— Поёшь ты так себе, деточка, — откровенно сказала хозяйка поместья, — но с душой, молодец, и вообще, ты мне нравишься. Я рада, что Поль наконец нашёл себе настоящую женщину, будет дураком, если тебя потеряет.
Видимо, старушке мерещились свадебные колокола и Розмари в белой фате, Суон сделала усилие, чтобы не рассмеяться, и внезапно поймала себя на мысли, что, в принципе, эта идея не вызывает отвращения. Но и особого восторга — тоже, значит, пора их знакомство прекращать, пока оно не зашло слишком далеко.
— Через десять часов я должна быть на дежурстве, иначе бригадный генерал Мойра Хоук сделает из меня чучело, — Рози зевнула, соблазнительно потянулась, семь дней отдыха действовали расслабляюще, — так что не теряй времени.
В семи километрах от них на небольшом островке, точнее, на скале, торчащей из океана, на площадке, отполированной ветрами за миллионы лет и нависающей над водой, под полосатым пляжным зонтом сидела ещё одна девушка — на вид ей было лет семнадцать, не больше. Светлая майка и такого же цвета шорты почти сливались с камнем, тактический визор был сдвинут на затылок, возле левого колена лежала винтовка, возле правого — открытый чемоданчик с переносной ракетной установкой. Три серых матовых стержня диаметром полтора сантиметра и длиной сорок были заправлены в кассету, сам чемоданчик служил пусковым столом и одновременно модулем управления, от него к визору шёл экранированный кабель.
Один из окуляров визора был опущен, девушка следила за белоснежной яхтой через камеру, вмонтированную в зонтик. Та позволяла разглядеть веснушки на лице женщины и каждый волосок на груди мужчины. За то, что девушке приказали сделать, она получила сто тысяч реалов. Заказчик не торговался и не разбивал платёж, инструкции предоставил чёткие и предельно ясные.
Одноразовая пусковая установка вместе с перепрошивкой управляющего модуля и усиленной боевой частью досталась стрелку за двенадцать тысяч, в четыре тысячи обошлось обслуживание винтовки и изготовление патронов, десять ушли на всякую мелочь вроде аренды аквабайка и номера в гостинице. Самой существенной тратой был зонт, точнее, полог-трансформер, защищающий от наблюдателей, он с учётом доработки стоил четверть миллиона, но купила его девушка год назад и потихоньку списывала затраты с каждого заказа. Даже с учётом этого чистыми выходило никак не меньше пятидесяти кусков, неплохой заработок в первый день нового, триста тридцать шестого года от Разделения.
Мужчина поправил браслет на руке. То, что целью будет маг, заказчик не скрывал, девушке ещё не приходилось убивать мутантов, но они умирали почти так же, как обычные люди, если попасть разрывной пулей в голову. Оставалось подождать, когда цели разделятся.
Наконец женщине на яхте надоело лежать под солнечными лучами, она нацепила маску, и прыгнула в воду, в этом месте океан был чист, водоросли не приживались вдали от берегов, мелкие рыбёшки сюда не заплывали, а крупным нечего было делать. Девушка проследила за спутницей жертвы, надвинула на глаз второй окуляр, легла на подстилку, подогнув правую ногу. Она была левшой, и приклад винтовки упёрла в левое плечо. Изображение цели наложилось на панорамный вид яхты, для стандартного пуска ракет требовалось приложить указательный палец к сенсору на левом виске, но девушка переместила его на винтовку. Поёрзав на куске вспененного полиэтилена и приняв нужное положение, она начала дышать синхронно с ударами сердца, вдох на каждый третий, выдох на каждый пятый, и через минуту почувствовала, что готова.
В магазин винтовки были заряжены её любимые патроны, такие использовали бойцы Сил обороны для охоты за преступниками в джунглях и на побережье — даже на дальних расстояниях они поражали быстро и точно, почти не меняя траектории. Стреловидные пули с мягким тяжёлым сердечником и крохотным зарядом, разделёнными перегородкой, с вольфрамовыми хвостовиками, каждая весом в семь грамм, разгонялись магнитным полем до скорости пять тысяч метров в секунду. С учётом сопротивления ветра им предстояло провести в воздухе девять секунд, магазин вмещал двенадцать зарядов — четыре очереди по три патрона. Девушка на всякий случай зарядила полный магазин. Стандартный спусковой крючок на винтовке был заменён на сенсор под большой палец, движение получалось гораздо короче и не требовало усилий. Чемоданчик загудел, кассета раскрылась, и три стержня поднялись на высоту в три метра над уровнем площадки. В отличие от пуль, которые замедлялись, вылетая из дула винтовки, ракеты, наоборот, набирали скорость до максимальной только к середине пути и сохраняли её до самого конца. Зато пули преодолевали звуковой барьер внутри ствола, и летели практически бесшумно. Впрочем, это не имело значения, жертвы не смогут услышать хлопок ракеты, к этому времени они, скорее всего, уже умрут.
Павел замер на мгновение, так и не достав из холодильника банку содовой. Радар яхты, настроенный его приятелем Эфраимом Геллером, опознал ракеты, стоило им покинуть кассету. Законы Острова запрещали монтировать на частных судах армейское вооружение, Эфраим модифицировал гражданское, два короткоствольных пулемёта с магнитными ускорителями могли сбить пару ракет, при удаче — три или четыре. У Веласкеса оставалось достаточно времени, чтобы уйти на глубину, и страховка на полмиллиона, так что за себя и яхту он не опасался. Чтобы убить мага с блокиратором на руке, надо постараться. Чтобы убить его, Павла, стараться пришлось бы гораздо больше, и убийца наверняка об этом не знал.
— Быстро под воду, — сказал он Рози.
Лейтенант прошла боевую подготовку, поэтому не стала рассуждать или спорить, она подхватила маску и ласты, благо только недавно их сняла, прыгнула в воду, застёгивая пояс, и с ускорением понеслась вниз, толща воды служила достаточной защитой от поверхностного взрыва, даже если в яхту попадут все восемь ракет. В обруч, охватывающий талию, была встроена двигательная установка, которая разгоняла тело в воде до пятисот метров в минуту, у неё было секунд десять, и за это время женщина погрузится метров на пятьдесят. Сейчас Рози была занята тем, что пыталась уйти как можно глубже, и наверняка не следила за ним. Веласкес повернулся лицом к островку, с которого готовились выпустить ракеты, и помахал рукой, показывая, что усилия стрелка не остались незамеченными.
Девушка с винтовкой усмехнулась, вдавила указательный палец в сенсор пуска ракет, и тут же начала стрелять. Три стержня, один за другим, с интервалом в полсекунды, ушли к цели, с учётом разгона и расстояния им предстояло лететь семнадцать секунд. Пули их значительно опередили.
Два заряда вошли в волосатую грудь мужчины, стрелок зафиксировала попадание, и только после этого перевела прицел на платиновую блондинку, которая неслась на аквабайке в пятидесяти метрах от яхты, ничего не замечая. Стрелять приходилось с опережением, по движущейся мишени, подскакивающей на волнах. Первая пуля попала в женщину, когда ракеты превращали белоснежное судно в груду обломков, две другие вывели из стоя гидроцикл
Незнакомка подхватила винтовку, сложила зонт, дотронулась до утолщения на майке. Тело словно коконом опутали серые нити защитного костюма, стрелок подошла к краю площадки, подняла один окуляр, подмигнула Павлу и шагнула вниз. Веласкес следил за крошечным по сравнению со скалой предметом, падающим в воду, стрелок ушёл на глубину, радар подсветил гидроцикл, который через несколько секунд вместе с седоком тронулся с места, и разгоняясь, ушёл в туда, где над океаном поднимался чёрный дым.
Рози к этому времени уже выпрыгнула из воды, связь с судном она не теряла.
— Чего ждёшь, плывём туда, — сказала она, связываясь с береговой охраной, — прайм-лейтенант Суон, Силы обороны, подтверждающий код выслан. Определили место?
— Да, мэм, — пожилой мужчина спокойно глядел с экрана прямо ей в глаза, — мы засекли взрыв, патруль вылетит с минуты на минуту. Как только мы получим подтверждение от моего начальства, сможете поучаствовать, но не раньше. Всё, что я могу для вас сделать без санкции судьи или приказа руководства, так это сообщить имена предполагаемых жертв, Феликс Орлов и Тереза Симонс. Надеюсь, мэм, вам это поможет.
— Ублюдок, — стукнула Розмари кулаком по палубе, стоило мужчине отключиться, — что на радаре?
— Исчезла через восемь секунд, радар её потерял, сейчас наверняка крутится на месте взрыва, но отсюда её не достать. Скорее всего, полог снова поставила, тот зонт, что на записи. Армейская модель.
Полицейский беспилотник появился на месте преступления через десять минут — от Ньюпорта до уничтоженной яхты он пролетел почти шестьдесят километров. Он кружил над обломками яхты, дожидаясь катера береговой охраны, и сканируя окрестности. К этому времени преступник успел скрыться, или смог затаиться так, что его не обнаружили. Два медицинских дрона занялись пострадавшими.
Вертолёт полиции Ньюпорта направился сразу к скале, с которой в яхту выпустили ракеты, сержант-детектив и криминалист высадились на площадке, на которой лежала пенка. Криминалист с помощью двух дронов помечал отлично сохранившиеся следы и собирал образцы, детектив, пожилой мужчина в куртке с растянутыми локтями и потрёпанным воротником, медленно поворачивался на месте, стараясь охватить взглядом как можно больше.
— Что скажешь? — спросил он криминалиста через несколько минут.
— Ничего мы здесь не найдём, — тот лепил метки на пакетики с уликами, сверяясь с коммом, — наш стрелок отлично за собой прибрал. Вроде всё осмотрел, можно возвращаться.
— Не всё, — сержант сделал шаг назад, показал на едва заметный отпечаток собственной ноги.
Прямо на том месте, где только что была подошва, блестела половина монеты.
Глава 2
Глава 02
2 января 336 года от Разделения.
Бюро специальных расследований появилось, когда население колонии почти освоило Остров, основав крупные поселения, ставшие городами. Фильмы и сериалы периода до Разделения оставались самыми доступными источниками культуры и традиций, поэтому в Бюро служили агенты, а в полиции — офицеры и сержанты, преступные кланы создавались именно такими, как их показывали актёры со Старой Земли. А ещё оттуда пошла мода на национальное самоопределение, те, кто считал себя потомками переселенцев из Южной и Центральной Америки, обосновались в Тахо, Касабланке и Акапулько, англоязычные, в основном американские колонисты отстраивали Модену, Гринвуд и Тампу. Европейцы обустроили Ньюпорт и Ривердейл, китайцы — Хайчен. Русский обслуживающий персонал вместе с группой военных остался в Майске, а учёные, их охрана и морские подразделения двинулись на север, заняв территорию между реками Рио-Морто и Агуа — там появился город Северный. После короткого периода раздробленности население смешалось, люди переезжали из города в город, но всё равно, до сих пор в Северном жили те, кто считал себя русскими, а в Хайчене — китайцами.