Переглянувшись, Олег и Димка пошли прочь.
— Класс борется за первое место, а он не всю бумагу принес, — сказал Олег. — Это подозрительно.
— А мне очень подозрительным показался этот приемщик. — Димка прищурил глаза. — Не мог ли он подбросить нам эти решетки?
— Ты уж, Полкило, совсем сбрендил.
— Не сбрендил, а нужно рассматривать все версии, — назидательно произнес Димка. — Так в любом детективе написано.
— Зачем ему их подбрасывать?
— Его запросто могли подкупить. Седьмой «Б» заплатил ему, чтобы стать победителями.
— Откуда у них деньги?
— Скинулись.
— Ага, — усмехнулся Олег. — Это сколько же надо заплатить, чтобы человек согласился переться в школу и терять время…
Димка поскреб затылок.
— Да, пожалуй, многовато. Но все же, если мы не найдем жулика среди своих, вернемся и к этой версии.
— Почему не найдем? Обязательно найдем, — бодро произнес Олег и, остановившись, сказал: — Слушай, только давай обойдемся без взрослых. Проведем расследование сами.
— Да. Без сопливых обойдемся, — согласился Димка. — Так-то оно проще будет. Я и сам хотел это предложить. От них только лишнее беспокойство.
На обратном пути друзья зашли в школу. Однако кабинет Марии Андреевны был закрыт, она уже ушла.
В комнате Олег плюхнулся в кресло и, по-наполеоновски скрестив руки на груди, уставился перед собой немигающим взором: думал. Димка предпочитал думать лежа. Развалившись на кушетке, он время от времени прерывал раздумья Олега своими соображениями. То предлагал поискать на металле отпечатки пальцев, то вызвать собаку-ищейку, то расклеить по городу объявления, чтобы разыскать хозяина пропажи. Олег только отмахивался от его гениальных предложений. Утонул в кресле суровый, нахохлившийся — вылитый сыщик. Для полноты картины разве что трубки недоставало.
Наконец, он спросил:
— Как ты думаешь, кто это сделал: девчонка или мальчишка?
— Ясное дело, мальчишка. Где уж девчонке дотащить такую тяжесть, десять кило. Кишка тонка. Девчонки всегда приносят маленькие пачки.
— Верно мыслишь, Полкило, — одобрил Олег. — Значит, какой первый вывод можно сделать?
— Девчонок не подозреваем! — Димка обрадовался собственной догадливости.
— Другими словами?..
— Другими словами, подозреваем только мальчишек.
Олег пересел к письменному столу, взял бумагу и ручку. С Димкиными подсказками был составлен список мужской половины класса. В него вошли шестнадцать человек.
— Мы с тобой, надеюсь, вне подозрений? — спросил Олег.
— Само собой.
— Остается четырнадцать особей. Верно?
— Конечно. Шестнадцать минус два будет четырнадцать. Все равно остается до фига.
Олег встал и возбужденно забегал по комнате, словно гоняясь за собственными мыслями. Вот, кажется, догнал и остановился:
— Ты сказал, десять кило девчонкам донести не под силу. Давай-ка, посмотрим, что это за вес.
Димка без особого энтузиазма сполз с кушетки и пошел следом за Олегом на кухню. Из ванной были извлечены напольные весы. Мать Олега раз в неделю пользовалась ими, чтобы точно знать, насколько поправилась. На весы поставили ведро и доливали воду до тех пор, пока стрелка не дошла до десяти. По очереди подняли ведро, походили с ним по кухне.
— Такую пачку не каждый парень донесет, — сказал Олег.
— С остановками можно.
— Частые остановки привлекают внимание. Все тебя обгоняют, смотрят. Пачка-то на вид была небольшая. Думаю, он взял себе кусок по зубам. Зачем ему надрываться. Значит, преступник…
— Кто? — Димка от удивления вытаращил глаза.
— Будем условно называть этого человека преступником. Слово очень удобное, лучше не придумаешь. Жуликов всегда так в книжках называют. Тем более что его настоящее имя нам пока, — Олег сделал ударение на этом слове, — неизвестно. Раз преступник может нести на руках такую тяжесть, значит, это физически сильный человек.
— Генка Торопин! Точно! — закричал Димка, обрадовавшись быстрому решению сложной задачи.
Олег охладил его пыл:
— С чего ты взял? Тебе лишь бы опорочить человека. Я сказал, преступник сильный. Но это не означает, что он самый сильный. Генка будет одним из подозреваемых. Кроме него, десять кило еще кое-кто может донести до школы.
— А кто?
— Вот это нам в первую очередь и нужно выяснить. — Олег опять лихорадочно зашагал по комнате взад-вперед. — Хорошо бы сделать какой-нибудь десятикилограммовый груз и дать его поносить всем мальчишкам нашего класса. Но просто так, за красивые глазки, такую тяжесть таскать никто не согласится. Дураков нету. Нужно устроить между ребятами соревнование по всем правилам. Иначе преступник догадается, что это проверка. Возьмет и нарочно бросит ношу. Будто он слабак. Собьет нас со следа. Чаще всего мы соревнуемся на физкультуре. Значит… — Олег многозначительную паузу, и Димка подхватил:
— Значит, нужно попросить физкультурника, чтобы он сделал на уроке проверку силы.
— Ты просто гений, Полкило! — удовлетворенно хмыкнул Олег. — Что бы я без тебя делал!
— Погоди, — остановил поток похвал «гений». — Ведь придется ему сказать, для чего это нужно. Иначе он подумает, что мы рехнулись.
— Ничего страшного, скажем. Если предупредить, он не проболтается.
— Но Геннадий Викторович взрослый. А мы договорились, что не будем с ними связываться.
— Вот тут ты, Полкило, не прав, — заявил Олег. — Мы не просим его выполнять наше задание. Просто обойтись без присутствия взрослых трудно. Предположим, нам с тобой надо ехать на задание. Что, мы будем ждать такой автобус, где за рулем ребенок?
— Да, таких автобусов нет.
— Вот так же и с физкультурником.
Глава IIIКруг сужается
В среду последним был урок физкультуры, «физры», как сокращенно издавна называли его школьники. Ребята шестого «А» быстро переоделись и высыпали на стадион.
Погода стояла по-весеннему свежая и сухая. В такие дни тянет порезвиться. Зима вспоминается, как страшный сон. Сразу понимаешь, до чего тебе надоело одеваться, переодеваться, ходить с закутанным горлом и в шапке. То ли дело сейчас: выпорхнул на воздух, как птичка, ничего тебя не тяготит и не сдерживает. Силу девать некуда, ты готов своротить горы. Где только они, эти горы? Подайте их сюда. От них сейчас мокрого места не останется!
Юрка Зрачков спросил учителя:
— Геннадий Викторович, мы будем сегодня бегать на время?
— Сегодня другое упражнение, — загадочно ответил тот.
После того как он отослал девочек прыгать в длину, учитель выстроил мальчиков и объявил:
— Ребята! Сегодня мы займемся силовой тренировкой. Лето вы должны встретить в хорошей спортивной форме. Без лишнего жира и с накачанными мускулами. Проведем соревнования по переноске тяжестей. С этим грузом, — он показал на стоящий возле его ног ящик, — нужно обойти один раз вокруг стадиона, не опуская его на землю. Руки менять можно. Устанет одна рука, перекладывайте в другую.
— Геннадий Викторович, отпустите меня, пожалуйста, — попросил вдруг Сережка Кукарекин. — У меня рука болит.
— Что случилось, если не секрет?
— Я утром споткнулся и упал. Сильно стукнулся.
Олег и Димка многозначительно переглянулись.
— Здорово же ты в школу торопился, — говорил учитель. — Какую руку ушиб?
— Левую… то есть правую. Куда уж тут перекладывать.
— Ладно. Одевайся и иди домой.
Отпустив Сережку, Геннадий Викторович начал вызывать ребят по списку.
Фанерный ящик с дощечками по краям был похож на такие, в которых по почте отправляют посылки. Внутрь учитель насыпал десять килограммов песка. Снаружи обвязал толстой веревкой и приделал рукоятку от лыжной палки, чтобы не натереть руки.
Олег и Димка пристально смотрели не только за тем, кто донес, кто не донес. Они еще смотрели, как человек нес, сколько раз перекладывал тяжесть из одной руки в другую. Это же все надо учитывать.
Из четырнадцати подозреваемых груз донесли до финиша без проблем семь человек. Олег составил их список, разместив фамилии по алфавиту: Варенцов, Зрачков, Кочкин, Палаткин, Супников, Торопин, Худояров. Осталось проверить Сережку Кукарекина. Еще на уроке не было Валерки Тюбикова — он второй день как заболел.
После занятий Олег и Димка зашли к завучу Марии Андреевне. Попросили у нее две свинцовые решеточки, каждому по одной. Нужно выяснить, что это такое.
По пути домой Димка спросил:
— Как ты думаешь, у Сережки вправду болит рука?
— Думаю, что нет. Он вообще последнее время часто отпрашивается с разных уроков, не только с физкультуры. То у него болит зуб, то нога. Сейчас вот рука. В то же время непонятно, почему он испугался таскать ящик. Неужели догадался, что это подвох?
— Вряд ли. Мы чисто работаем.
— Это-то да. Но ведь у преступников развито чувство опасности. Они всего боятся… Надо побыстрее проверить его силу. Заставить тащить десять кило. У меня дома есть маленький чемоданчик, в котором я носил коньки на фигурное катание.
— Когда это ты занимался фигурным катанием? — удивился Димка. — Я и не знал.
— В детстве.
— А-а-а…
— В чемоданчик можно положить что-нибудь тяжеленькое.
— Запросто, — согласился Димка. — У меня есть гантели. Две штуки по три кило.
— У меня тоже есть две гантели, — вспомнил Олег. — Точный вес не помню, давно их в руки не брал. Кажется, по четыре.
Олег лукавил, когда сказал, что давно не брал гантели в руки. Он их вообще никогда не брал.
— Возьмем две мои и одну твою. Как раз получится десять. И положим их в чемоданчик.
— А как всучить его Сережке? Тот ведь тоже не у плетня родился, чтобы ни с того ни с сего согласиться таскать такую тяжесть.
— Надо подумать, — вздохнул Димка.
Некоторое время друзья шли молча, думали. Молча перелезли через железобетонную ограду детского сада, чтобы сократить дорогу к дому. Малышей на территории не было. Наверное, сейчас они спали. Олег и Димка молча залезли в качели-лодочку, покачались. Под их мерный скрип хорошо думалось.