— Макс, а как вы сюда добрались? — хитро прищурившись, спросила тётя.
Но Макс не успел ей ответить.
— Это твой мотоцикл под окнами стоит, да?
— Да, — признался он.
— Ладно, поезжай домой, а я буду его охранять, — ответила тётя, а у меня удивлённо приподнялась бровь.
— Спасибо, Мария. Я пришлю за ним через пару дней кого-нибудь. Рассчитываю на ваше гостеприимство.
— Конечно. И тебе, Максим, спасибо большое. Что слышно о Наташе?
— Операция начнётся через пару часов. Не волнуйтесь, это самый лучший хирург. Можете не сомневаться. Всё будет хорошо.
Москва встретила нас сильным ливнем, поэтому в гостиницу пришлось из-за образовавшихся пробок добираться почти три часа. За это время Макс сделал невероятное количество звонков и успел решить не одну проблему со своими подчинёнными. А я рядом с ним наслаждалась его голосом, запахом и тем, как он умеет разговаривать с людьми.
Макс рассчитался с таксистом и на ресепшене довольно быстро оформил все необходимые документы для заселения. И такое дело было совсем неудивительным — он умело пользовался своим обаянием.
Мы поднялись в мой номер, закрыли дверь. И посмотрели друг на друга. Теперь, когда мы оставались наедине, между нами сразу возникала очень напряжённая атмосфера.
Первым молчание нарушил Макс.
— Устала? — он легонько притянул меня к себе. — Волнуешься? Не переживай, я уверен, что операция пройдёт успешно. И завтра рано утром ты сможешь встретиться с мамой.
Я волновалась, но к моему стыду, не из-за мамы. Я очень переживала за неё. Но сейчас… Как там у Тургенева: она волнуется, но в ней это хорошее волнение. Так вот, это почти про меня.
— Максим, большое тебе спасибо, — голова кружится, когда я понимаю, что он это всё для меня сделал. — Ты говорил, что хочешь, чтобы я работала у тебя. Так вот знай, я согласна. Я готова работать и не получать зарплату. Чтобы постараться тебе вернуть деньги за операцию. Ну, хотя бы маленькую часть.
— Лера, — громко крикнул он, отстранившись от меня. — Что за мысли лезут тебе в голову? А? Можешь ответить?
— Тише, Максим, не кричи, пожалуйста. А то сейчас вся гостиница сбежится.
— И пусть сбежится. А как тут не кричать? Мне вообще кажется после твоих слов, что ты сейчас не отталкиваешь меня только потому, что я тебе помогаю, — он перевёл дыхание. — Ладно, Лера, в этом номере есть всё необходимое, что тебе может понадобиться. Лёха в курсе, куда тебя завтра отвезти.
Макс резко развернулся и направился к выходу. Я стояла и думала, что мне ему ответить. Как он не понимает, что я не могу взять у него деньги просто так.
Он сейчас уедет. И мы расстанемся вот на такой паршивой ноте. И я буду переживать, и это сто процентов, уже не только из-за мамы, но и потому, что обидела его. Но как ему всё объяснить? Он же Дубина, упрётся рогом. Хочу так, и так будет — вот и вся его история.
Услышала, как зашелестели пакеты. Потом он вернулся, бросил на меня… недобрый взгляд. И положил несколько купюр на стол.
— Купишь маме что-нибудь от меня, — громко сказал и засунул руки в карманы.
Можно подумать, что эти деньги предназначались для того, чтобы купить что-нибудь от него. Да тут месяц за них вчетвером можно жить не тужить, ни в чём себе не отказывая.
— Лера, умоляю, не убивай меня своим взглядом. Тебе в Москве целую неделю жить, — сказал, как отрезал, и снова пошёл в сторону выхода.
Почему-то в этот момент мне представилось, что как только он закроет за собой дверь, я впаду в тоску. И буду жалеть. Буду вспоминать, как мы жили в доме. Как ехали на мотоцикле, как спали на моём старом диване…
Я бросилась вслед за ним, схватила его за руку и умоляющим голосом попросила:
— Максим, не надо так. Пожалуйста.
Он с удивлением остановился.
— Что не надо, Лера?
— Не уезжай так, прошу тебя.
— Как так? — снова спросил, но уже ласковым голосом, от которого у меня в животе засуетились бабочки, в которых я не верила.
— Я не хочу с тобой ссориться.
— И я не хочу.
Мы так и стояли, сверля друг друга глазами. Он не делал движений мне навстречу, а я по-прежнему держала его за руку.
— Максим, мне важно взять у тебя деньги на время, понимаешь?
— Лера, — он, наконец, прижал меня к себе, а я с облегчением вздохнула. — И ты пойми меня. Я часто оказываю подобную помощь другим людям. Так почему в этот раз я не могу помочь тебе?
— Хорошо, пусть так. Я согласна. Но почему ты отказываешься от того, чтобы я пришла к тебе работать? Ты же сам говорил…
— Говорил. И мне очень хочется, чтобы ты работала со мной. Но это должно быть твоим желанием. Совсем недавно ты хотела опубликовать свою работу. Почему ты сейчас от неё отказываешься?
— Так меня уволили, если ты забыл. Мне всё равно придётся куда-нибудь устраиваться в ближайшее время.
— Значит, найдём хорошее издание. И ты будешь работать и заниматься тем, что тебе нравится.
— А, может, мне понравится работать у тебя? Я же ещё не пробовала?
— Ох, Лерка, а ты к тому же ещё и хитрюга. А я ещё Зайцем тебя зову, — он обхватил мою голову и приник губами к моим.
В этот раз бабочки не стали улетать далеко, а быстро покрыли всё моё тело. Голова закружилась, а в коленках появилась слабость.
— Всё, Лерочка, иди, — мягко оттолкнул меня Макс. — Я опоздаю на самолёт. Сегодня Лёха с Женей поздно вечером будут здесь. Он вернёт тебе твой телефон. Точнее телефон новый, но с восстановленной симкой. И не волнуйся. Здесь в гостинице есть человек, который за тобой присмотрит, пока Лёха не приедет.
— Как это у вас получилось восстановить мою симку?
— Так, Лера. Так что я позвоню тебе. Очень поздно вечером позвоню, если ты не против.
— Конечно, не против. Я всё равно уснуть не смогу.
— А вот это плохо. Тебе нужно выспаться. Завтра маме будет нужна твоя помощь. Сама понимаешь. Всё, Лера, пока, — сказал он, но сам не стал уходить, а снова прижал меня к себе. — Я вернусь. И не думаю, что в следующий раз я смогу остановиться.
Почти в полночь в мою дверь кто-то постучал. Я сначала испугалась, но потом вспомнила слова Макса, что мне ничего не угрожает. Поэтому уверенно спросила:
— Кто там?
— Лерка, открывай. Это я — Женя.
— Женя, — мы радостно налетели друг на друга.
— Как ты? Как мама? — подруга сразу закидала меня вопросами, а я за её спиной увидела улыбающегося Лёху.
— Лёша, проходи, — позвала я его. — Женя, сейчас всё расскажу, — я целовала подругу и параллельно отвечала на её вопросы.
Лёша притащил в номер пиццу, и мы сели пить чай.
— Да, дела, Лерка, у тебя. Надеюсь, что с мамой всё будет хорошо.
— Я верю в это, — ответила я, снова вспомнив слова Макса.
— А Зара эта… Вот заноза какая. Не зря она нам сразу не понравилась.
— Не переживайте, девочки. Мы с ней разберёмся. Не всё её папа может. Но крови она нам попила, — сообщил нам Лёха.
— А ещё этот миллиардер… Не стоит и про него забывать. Я что-то волнуюсь за Максима. Лёша, как думаешь, он уже приземлился?
— Лера, он обязательно тебе позвонит, — ответил он, а потом обратился к подруге. — Женя, пора идти отдыхать. Пойдём, провожу тебя до твоего номера. За тобой тоже надо следить.
— Как? Вы не в одном номере поселились?
Женька вскочила на ноги и чётко произнесла.
— Всё. Хватит. Я уже пожила с ним достаточно. Считаю, что здесь, в Москве, безопасно. Если бы не ты, Лера, то сюда я бы и не поехала. Но тебе надо помочь.
Лёха за её спиной развёл руками, мол, видишь, что спорить бесполезно.
— Ладно, Жень, не ругайся. Спасибо, что приехала. Я так по тебе соскучилась за эти дни. Даже не думала, что так сильно привыкла к тебе.
— Я тоже соскучилась, — она обняла меня и тихо прошептала на ухо, — Лера, мне Лёха не нравится.
Я видела, что он уже вышел за дверь. Поэтому уточнила:
— Совсем не нравится? Вроде неплохой парень?
— Нет, ну… Ну, понимаешь, как мужчина не нравится. Так он, как друг, очень даже хороший. И заботливый. Но встречаться с ним я не хочу. Я же не могу себя заставить это делать.
— Это всё так, конечно. Но мне Макс тоже сразу совсем не понравился. Ты же сама знаешь, как всё было.
— Понравился, — перебила она меня. — Ещё как понравился. Первое впечатление самое правильное. Ты сразу об этом мне сказала. В первый же ваш день знакомства. А у нас… В общем, я вижу его в дальнейших наших отношениях только, как друга.
— Хорошо, Женя. Ты ему хоть сказала об этом?
— Конечно. Зачем я буду парню мозги пудрить?
— Молодец!
— Лерка! А ты что? Влюбилась в Макса?
Я вздохнула.
— Ну почему сразу влюбилась…
— Да я знаю тебя хорошо. Ты просто так не светилась бы.
— А что, сильно заметно?
— Заметно, Лер, ещё как заметно.
Когда мои гости ушли, я быстро расстелила постель и с огромной радостью растянулась на ней. Последний день весьма вымотал как морально, так и физически. Укрылась одеялом. И тут же расстроилась, что спать придётся сегодняшней ночью одной. Я, оказывается, уже привыкла к тому, что вдвоём намного уютней.
Как будто в доказательство моих мыслей брякнул мой телефон. Его мне передал Лёха, а я за разговорами с Женей даже не удосужилась посмотреть, что за он.
— Ох, Макс, так и знала, — вслух проговорила я.
Мало того, что он потратился на больницу, так надо было ещё и телефон такой дорогой приобрести для меня. Вот только вернись…
«Спишь, Заяц?».
Заяц, сейчас я покажу тебе Зайца. Прокрутила ленту контактов. Так и есть. Он остался в моих записях под прежним именем, которое я ему присвоила тогда, когда мы находились в контрах. И ведь видел это, наверное. Кликнула пальцем на вызов и приготовилась слушать гудки.
— Заяц, доброй ночи тебе, — он ответил сразу.
— И тебе, — я ответила не так нежно.
— Кто обидел мою девочку?
— Макс, ты зачем купил такую дорогую модель телефона?
— Лера, никаких проблем. Как только приобретёшь себе другой телефон, этот вернёшь мне назад.