По любимым страницам скакали прекрасные принцы на златогривых конях, летали белые лебеди, на фоне ярко-синего неба раздувались алые паруса.
Капитан Грей непременно находил свою Ассоль.
Влюбленные обязательно венчались в самом красивом соборе, жили счастливо и умирали в один день.
Аде едва исполнилось одиннадцать лет, когда у нее не осталось никаких сомнений относительно того, какой ни за что не будет ее жизнь. Именно тогда мать, нежный ангел, скоропостижно развелась с Адиным отцом и отбыла замуж в солнечную Италию. На дворе стояли последние застойные времена, речи о том, чтобы забрать с собой дочь, даже и не велось.
— Ты вырастешь и поймешь меня, деточка, — неторопливо говорила Аде мать накануне отъезда. — Я что-нибудь придумаю, и ты сможешь приехать ко мне, — Юлия Сергеевна бережно промокнула кружевным платочком две хрустальные слезинки, вдруг выкатившиеся из ее прекрасных глаз. Плакать она умудрялась так, что ни веки, ни нос у нее никогда не краснели.
Аде было неловко и стыдно; на мать она старалась не смотреть, а все косилась на дверь — не войдут ли отец с бабушкой.
Изгнание из рая произошло быстро и безжалостно. Семья не успела опомниться от потрясения, как умерла бабушка, на которой держался весь притихший после беды, затаившийся дом. Она просто не проснулась однажды. Сердце, сказал молоденький доктор из бригады «Скорой помощи». Старушки — соседки, пришедшие на похороны, грустно шушукались: «Божеская смерть».
Аде казалось, что они тайком завидуют бабушке, примеряя ее смерть на себя. Это было непонятно и страшно.
Отец и дочь остались вдвоем. Надо было жить дальше. И жизнь пошла своим чередом, не давая сосредотачиваться на тяжких раздумьях, требуя каждый день внимания к куче дел, заставляя двигаться вперед.
Вскоре уже казалось, что ничего особенного не произошло, что так было всегда.
Отец, Александр Владимирович, много оперировал в своей больнице, Ада училась; только танцы она бросила — немедленно, безоговорочно. Папа с дочкой на пару вели немудреное хозяйство, вдвоем ходили гулять по выходным, вместе ездили отдыхать, если совпадали дочкины каникулы и папин отпуск.
Внешне поведение девочки практически не изменилось. Правда, она стала больше общаться со сверстниками, привычная дистанция между ней и остальными детьми слегка сократилась. Ада, впрочем, не начала бегать с девчонками по дискотекам, апробировать килограммы дешевой косметики или шушукаться и хихикать, завидев кого-то из модных в девчачьей среде старшеклассников. Да и к знакам внимания со стороны мальчиков относилась со снисходительной отстраненностью. Как раз в это время начала оформляться внешность девочки. Измученные собственными гормональными бурями пацанята дружно отметили это явление разнообразными способами, не все из которых были приятны объекту их интереса. Но Ада на удивление ловко управлялась с особо буйными поклонниками, впрочем, не портя ни с кем отношений. Ничего общего с волшебным и восхитительным миром любимых романтических книг у школьных романов всё равно не было. Тратить время на эти ювенальные страсти было скучно. Вместо этого хотелось учиться, впитывать информацию, читать всё подряд…
В медицинский институт девушка поступила с первой же попытки, чему, собственно, никто особо и не удивился — всё-таки золотая медалистка, да и дочь известного кардиохирурга в придачу.
Училась Ада легко, хотя простым мединститут не назовешь. Видимо, сказалась привитая с детства привычка к серьезной кропотливой работе. Опять же — было очень интересно. Ни один самый закрученный и захватывающий приключенческий роман на тот момент не мог для Ады сравниться с учебниками по анатомии и физиологии. Сложность, выверенность, а, главное, непознанность человеческого организма внушали трепет и восторг. Человек мог гулять по Луне, отправлять исследовательские корабли на Марс и создавать невероятные приборы, но при этом не умел до конца постичь сложнейшие и тончайшие процессы внутри себя.
Студенческая жизнь, тем временем, шла своим чередом. Сдавались сессии и зачеты, «лабораторки» и «анатомки». Отрабатывались практики и «картошки». Выпускались стенгазеты. Устраивались капустники и дискотеки.
Закручивались романтические отношения, игрались свадьбы, оплакивались ссоры и разводы. Кто-то бегал на аборты, передавая друг другу «по блату» надежные координаты приличных больниц и названия хороших наркозов. Кто-то с разгону рожал детей, зачастую лишь потом соображая, что с родами вся эта так здорово задуманная эпопея вовсе не заканчивается, а, наоборот, начинается, а потом только идет по нарастающей.
Два-три неубедительных романа оставили Аду в недоумении и растерянности. Как? Это оно и есть? И ради чего, собственно, весь сыр-бор?
Мужественные галантные кавалеры довольно скоро начинали поражать своим эгоизмом и бестолковостью. Один, как выяснилось, не мог пропустить ни одной юбки. Другой оказался потрясающим занудой и любил в свои неполные двадцать два года пожаловаться на здоровье и магнитные бури, совершенно непрофессионально потирая левую сторону груди, что должно было, видимо, символизировать боли в сердце. На прощанье Ада не удержалась и разъяснила симулянту, что в этом месте обычно болит желудок или межреберная невралгия.
Третий кавалер учился в МГУ на психолога. Видимо, именно профессиональными задатками объяснялось то, что ему удалось запудрить Аде мозги капитально. Юноша оказался образованным, мог порассуждать о Кафке и Кьеркегоре, поговорить о серьезных материях. Бабеля с Бебелем, а также Гоголя с Гегелем не путал. Роман длился почти полгода, и кавалер уже вовсю говорил о свадьбе. Впрочем, мир оказался тесен, сыскались общие знакомые. Через пять с половиной месяцев многообещающих отношений Аде всё-таки случилось узнать, что ее милый, к примеру, самостоятельно не удосужился сдать ни одной сессии. Решением этих и всех остальных насущных проблем, включая покупку цветов и новогодних подарков любимой девушке, занималась очень энергичная мама без пяти минут жениха.
Словом, детский сад с барабаном.
Зато попутно выяснилось, что горе-студент оказался профессором в употреблении горячительных напитков, а также вплотную подобрался к наркотикам как легким, так и не очень.
Всё это явно не стоило потраченного времени.
— Скажи мне, ты хоть понял, что именно я тебе рассказала?
— Ну конечно же я всё понял!
— Если ты хочешь добиться нужного нам результата, тебе придется вести себя предельно осторожно.
— Да легко!
— Тебе всё легко… Ты хоть представляешь себе, что поставлено на кон?
— Ещё бы! Ты, мамуля, всё очень четко описала.
— Ты не можешь себе позволить ни одного ложного шага!
— Хорошо, хорошо!
— И брось на время своё гусарство.
— Слушай, ну я ж не совсем идиот!
— Надеюсь! Одно радует: ждать нам осталось недолго.
Мать уехала довольно скоро. Петька в задумчивости сварил себе еще кофе и отправился с чашкой в ванную. Утренняя ванна — это было красиво и правильно. Ежедневный ритуал валяния в горячей воде задавал тон всему начинающемуся дню. Петька очень гордился своей утренней аристократической ленью. Его страшно бесила необходимость куда-то дальше двигаться, что-то делать, но особого выбора не наблюдалось.
А ведь у него всё должно бы быть иначе!
С детства он ощущал себя личностью исключительной, Личностью с большой буквы, не таким, как все. Он считал себя гораздо лучше, умнее, выше, чем окружавшие его сверстники, да и взрослые люди. Да и как могло быть по-другому?!
Он ведь не просто какой-то там Петька Чернышев, прогуливающий алгебру, бегающий за школу курить тайком от учителей, тискающийся на заплеванных лестницах с девчонками. То есть, конечно, и прогуливал, и бегал, и тискался, но при этом никогда не забывал, что на самом деле он — его превосходительство граф Петр Кириллович Чернышев, не больше, но и не меньше!
Вот так-то!
А все остальные — это просто быдло, жлобы с деревянными мордами, ему не ровня. Петьке был совсем ещё мелкий, когда мать рассказала ему о том, что вроде как были у них когда-то благородные предки-графы. Мальчик прекрасно запомнил и толстые книги с портретами вельмож, которые она тогда показывала, и, главное, охватившее его чувство гордости.
Оказывается, чтобы быть лучше всех вокруг, не обязательно что-то кому-то доказывать, пытаться переплюнуть других, пластаться, натирать кровавые мозоли. Достаточно просто ощутить себя аристократом голубых кровей.
И не важно, что сосед по парте Колька-ботаник побеждает уже в четвертой математической олимпиаде, и взрослые с умилением называют его Лобачевским и прочат мальчишке великое математическое же будущее.
Плевать, что тоненькая Катя Малинина, очень нравившаяся новоявленному графу, легко и непринужденно поступила в балетную школу Большого театра — талант, талант! Это другим надо стараться и прыгать выше головы, а он, Петр Кириллыч, и сам по себе чистое золото!
Учился граф не то, чтобы хорошо, но и не то, чтобы уж совсем плохо. Презрительное высокомерие, с которым Петька привык относиться к окружающим, он неплохо научился маскировать под добродушную снисходительность. Некоторым девочкам даже нравилась его демонстративная уверенность в том, что все вокруг просто создано для его удовольствия. И очень здорово, рассуждал Петенька, аристократ просто обязан иметь репутацию ловеласа и повесы. Вот он ее старательно и создавал.
Часами Петька простаивал перед зеркалом, изучая собственную физиономию, гримасничая, репетируя то праведный гнев, то верноподданническую преданность, то страстную любовь. Длинное лицо его отличалось поразительной подвижностью; мальчик очень старался: вот так завтра он изобразит глубокий интерес к вопросам успеваемости и взаимовыручки, об этом собирается нудно вещать на классном часе историчка МарьСергевна. А такое лицо он сделает, разговаривая с отличницей Симаковой, у которой необходимо выпросить тетрадку по алгебре.