Когда он добежал до того места, то остолбенел. Подкоп был тщательно заделан камнями.
После того как прожорливые вороны были согнаны с машин, а сами машины внимательно осмотрены и вновь натерты до блеска, сотрудники постепенно вернулись на свои места. Они недоумевали, кто мог устроить такую пакость? А главное — для чего? Вряд ли это шкодничали ребятишки, порой забредающие сюда погулять. Нет, это дело взрослых людей, преследующих какие-то свои цели. Пока трудно сказать, какие. Однако на всякий случай нужно быть начеку и утроить бдительность.
Пермский позвонил начальнику охраны и приказал:
— Вызови на всякий случай Потапыча с овчаркой. Не помешает.
Спрятавшись за деревьями, ребята не спускали глаз с входа. Охранники вернулись на свое место. Скоро появится и Олег. Он вылезет через подкоп и придет сюда.
Некоторое время мальчики ждали его без особого волнения. Больше того — Димка уверял всех, что еще рано.
— Ему нужно пробежать через весь полигон. А он огромный. Потом вернуться обратно. Скоро будет. Стойте и не дергайтесь.
Однако прошло уже достаточно много времени. За такой период всю территорию можно спокойно обойти кругом, а не просто перебежать и вернуться. Олег не появлялся. Все поняли: что-то не так. Оставив Гришку стоять под деревьями, чтобы не потеряться, если сюда придет Олег, ребята пошли к задней ограде.
«Хорошо, что здесь нет охранных собак», — подумал Олег. Так же, как и в первый раз, он устроился за кочкой возле заделанного подкопа. Это на случай внезапной стрельбы. Мало ли в какое время они проводят тут испытания. То, что он оказался в ловушке, мало его волновало. Наверняка ребята подойдут к месту подкопа, он их услышит.
Примерно через полчаса он услышал по ту сторону ограды их бормотание: «Да вот он. Я же помню. Это какая же собака натаскала сюда столько камней!».
— Полкило! — крикнул Олег.
— Чего? — отозвался Димка.
— Подкоп-то заделан.
— Видим, не слепые. А перелезть можешь?
— Ни фига. Стена слишком гладкая. Не за что уцепиться. Я уже пытался.
— Может, какие-нибудь ящики есть?
— Если бы тут были ящики, я вылез бы и вас дожидаться не стал.
— Сейчас что-нибудь придумаем, — успокоил его Юрка, почувствовав, что находящийся в неволе Олег начинает нервничать. Вскоре он же предложил: — Олег, мы связываем шарфы и перебросим канат тебе.
— Только покрепче свяжите. Чтобы я не сорвался.
Шарфы связали на совесть. И тут самое время сказать спасибо футболу. Да, да, футболу. Если бы не он, никаких шарфов ребята в это время года не носили бы. Их носили не для тепла и не для красоты. А для того, чтобы показать, какая у кого любимая команда. Каждый считал свою самой лучшей и на другие смотрел свысока. Как, впрочем, и на их болельщиков. Однако сейчас, в минуту опасности, все разногласия были забыты. И вот снаружи к Олегу протянулся самодельный канат, связанный из динамовских, спартаковских и торпедовских шарфов.
На нем много узлов, поэтому лезть было очень удобно. Голова Олега уже достигла верхнего края ограды. Вдруг он услышал непонятный звук и оглянулся. В его сторону с рычанием неслась крупная овчарка. Вот она уже совсем рядом. Подпрыгнула, щелкнула зубами. Но поздно — Олег уже был по другую сторону забора. Словно куль, он свалился на землю. Тут же вскочил на ноги и, радостно засмеявшись, сказал:
— Теперь чешем отсюда. Пока собаку не вывели наружу.
Развязывая на ходу шарфы, ребята устремились в сторону города. Чтобы их не заметили, перебежали на другую сторону шоссе и шли через лесок. Кое-где земля в тени подсохла, местами же встречалась непролазная грязь. Когда им надоело месить ее, вышли на шоссе. Тут ничего опасного нет. Они уже поравнялись с жилыми домами.
— Ну, не томи, рассказывай, — тормошили Олега. — Узнал что-нибудь или зря кашу скормили.
— Узнал, — ответил тот с довольной улыбкой. — Они делают бронежилеты. Я их видел. Их там навалом. Даже пощупал. Внутри твердые. Никакая пуля не возьмет.
— Не пойму толком, что вы расследуете, — удивился Валерка Тюбиков. — Ну, делают люди бронежилеты. Пусть делают себе на здоровье. Ничего преступного в этом нет.
Олег напомнил, что перво-наперво они искали того мошенника, который подсунул в макулатуру металлические пластины. Выяснилось, что они скорей всего попали к жулику от Изварина. Хотели поговорить с ним, насчет него никаких подозрений у них не было. Подозрения возникли у директора автосервиса. Ему же разобраться в таком сложном деле было не под силу. Просил ребят помочь.
— В общем, дело тут, наверное, нечисто, — подвел он итог. — Если это просто артель по пошиву бронежилетов, почему они делают это тайно? Почему нет вывески?
— И потом, — вступил в разговор Димка, — откуда у всех сотрудников такие иномарки? На какие шиши они куплены? Знаешь, сколько они стоят? — грозно обратился он к Валерке, который посмел усомниться в важности их следствия.
— Знаю, — ответил тот. — Дорого. Бешеные деньги. Поэтому у нас и нет машины.
— То-то и оно. На обычную зарплату такие тачки не купить.
— Есть еще одна улика, — вспомнил Олег. — Их главный мужик, когда поздравлял Изварина, сказал: «Отныне мы можем позволить себе роскошь закатывать такие пиры хоть по три раза на дню».
— Было дело, — подтвердил Димка. — Я сам слышал. Это тоже улика.
Гришка спросил:
— Что же вы будете делать дальше?
И Олег, и Димка сами этого не знали.
— Вы бы поговорили с продавцами бронежилетов, — сказал Борька. — Может, они чему надоумят.
— А где они продаются?
— Я-то откуда знаю. Мое дело дать идею.
Глава VIIЗагнанные в угол
Насколько безмятежное настроение было у ребят, успешно проведших операцию с овсянкой, настолько нервная обстановка воцарилась в это время в комбинате.
Стоило прийти ночному сторожу со своей собакой, как та, спущенная с поводка, ринулась в глубь полигона. Для этого должны быть причины. Собака умная, вздорных поступков себе не позволяла, замечала любую мелочь, вчера она сразу показала, что кто-то заделал временный временный подкоп, вырытый для весеннего стока воды. Сегодня тоже не промахнулась. Привела к подкопу, возле которого явственно виднелись человеческие следы, на ограде тоже. Судя по всему, побывавший на территории человек был высокого роста. Иначе через такую ограду не перемахнуть. Больше о нем ничего сказать невозможно. Вдобавок еще история с воронами. Теперь ясно, что это был отвлекающий маневр.
— Так и инфаркт получить недолго, — пожаловался Пермский, собрав в кабинете пару-тройку подчиненных. — Вряд ли это простые грабители.
— Почему вы говорите во множественном числе? — спросил его заместитель.
Директор уверенно пробасил:
— Он был не один. Уверен на сто процентов. И кутерьму с воронами одному не организовать. И через ограду скорей всего ему помогали перелезть. Думаю, перекинули веревочную лестницу. Но ведь ничегошеньки не стащили. Ты хорошо пересчитал? — спросил он одного из присутствующих.
— Все на месте, Антон Леонидович. Тютелька в тютельку.
— И потом: сколько бы один мог унести? Штуки три-четыре, не больше. Что это за выгода! Мизер. Кто из-за этого станет рисковать? Нет, это не грабители. Уверен, что налоговая полиция. Их почерк. Уж больно все профессионально сработано.
Главный бухгалтер засомневался:
— Зачем же им все так усложнять? Они могут прийти просто, с официальной проверкой. Мы им обязаны предоставить документы.
— Ну прямо, нужны им эти документы. Они догадываются, что по документам у нас полный ажур. В открытую мы встретим налоговиков спокойно. Однако у них есть наводка, произошла утечка информации. Поэтому за нами установлено наблюдение.
— Что же делать?
— Делать нечего, господа-товарищи. Если налоговая села на хвост, товар вывозить опасно. Да нет, что я говорю, его просто нельзя вывозить. Нам сразу хана. Спрятать? Куда? Если нагрянут с обыском, то все равно конец котенку. Искать они умеют. Вон Соломин, спрятал пачку долларов в компьютере. Нашли.
Наступила томительная пауза. Словно все молча выражали сочувствие несчастному Соломину, павшему жертвой прозорливости налоговой полиции.
Паузу нарушил директор:
— Короче говоря, это тревожный звоночек. Рисковать в нашем положении не резон. Товар придется сжечь.
Все ахнули:
— Как же так, Антон Леонидович! Готовая продукция! Столько труда затрачено! Златые горы!
— Понимаю. Самому нелегко, — вздохнул Пермский. — Для меня эти бронежилеты, как родные дети. Вынянчил их, выпестовал, вывел в люди. Но… По судам таскаться тоже не сахар, господа-товарищи. Хорошо, штрафом отделаемся. А если сроки припаяют? И самый большой кому? А?
Подчиненные уныло молчали, понурив головы. Наконец бухгалтер вспомнил:
— Ведь товар уже оплачен, Антон Леонидович. Как быть с деньгами?
— Деньги покупателям вернем, — процедил директор. — До единой копеечки.
— Боже мой! — застонал бухгалтер, схватившись за голову. — Это же нечеловеческая сумма!
— Свобода дороже.
Кто-то спросил:
— А что будем делать с металлом?
— Ну, металл он и есть металл. Он не так заметен. Его развезем по домам. Со временем пригодится. — Кисло улыбнулся: — Продадим Изварину для аккумуляторов. Основная улика — это материя. Так что, сжигайте бронежилеты.
— Когда же начинать?
— Начать и кончить сегодня, — отрезал Пермский. — Действуйте, господа-товарищи.
Прикинувшись дурачками, Олег и Димка разговаривали с встречавшимися на улицах милиционерами. Спрашивали: «Где продаются бронежилеты?» Любознательные дети особых подозрений у тех не вызывали. Разумеется, мальцам все интересно, познают мир. Любознательное поколение растет.
Одни милиционеры все сводили к шутке, другие отделывались общими фразами, третьи отвечали серьезно. Вскоре Олег и Димка знали, что защитная одежда продается в единственном на весь город оружейном магазине под названием «Пиф-паф».