Отдельные лидеры
Культы обычно характеризуются наличием центральной фигуры - лидера, который считает себя посланцем Бога с уникальным доступом к Всемогущему. Поскольку лидер имеет это особое личное общение с Богом, он может диктовать теологию и поведение всем членам культа. Как следствие, он получает безграничную власть над группой. Это сильное лидерство приводит последователей культа в полнейшую зависимость от культа в вопросах веры, поведения, стиля жизни. Если эта власть к тому же оказывается в руках развращенного лидера, результаты могут быть трагическими, пример тому - массовое самоубийство 912 человек под руководством Джима Джонса и Народного Храма в Джоунстауне, Гайана. Чем более драматично провозглашаемое лидером культа, тем больше вероятность трагических последствий. Лидеры культа дистанцируются от исторического христианства. Они как бы обосновываются на сцене, огороженной с трех сторон, а в открывшееся пространство атакуют историческое христианство. Их аргумент состоит в том, что это церковь отделилась от истинной веры, и лишь они одни следуют в правильном направлении Божием. Джозеф Смит, основатель мормонизма, провозгласил, что все церкви - не истинны и лишь он один восстанавливает истинную веру. Основатели Свидетелей Иеговы, Христианской Науки и других культов выдвигают то же положение: христианство - заблуждается, они - правы. Каждый из них отделяет себя от учения Библии, а свою группу - от христианства.
Дополнительное Писание
Многие культы выдвигают ложную идею о том, что Бог открыл нечто особенное именно им. Иногда это что-то типа видения, иногда - специальное письменное послание. В культах процветает идея нового откровения, которое вытесняет Библию, потому что у них есть врожденное желание дать современному человеку современное откровение. Однако они не замечают, что Библия обращается к современному человеку: "Совет же Господень стоит вовек; помышления сердца Его - в род и род" (Пс. 32:11). Вместо того, чтобы подчиниться Слову Божию, культы обычно противопоставляют ему новое послание. Джозеф Смит добавил три работы: "Книга Мормона", "Драгоценная Жемчужина" и "Учение и Заветы". Таким образом, Библия на самом деле не является для них истиной в последней инстанции. Мэри Бейкер Эдди, основатель Христианской Науки, провозгласила, что ее труды - богодухновенны, она же - лишь писец. Ценность Библии при этом сведена до "истории Европы и Америки". Церковь Единения верит в то, что Библия недостаточно полна, в то время как "Божественный принцип" преподобного Муна является истинным авторитетным источником. На стр. 233 "Божественного принципа" дается "Полный Завет" в противоположность Старому и Новому Заветам. Независимо от того, подменяется ли Библия другими работами или интерпретируется лидером культа, верный признак культа - это то, что окончательный авторитет в духовных вопросах покоится на чем-то ином, но не на ясных учениях Святого Писания.
Переделки Библии
Другой признак культов - как они искажают то, что действительно написано в Библии. Это нечто другое, отличное от их нового откровения. Одно дело - написать дополнительную книгу к Писанию, другое дело - изменить слова, сказанные Богом. Культы делают это одним из двух путей: либо плохой и ненадежный "ученый" делает новый перевод Библии (причем таким образом, чтобы там было сказано то, что хотят прочесть), либо они дают новые определения терминам Библии, затуманивая смысл Послания. Только некоторые культы публикуют свою собственную Библию. Мормоны, Свидетели Иеговы, Кристаделфийцы и Международный Путь - среди этих немногих. Другие культы ограничиваются новым толкованием терминов, что, в конце концов, разрушает ценность перевода.
Пророчества, знамения и чудеса
Как христиане, мы верим в сверхъестественного Бога, который работает внутри естественного мира. Библия подтверждает доказательство Божьего помазания отдельного человека с помощью передачи особых знаний о будущих событиях (пророчество) или сопровождая его миссию особыми знамениями и чудесами. Так как руководители, лидеры вероисповеданий хотят поставить себя вровень с библейскими пророками, не удивительно, что они попытаются доказать свое помазание с помощью пророчеств будущих событий, или знамений, - например, исцелений или чудес, своего рода сверхъестественных событий. Пророки и апостолы Мормонской Церкви сделали несколько датированных предсказаний будущих происшествий. Библейское Общество Сторожевой Башни, начиная со своего основателя Чарлза Тейза Рассела, предсказало конкретные даты возвращения Христа и битвы при Армагедонне. Герберт У. Армстронг, основатель Всемирной Церкви Бога, сделал несколько предсказаний будущих событий. Церковь Христа опубликовала смелый "Век исцелений с помощью христианской науки", провозглашаюший излечение сотен людей по методологии Мэри Бейкер Эдди, Международный Путь хвастался знамениями и чудесами, включая людей, возвратившихся к жизни после смерти. Последователи Суна Миунг Муна во время молитвы погружены в видения "Настоящих Родителей" (Муна и его жены), и часто им являются духи, Культы Нового Времени и Единая Школа Христианства говорят о поразительных исцелениях, отрицающих общепринятые объяснения. Опытные приверженцы Трансцендентной Медитации, Сидхис, заявляют об удивительных случаях прохождения через стены и поднимания от земли. Действительно ли эти люди правы в своих предсказаниях и пророчествах? Сверхъестественны ли эти события? Как должен христианин относиться к этому и как нам объяснить то, что кажется сверхъестественным? Эти события крепкой хваткой держат жизни многих членов культа, кто верит, что эти знамения являются доказательством Божьего благословения. Христианин должен все эти вещи проверять Словом Божьим. Наше первое предостережение исходит из Второзакония 13:1-3:
"Если восстанет среди тебя пророк, или сновидец, и представит тебе знамение или чудо, и сбудется то знамение или чудо, о котором он говорил тебе, и скажет притом: "пойдем вслед богов иных, которых ты не знаешь, и будем служить им": то не слушай слов пророка сего, или сновидца сего; ибо чрез сие искушает вас Господь, Бог ваш, чтобы узнать, любите ли вы Господа, Бога вашего, от всего сердца вашего и от всей души вашей".
В вышесказанном мы должны отметить, что некоторые "знамения и чудеса" обманщика действительно произойдут. Некоторые из так называемых сверхъестественных событий будут не более чем ловкими трюками безупречного специалиста по организации публичных зрелищ. Бывшие последователи Джима Джонса говорили, что его исцеления были театральными представлениями и что "раковые опухоли", извлеченные из его сторонников, на самом деле были частями животных (Phil Kerns, People's Temple, People's Tomb, Plainfield, NJ: Logos,1979, p.86) . С другой стороны, некоторые знамения могут быть объяснены только силами темноты, находящимися в оппозиции Царству Божьему. Ловкий ли это трюк человека или работа дьявольской силы - некоторые из событий будут иметь вид настоящих чудес. Приведенный отрывок из Второзакония говорит нам, что Бог позволяет этому случиться, для того чтобы проверить нашу преданность и любовь. Некоторые люди, привыкшие доверять увиденному, не пойдут за истинным Богом, а последуют за другими богами, уверовав в так называемые знамения и чудеса.
Второе предостережение содержится во Второзаконии 18:20-22: "Но пророка, который дерзнет говорить Моим именем то, чего Я не повелел ему говорить, и который будет говорить именем богов иных, такого пророка предайте смерти. И если скажешь в сердце твоем: "как мы узнаем слово, которое не Господь говорил?" Если пророк скажет именем Господа, но слово то не сбудется и не исполнится, то не Господь говорил сие слово, но говорил сие пророк по дерзости своей, - не бойся его".
Божье указание понятно - сторонитесь лжепророков. Ни один библейский пророк никогда не предсказывал события, которые хотя бы частично не исполнялись. Иначе обстоит с пророками и лидерами культов. Ни у кого еще не было стопроцентной точности предсказаний. Джозефу Смиту принадлежит по меньшей мере 10 документированных ложных пророчеств. Библейское Общество Сторожевой Башни сделало 14 лжепредсказаний. Мистер Армстронг - 10 ложных предсказаний. Что говорит Библия о том, как нам обнаружить лжепророка? Если хотя бы одно из предсказаний не сбывается, то мы можем быть уверены, что оно было послано не Богом. Пропасть между культами и христианством огромна. Они заменяют библейскую структуру церкви самостоятельным, никому не подчиняемым руководством. Они уменьшают эффективность написанного Слова Божьего посредством новых переводов и новых истолкований терминов. Они принижают силу Библии, добавляя новые писания, которым отводится главенствующая роль.
Различия, относящиеся к учению
Апостол Павел сказал Титу, что надо наставлять в здравом учении и противящихся обличать" (Тит. 1:9). В начале второй главы он повторяет: "Ты же говорил то, что сообразно с здравым учением" (2:1). Существует много различий в учениях культов и христианства. Мы полагаем, что христиане должны ориентироваться лишь на главные принципы нашей веры и с их помощью определять, как верование той или иной группы соотносится с евангельским посланием. Поэтому мы избегаем обсуждать переливание крови со Свидетелями Иеговы или полигамию с мормонами. Хотя эти темы интересны и могли бы привести к большой дискуссии о греховности человека и любви нашего Спасителя, мы предлагаем вам остановиться на основополагающих понятиях, таких как Троица, божественность Иисуса Христа, Его искупление и телесное воскресение, человек и божественность Святого Духа, спасение милостью и учение о рае и аде.
Отношение культов к природе Бога (Троице)
Все нехристианские вероисповедания либо имеют неправильную точку зрения, либо полностью отрицают Святую Троицу. Библейское учение о Троице - едином Боге в трех ипостасях - обычно подвергается нападкам, как имеющее языческое или сатанинское происхождение. Христианская Наука, Свидетели Иеговы и Путь отрицают Троицу, говоря, что это языческое понятие. Мормоны используют слово "троица" для обозначения трех богов из числа других. Мунисты используют это слово для называния Отца, Матери и Сына. Таким образом, культы характеризуются отрицанием Троицы, путаницей в ипостасях и отклонением от природы Бога. Как неоднократно говорил в своих лекциях о культах доктор Уолтер Мартин, "вы можете быть неправы во многих вопросах учения, но если вы неправы в вопросе природы Бога, то этого достаточно, чтобы потерять свою душу навечно".