ров свысока. От прошлой встречи с представителями семьи Ортега Павлу, помимо денег, достался мотоцикл и дом в джунглях, на этот раз, похоже, цену объявили сразу, и на винтокрылую машину этот контракт не тянул.
Корпорация Ньюс располагалась в Верхнем городе, куда добраться можно было по горной дороге. Эйтор Гомеш оставался капитаном полиции номинально, но приказы его ещё действовали — магов проверяли особенно тщательно. Трое полицейских обыскали мотоцикл, проверили браслет и лицензию на оружие, заставили в который раз заполнить анкету.
— Пистолеты придётся оставить здесь, — пожилой офицер провёл Павла в кабину, показал на стойку с ящиками, — такой теперь порядок.
— Давно? — Павел выложил два глока, запер ящик отпечатком.
— Прямо перед Рождеством Совет проголосовал, ещё мэр был жив, — равнодушно сказал мужчина, — связь для коммов, если у тебя браслет, тоже не работает, но, если необходимо, можешь взять гостевой, это бесплатно.
Павел улыбнулся, покачал головой.
— Обойдусь.
Ньюс занимал три здания в Верхнем городе. Маленький двухэтажный дом-кубик висел между двумя шестиэтажными стеклянными коробками, похожими друг на друга, словно близнецы. Вместе они образовали латинскую букву Н, или русскую Н, кому как больше нравилось думать. Правая коробка занималась обработкой информации и организацией вещания, редакция сидела в левой. Парковочная площадка была забита машинами и мотоциклами, Павел остановился, выискивая место, через несколько секунд перед шлемом завис небольшой коптер.
— Сектор В, место номер восемь, — раздался голос, коптер поднялся чуть выше, отлетел в сторону, показывая, куда именно Веласкесу разрешили поставить байк.
Павел дотронулся до визора, разрешая коптеру передать информацию, пунктирная линия прошла по стоянке к помеченному оранжевой линией квадрату на углу здания неподалёку от входа. У черты, отгораживающей сектор от остальной парковки, стоял Коллинз.
— Я теперь важная птица, — с сомнением сказал Веласкес, слезая с байка, — раньше сюда даже поглазеть не пускали
— Наверняка, — Коллинз пожал ему руку. — Сейчас на тебя смотрят со всех шести этажей, и гадают, кто это такой пожаловал, возможно, новый выпускающий редактор или даже будущий вице-президент. Отлично выглядишь, парень, вольная жизнь пошла тебе на пользу.
Репортёр шутил, но взгляд у него был настороженный. Коллинз и Веласкес три года назад работали вместе в редакции «Фундо политико», потом Коллинз ушёл в Ньюс, и переманил к себе Павла. Карьера Веласкеса в редакции не сложилась, точнее, пошла нестандартным путём.
— Мишель велела тебя встретить, — объяснил Коллинз, идя впереди Веласкеса к лифтам, — не скажешь, почему?
— Буду охранять Симонс, — не стал скрывать молодой человек. — Ты же знаешь, у меня своё детективное агентство, так что с прежними занятиями покончено.
— Вот оно что, — репортёр расслабился, — оно, конечно, к лучшему, работа у нас сволочная. Только, на мой взгляд, ты в это зря ввязался, нашу звезду хотят прикончить буквально все.
Он распахнул дверь в приёмную, пожелал удачи, и отправился в свой кабинет, а Веласкеса секретарь провела в просторную комнату с большим овальным столом, и попросила подождать.
Через пятнадцать минут дверь отворилась, и в комнату вошла смуглая высокая брюнетка в кремовом коротком платье, открывавшем стройные ноги чуть выше колен, в красных туфельках, с блокиратором на левой руке. Нора Суарес.
— Привет, Паулу, — сказала она, усаживаясь перед молодым человеком на столешницу, — сеньора Ортега занята, но мы обсудим контракт без неё.
— Привет, Нора, — Павел поёрзал в кресле, — уверен, она просто не хочет меня видеть.
Женщина пахла орхидеями и морской свежестью, словно только что вернулась с прогулки по океану, на шее вздулась синяя жилка, губы растянулись в искренней улыбке, она наклонилась так, что грудь чуть ли не вывалилась из декольте.
— Угадал, совсем не хочет. Сколько мы не виделись, наверное, года полтора? Точно не скажу, помню лишь очень юного репортёра, который влез не в своё дело.
Павел улыбнулся в ответ, маги — не забывают.
— Семнадцатого августа тридцать четвёртого, — напомнил он, — в доме Ли Шаня. На тебе были туфельки того же цвета, но чуть другого оттенка, и чёрное платье. Ты приехала с Мануэлем Варгасом, советником семьи Фальков.
— Покойным Варгасом, — женщина поёрзала на твёрдой древесине, усаживаясь поудобнее, — теперь я — советник семьи.
— Поздравляю.
— Тогда к делу, мой дорогой. На Терезу Симонс совершено покушение, сеньора Ортега поручит агенству «Мёбиус» обеспечить её безопасность, но есть одно обязательное условие — ты сам должен этим заниматься, не перепоручая другому. Согласишься, мы платим двести тысяч, по двадцать тысяч в день, нет — найдём кого-нибудь ещё.
— Я должен всё время таскаться за ней? Даже ночью в одной комнате спать?
— Нет, — Нора рассмеялась, — ты не в её вкусе, не беспокойся. Вопрос в том, что только тебе решать, сколько людей должно её охранять и когда, не пытайся спихнуть это на кого-то ещё. Отвечаешь ты лично, а не твоё агентство. Сочтёшь, что Симонс может обойтись совсем без охраны — превосходно, будешь находиться рядом с ней днём и ночью — твой выбор. Когда она здесь, в столице, мы сами за ней как-нибудь присмотрим, а в другие места нам лучше не соваться, семьи сейчас не доверяют друг другу, и наши люди на чужой территории — лишний раздражитель. Терезу будет сопровождать несколько сотрудников, за них вы не отвечаете, пусть сами о себе заботятся.
Павел задумался. То, что говорила Нора, звучало логично, последние несколько месяцев криминальные кланы находились в состоянии войны, это он знал от Нины, а та — от Гальяцци. То там, то тут вспыхивали мелкие стычки, менялись советники и капитаны, старые связи рушились, а новые никак не создавались, каждый сидел на своей территории и не высовывался. С другой стороны, Фалькам он не доверял, но не настолько, чтобы их бояться. Он развернул планшет, пробежал глазами контракт, присланный Ломаксом.
— Адвокат добавил страховку и пункт о ненападении, — сказал молодой человек. — Раз уж служба безопасности Фальков не хочет влезать. И то, что Симонс сама может отказаться от охраны в любой момент, совсем или на время, не желаю отвечать за её капризы.
Нора кивнула. Павел приложил к экрану палец, потом поставил подпись.
— Превосходно, — женщина спрыгнула со стола, погладила Павла по голове, она стояла так близко, что её бедро прикоснулось к его щеке, — ты сделал правильный выбор, мальчик, деньги не главное, важно, кто платит. Считай это предложением мира, мы нанимаем тебя, и этим подтверждаем, что не имеем претензий. И вот ещё что, скажи, раз уж мы окончательно стали друзьями, Геллер нашёл Пипу?
Веласкес поймал напряжённый взгляд Норы, её губы напряглись, мышцы возле глаз непроизвольно сжались, женщина моргнула.
— Эф считает, что ваша дочь мертва, — ответил он, — и я тоже, нет никаких признаков, что её где-то держат. Простите, сеньора Суарес, если вас разочаровал.
— Нисколько, сеньор Веласкес, — произнесла Нора, — нисколько.
Павел связался с Геллером, как только выехал из Верхней столицы.
— Привет, — сказал он, — ты помнишь, что я должен был встретиться с Мишель Ортега? Вместо неё заявилась Нора Суарес.
— Что она сказала? — спросил Эфраим.
— Она не знает, где её дочь. Но определённо догадывается, что мы её ищем.
— Чёрт, — выругался Геллер, — если и Фальки не знают, я в отчаянии, ничего не выходит. Шварц обещал помочь, но сказал, что надежды мало.
Доктор Леопольд Шварц возглавлял госпиталь Святой Марии в Верхней столице. А ещё он помогал магам, оставшимся без браслетов, не сойти с ума, и это у него отлично получалось — Эфраим Геллер был одним из его клиентов.
— Помнишь, что я говорил тебе о докторе Шварце? — улыбнулся Павел.
Эфраим небрежно кивнул, и отключился.
Глава 4
Глава 04
3 января, вторник
Шестиэтажный кирпичный параллелепипед с затонированными наглухо окнами и мощной оградой находился на выезде из Нижнего города в сторону Майска. Столичное отделение Службы контроля за эсперами опекало три тысячи магов, живущих в Верхней и Нижней столице, Павел с некоторых пор жил на Свободных территориях, а там с проверками дело обстояло куда проще. Правда, теперь для того, чтобы въехать в любой Протекторат, приходилось каждый раз оформлять допуск, но свобода того стоила.
Напротив отделения работало кафе, молодой человек занял место у окна и приготовился ждать. У мага-инспектора Тима Мелендеса наверняка были свои дела, и он не был обязан из-за Веласкеса срываться с рабочего места. Тем не менее, Тим появился ровно через семь минут.
— Держи, — вместо приветствия он кинул Павлу крохотную пластину, — не знаю, как ты про них вынюхал, но это всё, что у нас есть. Настоящее местонахождение неизвестно, без комментариев. Тут официальная информация, а неофициальной ровно столько же. Пять случаев, все засекречены и переданы в Бюро, точнее, Бюро их передало нам. Если нужны подробности, тряси Патрика, он у нас теперь главный.
— Именно поэтому я к тебе и обратился, — Веласкес пододвинул магу-инспектору две пластинки по пять тысяч реалов, отметил у того в планшете свою лицензию частного детектива, — сеньор Кавендиш не будет разговаривать со мной о работе, в лучшем случае заставит работать в вашей Службе.
— А что, неплохое занятие.
Тим подмигнул собеседнику. Маленький спектакль, который они разыграли для внутреннего контроля, почти закончился. Служба не могла отказать в ответ на конкретный запрос лицензированного частного детектива, а откуда этот частный детектив получил имена и даты — его профессиональная тайна. Всё, что нужно было Веласкесу, так это официально получить полный список подстреленных магов, дальше он мог копать сам. Магу-инспектору никто не запрещал брать за это деньги, если список не содержал секретных или личных сведений. На правильный вопрос был получен правильный ответ.