— Вы дважды брали академический отпуск. Зачем?
— Первый раз отец сильно заболел, я помогала ему. Второй раз… — она запнулась. — Влюбилась. Неудачно.
— Я вам очень благодарен за спасение дочери. Есть то, что я могу для вас сделать?
— Найдите тех, кто пытался убрать Рейну. Пока этого не случится, мы с Ларом не будем в безопасности.
— Я подключу все силы. А пока… — пауза. Хитрый взгляд. — Не хотели бы вы заняться перевоспитанием моей дочери?
Кода удивлённо уставилась на него.
— Во время учебного года вряд ли. Но вот на время каникул, пока вы не найдёте злоумышленников, — с намёком посмотрела на него она, — я только за.
— Договорились, — улыбнулся он.
Кода облегчённо выдохнула. Правда, теперь она заперта на острове, но ничего. Главное — не отчаиваться.
— С боевым крещением тебя, — пошутил Лар, когда она показалась в коридоре.
— Угу, — отозвалась она.
— Куда вас везти? — поинтересовался водитель, когда они вновь оказались в машине.
Кода переглянулась с Ларом. Тот молча развёл руками: «Выбирай».
— Очень хочу горячего шоколада. Притормозите около Шоколадной мастерской.
— Хорошо.
Через несколько минут Кода уже вовсю орудовала маленькой ложечкой, поглощая густой горячий шоколад и запивая поданным стаканом воды.
— Разволновалась? — спросил Лар, когда она, наконец, оторвалась от чашки.
— Ещё бы! Не каждый день меня к главам гангстеров возят, — она отправила ещё ложку в рот, — Зато ты был спокоен.
— Я делал ему энергетические проводки в доме на третьем курсе.
— Есть ещё что-то, что я о тебе не знаю?
Лар смущённо улыбнулся.
— Выясним в процессе.
Кода отправила в рот ещё две ложки шоколада, сделала большой глоток воды и продолжила.
— Мало было у меня проблем, так ещё и трудновоспитуемую повесили, — недовольно изрекла она.
— Рейну? — не поверил Лар. И добавил уже от себя. — Она тебе даже «спасибо» не сказала.
— Вежливость не входит в комплект, — пошутила она.
— С другой стороны, мозги вправить ей действительно не помешает, — задумчиво произнёс Лар.
— У неё нет матери?
— Она умерла, когда Рейне было шесть. И она была единственная, кто держал её в узде. Отцу банально было не до неё. Вот и выросло, что выросло… — грустно заключил он. — Кстати, ты первая, кто смог дать ей отпор. На его месте я бы так же поступил.
— Не видать мне спокойной жизни, — шутливо сделала вывод Кода.
Закат расцветал фуксией на горизонте, окрашивая небо сначала в нежно-розовые, а потом в ярко-алые тона. Кода любовалась вечерней небесной палитрой в воскресенье. С утра она сделала все задания и сегодня решила погулять по городу, захватив с собой карту. Благо, в безопасности здесь она была уверена, поэтому предпочла отказаться от сопровождения Лара. Именно о нём она вспомнила в тот момент, когда увидела приближающегося к ней ректора. Темный рифленый пиджак, блестящие лакированные туфли. Мысль о том, чтобы сбежать прокралась на секунду в мозг и тут же вылезла с чёрного хода. Поздно уже… Поздно.
— Мевва Твинс, видеть вас — настоящая услада для глаз моих, — поэтично начал он, приблизившись к ней.
Мысленно побившись головой о стену и спрятав кислое выражение лица, она повернулась к нему:
— К сожалению, не могу сказать того же, мевис ди Мачо.
— Куда бы я не пошёл, я вижу только вас.
— Дурная голова ногам покоя не даёт? — не удержалась от колкости Кода.
— Только вы заняли всю мою душу и всё моё сердце, — соловьём продолжал заливаться он, игнорируя её выпады.
— Наверное, у вас там очень тесно.
— И я удивляюсь вам…
— Чему же? — приподняла бровь Кода.
— Я настоящий мужчина, мечта всех женщин в кватре, но вы упорно игнорируете меня.
— Есть за что.
Кода удивлялась двум вещам: тому, что ей хватало смелости отвечать и язвить при этом. И куда только страх подевался? Или дело в том, что её всё это начинало уже смешить?
— У меня просто непомерное состояние.
— А также самомнение.
— И всё это я готов бросить к вашим ногам!
— Я же не выкарабкаюсь из этой свалки.
— Что вы ответите на мои чувства? — он приблизился к ней вплотную, почти прижимая к стене. Горячее дыхание на шее. Кода брезгливо увернулась.
— Вы не пробовали сниматься в рекламе шампуня? Знаете, мягкие шелковистые развивающиеся волосы? Вам пойдёт.
Эдуард впал в ступор от неожиданности, и этого времени хватило Коде, чтобы сбежать. Она рванула прочь и вскоре оказалась близко к краю острова.
Отдышаться. Она остановилась, глядя на закат. Алые цвета уступали место сиреневому. Внезапно на край острова спикировал небольшой самолёт и она бросилась на помощь. Одно крыло было полностью разрушено, он лежал на боку.
— Вам помочь? Что надо сделать? — подбежала к нему она.
Мужчина лет тридцати с алым пятном на груди посмотрел на неё.
— Нет, не звоните никуда. Уходите отсюда, пока они вам не нашли!
— Но… — возразила было Кода.
— Хотя, подождите, — он достал папку и протянул ей. — Храните это как святыню. Она не должна попасть в руки чужим людям! В ваших руках судьба всего Вебера!
В шоке Кода посмотрела сначала на папку, потом на лётчика.
— Обещаю, судьба мира в надёжных руках! — произнесла она.
— А теперь бегите!
Вой драконов. Преследователи были где-то рядом. Кода юркнула в ближайшие кусты, когда двое погонщиков драконов сели на краю острова.
— Он мёртв.
— Папку! Ищи папку!
— Не вижу. Куда он её дел?
— Ищи внимательней! Донат нас убьёт!
— Нет, её нигде нет!
— А людей ты тут поблизости не видел? Может, он передал кому-то папку?
— Тут тишина и вокруг ни души.
— Может, выбросил с самолёта.
— Зараза! Теперь всю катру проверять!
— Папки нет. Надо убрать самолёт и лётчика до утра, пока никто ничего не обнаружил.
Когда незнакомцы исчезли, Кода бегом бросилась в кампус. Быстрее… Только оказавшись за порогом номера, она вздохнула с облегчением.
— Дай-ка я угадаю, — видя, как она сползает по стене вниз, начал Лар. — Ты опять влипла?
— Кажется, да… — всё ещё трясясь, ответила Кода.
Она встала с пола и пересела на диван.
— Неприятности любят блондинок? — пошутил Лар. — А к тебе у них вообще неземная любовь, я смотрю. Просто обзавидуешься. Что это?
— Не знаю, — Кода бросила косой взгляд на папку.
— Как насчёт открыть? Надо знать, из-за чего рискуешь жизнью.
— Давай сначала кофе, — слабо улыбнулась ему Кода.
— С коньяком?
— Определим по ходу пьесы.
Кода с наслаждением вдохнула аромат принесённого кофе.
— Обалдеть, — произнесла она. — С чем он?
— Со специями и вишнёвым соком.
— А ты, оказывается, бариста, — сделала ему комплимент Кода.
— Скорее любитель, — смущённо улыбнулся Лар. — Открывай папку.
Огромная тетрадь, пожелтевшие от времени страницы, схемы механизмов и рисунки воздушных островов. А ещё сложенная огромная карта мира с помеченными на ней флажками.
— Что они обозначают? — поинтересовался Лар, тыкая во флажки.
— Спроси что-нибудь полегче, — пошутила Кода.
— Глянь! — Лар осторожно долистал до конца тетради. — Здесь только половина рукописи!
— А инициалы? — указала Кода. — «А.Л.». Что значит «А.Л.»?
— Адам Леер? — не поверил глазам Лар.
— А кто? Имя, вроде, знакомое.
— Адам Леер… Адам Леер… Адам Леер, — задумчиво произносил Лар, ходя по комнате. — Ну, конечно, же! — он хлопнул себя ладонью по лбу. — Адам Леер!
Глава 4. Под покровом ночи
— Адам Леер — археолог, палеонтолог и, кажется, физик. Ну, и маг по совместительству, но это детали. Известен исследованием древней истории. Занимался поисками связей между драконами, летающими островами и магией.
— Вот! — подняла указательный палец вверх Кода. — По исследованиям островов я его и помню. Почему он не особо известен?
— Большинство его теорий, в основном, не доказаны.
— Например?
Лар изучающее посмотрел на Коду и воодушевлённо продолжил.
— Он считал, что мы живём на Вебере не первый раз. Что мы уже третья цивилизация, а предыдущие две были смыты катаклизмами. Мы просто этого не помним и каждый раз заново проходим путь от каменного века до технологий.
— В этом что-то есть, — задумчиво прокомментировала Кода.
— Он утверждал, что первой цивилизацией были маги. У каждого были магические способности, но потом они загордились и навлекли на себя гнев Бога. Он создал драконов, которые сожгли почти всё живое на земле. Вторая цивилизация людей приручила драконов. Хотя, я не уверен, что магов совсем не было. Возможно, они скрывались. Но и она пошла по неправильному пути. А третьими стали мы.
— И если мы выбрали неправильный путь, нас вернут в начало игры, — грустно заключила Кода.
— Ещё он утверждал, что магия — это разумная энергия, — перевёл тему Лар. — И, если бы это можно было доказать, это многое бы объяснило.
— Например, соотношение людей и магов?
— Хотя бы, — хмыкнул Лар. — Ладно, давай спать. Завтра новый день…
— … и новые проблемы, — шутливо закончила за него Кода.
Золотая, багряная и темно-зеленая листва. Октябрьская прохлада, залезающая под куртку. Кода вновь облачилась в брючные костюмы с твёрдым намерением не вылезать из них до мая.
— Эй, ты куда! Стой! — поймал её на выходе из вуза Лар.
— Хочу осмотреть место происшествия, — честно ответила она. — Хочешь со мной?
— Ещё спрашиваешь.
Пожухлая золотая листва. Край острова. Нависшие серые облака.
— И не скажешь, что здесь самолёт вчера упал, — удивлённо присвистнул Лар.
— Да, — согласилась с ним Кода. — Хорошо они тут прибрали, — и продолжила мыслить вслух. — Надо слетать на стоянку драконом, к Куэйду. Узнать, их это были драконы или нет.
— Ты же говорила, что нельзя спускаться вниз, там опасно! — возразил ей Лар.
— Я только на стоянку драконов и обратно, — невинно улыбнулась Кода. — Не думаю, что за это время что-то случится, — уверила его она.