— Исчез? — Оби-Ван сумел скрыть удовольствие в голосе. — Как это возможно?
— Вся планета пронизана туннелями. Многие из них не нанесены на карту. Мы можем только предполагать, что кто-то для своих собственных целей перевел челнок на один из этих вторичных путей.
— И вы пока не получали никаких сообщений?
— Никаких, — ответила она.
Оби-Ван изучал всю карту, его лицо стало суровым.
— Полагаю, что у других машин, путешествующих по карте, есть датчики, чтобы избегать столкновений?
— На этот вопрос может ответить мой инженер, — сказала Дарис.
Инженер был невысоким седеющим человеком, который выглядел так, словно нынешнее напряжение может стоить ему нескольких оставшихся прядей волос.
— Да, датчики превосходны.
— Скажите мне, — спросил Оби-Ван у Дарис, — что известно о ситуации на данный момент?
— Группа специалистов Пяти Семей была похищена.
— Отрядом «Пустынный Ветер», о котором мы слышали?
— Мы не знаем, — ответила она. — Мы слышали мало о них в прошлом году и считали, что они разбиты. Если честно, на них не похоже.
Оби-Ван закрыл глаза и сосчитал до пяти, а затем открыл их снова, сохраняя самое серьезное выражение лица.
— Вы можете показать голокарту всей системы?
Инженер кивнул.
— Да, конечно, но зачем?
— Для того, чтобы сделать нечто подобное — чтобы заставить транспорт исчезнуть, им пришлось бы удалить его из сети. Индивидуальные магнитные челноки должны реагировать на отсутствие движущегося объекта, замедляясь и ускоряясь в компенсации. Степень разрыва увеличится, чем ближе мы подберемся к точке отправления.
— Но они явно воздействовали на наши компьютеры. Они не оставили никакого следа…
— Они не оставили прямого следа. Но может ли невидимый челнок повлиять на датчики ближней локации на других транспортных средствах системы?
— Ну… — инженер внезапно раскрыл рот, ухватив мысль Оби-Вана. — Нет. Система безопасности находится вне главной сети; это резервная система для предотвращения малейших ошибок в центральном управлении, чтобы не допустить общесистемной катастрофы.
— Хорошо, — сказал Оби-Ван, когда в плавающей паутине сверкающих серебряных нитей появилась вся система. — Теперь фильтруйте ближайшую обратную связь от самих челноков, показывая их фактическое положение и их проектируемые позиции согласно схеме.
Инженер побелел.
— Но… мы не на Корусканте, сэр. У нас нет достаточно быстрого компьютера, чтобы найти первоначальный пункт отправления…
Оби-Ван поднял руку.
— Я ищу не вещь. Мне нужно ощутить то, чего там нет. Где не справятся компьютеры, может восторжествовать Сила. Прошу вас. Дайте мне изображения.
Инженер вытаращился на Оби-Вана. Затем Дарис кивнула и махнула первичными руками, и он выполнил то, о чём просили. Вскоре каждое изображение в сети было удвоено.
— Сделайте проектируемые изображения красными, а настоящие — голубыми, — сказал Оби-Ван, понизив голос.
Дарис вспомнила истории об этих таинственных воинах и попыталась подавить дрожь почти сверхъестественного благоговения. Она кивнула инженеру, и начали формироваться серии призрачных разноцветных изображений. Невозможно сложные, потому что, когда каждый челнок ускорялся или замедлялся, чтобы компенсировать отсутствующий челнок, они начинали мешать другим челнокам на треках, заставляя их замедляться или ускоряться в расширяющемся пульсирующем эффекте.
Оби-Ван стоял посреди огромного, слегка колеблющегося лабиринта, полузакрыв глаза, вытянув руки, словно действительно чувствуя всю паутину движения. Затем, он медленно повернулся и указал на пространство между одним из внешних кругов роскошных квартир и центральным городом.
— Вот, — сказал он, — откуда вышел призрачный челнок. Он здесь потому, что реальный челнок пошел в автономном режиме.
Дарис взглянула на сгорбившегося инженера. Возможно.
Джедай следил за линией вдоль разветвляющегося туннеля.
— И он проехал здесь… — Туннель снова разделился. Он следил пальцем вдоль одного из путей, затем вернулся назад и взял другой. — А затем здесь, где он притормозил и сменил уровень…
Тронный зал был ослепляюще безмолвен. Тишина усилила воздействие каждого слова почти непереносимо.
— А затем начал двигаться снова, пока…
Он поднял голову.
— Странно. Здесь не обозначено никакого трека. Он должен там быть?
Инженер откашлялся. Он выглядел немного напуганным, испытывая к гостю нечто среднее между страхом и благоговением.
— Ну… — Он сверился с голо и тут же снова поднял голову, напряженная складка его губ углубилась. — Есть коридор, который удалили из карты, потому что он был в плохом состоянии и не соответствовал недавним стандартам безопасности.
Глаза Оби-Вана всё ещё были закрыты.
— Но?
— Но на самом деле, если он всё ещё соответствует прежним спецификациям, он может выдержать груз.
Снова молчание. Оби-Ван кивнул.
— Здесь вы найдете ваш пропавший челнок.
Инженер с трудом сглотнул.
— Регент Дарис, — сказал он. — Остается проблема, как до него добраться. Если мы предполагаем, что похитители взломали центральную сеть, они будут видеть всё, что мы делаем, чтобы перенаправить челнок. Если так, нет смысла деактивировать сеть. На то, чтобы ударная группа смогла туда добраться, уйдет несколько часов. Есть ли у нас столько времени?
Оби-Ван посмотрел на неё. Дарис жевала свою хитиновую нижнюю губу. Если здесь был замешан Пустынный Ветер, то жизни Пяти Семей почти ничего не угрожало. Пустынный Ветер похищал, но никогда не совершал хладнокровных убийств. Не их стиль. Но они несомненно перевезут пленников в более надежное место — и тогда неизвестно, что может случиться.
Конечно, вполне возможно, что это не Пустынный Ветер. На Цестусе дезинформация была обычным делом…
Снова взглянув на Оби-Вана, она осознала, что этот удивительный человек сделал то, чего не смогли все компьютеры Цестуса. Что мощью своего ума и таинственной Силой Оби-Ван Кеноби нашел пропавших членов Семей. После всего, что случилось за последний день, она чувствовала себя изумленной и смущенной, как никогда за всё свое правление.
— Возможно, вы правы, — произнесла она. — У нас может не быть времени, и обычные средства не помогут. Мастер-джедай, у вас есть план? — Так или иначе, она знала, что есть.
— Скажите своим людям не стрелять, пока они не проведут идентификацию, — пробормотал Оби-Ван.
— Что вы собираетесь делать?
Оби-Ван выдержал паузу для большего эффекта, а затем ответил:
— Что-нибудь решительное.
36
Грузовики с рудой, челноки с оборудованием, пассажирский транспорт, шахтерские машины и ремонтные дроиды — всё текло сквозь один лабиринт магнитных рельсов и разноуровневых треков, проносясь и двигаясь вокруг друг друга, словно живые индивидуальные структуры ткани внутри большего организма, клетки в теле Цестуса, трутни в технологическом улье. И к одной из тех машин, держась за поверхность благодаря отточенным десятилетиями обучения нервам и мускулам, припал рыцарь-джедай Оби-Ван Кеноби. Он компенсировал невозможно быстрые и крутые повороты, ускорения и замедления глубоким пониманием ритмов вселенной и их невидимых течений.
Уединившись в своих комнатах, Оби-Ван тщательно изучил структуру транспортной системы за одну долгую бессонную ночь. В присутствии Джи'Maй он в несколько минут освежил в памяти это знание. Даже если за ним наблюдали и видели, как он проводил часы, углубившись в изучение, то, что он собирался сделать, всё ещё было впечатляющим. С секретной практикой и знанием его следующие действия покажутся чудом, которое как следует встряхнет хозяев — особенно непостоянного Квилла.
Но сначала нужно добраться до них, а тем временем датчики на различных транспортных средствах наблюдали за каждым его движением.
Челнок начал тормозить и поворачивать влево. Следуя инстинктам задолго до осознанной мысли, он прыгнул даже до того, как увидел следующий транспорт.
На миг Оби-Ван припал к стене туннеля, затем почувствовал сильный толчок воздуха — в его сторону направился следующий магнитный челнок. На секунду его транспаристиловые стены стали похожи на огромные горящие глаза некоего подземного существа. Он увидел, как пассажиры, занятые своими планшетами или беседами, внезапно уставились на мужчину, висящего вниз головой на своде туннеля, и задохнулись, когда он прыгнул в их направлении. Желтокожая ксексто в шоке молотила всеми четырьмя руками, крича, что бедный человек, очевидно, пытается каким-то странным образом покончить с собой.
Извините, бросил Оби-Ван, затем ухватился за переднюю часть челнока, когда тот притормозил и описал дугу, но всё же это выбило из него дыхание.
Он цеплялся с отчаянной силой. Восемнадцать секунд до того, как они достигнут следующей точки, и он про себя отсчитывал их, мысленно улыбнувшись гражданским, вытаращившимся на странное зрелище. Прежде чем они оказались на грани, он снова исчез.
Оби-Ван втиснулся между потолком и стеной, держась руками и ногами. Здесь был перекресток с грузовым туннелем, и оставалось всего десять секунд до того, как он услышал приближающийся вой и увидел сияющие огни транспорта за миг до того, когда тот оказался под ним. Он спрыгнул вниз на грузовик с рудой. Зубчатая куча камней была так крута, что он чуть не соскользнул на нижние треки. Он стал карабкаться, чтобы найти точку опоры, нашел её, потерял, затем снова нашел. Искусственный ураган сбил Оби-Вана с ног, и он подтянул их обратно секундой позже, чем нужно. Он ударился правой пяткой о стену, его перевернуло в воздухе, вынуждая разжать хватку, а затем снова ухватиться чуть дальше.
Ветер хлестал его беспощадно, и с этим пока ничего нельзя было поделать — по крайней мере, сейчас. Он знал, что цестианские компьютеры смоделировали его Силовой анализ системной кинетики и нашли его точным. Уже сейчас они могли даже приспособить свои собственные программы, чтобы получить возможность отследить его местонахождение расчетом присутствия неизвестного тела, прыгающего от машины к машине через всю систему.