Кофе есть? — улыбнулась я.
— Полно, — улыбнулся в ответ Макс.
— Вот и хорошо. Остальное придумаем.
— Да, ещё что. Лучше не выходить во двор. Чтобы соседи внимания не обращали на нас. Ну и вечером — свет не включать.
— Это ерунда. Переживу.
— Спасибо, Лера.
— За что?
— За то, что вошла в положение.
— Ну, о чём ты говоришь. У нас не было с тобой другого варианта. Мы, конечно, мало чем помогли бедолаге, но хотя бы попробовали.
— С бедолагой, как ты выразилась, всё нормально. Так что мы, выходит, помогли.
Я допила кофе и поднялась из-за стола.
— Чем будем заниматься? — задала ему вопрос.
Макс поднялся следом за мной.
— Ты используешь облачные сервисы? Где хранишь свои документы?
— Использую, конечно. Не всегда, но вообще кое-что есть. И если бы меня…
Тут я замолчала и нахмурилась.
Он подошёл ко мне и взял за плечи.
— Если бы что? Тебя?
— Не уволили, то я бы сейчас с радостью занялась бы работой. Точнее моим новым исследовательским проектом.
— Так, давай по порядку. Рассказывай. Я весь во внимании.
— Меня уволили из газетёнки, как ты выразился когда-то.
— Лера, рассказывай всё как есть. И про проект тоже. Мне очень интересно, чем это ты так увлеклась, пока я был занят. Я знаю, что ты моталась по несколько раз за неделю за город. Не думал, что это так серьёзно у тебя.
Тут пришла моя очередь удивляться.
— Откуда знаешь?
— Следил за тобой последние недели, — ответил он, не отпуская мои плечи.
— Да, — я снова нахмурилась. — Это зачем?
— Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Мне очень хотелось, чтобы у тебя было всё в порядке.
— Слушай, — я прищурила один глаз, — а где ты был сам? Кто передавал шоколад?
— Переживала?
— Нет, не дождёшься, — лукаво ответила я.
— Это почему же — не дождусь. Я что, не достоин, чтобы за меня кто-то переживал? — он упёрся взглядом в мои глаза и не отводил его, а руки твёрдо держали меня и не давали сделать ни шагу.
— Заслуживаешь, конечно, — запинаясь, ответила я. — Но не от меня.
Теперь и Макс нахмурился.
— Понятно, — грустно резюмировал он, но не стал продолжать развивать эту тему. — Зара устроила нам жаркие недели. Пришлось спасать бизнес. И, главное, ни к чему не подкопаешься. Пожарные штрафов надавали, санстанция приходила несколько раз. А, вдобавок, и налоговая. У налоговой вообще всё было притянуто за уши.
— А как ты догадался, что это Зара?
— Это было совсем несложно, сложив два плюс три. Папа мэр и не такое может.
— На что рассчитывала? — я снова заулыбалась, а потом и вовсе засмеялась. — Я вспомнила, как ты со мной воевал. Неужели она подумала, что тебя таким образом заставишь быть с ней.
— Веселишься? Между прочим, я обязан был на ней жениться. Папочке-управленцу записи с видеокамер передали. Кстати, это ты её привела ко мне. Забыла?
— Да? — Макс по-прежнему не отпускал меня, а я решила, что мы договорим, а потом попрошу его отпустить. Уж очень он волновался, когда мне рассказывал о ней. — И что же ты? Как выкрутился?
— Мой папочка вмешался. И показал другие видеомоменты. Уже по другим персонажам.
— Ух ты, вы сильная семейка. Сюжет для моей газетёнки.
— Тебя уволили. Забыла?
— Ничего, продам сюжет кому-нибудь, — я совсем расслабилась с ним и наслаждалась разговором.
— Только попробуй. Будешь иметь дело со мной. Поняла? — он затряс меня, но очень осторожно.
— Я тебя не боюсь, — прошептала я.
— Вот это самый правильный твой вывод за последние дни, — он отпустил мои плечи и притянул за талию.
Губы оказались так близко возле моих, что я тут же зажмурилась.
Глава 29
Макс, пожалуйста, пожалуйста. Не надо, Макс, между нами только состоялся первый нормальный разговор. Макс…
Слышу его дыхание, чувствую его запах и мысленно прошу его остановиться. И вдруг чувствую, как он отстраняется от меня. Медленно открываю глаза и вижу, как он меня изучает.
— Чего испугалась, Лера?
— Максим…
— Прости, я тебя обидел. Знаю, теперь трудно мне поверить. Но попробуй. Я не трону тебя. И ничего не сделаю против твоей воли. Никогда.
— Спасибо, — тихо отвечаю ему.
Наконец, он отпускает меня полностью. Кажется, что я сейчас что-то упустила. Очень важное упустила. Прокручиваю в голове последние события, наше с Максом знакомство и все неприятности, какие свалились мне на голову.
Я всё правильно сделала. Всё правильно. Правильно! Но почему у меня появилось ощущение пустоты? Неужели это из-за него? Я помню, как Женька в первый день нашего знакомства говорила, чтобы я его забыла и выбросила из головы. С такими счастья не построишь. Переспит, и выкинет.
Он ведь понравился мне с первого взгляда. Чего уж это отрицать. Только вёл он себя со мной как… Как Дубина. А теперь ситуация изменилась. И он мне не врёт. Я это чувствую и знаю. Он, как и я, совсем не умеет обманывать и притворяться.
Это, конечно, неправильно, но я ему верю именно потому, что он ко мне так относился. Он всё делал, как хотел в тот момент. Соответственно, сейчас у меня нет причин ему не доверять. Он не будет делать того, чего не хочет.
Да, я должна его ненавидеть. За все обидные слова, за высокомерность, за пренебрежение. За, за, очень много за. Но я простила его. Вообще, я всегда всех прощаю. Потому что обида — она наша, а оппоненту — обычно всё равно. Это нас разъедает изнутри злость и обида. Поэтому всегда прощаю и забываю. Только, как правило, эти люди больше не появляются в моей жизни.
А Макс… Он рядом. Он извиняется. И я не могу на него обижаться. Ладно, признаюсь тихонечко себе, и не хочу. Я больше не хочу думать о нём плохо.
Макс ставит в раковину чашки. И больше не говорит ни слова. А я, наоборот, решаюсь спросить:
— Если всё — правда, как ты говоришь... Почему ты вчера сидел в окружении этих мадам? — назвать их по-другому, как правильно, стесняюсь.
Он резко разворачивается и смеётся.
— Серьёзно? Тебе это важно знать?
— Да, — не понимаю, что его так могло развеселить.
— А ты обратила своё внимание, что я не предпринимал никаких попыток, чтобы с ними сблизиться? — теперь он наступает.
— Это ничего не меняет. Ты позволял им себя лапать, — меня почему-то начинает злить этот разговор.
— Так у меня же нет девушки. Я свободный молодой мужчина. На минуточку, очень молодой. Иногда я встречаюсь с кем-нибудь, — Макс смотрит на меня своими небесными глазами и моргает ими, мол, смотри, я сама невинность, я ни в чём не виноват.
И он прав. Действительно, какое мне дело, как он себя ведёт?
— Тогда зачем ты мне присылал конфеты? — совсем уж строго спрашиваю я.
— Лера, так тут всё очень просто, — он морщит свой лоб. — Присылал, чтобы извиниться перед тобой. Я же обижал тебя. Так?
— Ясно, — я разворачиваюсь и ухожу к себе в комнату.
Уже полчаса лежу на кровати и злюсь на себя. Зачем я спрашивала про этих дам? Дались они мне. Какая разница как он проводит своё свободное время? Мне всё равно.
Нет, выходит, мне не всё равно. И он, кстати, меня спровоцировал на это поведение. Раньше он говорил, что я сама приду к нему. Он непременно дождётся и всё в таком роде. И, кажется, сегодня я сделала один маленький шажок в эту сторону. Так и знала, нельзя было есть этот шоколад.
Вот, что меня так разозлило. Я стала терять контроль над своими чувствами. Нет, дело не в том, что он обижал меня. Я всегда верю в людей. Верю, что человек может исправиться. Я не верю, что мы сможем стать парой. Да, возможно, он сейчас и не врёт. Только перестроиться ему будет очень тяжело. Он привык жить так… Как привык.
— Лера, можно? — он открыл осторожно дверь и неторопливо вошёл.
— Ты же уже здесь. Зачем спрашиваешь?
— Не злись. Честно, я сейчас подумал, мне тоже было не очень приятно, что они вились вокруг меня. Просто я привык к такому поведению. Даже на это внимания не обращаю. Как фон.