— Фр, — неопределенно выдала моя соседка по парте и комнате и спокойно направилась к доске.
Артефакт подруги сработал четко. Преподавательница похвалила ее и еще минут пять восхищалась ее способностями в артифакторике. Дескать, давно у них не было таких способных студенток.
Всю первую лекцию Роули посвятила именно таким вот поглотителям огня. После того, как последняя магесса получила свой «неуд», женщина пустилась в рассуждения и пояснения. Подробно расписала на доске ошибки, которые допустили девушки. Несколько раз возвращалась к замечательному (идеальному, наисильнейшему, восхитительному) камню, над которым накануне колдовала Ринга.
И вот говорила она, говорила… А меня посетила смутная догадка. Она ведь забрала все артефакты себе. И те, что были исправны и те, которые нуждались в доработке. А по всему выходило, что доработка там так себе, несколько штрихов, какое-то корректирующее заклинание и все, магический камушек подправлен и готов поглощать в себя огонь. И вот куда Роули их денет? Уничтожит? Не думаю. А вот продать… А что, своих сил она на них не тратила, просто взяла, присвоила себе и все. Продаст их нуждающимся и еще кругленькую сумму получит.
Этим предположением я и поделилась с Рингой, когда начался перерыв и нас всех выгнали из аудитории. Устроившись возле широкого окна, мы присели на подоконник и стали рассуждать. Мимо нас проходили студентки. Кто-то здоровался со мной, кто-то смотрел как на пустое место. Но это мало волновало.
— А знаешь, — Ринга в задумчивости почесала затылок, — все может быть. Я как-то до этого не задумывалась о подобной хитрости со стороны уважаемого профессора. А тут… И ведь раз в месяц она обязательно задает нам подобные практики. Даже выбила у ректрисы разрешение на частичное использование в стенах общежития магии третьего и четвертого уровня.
— Эвелина, привет! — в который раз поздоровалась со мной высокая брюнетка с пухлыми губами и хитрыми голубыми глазами.
— Привет, — сказала и постаралась улыбнуться как можно приветливее. Если я буду смотреть волком на каждую куклу, что считается «моей подругой» то наживу такое количество врагов, что страшно представить. И так хватает «доброжелателей».
— А я-то все понять не могла. Догадки стоила, что за несостыковка, — хмыкнула я. — И много у вас таких деятельных преподавательниц?
— Если мыслить так, как ты, то предостаточно.
— И куда я попала? — обреченно пробормотала, конкретно ни к кому не обращаясь.
— В Институт благородных магесс, — сообщила Ринга.
— М-да…
Вторая лекция была посвящена артефактам, способным усилить защитный щит. Я сначала удивилась, что это за щит такой. А потом, опять же, моя нежданная подруга пояснила, что у них в мире щиты бывают разные: и защитные, и поглощающие, и отражающие. В общем, может, функция у них одна — защита, но способы разные. Но защитный щит самый распространенный, потому что его задача включает в себя все. Как поглощение атаки, так и отражение. Из-за этого он более энергозатратный. При использовании, например, отражающего щита, он будет лишь отражать чужеродную магию. Поглощающий, соответственно, поглощать.
Так и прошел мой первый учебный день в Институте благородных магесс. Но пусть лекции и закончились, а информации в голове по-прежнему было недостаточно. Поэтому, как и обещала, Ринга пошла в библиотеку. Правда, перед этим проводила меня в нашу с ней комнату. И вот честно, я ничего не делала. Просто сидела и ждала, когда вернется магесса. От нечего делать даже приступила к чтению писем, с которыми так за весь день и не ознакомилась. Окно само распахнулось. Хотя я помнила, что перед уходом на занятия, Ринга закрывала створки довольно плотно.
Белокурый вихрь ворвался в комнату и закрутился у самого потолка. Поначалу я перепугалась, напрочь забыв об амурочке. Потом смогла расслышать отдельные слова или части предложения:
— Полная жо… Это просто ужа… Жоп… А-а-а, я повторяю… Что… Какого…
— А… — выдавила из себя, смотря на розово-белое пятно. Эта крылатая так быстро летала, что я не могла ее как следует разглядеть. Еще и голова из-за этого болеть начала. А мне еще надо было с краткой историей этого мира ознакомиться. — Что случилось?
— Нет, ну… — запыхавшаяся амура зависла прямо напротив меня. — Уф… — продолжила страдать. — Дышать невозможно…
— Нормально, — хмуро проворчала и покосилась в сторону распахнутой створки. Чай не лето — скоро зима вступит в свои права. В этом мире, я успела заметить, погода была точно такой же, как и у нас. — Так зачем прилетела? Еще и без стука.
Я постаралась говорить высокомерно, брезгливо даже. Чтобы эта крылатая разносчица писем ничего не заподозрила.
— Тебе еще два письма, — возмутилась крылатая и, достав из небольшой кожаной сумочке, что была перекинута через плечо, конверты, бросила мне на колени. — И что Рафаэль в тебе нашел? Ни кожи, ни рожи. Подумаешь, смазливая. Так за твои кости и подержаться нельзя. Рассыплешься в прах.
— Ревнуешь? — удивленно спросила, беря в руки послания.
— Я?! — взвизгнула странная маленькая женщина. — Еще чего! Ревнуют только неуверенные в себе особы. А я вполне самодостаточная и привлекательная.
Сказав это, она вздернула подбородок и теперь смотрела не на меня, а на потолок. Проследила за ее взглядом. Ну и что там такого? Ничего особенного. Только светлячки магические летают, освещая небольшое помещение.
— Тогда почему ты такая? — к сожалению, играть роль избалованной богатой девицы получалось плохо. Я сама внутренне противилась подобному поведению.
И вот тут эту розовую зефирку прорвало. Оказывается, несмотря на всю ее привлекательность, маги почему-то сторонились ее пылких чувств. Вот сейчас объектом ее страсти стал несчастный Рафаэль, довольно обеспеченный эльф с прекрасной родословной. А он, пойди, да и начни вздыхать по моей скромной персоне, напрочь забыв о неземной красоте амурочки. Она несколько раз порывалась не отдавать письма, что были адресованы Эвелине, но не могла пойти против своей природы. Вредничала, оставляла на потом, но всегда передавала послания адресату. Но не в таком же количестве! Тем более, когда ее возлюбленный пишет другой.
— А ничего, — я замялась, — что вы… как бы это сказать… из разных видов?
Амура насупилась и, грозно сверкнув глазками, умчалась через открытое окно. Погода была мрачная. Солнце, что все утро заглядывало в окна института, скрылось за свинцовыми тучами. Из-за этого было ощущение, что уже поздний вечер. Отложив письма на край кровати, встала и пошла закрывать створку. В комнате становилось прохладно, а так как я всегда была теплолюбивой, такую погоду терпеть не могла. Вот если бы можно было магией, не навредив себе, как-то согреться, обязательно бы проделала такое. Но… какая из меня магесса? Тем более Огня. Взрывоопасная смесь: недоучка-огневица.
Вновь устроившись на кровати, устроила локти на коленях и обхватила ладонями голову, запустив пальцы в густые светлые локоны. Что мне делать? Весь день я старалась не думать о том, что попала в театр абсурда. Проще было представить, что это все красочный сон. Но прошел уже почти день, а видение не развеивалось. Я не просыпалась у себя в постели, не шумели на кухне после ночной смены родители, не мяукал над ухом толстый наглый кот. И пусть еще утром я частично осознала, что действительно угодила в передрягу, не хотелось верить в это до конца. И что подумают родные, когда поймут, что с их дочерью что-то случилось? Или не поймут? По всему выходило, что Эвелина действительно заняла мое место. Ну не умерла же я, в самом деле? А неприкаянная душа вдруг перенеслась в другой мир и вселилась в первое попавшееся тело.
Так, пора прекращать себя накручивать. Я могла хоть головой об стенку биться, но понятия не имела, как разузнать о родителях. И тем более не знала, как вернуться обратно. И, что-то мне подсказывало, что никто этого не знает.
Настроение начало стремительно портиться. Здесь не место для такой, как я. Это не мой мир, не мое тело, не моя магия. Здесь все чужое, вплоть до расчески, что лежит в ванной комнате. Пусть блондинка и была популярна в этом институте, но я-то не такая. Обычная девушка, без каких-либо выдающихся талантов. Было очень сложно притворяться местной «светской львицей». Но, если так подумать, что я про подобных девиц фильмов не смотрела?
И вот сидела я, думала. Размышляла о коварстве судьбы, как в комнату вошла явно чем-то недовольная Ринга. В правой руке она держала довольно толстую потрепанную книгу, в коричневом переплете. Не говоря ни слова, девушка подошла ко мне и бросила свою ношу на кровать, прямо на несчастные письма от какого-то там Рафаэля.
— Спасибо, — поблагодарила соседку по комнате.
Взяв в руки книгу, стала внимательно изучать переплет. Никаких надписей, обозначений, цифр. И вот как понять, что это такое, пока не раскроешь на нужной странице? Собственно, это я и проделала, быстро добравшись до оглавления. Просто замечательно, теперь у меня появился источник необходимой информации.
— В библиотеке я столкнулась с Пэтри, — громко стала возмущаться подруга, уперев руки в бока. — Представляешь, эта кукла сказала, что когда я танцевала с Фрэдериком, то была похожа на дохлого упыря!
— На дохлого упыря? — переспросила. Это что еще такое? Почему какая-то там Пэтри позволяет себе подобные высказывания?
— У нас так выражаются, — отмахнулась Ринга. — Какого дряхлого вампира, лопоухого эльфа, древнего дракона, дохлого упыря, блохастого оборотня…
— Все, — я приподняла руки, показывая магессе раскрытые ладони (книга пока лежала на моих коленях), как бы давая понять, что все ясно, можно не продолжать. — И что ты ей сказала?
— Что она перепутала меня с одной из своих подружек, — фыркнула девушка.
— Она просто приревновала этого красноглазого к тебе. — по-моему это было очевидно.
Показалось, что еще немного и глаза подруги выпадут и покатятся по полу. Так сильно она их расширила от удивления.