Я не был уверен, сколько часов мы были в пути, но мы уже не были в Остине, это точно. Осознав это, я внезапно смог дышать, тяжесть в груди отступила впервые в жизни.
Парень повернул налево и въехал в мотель. Зажужжала красная неоновая вывеска, сообщая нам, что у них есть свободные номера. Мои ноги онемели, когда он припарковался. Мои пальцы были напряжены, как будто они были припаяны к его талии. Когда двигатель заглох, он сидел там несколько минут. Я не двигалась. В конце концов он посмотрел на меня. Мне пришлось сглотнуть, когда эти глаза снова встретились с моими. «Ты собираешься сегодня переехать в любое время, королева красоты?»
Я моргнул, его медленный голос вывел меня из транса. Я свесил ногу с седла. Когда я отступил назад, я впервые по-настоящему увидел этого парня. Я сглотнул, увидев его размеры, каждый дюйм его тела был покрыт татуировками.
Он был великолепен .
Его губы дернулись, когда он посмотрел на меня. Затем его взгляд переместился на мою голову. Мне потребовалась минута, чтобы понять, над чем он смеется. Я сорвал корону со своей головы и бросил ее на землю.
«Не любите короны?»
«Нет, черт возьми», — выплюнул я в ответ. Его лицо озарилось юмором. Я протянул руку. «Сьюзан-Ли».
Он протянул свою руку и вложил ее в мою. «Танк».
«Я понимаю, почему тебя так зовут, сладкая». Я отдернула руку. «Спасибо за спасение. Оно было очень нужно».
Танк кивнул, затем слез с мотоцикла. Стоя, он выглядел еще более устрашающе. Черт. Он выглядел хорошо . Лицо парня было красивым. Его глаза скользнули по моему платью. «Ты сбежала с конкурса красоты или еще с чего?»
Я протянула руки. «Дорогая, ты смотришь на новую Мисс Центральный Техас». Его глаза расширились. «Или нет. Я полагаю, что мой побег может означать, что я официально отказалась от этого титула».
«У тебя есть деньги?» Мое лицо побледнело. Танк даже не дал мне ответить, что у меня их нет. Я не думал ни о чем, кроме как сбежать со сцены. Решение, принятое в доли секунды. Он полез в свою кожаную куртку и протянул мне пачку денег.
«Я этого не вынесу!»
«Ты бежишь. Так что, черт возьми, я тоже. Тебе понадобятся наличные. Они у меня есть».
«Почему ты бежишь?» — выпалил я.
Его лицо покрылось льдом. Он сунул мне деньги и впихнул их в руку. «Береги себя, королева красоты». Он повернулся и вошел в офис. Я последовал за ним. Когда я вошел, он как раз получал ключ. Он прошел мимо меня, кивнув, и исчез в одной из комнат снаружи.
«Тебе нужна комната, милая?»
Я посмотрел на женщину за стойкой. «Да. Спасибо».
Десять минут спустя я смотрел на себя в зеркало в ванной. Мои волосы были в таком состоянии, что если бы моя мама была здесь, она бы потеряла свою вечно любящую дрянь. Я закрыл глаза, чувствуя, как ее фантомный кулак врезается мне в ребра из-за моего недостатка совершенства.
Когда я снова открыла глаза, я провела руками по волосам так, что каждая прядь встала дыбом...
. . . и я рассмеялся.
*****
Я не могла отрицать, что мне нравилось, как кожаные штаны облегали мои ноги. Черт, я не могла отрицать, что они чертовски хорошо на мне смотрелись, и точка. Черная майка облегала меня, как вторая кожа. Красные губы и распущенные волосы отлично дополняли образ. Мои новые каблуки цокали по тротуару, когда я шла к бару на обочине дороги. Кантри-музыка лилась из деревянных стен, а неоновые вывески разных марок пива занимали большую часть окон.
Я распахнул дверь и вошел внутрь. Он был наполовину полон, темные углы скрывали большинство посетителей. Это была не моя обычная сцена, но этой мамочке нужно было чертовски выпить, и здесь, в глуши, это было лучшее, что я мог получить.
Я проигнорировал взгляды и несколько волчьих свистков, которые доносились до меня. Постукивая по бару, я сказал бармену: «Охладитель вина, если у тебя есть, сахар».
«У нас есть пиво и виски, блондиночка».
Я нахмурился. «Тогда виски со льдом». Я ненавидел виски. Но сейчас я бы выпил бензин, если бы думал, что это поможет мне напиться.
Я скользнул на табурет, ожидая свой напиток. Когда он пришел, я отпил его, стараясь не морщиться, когда он коснулся моего языка. Я был тем, кто любит более сладкий вид спиртного.
Я почувствовал, что кто-то сел рядом со мной. Затем чья-то рука легла мне на задницу. Я медленно поставил свой напиток и повернулся к нему лицом. Парень был большим, толстым и с усами. Один из самых верных способов заставить парня выглядеть жутким идиотом — чертовы усы.
Дай мне густую щетину или густую бороду в любой день. Я не мог отрицать, как хорошо это дерьмо ощущалось между моих бедер.
Его кожа была покрыта потом. Меня чуть не стошнило.
«Тебе, возможно, захочется убрать эту руку из моей задницы, дорогая», — предупредил я.
Он улыбнулся, и мне захотелось плюнуть ему в лицо. «Вроде как там, где это есть».
Я толкнул его запястье, и его рука упала. «Убирайся. На.
Я уже собирался вернуться к выпивке, когда его рука снова шлепнула меня по заднице. На этот раз сильнее. От удара я пролил виски. Этот придурок хотел причинить мне боль, и я собирался сойти с ума.
Я замахнулся, готовый надрать этому придурку новую задницу, когда чья-то рука легла на перекладину между мной и им. «Отвали от ее задницы, или я сломаю твою чертову челюсть».
Мои глаза расширились, когда я увидел знакомую бритую голову и шрам.
«Отвали, нацист», — выплюнул этот урод и снова попытался напасть на меня.
Танк не колебался. Он больше ничего не сказал, просто ударил кулаком в лицо урода, и этот придурок рухнул на пол. Но мой желудок сжался, когда несколько других парней поднялись на ноги. У этого урода явно были друзья. Они бросились на Танка. Он просто ухмыльнулся и ударил своими огромными кулаками. Он сделал так, что это выглядело почти легко. Смешно. Пока один из них не схватил ближайшую бутылку. Прежде чем я успел что-то сделать или сказать, он разбил ее о голову Танка. Мое сердце забилось, когда я увидел, как проступила кровь. Мой желудок сжался, и страх разлился по моей коже. Страх за Танка и за то, во что я его втянул.
Мне не стоило начинать это дерьмо.
Удары Танка были безжалостны. И даже когда кровь стекала ему в глаза, Танк отбивался от парней, пока они не оказались на полу, стонущими и покрытыми кровью. Когда никто из них не попытался встать, он схватил меня за руку и потянул от бара. Я не оглянулся; я был слишком занят борьбой со странным ощущением в груди от ощущения шершавой руки Танка в моей. Он отвел меня к своему мотоциклу. «Садись, королева красоты».
Мы выехали из бара и поехали по дороге к мотелю. Когда мы припарковались, Танк оглянулся на меня и вздохнул. «Почему у меня такое чувство, что ты — проблема?»
Я улыбнулся и подмигнул. Потому что, черт возьми, так оно и было.
Я слез с мотоцикла и похлопал Танка по плечу. «Давай, большой мальчик. Надо тебя привести в порядок».
«Нет, я сделаю это...»
Я повернулась к нему лицом, уперев руки в бедра. «Теперь я не приму «нет» в качестве ответа, дорогая. Сними свои огромные мускулы с этого велосипеда и следуй за мной». По пути я нырнула в приемную. За столом сидел молодой парень. Лет шестнадцати, наверное. Я облокотилась на стол. Его взгляд тут же метнулся к моим сиськам. Всегда так было, когда у тебя была стойка такого размера. Чертовы маячки на моей груди. «У тебя есть аптечка первой помощи, которую я могу одолжить, милый?» Парень залез под стол и положил одну наверх. «Спасибо, дорогая».
Танк фыркнул позади меня. «Ты будешь той, на кого он будет дрочить сегодня вечером», — пробормотал он себе под нос, когда я проходил мимо него.
Я рассмеялся и увидел искорку в голубых глазах Тэнка, когда сказал: «Надеюсь, он не единственный».
Он засмеялся громче. И снова в моей груди появилось это чертово легкое чувство.
Кровь на лице Танка делала его похожим на персонажа из фильма ужасов. Я похлопал его по груди. «Давай смоем кровь с твоего лица, пока ты не наслал на ребенка кошмары».
Я пошёл в свою комнату. Танк последовал за мной. Я видел нерешительность на его лице, когда оглянулся. Он явно не хотел идти со мной.
Круто, дерьмо. Он шел.
Когда мы вошли в мою комнату, я указал на край кровати. «Сядь. Рубашку и пиджак сними».
Танк заглох. Его челюсти сжались. Я открывал аптечку, когда заметил. Его глаза сверлили потертый красный ковер. Я подошел и заставил его повернуться ко мне. «Я уже видел силу белых и нацистские татуировки, дорогая. Так что снимай рубашку и куртку и покажи мне эти мускулы. Эти татуировки меня не пугают. Ты меня не пугаешь».
"Я должен."
Я двинулся к набору, игнорируя его бормотание. Прошло несколько минут, прежде чем я услышал, как Танк вздохнул и начал сбрасывать с себя одежду. Когда я поднял голову, меня встретила широкая грудь, усеянная татуировками одна за другой. Шрамы были повсюду. Белые и красные выступающие порезы, прорезая его черные татуировки, делая его кожу похожей на выцветшую дорожную карту. Ни одна часть меня не думала, что у Танка была легкая жизнь.
«Ты все еще здесь?» — спросил я, ведя его обратно к кровати. Моя рука едва прикрывала четверть его бицепса. Он был достаточно высок, чтобы его лицо было почти на одной линии с моим, когда он сел. Он покачал головой. Я тихо вздохнул с облегчением. Он вышел из Ку-клукс-клана.
Мы молчали, пока я вытирала кровь с его головы. С одной стороны была большая рана. С другой стороны от шрама на голени. Так близко я снова могла чувствовать его запах. Он был как ходячее продолжение своего велосипеда — масло и кожа, и так чертовски хорошо. Этот парень заставил мою пизду сжаться. Я была влюблена в бритоголового, татуированного, мускулистого бога.
«Ты был в Ку-клукс-клане?» — наконец спросил Танк, его голос был хриплым. Его слова вырвали меня из головы.
«Семья», — сказал я. «Кузены и все такое. Я ходил на несколько вечеринок к ним в Уэйко, когда был подростком». Я пожал плечами. «Мама и папа тоже были близки с некоторыми членами Ку-клукс-клана. Конечно, формально они не были членами, но они, черт возьми, убили бы меня, если бы я пришел домой с черным или мексиканским парнем». Я посмотрел на Танка. «Папа умер много лет назад, но мама, вероятно, одобрила бы тебя».