А она времени даром не теряла! Всю ночь, что ли, риэлторов доставала?
– Стоп! Ты говорила, сама всем займешься! На мне – персонал!
– Но помещения-то надо вместе смотреть! Чтобы знать, что к чему. Кстати, партнер, что ты там вчера про хостов говорила?
О нет! Мысль скромно осела на задворках памяти и вытаскивать её для всестороннего обдумывания не хотелось.
– Давай потом, а? Что ты там про помещения говорила?
Первое я отмела сразу – узкое, длинное.
– Если сцену в торце ставить, то издалека не увидят. А по центру… столы и танцпол негде располагать.
А вот второе и третье мне понравились. Особенно второе.
Высоченные потолки, балкончики, бетонные балки…
– Красота! Вань, ой, Ванесса, – спохватилась я. Не стоило называть подругу прилюдно детским прозвищем. – Это нам подходит.
– Третье посмотрим, и решим!
И пока добирались через весь город, я получала головомойку:
– Не восторгайся так явно! Иначе цену завысят. Держи покер-фейс и оставь все на меня.
И я заткнулась. Но когда мы вернулись в офис, грудью встала на защиту понравившегося помещения.
– Для нас это просто шик! Там даже менять ничего не надо! Так, небольшой декор.
– Это дизайнеру решать. Твое дело – персонал.
Я угумкнула в ответ и продолжала листать фотографии так захватившего меня помещения. Перед глазами вставали обрывки выступлений, оборудование и… танцоры.
Ощущение, что кто-то буравит меня взглядом, вырвало из задумчивости. Ванесса отложила бумаги и улыбалась во весь рот:
– А все-таки тебя зацепило! Отлично! Ну, тогда берем это помещение и… вперед!
С этого момента я забыла про сон. Ванесса взяла на себя денежный вопрос, улаживала все дела с нужными инстанциями, находила рабочих. Мне же оставалась «художественная» сторона вопроса.
Дизайнер меня удивила. Увидев помещение, она ахнула от восторга и тут же отмела мои пожелания:
– Никакого хай-тека! Только лофт! Мощный, сильный, брутальный. Такой… мужской.
– У нас целевая аудитория – женщины! – возмутилась я.
– Женщины, – кивнула дизайнер. – Но выступать то будут мужчины, так? Вот под них интерьер и сделаем.
Я кивнула. Предложение имело смысл. Рюшечки-бантики-взбитые сливки хорошо, но в конце-концов, на представления женщины шли не за этим. Им нужны были тела. Красивые мужские тела. И образы. Реальность зрительниц не интересовала.
И тут началась моя работа. Ванесса сняла на пару дней помещение, где преподавали пол дэнс и дала объявление. К назначенному времени явилось несколько желающих получить работу. Я забраковала всех.
– Ладно техника – при желании можно поставить хореографию и за месяц натаскать, чтобы в ногах не путались. Загнать в солярий. Сделать стрижку, маникюр-педикюр. Но Вань, куда за это время деть брюшко, которым он трясет вот все стороны, как спаниель ушами? Или этот… паренек. Понимаю, что худенькие тоже нужны. Но он просто дрыщ! Кожа да кости. А клиенткам нужно мясо, и крепкое! За месяц нужного не нарастить.
Ванесса задумчиво посмотрела на фотографии претендентов.
– Ну остальные клубы как-то набирают персонал. Хочешь сказать, у нас в городе нет безработных официантов и стриптизеров?
– А так же барменов, поваров и так далее. Вань, на этом рынке тебя никто не знает. Боятся люди.
Ванесса ходила от окна к столу – нервничала. Совсем на неё не похоже.
– Я не отступлю! – заявила с вызовом.
– Знаю. Я тоже. И Вань, давай я попробую… по своему. Только не вмешивайся, хорошо?
– Не буду, – вздохнула подруга и вернулась к работе.
Слух, что «сама Ирма» устраивает просмотр, облетел нужных людей в течении суток. И на второй день желающих оказалось не в пример больше.
К вечеру я опасалась, что ночью мне будут сниться голые тела. Парни выходили в плавках, готовые скинуть их по первому моему требованию. Но мои запросы были проще: я только просила отогнуть верх, чтобы увидеть цвет кожи. На фоне загара белые отметины смотрятся не слишком эстетично.
Кроме самой внешности, я обращала внимание на ухоженность – лохматых и потных женщинам и в жизни хватает. А работники моего клуба должны выглядеть потрясающе, вызывать желание и доставлять эстетическое наслаждение. Неряхи отправились прочь под благовидным предлогом. Оставшаяся десятка радовала взор.
Разного роста и комплекции, все они выглядели довольно ухожено. Маникюр и педикюр были если не безупречны, то хотя бы присутствовали. Стрижки… соответствовали. Загар… я отметила недочеты, но время исправить их у нас было.
Но кроме всего прочего, все парни обладали потрясающей пластикой. Двигались – словно вода течет, лаская каждым, даже самым простым движением. И трое из них неплохо управлялись на пилоне.
– Ну что же. Впереди у нас месяц подготовки, – именно такой строк дала нам Ванесса. Я сомневалась, что строители успеют, но дизайнер заверила, что все будет в порядке. – С теми, кто не выдержит, мы распрощаемся. И учтите, я очень строгий преподаватель. Малейшее нарушение, и мы…
– Прощаемся? – светловолосый парень смотрел на меня с наглой ухмылкой.
Я его знала. Ну как знала. Видела несколько раз выступления в барах. Неплохо, но без огонька. Но харизма! Только на меня на не действовала.
Он получил от меня зеркальную ухмылку. Только выглядел это куда эффектнее – суккуб все-таки. И ответ:
– Вы абсолютно правы. Прощаемся. Итак, все согласны? Тогда… вот анкеты и договор.
Никаких «левых» работников. Ванесса сразу выставила это условие. Я не спорила – ей лучше знать об отношениях работодатель – подчиненный.
– На днях я всем вам позвоню, уточню место встречи. Не опаздывать и не отлынивать!
Парни потянулись к выходу. А я перевела взгляд на пилоны.
Когда-то в юности, в пору «несмелого бунтарства» я решилась на авантюру. Пол денс тогда только-только входил в моду и я решилась. Когда мама узнала, дома был форменный скандал. Объяснений, что между вилянием голыми ягодицами у шеста и спортом нет ничего общего, она не слушала. В общем, чуть ли не впервые в жизни меня отходили ремнем так, что я в буквальном смысле слова несколько дней сидеть не могла. Но тягу к танцам отбило другое: вскоре я поступила в институт, и стало не до них. Постепенно я располнела, забила на здоровый образ жизни и в результате…
Металл приятно холодил ладонь. Я сжала руку, чтобы почувствовать, как он трется о кожу. Что-то шевельнулось в глубине души но тут же исчезло – я задумалась, какие пилоны ставить в клубе: простые, или китайские? И у тех, и у тех были свои достоинства и недостатки.
– Вань, – текущие заботы заглушили робкий приступ ностальгии. – Заключи договор с каким-нибудь салоном красоты. Или просто со стилистами «на выезде». Мальчики хорошие, но лоска не хватает.
– Записаааала… – прозвучало в трубке. – Вижу, есть подвижки?
– Еще какие. Не хочешь с официантами завтра встретиться?
– Ну уж нет! Менеджер по персоналу у нас ты, вот и занимайся. Но учти – спрошу по-полной!
Ложки-вилки-поварешки… Я была так далека от этой кухни! Пришлось доставать телефонную книжку.
– Привет!
Я физически ощутила, как на том конце провода вздрогнул мой первый любовник. Тогда еще мальчишка на побегушках. Теперь – метродотель довольно известного, очень пафосного и очень камерного ресторана.
– Сколько же мы не виделись? – голос Андрея тек патокой. Баритон с легкой хрипотцой, сводящей с ума.
– Много. Мне помощь твоя нужна.
– Значит, – в трубке послышался смех, – слухи не врут? Ты решила открыть стрип-бар?
– Точнее, ночной клуб с рестораном. Поможешь подобрать персонал? А то я в ваших примочках не разбираюсь. Ты же знаешь, я больше по мужикам спец.
Теперь он хохотал открыто. Я перевела дух. Он, может, и скучал, но не тосковал. А значит, я все сделала правильно.
– Для тебя – все, что угодно, милая. – Когда и где?
Я продиктовала адрес, но Андре тут же забраковал:
– Ну и кого ты там тестировать собралась? Знаешь, давай-ка я с директором поговорю. Если ты не против провести кастинг после закрытия…
Ух ты! О таком я даже мечтать не могла! Если парни не стушуются в пафосной обстановке «Империума», то и в клубе справятся.
– Буду должна!
– Конечно, будешь!
Андрей отключился. А я еще долго сидела с глупой улыбкой. Все же приятно было услышать его голос через столько лет.
Но вскоре я начала волноваться: Андрей ничего никогда не делала просто так. Какой платы потребует? Я знала одно – не деньгами. И уговаривала себя не паниковать, потому что фантазией он отличался неземной. А теперь к ней, скорее всего, добавился опыт.
Он не позвонил. Прислал SMS с адресом и временем. И смайлик – ромашку и улыбкой от уха до уха.
– Ну, милый, и чего от тебя ждать?
Судя по всему, Андрей сильно изменился. Он откровенно флиртовал и не боялся сделать что-то не так. Не боялся меня спугнуть! Значит, мои тогда еще робкие чары не сильно на него подействовали. Теперь я этому радовалась: наша связь не привела к катастрофе. Юный, начавший просыпаться суккуб не навредила! Теперь он очень важный человек. Специалист в своем деле… А я?
Неожиданно стало обидно. Ванесса оказалась права! Кто я такая? Содержанка, не более того. Мужчины готовы на все ради меня, но ни один из них не видит во мне личность! Я уж не говорю про любовь. В то, что человек может полюбить суккуба или инкуба и не попасть по действие чар, я не верила. А значит… мне до старости менять любовников или… Или наконец доказать всему миру, что я тоже кое-что могу. Но прежде это следовало доказать самой себе.
*
Он на самом деле изменился. Вместо нескладного «ботаника», не знающего, куда деть руки, передо мной стоял уверенный в себе мужчина. Костюм явно сшит на заказ, ботинки… Я улыбнулась. Раньше до Андрея никак не доходило, что чем тонкая подошва подчеркивает статус. Но за годы он усвоил этот урок.
– Милая! – Андрей крепко сжал меня в объятиях. Вернее – прижался, хотя и возвышался надо мной, как гора. Но не потому, что был гигантом. Просто мускулистое, крепкое тело производило именно такое впечатление.