«Что происходит?» — спросил я, и мое сердце забилось быстрее, поскольку я знал, что происходит что-то важное.
«Кеон и его команда где-то рядом с Марбл-Фоллс. Заключают какую-то сделку на нашей чертовой земле». Ландри был так полон ярости, что плюнул, когда заговорил. Я почувствовал, как знакомый жар ненависти разливается по моим венам, зажигая меня изнутри. Моя нога подпрыгивала, зудя от предстоящей драки, которая, как я знал, должна была наступить.
«Брант только что позвонил. Они уже там, ждут нас». Кивнув, я полез в джинсы и вытащил нож и пистолет. Мои плечи напряглись, глаза огляделись вокруг, пока Лэндри разгонял свой грузовик до максимальной скорости.
Кион Уолтерс был куском дерьма. Пытался зайти на нашу землю и торговать оружием из-под нас. Я взглянул на Лэндри. Его лицо было красным как свекла. Кион Уолтерс облажался три месяца назад, когда вырубил лучшего друга детства Лэндри. Рою Харрису прострелили голову.
Пистолет был у Киона Уолтерса.
Лэндри ждал этого дня.
«Пятеро», — сказал Ландри, явно имея в виду, сколько людей Кеона заключали сделку. «Черный ублюдок тоже там». Ландри улыбнулся. Это была самая холодная, мать ее, улыбка, которую я когда-либо видел.
Мое сердце забилось быстрее, волнение при мысли о том, что Кеон умирает медленной и мучительной смертью под нашими белыми руками, заставило мой член затвердеть. Я крепче сжал нож, засунув пистолет за пояс джинсов. Минуту спустя я выпрыгнул из грузовика в гребаный хаос. Брант и Чарльз мчались через заднюю улицу, стреляя в команду Кеона, которая укрывалась за мусорными контейнерами. Пуля попала в Чарльза, и его тело рухнуло на пол.
Я взглянул вниз, увидел его широко раскрытые глаза и пулевое ранение в голове. Мои руки сжали нож так крепко, что я чуть не сломал чертову рукоятку. «Пизда!» — зарычал я и побежал через улицу. Я добрался до первого ублюдка, прежде чем он даже успел убежать. Я вонзил нож в его татуированную шею и наблюдал, как он падает на землю, цветная бандана его команды упала рядом с ним.
Я перешел к следующему придурку, вытащил пистолет из джинсов и послал пулю прямо в сердце этого нечистого ублюдка. Я улыбнулся, холодной чертовой улыбкой, когда его глаза сцепились с мной, а кровь капала из его рта. Последнее, что он когда-либо видел, был брат Ку-клукс-клана, улыбающийся ему, пока он высасывал жизнь.
«Танк!» Я резко повернул голову к дальней стороне мусорного контейнера. Ландри боролся, чтобы удержать одного из ублюдков в своей хватке. Чем ближе я подбегал, тем быстрее бился мой пульс. Кион Уолтерс. Рядом со мной появился Брант — изрезанный, раненый, но продолжающий сражаться. Он также вытащил пару этих ублюдков.
Лэндри бросил в меня Кеона. Я не стал терять времени; я ударил ублюдка кулаком в лицо и впечатал его в землю. Только Лэндри, оттащивший меня, остановил меня от того, чтобы прикончить ублюдка прямо сейчас.
«Держи его!» — приказал Ландри. Я отбросил свою ярость и сделал, как он сказал, надавив на плечи Кеона. Ландри поднялся над ним и снова улыбнулся этой чертовой холодной улыбкой. Он поднес свой нож к лицу Кеона. Кеон попытался вырваться из моих рук, но я был слишком силен. Этот придурок не мог сдвинуться ни на дюйм.
Вдалеке послышался звук полицейских сирен.
«Лэндри», — предупредил я. «Нам нужно убираться отсюда. Сейчас же». Это место было слишком людным. Кто-то нас видел. Не все копы были у нас на зарплате.
Его глаза сузились, глядя на меня. «Я не буду торопиться». Он поднес нож к горлу Кеона и медленно провел по его коже. Просто чтобы посмотреть, как он истекает кровью. «За это стоит отсидеть срок». Он встретился со мной взглядом. «Если нас арестует тот, кто не наш, мы просидим всего несколько лет. Ты же знаешь, что у нас есть защита от чего-либо большего. Наш долг — отомстить. Это ради Ку-клукс-клана, Танк. Ради братства. Ради Роя...» Он сосредоточился на Кеоне. «А теперь. Держи этого нечистого ублюдка. Я заставлю этого ублюдка кричать...»
Звук выхлопа грузовика прорезал воспоминания и вернул меня в настоящее. Рука Кэлвина выскользнула из моей, и он с братьями пошел на звук шума. Какой-то новый пьяный мудак, устраивающий дрэг-рейсинг на земле, без сомнения.
Я огляделся вокруг. Люди начали вырубаться от пьянства; солнце начало вставать. Мне нужно было убраться отсюда нахрен. Побыть одному и просто подышать. Я обошел дом сзади, к магазину велосипедов, мгновенно расслабившись при виде его. Я был механиком по ремонту мотоциклов. Это был мой магазин. Я скучал по нему.
Я остановился как вкопанный. Мой велосипед стоял у магазина. Мои седельные сумки были полны моих вещей. Мои инструменты, одежда, все, черт возьми.
Таннер стоял в стороне, держа в руке пустую бутылку из-под виски. Чертов комок грозил заблокировать мое горло. «Танн...» — сказал я, но он лишь кивнул головой и попытался уйти. «Танн!»
Он повернул голову. «Иди. Пока у меня не осталось выбора, кроме как всадить тебе гребаную пулю в череп».
«Танн...» — повторил я, но он не говорил ничего лишнего. Его фланелевая рубашка была завязана вокруг талии, открывая свастику на спине его безрукавки. И я, блядь, смотрел ему вслед, пока эта свастика не скрылась из виду.
Мое сердце колотилось. Это был мой единственный шанс убраться нахрен. Я вскочил на свой велосипед и поехал задним ходом из ранчо. Я не оглядывался назад. Я просто ехал, черт возьми, туда, куда... это действительно не имело значения.
Впервые в жизни я был свободен.
Глава вторая
Сьюзан-Ли
«И твоя новая Мисс Центральный Техас — это...» Мои щеки болели от того, что я держала фальшивую улыбку. Мои ноги казались неустойчивыми, так как туфли, которые я носила, врезались в кожу. Но каблуки на два размера меньше сделали бы это с стервой.
Я увидела маму, державшую руки на лице, когда ведущий разворачивал конверт. «Мисс Сьюзан-Ли Стюарт!»
Вспышки света от щелкающих камер бомбардировали меня, а конфетти-пушки взрывались в воздухе над сценой. Я чувствовала разочарование от других девушек на сцене, их зависть и печаль, густые, как дым, засоряющие воздух. Цветы были вложены мне в руки, пояс накинут на мое розовое платье, а на голову мне надели корону.
Я ухмыльнулся и помахал рукой, как робот, в которого меня превратила моя мама. Я увидел, как она улыбается мне со сцены. Улыбается так, будто это она победила. Черт, так и было. Мне буквально насрать на эту жизнь.
Мои губы начали дрожать, когда фальшивая улыбка напрягала мышцы моего лица. Мои глаза блуждали по аплодирующей толпе, как будто я видел ее сверху, с точки зрения другого человека. Мое сердце колотилось в груди, а голова кружилась.
Какого черта я здесь делаю?
Мои ноги отступили назад, затем снова назад, пока я не развернулась и не убежала со сцены. Впервые в моей жалкой жизни я просто побежала, позволив инстинкту взять верх. Я бежала и бежала; даже мучительные каблуки, врезающиеся в мои ступни, не остановили меня.
«Сьюзан-Ли! СЬЮЗАН!» — услышал я голос своей мамы позади себя. Но не было никакого таяния сердца, никакого чувства вины, достаточного, чтобы остановиться. Эта сука превратила мою жизнь в ад, и с меня хватит. Ее пронзительный визг заставил меня бежать еще быстрее, синяк на ребрах пульсировал с каждым шагом.
Увидев знак пожарного выхода, я поспешил в том направлении. Я бросил цветы на пол, нажал на барную стойку и бросился на яркое солнце. Я побежал по переулку и оказался на небольшой дороге. Я искал слева и справа, протянув руку, молясь, чтобы кто-нибудь остановился.
Я не могла вынести еще один чертов день этой жизни. Еще один день платьев, загара без солнца... и кулаков моей матери.
Ужас заворожил мой живот, когда я услышал приближающийся голос моей мамы. Затем оглушительный рев мотоцикла прорезал воздух. Я отчаянно замахал рукой, чтобы парень остановился. Я не думал, что он это сделает. Надежда покинула меня, когда я увидел, как моя мама несется по переулку, ее лицо было похоже на гром и пылало от ярости. Не имело значения, что я взрослая женщина — она была моим криптонитом. Я потратил слишком много лет, пытаясь угодить, пытаясь заставить меня полюбить .
Она была единственным человеком, который вселял во меня страх.
В панике мои ноги заплетались, мои чертовы высокие каблуки подкосили лодыжку. Я споткнулся о бордюр дороги и качнулся вперед. Мои руки потянулись за чем-то, чтобы смягчить падение, когда мое бедро внезапно ударилось обо что-то твердое, вспышка боли заставила меня закричать. Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что это был мотоцикл — мотоцикл, который медленно катился к остановке рядом со мной. Две руки схватили меня за руки, и я резко поднял голову, только для того, чтобы мои глаза врезались в пару таких синих, что они почти не выглядели настоящими. «Иисус! Ты чуть не сбил меня, черт возьми!» — выпалил я, но мой голос был едва громче шепота.
Из уст голубоглазого байкера вырвался смешок. Но его смех затих, когда он оглянулся через мое плечо, и снова раздался голос моей мамы. «Ты что, королева красоты? Похоже, ты пыталась поймать попутку».
Мне не нужно было оглядываться на маму, чтобы принять решение. Мне даже было все равно, что парень был юнитом с бритой головой и огромным красным шрамом, рассекающим бок. Я просто увидел свой шанс на свободу и, черт возьми, воспользовался им.
Забравшись на заднюю часть Harley, я обхватила его за талию и взмолилась: «Пожалуйста. Поехали!» Мы рванули с места. Мое сердце забилось в груди, когда двигатель взревел, а сиденье завибрировало от силы подо мной.
Я оглянулся, место встречи исчезло из виду. Я сжал руки вокруг талии парня, и меня окружил запах масла и кожи.
Пахло свободой.
Мы ехали. Мы ехали и ехали, пока солнце не начало садиться в небе. Я знал, что мне следует волноваться. Особенно, когда я увидел татуировки, которыми был покрыт этот парень. Они были белой силой. Я видел их много в своей жизни. Он мог увезти меня куда угодно. Мог быть убийцей или еще кем-нибудь. Торговцем. Но я продолжал держаться. Вот как сильно мне нужно было уехать от моей мамы.