Максимушка, млин… Я быстро проскользнула в ванную комнату, чтобы справиться со своим смущением. Ну и руки заодно помыть.
— Сбежать хотела, — Макс тоже проскользнул вслед за мной. — Меня, между прочим, отправили руки мыть, — он отобрал у меня мыло и принялся деловито намыливаться.
— Чего это, сбежать? Руки мою. Видишь?
— А красная почему? Опять плакала?
Я хотела отойти от умывальника, но Макс поставил свою ногу и загородил мне проход.
— Лера, я что-то не то делаю? Или на вопросы тёти отвечаю не так?
— Нет, всё так, — запинаясь, ответила я. — Просто…
Ответить я не успела, потому что дверь открыла тётушка и сказала:
— Голубки, всё же стынет. Марш на кухню.
— Тёть Маша, так мы это… Ты не так всё поняла, — принялась я оправдываться.
— Девочка моя, всё я правильно поняла. Только взглянула на вас — и всё поняла. Но я же ничего вам не говорю. Лера, ты чего, стесняешься отношений? Ладно, это потом. Давайте уже на кухню. А?
Первым из ванной вышел Макс, но потом остановился и пропустил нас по очереди в дверной проём. Квартирка-то маленькая. Это не его хоромы. А с чего я взяла, что у него хоромы? Но домик же меня впечатлил. Значит, и квартира у него огромная.
— Максимушка, я тебе котлетки положила. И пирог с мясом бери, пожалуйста.
— Ой, Мария, как всё вкусно у вас. Я же так проголодался.
Я не удержалась и хихикнула.
— Что смеёшься? Мужик должен хорошо кушать. Ему семью ещё содержать. Ты, поди, не готовишь ему ничего?
— Я? Готовлю? — что же ответить ей.
— Готовит, — с набитым под завязку ртом ответил Макс, — но редко. Всё работает, учится.
— Вот. Так и знала. Смотри, останешься, как я, одна. Что будешь делать на старости?
— Мария, ну какая старость? — Макс набивал себе цену, чтобы ещё и пирожки с вишней захватить.
— Кушай, Максимушка, кушай, а с Леркой я поговорю. Обязательно поговорю. Ты, если что, мне говори, что у неё не получается.
— Да, Мария, вроде всё получается у неё, — Макс посмотрел на меня, а я покраснела как бурак. — Работает хорошо. Я же её начальник, так получилось. У Леры нет недостатков. Наглядеться не могу на мою любимую.
Я поперхнулась и схватила стакан с компотом, чтобы отвести взгляд от его лица. Всё, рубикон пройден. Теперь я тёте ни за что не объясню, что она всё не так поняла.
— Это правильно, Максимушка. Молодец, что хвалишь и поддерживаешь её. Она вообще девочка хорошая. И всегда доброй и отзывчивой была. И трудолюбивой. Это я так её ругаю, любя, — теперь и тётушка смахнула слезу со своей щеки.
— Так, девочки. Отставить. Я покушал. Спасибо большое, хозяюшка. Всё было так вкусно, как… Как у мамы, — спокойно сказал Макс.
— Ой, молодец, твоя мама, что умеет тоже готовить.
— Тётушка, — перебила я её. — У Макса нет больше мамы.
Она испуганно взглянула на него, но он опередил.
— Вот поэтому давайте спасём ту маму, которую можно спасти.
Макс в этот домашний вечер всё взял в свои руки. Просмотрел все документы, что были на руках у тётушки. Непрерывно звонил кому-то, раздавал команды и мимоходом утешал нас.
— Ну, всё. Завтра к обеду, максимум, часам к четырём мне должны отзвониться и предложить варианты. И мы всё спокойно с вами обсудим. И, по возможности, с мамой.
— Спасибо, Максим, — я с трудом удерживала слёзы. — Я не забуду этого никогда.
— Никто не забудет, Максимушка, — добавила тётя. — Даже, если ничего не выйдет.
— Мария, выйдет. Ну, что? Спать? Завтра много дел.
— Ой, конечно-конечно. Я вам в зале постелила на диване, пока вы тут сидели на кухне. Я же знаю, сейчас молодёжь современная. Может, это и правильно. Я вот осталась одна.
— Тётя, это лишнее.
— Лера, так спать больше всё равно негде. Разве что, Максимушке на полу. Но тогда он не отдохнёт. А у нас много дел, да, Максим?
Максим, улыбаясь, молча наблюдал за нами.
— Тогда я могу сама лечь на пол, — предложила я, вспомнив, что диван, это вам не та огромнейшая кровать в загородном доме, это всего лишь полуторный диван.
— Никто на полу спать не будет. Марш зубы чистить. И в постель. Если что, то детей буду помогать качать, пока учиться будете, — скомандовала тётя.
Глава 36
Максим
Ну, тётушка, ну, спасибо, дорогая. Знаешь, как мужчине угодить. И договариваться не пришлось. Вот уж кто-то в своё время по глупости упустил такую женщину. Сколько ей там? Немного за сорок. Да какие это годы! Надо будет заняться этим вопросом. Интересно, у них в роду все такие красавицы?
Вот и попался мой Зайчонок в мои сети. Кто-то тёпленький и мягонький будет спать всю ночь, тесно прижавшись ко мне. Что-то очень долго зубы чистит. Понимаю, переживает. Тётушки уже не слышно и не видно. Наверное, уснула. Ничего, девочки, завтра решим все ваши проблемы.
— Что так несмело? — Лера осторожно открыла дверь. — Я уже весь замёрз, пока ждал тебя.
— Как ты мог замёрзнуть? Лето на улице. Зачем ты врёшь, Макс? — огрызается мой Зайчонок.
— Так тётушка только простынку нам выдала, чтобы накрыться. А ночи ещё холодные, — не сдавался я и пытался разрядить обстановку.
— Тогда закрой окно, — сказала она и задумалась, как будто что-то хочет мне сообщить важное, но не решается.
— Лера, стоя только лошадки спят, — продолжали мы друг другу давать разные советы и рекомендации.
Она что-то буркнула и аккуратно пристроилась возле меня. Я приподнялся над ней и быстро перекатил её к стенке.
— Не люблю спать у стенки, — объяснил ей.
— А мне, наоборот, нравится. Максим, я хочу кое-что тебе сказать.
— Ну, говори, — я лёг, опёршись на локоть, чтобы видеть её лицо. — Лера, ты передумала?
Фонарь над подъездом хорошо освещал двор и заодно нашу комнату. Она несколько раз набирала в рот воздух, чтобы сказать то, что хотела, но сразу замолкала.
— Максим…
— Я очень внимательно тебя слушаю, — мне было очень интересно, что она задумала, но я терпеливо ждал, боялся спугнуть моего Зайчонка.
— Максим, я кажется готова с тобой… Ну, ты понимаешь…
— Не понял, — я действительно пока не догонял, что от меня требуется.
— Ладно, — какая-то уверенность засветилась в её глазах. — Скажу прямо. Что мне терять. Кое-что есть, конечно, — снова запнулась. — Максим, тут такое дело. Вот не думала, что это так трудно сказать.
Меня стали терзать смутные сомнения. Что задумала моя девочка? Ай, что-то нехорошее. Ай-ай-ай, Валерия Михайловна, как вам не стыдно. Ну что же, поможем тебе.
Я демонстративно сильно нахмурился.
— А сделать ещё труднее. То, что ты хочешь сделать. Знаешь об этом? — как можно строже спросил я.
Она нервно дёрнулась, но тут же взяла себя в руки.
— Мне скоро двадцать лет. Пора, наверно, решить этот вопрос. Раньше я считала, что ты не заслужил этого.
— А теперь, значит, заслужил? — с ухмылкой спросил я.
— Да… Да. И ещё. Мне кажется, что я сейчас сама этого хочу.
Заслужил, значит. Задело это меня. Ладно, проехали. Ещё пару уточняющих вопросов.
— Лера, а как же любовь? Девочкам это важно. Или я не прав? И не ты ли мне это говорила?
— Максим, ты прав. Конечно, прав. Просто… Я сама не понимаю, что со мной происходит. И вот так рядом спать с тобой… И, вообще, не ты ли этого добивался? А теперь идёшь на попятную! — кажется, она злится.
Вот как, значит, вопрос ставится у нас. Интересно, где остановит меня?
— Тебе кажется, что пора? Я правильно понял?
— Да, — громко ответила она.
— Ну что же, ты сама попросила, — сообщил ей и в ту же секунду навис над ней.
К моему удивлению, она не закрыла глаза. Впрочем, в её глазах я больше не видел ни ненависти, ни страха. Только вот и того, что хотел увидеть, тоже не было. Зайчонок запутался. Ничего, сейчас покажу тебе, что ещё рано переходить эту линию.
Одной рукой обхватил затылок, а второй — притянул её за талию. И приник своими губами к её рту. Не скажу, что грубо. Но так, вполне чувствительно. Чтобы смогла ощутить моё желание.
Держалась она стойко, никаких препятствий не чинила, но мне не надо было только её тело, хоть и остановиться мне было, честно скажу, ой как тяжело.
— Лера, открой глаза, — с трудом проговорил я.
Открыла, молчит. Радует, что возненавидеть не успела. Это читается по её глазам.
— Тебе же не нравится. Почему не возражаешь?
— Максим, я не скажу, что мне не нравится. Мне просто немного непривычно, — вздохнула она.
— Хм, непривычно. Ты не устаёшь меня удивлять. Ты это делаешь из благодарности? — я снова нахмурился.
— Нет, Максим. Конечно, я бы никогда не сделала это только из благодарности. Ты нравишься мне.
— Ты же говорила, что ненавидишь.
— Было дело, — улыбнулась она.
— Мне кажется, это не для тебя. Такие связи. Тебе нужны серьёзные отношения.
— Но ты же не можешь их мне дать?
Однако. Вот как мы заговорили.
— С чего взяла?
— Я думаю, что тебе больше подходят другие девушки. Не такие, как я.
— А ты специалист по подбору пар? — я начинал заводиться.
— Максим, мы снова не о том говорим. Кроме всего того, что я сказала, хочу решить одну проблему.
— Лера, можно вопрос? Когда у тебя были последние отношения с кем-нибудь?
— Это я и пытаюсь тебе сказать. Я сейчас готова к таким отношениям. Пусть и на время.
Я понял. Вот я дурак, как же сразу не догадался.
— Ты хочешь, чтобы я стал твоим первым? — всё ещё неуверенно спросил я, вернее уточнил.
— Да.
Меня понесло. Вот дела, так дела.
— Ой, Лера. Снова удивила. Ну как так? Вот ни за что не поверил бы в такое, если бы мне сообщили это пару месяцев назад. Ты такая бойкая, принципиальная, умело ставишь цели. И вдруг…
— А что, то, что ты назвал, как-то взаимосвязано?
— Ну, не знаю. Ты импульсивная и очень чувствительная. И я думал, что…
— С теми, с которыми я пыталась завести отношения, у меня ничего не выходило. Представляла — и всё. Как стопор нападал. Ты прав, мне надо было влюбиться. А у меня не получалось.