Алесса что-то пробурчала под нос и первой направилась к девушке, что стояла у парящих свитков.
— Не обращай на неё внимания, — шепнула Чадрана, — это она от незнания.
— Имя? — высоким звонким голосом спросила синеволосая, поправляя тонкими пальцами длинный рукав чёрной мантии с красными манжетами.
— Алесса.
Девушка прошептала себе что-то под нос и трижды щёлкнула пальцами. Свитки пришли в движение, захватывая человека в вихрь. А потом резко замерли.
— Алесса, — повторила магесса, держа в руках один из свитков. — Оценки по предметам за первый год обучение «удовлетворительно» и выше, на испытании силы показала средние результаты, — она что-то невнятно пробормотала, продолжая читать характеристику ученицы. — Факультет лекарей и целителей. Удачного учебного года.
Девушку оттеснили от свитков. И первой к ней подбежала Чадрана:
— Что такое? На тебе лица нет! Эй, Алес!
Будущая лекарка подняла на соседку по комнате полные слёз глаза:
— Это ведь самый худший факультет во всём Кафорде. Меня отец убьёт, — она всхлипнула и уткнулась в плечо той, с которой всего несколько минут назад ругалась.
— Ничего не убьёт, — гладила её девушка по волосам. — Лекари до безумия полезные ребята. Как без них мир обходиться будет? А ты у нас будешь самым лучшим лекарем, ведь правда, Эрис? Эрис!
— Конечно, будет, — поддержала её подруга, отрывая взгляд от парящих свитков. — И отец будет тобой гордиться.
— Вы, правда, так думаете? — Алесса подняла опухшие от слёз глаза на соседок. — О, вы самые лучшие! — обняв сразу обеих за шеи, она вновь разрыдалась. — Значит, ты придёшь ко мне, когда забеременеешь и настанет время рожать, Чадрана?
— Упаси Создатель, — осенила себя рыжеволосая защитным знаком, но потом спохватилась, увидев глаза подруги. — Я ни к тому, дурында! Прекращай рыдать! Какие беременности в моём-то возрасте!
— А вот я слышала, — встряла в их разговор светловолосая девушка, стоящая позади троицы, — что как раз в твоём-то возрасте…
— Хлебало захлопни! — слишком резко отозвалась Чадрана и, оставив почти успокоившуюся Алессу на Эрис, направилась к зависшим в воздухе свиткам.
— Имя? — всё тем же высоким и до безумия холодным голосом спросила магесса с синими волосами.
— Чадрана Бонвини.
— Имя рода тут ничего не стоит, — надменно оповестили её, — за год можно было это и запомнить. Чадрана, — свиток уже был в женских руках, — много прогулов, но экзамены сданы на «превосходно». Испытание силы пройдено со второго раза. Первый проспала. — Повисла пауза. — Чадрана, добро пожаловать на факультет сновидцев и прорицателей. Успешного учебного года.
— Ну хоть высплюсь, — рассмеялась девушка, возвращаясь к подругам. — Эрис, твой черёд.
Но та не спешила:
— Может, если я не узнаю на какой факультет меня зачислили, то и учиться не придётся.
— У меня иногда такое чувство, — поделилась Алесса, — что ты не магию не любишь, а учиться.
— Иди давай, — подтолкнула её в спину Чадрана. — Незнание тебя не спасёт!
Вздохнув, Эрис направилась к уже уставшей девушке. Половина свитков давно лежала на полу в скрученном состоянии.
— Имя?
— Эрис.
Возможно, ученице показалось, но в глазах синеволосой отразился интерес. Она выхватила один из листов и принялась читать:
— За первый год обучения посещено десять занятий, на экзамены не явилась. На испытание силы не явилась. Была отправлена на отработку, где показала себя лучшим образом. Эрис, я могу вас поздравить, вас зачислили на факультет боевых магов. Успехов в новом учебном году.
Девушка показалась, что у неё выбили пол из-под ног. Будто во сне она вернулась к подругам и ничего не смогла сказать, лишь беззвучно разевала рот.
— Что там? — от нетерпения запрыгала Алесса.
— Факультет боевых.
Чадрана скептически изогнула бровь:
— За какие заслуги?
— Так радуйся, дурочка, — будущая целительница попыталась обнять соседку, а потом вспомнила её отношение ко всему происходящему и отшатнулась.
— Эрис, не переживай, — опередила будущая сновидица, — скоро я вас познакомлю. Но ему будет необходима твоя помощь. Понимаешь?
Алесса крутила головой, пытаясь понять о чём говорят подруги, но сути не улавливала.
— Я не буду учиться магии, — вновь запротестовала девушка.
Чадрана обречённо вздохнула и покрутила пальцем у виска:
— Если хочешь, чтобы всё было по-твоему, нужна сила.
Глава 7
Осень манила остатками тепла. Учащиеся в школе Кафорда старались как можно больше времени проводить на улице. Светило грело, отдавая последнее людям, а ветер ласково гладил их по волосам.
Первым занятием на второй год обучения была совмещённая лекция по истории магии. Ученики заняли места в огромной аудитории, находящейся в восточном крыле, и ждали преподавателя, который опаздывал.
С каждой секундой гул в помещении нарастал. Вскоре сидящие на двух соседних стульях не могли разобрать слов друг друга.
— Где преподаватель? — Алесса вновь задавала этот вопрос старосте своего потока.
Парнишка расслышал её только с третьего раза и развёл руками. В первый год обучения ни один из мастеров не смел опоздать, и никто не знал, что в такой ситуации делать.
Эрис сидела на задней парте и листала томик, позаимствованный в библиотеке. Чадрана болтала с рядом сидящим парнем, практически соприкасаясь с ним лбами.
В аудитории вмиг стихли все звуки. Те, кто до этого разговаривал, схватились за шеи, ведь воздух перестал поступать в лёгкие.
— Так-то лучше, — по дощатому полу застучали каблучки. К высокому преподавательскому столу подошла миниатюрная женщина с зачёсанными назад серыми волосами. — Время учиться, а не болтать.
Она кивнула головой, прерывая наспех брошенное заклятие. На её шее покачнулся увесистый кулон с огранённым прозрачным кристаллом.
— Начнём!
Алесса склонилась над партой, готовая впитывать знания, которыми с ней собирались щедро поделиться. Чадрана вдохнула сладкий воздух и со злостью покосилась на женщину.
— Меня зовут Миссале Аугодарпиас. Но вы можете называть меня магессой или мастером Миссале. По специализации я рунический маг и буду читать курс истории магии. Сегодня мы пробежимся с вами по основным датам и событиям, а уже позднее рассмотрим каждый период отдельно и подробно. Ах, да, ещё я буду вести практические занятия у потока лекарей до тех пор, пока магесса Гофда не вернётся в стены школы.
Эрис вздрогнула, услышав знакомое имя, и отложила книгу в сторону. Она позволила Чадране уговорить себя пойти на эту лекцию только для того, чтобы узнать природу вещей, которых избегает. Подруга смогла убедить её, что врага надо знать в лицо. Собственно поэтому наследница рода Кьюнте сейчас сидела в этой аудитории и внимательно слушала магессу Миссале.
— Все вы знаете, — женщина расхаживала перед большой зелёной доской, — что двести тридцать лет назад случился катаклизм. Именно тогда небо получило звезды навсегда. Что?
Девушка за первой партой, тянущая руку вверх, ответила:
— А разве не все время так было?
— Нет. До момента, когда взорвалось небо, звёзды устилали небосвод лишь весной.
Спросившая кивнула и что-то записала в толстую, прошитую белыми нитками, тетрадь.
— Вопросов больше нет? — магесса окинула взглядом аудиторию. — Хорошо. Продолжим. Помимо звёзд, появился в небе объект, которому дал имя небезызвестный учёный Эдвас Солт. О его личности мы поговорим позже, — уточнила женщина, увидев сразу несколько взметнувшихся рук. — Эти и другие изменения в мире повлёк сильнейший магический взрыв. Дело в том, что в горах Кхаразунд, которые пролегают на западе нашего княжества, многие тысячелетия хранились залежи Сотхановых руд. Это, — Миссале подцепила кулон пальцем, — представитель этой породы. Именно из-за кристаллов, что мы ныне используем, между нашим и соседним материком находилась непреодолимая преграда, которая позднее была разрушена неизвестной нам силой. Многие учёные и философы ломают головы, что же могло послужить причиной катастрофы. Но до сих пор никто толком не смог сказать, что именно вызвало катаклизм, начавшийся в ночь, когда взорвалось небо. Но факт остаётся фактом. Пятнадцатого июня первого года новой эры случился выброс энергии, открывший людям доступ к огромной силе. Но только тринадцатого апреля восьмого года мы обнаружили залежи неизвестных человечеству кристаллов. С тех пор началось становление магии.
— Магесса Миссале, а можно сделать перерыв? — перебил её староста потока сновидцев и прорицателей.
Женщина вздрогнула, перевела на него взгляд:
— Да, конечно. Через десять минут жду тут.
Ученики завозились, кто-то стремглав бросился к выходу, кто-то остался сидеть на месте.
Эрис проводила взглядом Чадрану, которая, мило беседуя с двумя парнями, вышла из аудитории.
— Как тебе занятие? — на соседний стул присела Алесса.
— Часть из того, что тут рассказали, я знала, — повернулась к ней девушка.
— Откуда?
— У отца была небольшая библиотека, — призналась Эрис. — Он выдал мне несколько книг. Говорил, что это для общего развития.
Будущая целительница пожала плечами. В её семье толком и читать никто не умел, ни то, что библиотеку дома заводить.
Ученики начали постепенно возвращаться в аудиторию, и Алесса убежала обратно на своё место, на несколько рядов ниже.
— Большинство тут, — окинула вернувшихся взглядом Миссале. — Продолжим.
Эрис облокотилась о спинку стула и сложила руки на груди, готовая слушать. Девушке даже самой себе было стыдно признаться, но ей нравилось то, как эта женщина рассказывает.
— После того, как люди обнаружили неизвестные минералы, началось их изучение. Но случилось то, что чаще всего происходит в таких случаях. Неизвестные вещества начали пагубно влиять на здоровье учёных. Из сотни собравшихся до конца эксперимента дожил лишь десяток. Дело в том, что человек без предрасположенности к магии вскоре теряет способность здраво мыслить, если проводит много времени рядом с сотхановым кристаллом. А у тех, у кого есть предрасположенности, начинаются кровотечения носом, головные боли и тошнота. Из сотханового минерала излучается энергия, которую обученный человек может преобразовать в силу невиданных масштабов. Но несмотря на потери, учёным удалось поня