А потом меня словно ударило током.
– Это же… – договорить я не смог.
Вместо меня это сделал Рокки.
– Это же ты!
Глава 17
Не может быть?
Или может?
Черт, я действительно не знал возможно ли такое! Дьявольщина какая-то, иного слова и найти не могу.
В голове роились и гудели мысли, словно потревоженный улей. Растерянность сковала тело. Наверное, надо было что-то сказать, но слова застряли в горле и из горла доносился лишь тихий хрип. Я смотрел на черное каменное лицо своего близнеца и чувствовал, как холодная липкая тревога ползет по затылку, пробирается в поры кожи.
– Это же я, – наконец смог произнести в слух то, что так упорно не лезло из горла наружу, застряв, словно рыбья кость.
– Ты, – кивнул Рокки. Его растерянность быстро сменилась любопытством.
– Но как…
– Просто совпадение, – видя мое смятение, поспешно добавил робот. – Выбор перса происходит из ограниченного количества лицеформ, хранящихся в базе. Просто совпадение, невероятное, но совпадение.
– Нет, это не совпадение, – возразил я, осматривая багнита. – Смотри, у него и автомат какой у меня сейчас. И одежда. И даже вот царапина на лице, которую я получил, когда со «шкуродерами» и Хорсом воевал. Это – я! Без сомнения, я!
– Действительно, – хмуро произнес робот, внимательно осматривая статую. Даже ковырнул пальцем плечо.
– Рокки, какого черта тут происходит?!
Мне стало не по себе. Видеть себя, застывшего из-за лага игры было весьма странно и страшно одновременно.
– Я пока не могу найти этому пояснение. Но лучше убраться отсюда подальше. Пойдем обратно в машину, нам надо ехать…
– Нет. Мы его тут не оставим!
– Что?! Это же бред! Это багнит! Зависший в игре перс!
– Это – я! И мы его тут…
– Случайность! – Рокки подпер руки в бока, выпятил грудь. – Одна на миллион, но вдруг выпавшая. В жизни всякое бывает.
– Это не жизнь, это – игра. Реалистичная, суровая, но игра. Не более.
– Верно – игра, – согласился робот. – Так зачем нам хватать этого… каменного?
– Тогда и тебя не надо было спасать? – в свою очередь спросил я.
– Нет, конечно! – без колебаний ответил Рокки. – Я ведь персонаж, не более.
– Рокки, пойми, я по-другому не могу, – вздохнул я. – Если бы я бросил тебя, если брошу его, то и сам стану частью этой игры, бездушным набором символов, знаков и алгоритмов, выполняющим свою функцию.
– Лис, не хочется напоминать тебе об этом, но все же – вспомни нашу конечную цель поездки в Скотомогильник.
Я сжал кулаки. Верно говорит, железяка. Я ведь туда и еду, чтобы спасти свою жизнь путем превращения в симулякр – электронной копии самого себя, не имеющего оригинала в реальности.
– Отставить обсуждение команд! – отчеканил я, не имея больше доводов.
Возразить Рокки ничего не смог, поникшим голосом сообщил:
– Хорошо. Только ты сам его тащишь до машины.
– Не угадал, – улыбнулся я. – Тащим вместе.
– И ведь знает, что не могу отклонить команду! – проворчал робот, подходя к багниту.
– Слушай, я тут подумал, – произнес я, заваливая статую на спину роботу. – Возможно ли, чисто теоретически, что этот багнит – из будущего? Ну типа, как некое предупреждение или знак.
– Это все мистика! – фыркнул Рокки. – А вот насчет будущего… Возможно, в игре есть сбои во временных потоках, закольцованные конструкты или прорывы… но тогда и реальность должна быть подвязана с этими аномалиями. Тогда нарушаются фундаментальные законы физики! Нет, этого не может быть! Просто совпадение, не более того.
– Аккуратнее неси!
– Глупая затея! – едва слышно промолвил Рокки, затаскивая багнита в салон. – Только место зря занимать будет.
– Не ворчи.
– Нет, действительно! Что мы с ним делать будем?
– Не знаю, – честно ответил я. – Подумаю. Ладно, хватит ворчать. Садить теперь ты за руль. Впереди, как я понимаю, второе и третье кольцо.
– Верно, – не весело заметил робот. И тут же повторил: – Верно. Верно. Верно.
– Ты чего? Пластинку заело?
– Верно. Верно. Твою мать! Верно. Верн… верн… ве… ве… Чтоб тебя! – робот наконец успокоился, замолк.
– Что с тобой?!
– Речевой блок немного подвис. Да это ерунда, ты не переживай! – увидев в моих глазах сомнение, улыбнулся робот.
– Из-за чего подвис?
– Верный признак того, что уже близко до цели, – поник Рокки. – Анормальностей вокруг больше становится, и сильнее они. Вот блоки и реагируют так.
– Нет, давай тогда лучше все же я поведу. Так безопаснее будет.
– Я справлюсь! – начал протестовать робот, но я был непоколебим.
– Нет. А вдруг у тебя ногу заклинит так же на педали газа? Опять в какой-нибудь обрыв полетим? Нет, значит нет. Сам поведу.
Рокки не стал спорить, молча сел на пассажирское кресло, беспардонно при этом ткнув багнита локтем в бок.
Мы двинул дальше в путь. Согласно карте, до Скотомогильника оставалось совсем чуть-чуть.
Пейзаж за окном вновь сменился. Серость стала словно бы рваной, в одном месте сгущаясь, в другом напротив, расползаясь в более светлые пятна. Иногда в воздухе чувствовалась низкая вибрация, будто где-то поблизости стоял неисправный трансформатор. Проезжая мимо таких волн, я отчетливо чувствовал, как меня начинает клонить в какое-то сонное состояние слабости. Меню в такие моменты начинало плыть, а перед глазами все растекаться.
– У тебя руки дрожат, – сообщил Рокки в один из таких моментов. – Ты как, в порядке?
– В порядке, – кивнул я, хотя соврал. Чувствовал я себя не лучшим образом.
Мутило, хотелось пить. А еще лечь и как следует выспаться. Тело, несмотря на все сожранные мной аптечки, откровенно устало и нуждалось в отдыхе. То же самое чувствовал и разум. Когда над тобой постоянно довлеет не иллюзорная смерть, то выгораешь на раз. В какой-то момент хочется просто опустить руки и сказать: «с меня хватит, делайте что хотите, а я – пас».
Робот пристально посмотрел на меня, но ничего не сказал в ответ.
Машина двигалась не ровно, то дергаясь вперед, то словно бы замирая на долю мгновения на месте. Рокки злился, что-то бубнил себе под нос, поминая не добрым словом всех, кто был хоть как-то причастен к созданию игры «ISCARIOT».
Мы преодолели довольно длинное каменное плато, абсолютно голое, продуваемое всеми ветрами, отполированное до такой ровности, что едва не соскользнули в кювет. Выехали на каменистую дорогу. И впервые за весь путь сюда увидели следы тех, кого искали. На прибитой пылью трассе виднелись четкие отпечатки шин автомобиля.
– Не быстро ехал, – заметил Рокки. – Судя по протектору – «Носорог», военный джип.
– Давай следом, – кивнул я.
Сонливость как рукой сняло. Половина дела сделано. Осталось совсем чуток: найти Носферату, высвободить его и стать с помощью него симулякром.
– Послушай, я все спросить хотел… – неуверенно начал я.
– Говори.
– После того, ну, когда я стану этим самым симулякром, когда мне мозг оцифруют, я какой буду? Ну, в смысле, типа бестелесного призрака там или каким-нибудь замогильным голосом?
Робот искренне рассмеялся.
– Конечно нет! А что, хотел нубов пугать? Или богом себя почувствовать?
– Просто интересно. Я ведь не разу…
– Симулякр – это, по сути, точно такой же персонаж игры, как и я. Просто его разум был сверстан не машиной, а взят от человека. Тем же будешь, кем сейчас есть. Может, чуть больше возможностей появится. Там увидишь.
– Понятно, – кивнул я.
Все-таки это было странное чувство, навевающее мысли о самоубийстве. Ведь в действительности меня не будет там, в реальности? Я буду просто набором цифр. Но мыслить так же смогу, как и там. Тогда что для меня, после моего преобразования, истинная реальность? Там, где будет похоронено мое тело или здесь, в игре? Черт, так и свихнуться не долго!
В первые за долгое время я вновь подумал о выпивке. Да, смочить губы не мешало бы. Вытравить алкоголем всю черноту и туман из головы, как следует прояснить мозги, разобраться во всем. Только это – пустое. Алкоголь для меня уже давно не являлся тем, чем был раньше. Теперь он только создает лишние проблемы. И то, что я здесь, в Игре, нахожусь в такой жутком месте, в которое ни за какие деньги бы не пошел, только подтверждение тому.
«…бежал со всех ног, а потом…»
«…остекление…»
«…она была такой красивой, но смерть…»
«…играть и выигрывать, если…»
«…пластик ломается, дерево горит…»
Я тряхнул головой. Посмотрел на Рокки.
– Ты слышал?
– Что? – не понял робот.
– Какие-то голоса?
– Второе кольцо – шёпотом сообщил Рокки. – Слуховые галлюцинации тут в порядке вещей. Так что привыкай.
«…знаковая система…»
«…слово было сказано, но потом…»
«…боль…»
Я вновь тряхнул головой. Голоса стихли. Бесовщина какая-то, по-другому и не скажешь.
– Бегите прочь! – прошептал кто-то.
Я потер виски, спросил:
– Как-то можно избавиться от этих голосов? Мне уже кажется, что они не только в моей голове говорят.
– Можно, – кивнул робот. – Надо только выкинуть нашего пассажира.
– Что ты имеешь в виду? – не понял я.
– Так ведь это он сказал, – робот кивнул на сидящего на соседнем сиденье манекене, который мы захватили с собой.
Я оглянулся. Багнит, до этого застывший в камне, вдруг пошевелился и прошептал:
– Бегите прочь! Бегите!
– Он живой! – воскликнул я. – Живой!
– Я и не говорил, что мертвый, – с сарказмом ответил Рокки. – А вот то, что он из лага вышел, это действительно удивительно. Впервые такое вижу.
Робот любопытством посмотрел на нашего спутника, вздохнул:
– Эх, времени бы чуток побольше, изучить весь процесс превращения. Тогда можно было бы, возможно, каике-то алгоритмы разработать, чтобы багнитов вернуть обратно в нормальное состояние.