— Все, правило снова действует, — проворчал он. «Мне придется нарушить его еще раз», — подумала Мия, но на этот раз промолчала.
Запершись у себя, Итан предался размышлению о словах Мии о прощении. Ему было не привыкать жить со своими призраками, он знал, что такое гнев, смешанный с сожалением, и чувство вины, разбавленное попытками оправдать самого себя. Он никогда не сможет простить неверность Арианны и способ, который она выбрала, чтобы уйти из жизни. Прекрасная, безответственная, эгоистичная Ари… Умная, веселая, хитрая… Его жена — недолго, но она принадлежала ему.
Любил ли он ее? Он не знал. Одно было ясно — она никогда не любила его.
Итан не мог простить ее. Он не Мия, которая до сих пор ищет что-то, что поможет ей смириться со случившимся. Он знал ответы на свои вопросы — и ненавидел их.
Глава 5
Прошла неделя, другая. Восстановление отеля шло без эксцессов, даже опережало график, и Итан прилагал все усилия, чтобы поддерживать этот темп. Кроме того, он очень старался как можно реже общаться с Мией и держаться строго в рамках деловых отношений. И все же его уважение и восхищение ею росло день ото дня. Она целиком отдалась делу; Раджа, Айя и другие служащие чувствовали это и всячески помогали ей. Мия так активно включилась в работу над обстановкой, что ее кабинет перенесли в одно из подвальных помещений, где эта работа в основном и протекала. Мия щедро раздавала ненужную мелкую бытовую технику, чем заслужила любовь рабочих.
Впрочем, последние два дня она отлучалась куда-то и возвращалась озабоченная. Она говорила Радже, что все в порядке, но старик все равно страшно встревожился, да и Итан, и все остальные были бы не против узнать, что случилось. Варианты выдвигались самые разнообразные: от тоски по дому до скорби по матери, наконец охватившей Мию; кое-кто, красноречиво поглядывая на Итана, предполагал, что гостье стоило бы уделять больше внимания, показать город, дать почувствовать, что ей здесь рады.
Итан попросил портье передать Мии, что он ждет ее у себя. Это просто забота о коллеге, ничего больше, сказал он себе, но не поверил собственным словам.
Мия появилась у него на пороге в начале восьмого, одетая в узкие брюки и легкий топ. Так одеваются, когда хотят произвести впечатление, например, на нового любовника. Эта мысль холодной змейкой проникла ему в душу, напомнив о жизни с Арианной. У него не было причин предполагать, что Мия склонна к мимолетным интрижкам, а даже если это так, кто он такой, чтобы осуждать ее? И все-таки Итан не мог не представить, как другой мужчина обнимает ее, и его сердце сжалось.
Итан пригласил Мию войти. Он не собирался вызнавать, где она пропадала и с кем встречалась, хотя ему очень хотелось. Он просто должен узнать, что ее беспокоит. Просто дружеская забота о коллеге.
— Раджа спрашивал про тебя, — сказал Итан. — Он волнуется. И я тоже.
— Я была тут, в конференц-зале, связывалась с Австралией по делу, — ответила Мия, слабо улыбнувшись.
Значит, любовника нет. Итан провел рукой по волосам, собирая в кучу остатки воспоминаний и наглухо запечатывая их. Он не позволит Арианне управлять его жизнью из могилы.
— Это заняло больше времени, чем я ожидала, — продолжала Мия. — Не о чем беспокоиться.
Но выглядела она отнюдь не спокойной. Она подошла к окну и посмотрела на город, раскинувшийся внизу.
— Стекла прозрачные только изнутри?
— Да.
— Они очень красивые. С улицы точно ничего не видно?
— Точно.
Сказав это, Итан вдруг осознал, что сгущающиеся сумерки создают в гостиной атмосферу, совершенно не располагающую к деловому общению. Пригласить ее сюда было очень плохой идеей. Мало ему навязчивых мыслей об Ари, надо добавить к ним Мию, к которой его влекло все сильнее. Постоянно сдерживаемый зверь в Итане бешено метался, чуя слабину, но пока Итану удавалось преграждать ему путь наружу.
— Я попросил рабочих заняться вторым этажом, а зону спа пока отложить.
— Да, — пробормотала Мия. — Согласна.
— Нет, Мия, — терпеливо покачал головой Итан. — Ты не услышала ни слова из того, что я сейчас сказал. А учитывая пристальное внимание, с которым ты всегда подходишь к обустройству отеля, твоя рассеянность мне не понятна.
— Прости, — повернулась к нему Мия. — О чем мы говорили?
— О втором этаже.
— Да. И он…
— Я отправил туда рабочих, которые занимаются зоной спа, потому что нам прислали неправильное оборудования для освещения бассейнов. Я отправил его назад, а рабочих попросил заняться баром.
— Хорошо, — кивнула Мия. — Спасибо.
Итан обреченно опустил плечи.
— Ты не расскажешь мне, что случилось?
— Нет. Не думаю, что это хорошая идея.
— Это не связано с отелем?
— Не совсем. Не с теми вопросами, которыми занимаешься ты.
— Тогда с чем это связано?
Мия неуверенно посмотрела на него и тут же отвела глаза.
— С деньгами.
Итан ждал.
— Мой отец блокирует продажу некоторых моих активов. Если я их не продам, у меня не будет денег на окончание реконструкции.
— Ну, эту проблему можно решить, — осторожно заметил Итан.
— Да, я могу занять денег. — Мия заправила за ухо прядь волос и снова уставилась в окно. — Просто не знаю, дадут ли мне достаточную сумму.
— Ты можешь сделать объявление о том, что тебе нужны инвесторы.
Мия кивнула, но Итан видел, что она не хочет прибегать к этому средству.
— Сначала я обращусь в банки.
— Почему бы тебе не обратиться сначала ко мне?
Мия изумленно вскинула на него глаза.
— Сколько денег тебе нужно, как думаешь?
— Ты же знаешь, что сколько стоит, Итан, ты сам сводил счета. Сейчас я могу покрыть половину. Значит, нужно еще около десяти миллионов. Я не могу взять твои деньги, Итан. Я их не возьму.
— Почему?
— Потому что это неправильно, — упрямо ответила Мия.
— Мия, эти деньги твои. Они предназначались Лили, но она тоже от них отказалась. Что за проблема у женской части твоей семьи с этим отелем? Почему вам так трудно помочь?
— Ты и так очень много мне помогаешь, Итан. Фактически ты всем заправляешь, разве тебе этого мало?
— Тебя что-то не устраивает в том, что я делаю?
— Да с чего ты это взял? — вскричала Мия. — Благодаря тебе я экономлю целое состояние, которое в противном случае мне пришлось истратить на управляющего. К тому же ты блестяще справляешься со своими обязанностями. Я никого подобного тебе не встречала, Итан. Даже мой отец не так хорош.
— Мне считать это комплиментом?
— Это и есть комплимент, — огрызнулась Мия, мрачно посмотрев на Итана. — Мой отец — чертовски хороший бизнесмен.
— Но не очень хороший отец.
— Не смей критиковать его! Он замечательный человек. Просто сейчас ему больно.
— И он делает больно тебе.
Итан видел боль в ее глазах.
— Он не нарочно.
— Это не меняет сути дела.
Мия отвернулась, и Итан тяжело вздохнул. Он перешел черту.
— Ладно. Тебе не нужны мои деньги, тогда что тебе нужно?
Мия просто посмотрела на него, но Итан все понял.
— Нет, — поспешно сказал он. — Только не это. Мы договорились в прошлый раз.
— А еще мы договорились не поднимать тему семьи. — Мия шагнула к нему, и Итан с трудом удержался, чтобы не сделать шаг назад. — Ты что, боишься меня, Итан?
— Совсем немного. — «До смерти».
— Оно не проходит, верно? — спросила она. — То, что мы чувствуем друг к другу, что бы это ни было. Оно только становится сильнее.
— Нет, — слабым голосом ответил Итан. — Оно проходит. Я не думал об этом уже целую…
Уже целую минуту. Губы Мии дрогнули.
— Целую вечность, — твердо сказал Итан. — Наверное, не стоило приглашать тебя сюда.
— Наконец-то мы оба пришли к одному и тому же выводу, — усмехнулась Мия, делая еще один шаг к нему, и пробормотала: — Я просто хочу понять… Если я пойму, что это, может быть, мне будет легче сопротивляться?
— Хороший план.
Губы Мии изогнулись в улыбке, когда она подошла совсем близко и положила руку ему на грудь. Его тело немедленно отреагировало на это прикосновение.
— Нет, плохой! Мия!..
Она словно не слышала его, не отрывая взгляда от его губ; приподнявшись на цыпочки, она скользнула губами по его губам, и Итан едва устоял на ногах от нахлынувших чувств и воспоминаний. Он попытался бороться с собой, сжал кулаки, чтобы удержаться от порыва и не прижать ее к себе. Она обхватила его за шею и чуть отстранилась, посмотрела на него и снова приникла к его губам поцелуем, коснувшись языком его нижней губы.
На этом выдержка Итана кончилась.
Он приоткрыл рот, и их языки сплелись на короткий миг; затем ее поцелуи стали требовательнее, горячее, и руки Итана ласкали ее теплое тело, ноздри затрепетали от ее запаха, наполнившего комнату. Один поцелуй, одно прикосновение — и Мия принадлежит ему. Каждый ее вздох, каждый стон — для него.
Он точно знал, что и как сделать, где и как дотронуться до нее, чтобы раздуть пожар страсти еще сильнее, но и она знала о нем все. Ее пальцы прошлись по его груди, губы прижались к горлу, и он застонал. Да, именно так. Она делала все именно так, как нужно, как будто уже делала это раньше.
Ей было все равно, что он может раздавить ее, надругаться над ее чувствами; все потеряло смысл, она думала только об Итане. Она торопливо расстегивала пуговицы его рубашки, жадно целуя обнажающуюся кожу, и Итан наконец не выдержал. Со стоном он подхватил Мию на руки и понес к дивану. Она обхватила его ногами за талию, ощущая его возбуждение. Он знал, что ей не терпится почувствовать его губы на своей груди, но он заставил ее потомиться немного, нежно целуя ее шею и плечи.
Итан мог овладеть ею прямо сейчас, как угодно, где угодно, и она не сказала бы ни слова против. От этой мысли, от образов, вспыхнувших у нее перед глазами, Мия выгнулась так, словно ее ударили кнутом.
— Итан, пожалуйста…
— Чего ты хочешь? — хрипло выдохнул он.
— Тебя, только тебя!