Это я.
40
Бронированный грузовик лежал переломанный, пламя хлестало из его разбитых вдребезги внутренностей, сорванные с осей гусеницы валялись, словно кожура от фруктов. Сам груз был растащен или сгорел, груз кредитов разграблен: наличные деньги пригодятся, чтобы купить товар, купить молчание и не допустить, чтобы в Пустынном Ветре снова были вдовы и сироты.
Жирный черный дым вился из разорванного брюха грузовика и поднимался к облакам. Со связанными за спиной руками экипаж отправился в двадцатикилометровый путь обратно в ЧикатЛик. Сообщение, которое они несли, было громким и ясным: грядет хаос.
И, как возлюбленные комфорта и порядка, Пять Семей будут искать источник безопасности. Сепаратисты оказались слишком опасными и, возможно, сотрудничали с силами Пустынного Ветра. Что остается? Более близкая связь с Республикой.
— Всё идет успешно? — спросил недавно окрещенный Джанготат.
— Достаточно хорошо, — ответил Кит Фисто, глядя в электробинокль. — Мы наносим удары, они гоняются за тенью, а мы рубим им руки. Скоро Пять Семей будут умолять о порядке и безопасности. — Слова звучали уверенно, но за ними скрывалось что-то менее уверенное.
— Похоже, вы не совсем довольны, сэр.
— Мне тяжело так обманывать, пусть даже оно того стоит.
Джанготат скрыл свое удовольствие. Его восприятие обострялось, а такие вещи поддерживали солдат. Может быть, вся эта затея с именем не так уж плоха. Не бойся рисковать. Думай неожиданно. Ну ладно. Уж такого этот джедай точно ни за что не будет ожидать.
— Могу я сказать, сэр, что такие нетрадиционные приемы ведения войны спасают жизнь многим.
К его удивлению, рот генерала Фисто изогнулся в редкой демонстрации веселья.
— Правда?
— Да, сэр.
Генерал спрятал электробинокль.
— Что ж. Если солдат Республики считает такой результат замечательным, что остается джедаю?
Он понял, что это шутка — для наутоланина, и улыбнулся в ответ. Миг разделенного легкомыслия придал Джанготату храбрости, и он спросил о том, что тревожило его уже два дня.
— Сэр?
— Да?
— То, что сделали вы и мастер Кеноби… может ли обычный человек научиться такому?
Генерал Фисто пристально посмотрел на него огромными немигающими глазами.
— Нет.
— Даже немного? Совсем чуть-чуть?
Возникла долгая пауза, а затем генерал кивнул.
— Ну, возможно. Да. Немного.
— Вы научите меня?
— Нейт…
— Сэр… — Джанготат быстро посмотрел по сторонам, убедился, что они одни, и понизил голос. — Прошу вас, не смейтесь надо мной…
Наутоланин серьезно покачал головой.
— Я и не собираюсь.
— Я хочу взять имя.
Блеснули зубы генерала.
— Я слышал, что некоторые так делают. И что за имя? Будь осторожен, — предупредил он. — Имена могут быть могущественны.
Солдат кивнул.
— Так… друг предложил: Джанготат. Брат Джанго. — Он прищурился, словно ожидая упрека. — Это будет… хорошее имя?
Кит Фисто оказал ему уважение, искренне обдумав вопрос. Затем, почти через минуту он ответил:
— Джанго был человеком огромной силы. Достойный враг. Я бы гордился тем, что рядом со мной находится его тезка. — Он шлепнул солдата по плечу. — Джанготат.
— Вы скажете генералу Кеноби? Я уже сообщил моим братьям.
Наутоланин выгнул бровь.
— И что они сказали?
Джанготат засмеялся.
— Пожалели, что не додумались первыми.
Казалось, Кит Фисто смотрит на него немного по-другому.
— Среди моего народа взятие имени — серьезная вещь, — сказал он. — Возможность получить подарок.
— Я не поэтому…
Генерал поднял руку.
— Ты спросил, чему бы ты мог научиться. Кое-что есть… и тебе это может понравиться. Я могу научить тебя и твоих братьев некоторым основным упражнениям, которым обучают в Храме чувствительных к Силе детей.
— Но я никогда не буду столь же хорош, как джедаи, да? — Это было сказано без отчаяния или негодования. Просто вопрос.
— Нет, не будешь, — ответил джедай, — Но ты познаешь и себя, и вселенную лучше, чем когда-либо.
Они улыбнулись друг другу. Это был драгоценный момент истинной откровенности между двумя маловероятными товарищами.
— Тогда давайте начинать, — сказал Джанготат.
Четверо солдат сели на корточках за пределами пещеры вокруг Кита, и он начал свой урок.
— Вот чему я могу научить вас, — произнес наутоланин, — игре, которой обучают самых маленьких учеников. Она называется «джедайский поток». — Он остановился. — Все хотят?
Они были так внимательны и открыты, что Кит не удержался от улыбки.
— Отлично, — сказал он, затем сделал паузу, обдумывая. — Джедаи чувствуют Силу как океан энергии, в который они погружаются, следуя его течениям или направляя его волны. Для обычной личности тонкие ощущения жизни не являются океаном — но всё ещё могут быть потоком или рекой. Это вам понятно?
Они медленно кивнули.
— Ваше тело хранит воспоминания о боли, гневе, страхе. Удерживает их в ваших тканях, обусловливает реакции, которые пытаются в дальнейшем защитить вас от повреждений.
— Как ткань шрама? — спросил Форри.
— Именно так, — одобрительно сказал он. — Словно сжатый кулак. Они деформируют и изменяют вас. Когда их собирается достаточное количество, они подобны броне. Но джедаи не носят брони. Броня как защищает, так и сковывает. Джедаи должны полностью открыть себя потокам вселенной. Я могу научить вас, как убрать некоторые из этих ран. Думайте о них как о валунах, препятствиях на реке энергии. Научитесь плыть вокруг своего страха и гнева вместо того, чтобы разбиваться о них. Научитесь этому достаточно хорошо, и вы сможете даже направить реку, чтобы переместить валуны, расширить русло реки, увеличить поток энергии.
— Но как?
Он попытался как-нибудь попроще выразить свои мысли.
— Физическое действие — единство дыхания, движения и регулировки. Другими словами, дыхание создается движением диафрагмы и позвоночника. Движение создается дыханием и надлежащим положением. А регулировка создает единство дыхания и движения. Чтобы удержать в уме эту триаду, когда вы практикуете боевые искусства, нужно взять военную технику или физическую задачу и преобразовать их в нечто большее. — Кит оскалил зубы в своей хищной наутоланской улыбке. — Достаточно теории, — сказал он. — Перейдем к практике.
Следующие два часа Кит обучал их упражнениям на улучшение дыхания — сосредоточиваясь только на выдохах, позволяя воздушному давлению самому заполнять легкие, когда расширяется грудная клетка. Он был доволен тем, как быстро они впитывали уроки, и давал им больше.
Наутоланин показал им, как превратить двухмерную пластику в трехмерную гимнастику, перемещая статические позиции упражнений сквозь дополнительные ряды движения, превращая их в динамичные подобия волн и объединяя всё триадой дыхания, движения и регулировки. Он также показал, как выполнять эти упражнения и комбинировать их, вливаться и выливаться в них, создавая любые собственные комбинации.
Но всегда, всегда следить и сохранять дыхание, движение и регулировку.
Когда он закончил, они были потными, но веселыми, и просили еще.
— Нет, — сказал он. — Достаточно на сегодня. Просто помните: главный смысл не в упражнениях, вернее, не только в них. Самое главное в переходе между одним упражнением и следующим. Вся жизнь — движение между состояниями, между моментами. Работайте над тем, чтобы сделать каждый миг симфонией этих трех аспектов. Развивайтесь в своем превосходстве. Пользуйтесь внешними задачами просто чтобы проверить свое единство и ясность. Это путь к становлению исключительного воина.
41
В недрах города ЧикатЛика переговоры достигли новой и высшей стадии. Мало кто в столице знал что-нибудь, кроме слухов: представители Пяти Семей были похищены, платежные ведомости разграблены, транспорт разрушен, энергетические станции саботированы. Общее настроение намекало на перемены, и притом большие перемены.
В предназначенной для посетителей части берлоги Триллот было поспокойнее, чем обычно, да и в её личных покоях смолкла обычная гулянка. Было уже поздно, и ни единый звук не проникал в извилистое гнездо катакомб.
Триллот отдыхала на кушетке, попыхивая трубкой и занимаясь самолечением. Ускорение перехода от мужчины к женщине было раздражающим процессом: этот грибок, чтобы снять напряжение, и этот лист, чтобы устранить усталость. Еще один, чтобы стабилизировать настроение. Тем не менее, Триллот предпочитала это длящемуся месяц плодородному периоду. Это время чрезвычайно изменчивых эмоций кси'тинг традиционно проводили, запершись в своих домах, желательно с супругом.
Но такая изоляция не для Триллот! Она бодрствовала уже четыре дня, и хотя её организм в конце концов может не выдержать, что потребует тридцати часов коматозного сна, пока ей удавалось не допустить худшего. Тем временем шпионы приносили ей информацию со всего города. Она сортировала её, решая, что может пригодиться и что ей следует передать Вентресс, у которой были свои собственные таинственные источники. Голозапись, которую она попросила Триллот передать Квиллу, например…
Всё ещё беспокоило открытие Снойла насчёт той истории с синкамнем. Но даже с учетом новой информации, эта столетней давности глупость — последняя карта. Кто знает, чего сможет добиться джедай с таким рычагом? Чем раньше Кеноби умрет, тем лучше.
Одних только этих размышлений было достаточно, чтобы нарушить цикл её сна, но было и нечто большее: растущая необходимость спрятаться подальше от спальни Вентресс. Триллот содрогалась при одном только воспоминании о пережитых кошмарах.
Триллот блаженствовала, ощущая поток наркотиков в крови. То, что могло серьезно обеспокоить в более трезвом состоянии, казалось просто любопытным. Странно. Когда нужно было, Вентресс могла закрыться от самого могучего джедая. Но она настолько презирала Триллот, что позволила самым уродливым своим снам просочиться из её спящего ума.