— Дела… только я знаю, как решить твои проблемы. Советую тебе крепко поспать. И всё! Домовые враз исчезнут — сердечно посоветовала милая подруженька.
— Это вряд ли — хрипло сообщил Донатий, который стоял за её спиной.
Судя по тому, как подпрыгнула Васька, этот недовольный хриплый карк слышала не только я.
Одним словом, опившись сердечных капель и чаю, мы засобирались к деду Юрасю для оказания консультативной помощи. Причём Донатий настаивал на том, чтобы быть сусаниным. В качестве средства передвижения он выбрал ту старую тачку, с которой он сроднился настолько, что забрался туда и лишь глухо отдавал приказы.
Я долго размышляла, что лучше надеть для загородного путешествия, и остановилась на косухе, тёмных джинсах и ботинках на массивной подошве. Васька была в неизменных штанах типа «карго», безразмерном свитере и таких же ботах на тощих ногах. Особой укладкой своих непослушных волос Васёнка никогда не страдала, поэтому завязала хвост моей резинкой, и сочла подготовительный процесс оконченным.
Дед Юрась жил за городом, поэтому мы поехали в гости к нему на электричке. Не могу сказать, что окружающие были рады тому, что мы загрузились с неподъёмной тачанкой, (очевидно, запасливый Донатий выгреб абсолютно всё из моего холодильника) но доехали мы практически без приключений. Я полагаю, что если бы из моей сумки не доносилось недовольное ворчание, хруст морковки, а потом песни из «Мушкетёров», так и вовсе на нас мало кто бы обращал особого внимания.
Мы вывалились на каком-то полустанке, Донатий уверенно велел нам двигаться вперёд, немного забирая на запад. Когда я заметила, что это, скорее всего, был север, была нещадно обругана Донатием. «Больно умная» — неодобрительно высказался он, немного высунувшись из тачки.
Тем не менее, вопреки советам домового, мы смогли добраться до дома деда Юрася. Старый травник принял нас радушно. Когда мы рассказали свою душещипательную историю, он ненадолго призадумался, после чего объявил, что знает, как нам попасть в другой мир, для этого и нужно всего ничего — в определённый момент найти цветущий папоротник, он-то и откроет портал в Славию. А там уж как Бог даст.
— Ну вот, в день середины лета открывается тот портал, от силы ведьмовской открывается-то, и от того, насколько сильна ведьма, настолько будет велик сам портал. Иной раз такой бывает малый, что юная ведьма токмо-токмо сама пролазит…
Как говориться, утешил. Что ж, остаётся только узнать, когда у нас наступит то, что Юрась называет «днём середины лета», собраться как следует, взять с собой деньги, тёплую одежду, заплатить вперёд за несколько месяцев моей ипотеки, договориться на работе о внеочередном отпуске, который я не брала несколько лет… подготовиться одним словом, вот тогда можно и отправиться на поиски своих родителей.
— Вот интересно, а когда этот самый день, ну… который середины лета? — задумчиво сказала Васька и полезла в свой телефон.
— Ну что, девка? — спросил Васю Донатий — Говори давай, не томи нас.
— В этом году День Солнечного Солнцестояния будет… как раз сегодня — пробормотала Васёна.
— Как сегодня? — поразилась я.
Судя по всему, мои планы на жизнь могли бы пойти прахом. Но не тут-то было. У меня же есть Васька с Донатием.
— К чертям твою ипотеку вместе с работой — я приду на фабрику и сама напишу заявление. А с отпускных оплачу ипотеку. Ты только в Славии этой родителей разыщи, или хоть родичей каких…
Ну да, Ваське легко говорить, у неё родственников — большая часть алкашей Северо-Западного округа, их разыскать — раз плюнуть.
— На мелочах не зацикливайси — сурово ткнул меня в бок Донатий — чо расселаси? Пошли давай, чертополох искать.
И мы пошли. В лесу было темно и холодно. Да и чертополоха не слишком — то видно. А если быть до конца честной — в двух шагах от своих ног было ничего не видно. Мы включили фонарики на наших телефонах и шли наобум. Тележка, в которой восседал Донатий, то и дело цеплялась за корни растений, мы устало брели по тропинке, уже не рассчитывая не то, чтобы отыскать тот самый цветущий багульник. Или что мы там ищем?
Я устало сделала знак рукой, означающий привал. Васька устало упала там же, где шла. Высунувшийся из тачанки Донатий сердито поджал губы:
— Слышь, девахи, вы сюда чо, отдохнуть приехали? Сматывайте свой пикник, и пошуровали дальшей. У годе единый раз бывает день для етой цели. Али вы не хочите попасти в Славию? Так отдыхайте, коли так. Тем более, что надобно будет ишшо Маньке помогать портат етот в материи мира раздирать. Одна то она и в жисть не справиться. Молодая ведьма, что умеет-то? Ни порчу тебе наслать душевно, ни проклясть радостно…
Мы с Васькой усовестились речами домового, поднялись с земли со стонами и кряканьем, и продолжили путь по лесу.
— Как ты думаешь, Маня, почему дед Юрась нам не предложил свою помощь в поиске цветов этих? А ещё и в раздирании… этого… как там… ну портала, в общем.
Я задумалась не на шутку, размышляя, почему травник и не думал оказать нам никакой иной помощи, окромя консультативной, так сказать…
Повернулась назад, для того, чтобы сказать своё гордое: «Не знаю», запнулась, и полетела на землю, увлекая за собой донатину телегу, ну а Васька уже упала вполне самостоятельно.
Глава 3
— Вот интересно, почему мы упали — со стоном сказала я, как только смогла восстановить дыхание.
— Абсолютно не интересно — кряхтела рядом Васька.
— Дуры-девки! — жёстко сказал Донатий, выбираясь из своего прибежища — Коли бы вы почаще под ноги свои дурные смотрели, так ни в жисть бы в ямку ентую не свалилися, токмо и цветущий папоротник бы не сыскали.
— А я думала, что мы чертополох ищем — усомнилась Вася, которая ни разу в жизни не видела ни того, ни другого.
— Не принципиально — пожала плечами я.
— Да где он? Где эти цветы? Трава одна кругом — страшно оживилась подружка, разом позабыв про свои увечья, и завертев головой в разные стороны.
Донатий раздражённо высказался в том ключе, что Василисе стоило поискать цветы под своей… одним словом, она сейчас на них сидит.
Вася жутко засмущалась от хамства домового, и шустро вскочила с раздавленных цветов. Донатий недовольно подполз на коленках к безнадёжно испорченным цветам папоротника, и принялся причитать, что второй цветок папоротника мы за сегодняшнюю ночь совершенно точно найти не сможем.
— Ну всё, Манька, плакал твой шанс попасть в Славию. Теперь токмо, ежели идти на поклон к тому ведьмаку, который ведёт тую передачу по телеку. Он-то, коли захочет, так сможет тебе помочь следы родителев сыскати. Поелику, что Школа Магических Искусств в Славии одна, а они уж поди, училися там.
Я понуро кивнула, с трудом сдерживая слёзы. Мечта узнать, кто я и откуда, что за люди были мои родители, угасала на глазах. Дело в том, что я всю свою сознательную жизнь страдала неким комплексом неполноценности, не ощущая себя своей среди других детдомовцев, так же, как и среди коллег на работе.
— Эй, Маруся, ну ты брось так убиваться, чего там… мы про другой портал в Славию спознаем, а нет, так… — залепетал Донатий.
Я убрала руки от глаз, до такой степени потрясённая тоном домового, что… не сразу увидела кружащие у нас над головами листья с этой полянки. Васька же просто сидела с раскрытым ртом, время от времени поводя руками по сторонам, будто пытаясь дирижировать.
— Вингардиум левиоса — услышала я её бессмысленное бормотание.
Я несколько раз глубоко вздохнула, и снова закрыла глаза руками. Постепенно шум в ушах исчез, и я снова почувствовала себя в норме.
— Ты это, слышь, ведьма, тебе бы тоже в ту Школу надоть. Без обучения у нас токмо травницы, ну которые силами не шибко — то богаты, да староверы.
— Староверы? — наморщила мозг подруженька — Это те парни, которые ходят в холщовых рубахах и крестятся двумя перстами?
— Тьфу ты, бестолочь! — сердито сплюнул домовой и начал свой рассказ.
— Ведьмование всех видов усегда было почётным занятием. Ведающих силы всеместно боялись и уважали. Они спасали урожай, лечили детей, избавляли от наводнений… а ещё насылали хвори, смерчи, безумие и адских созданий.
За последнее — смерть на месте, коли споймать смогуть. А ежели нет — так Орден Чистой Крови за таких ведьмаков берётси — в этом месте своего повествования Донатий подполз ко мне совсем близко, выпучил и без того большие глаза-плошки, и жарко зашептал:
— Про сам-то Орден мне мало что ведомо, да и деду Юрасю тоже… только слыхал я, будто они особыми знаниями интересуютси, не простыми знахарками, которые любовный напиток, запрещённый ныне, продали одной безмозглой курице. Э, братцы! Не-е! Им подавай тех колдунцов, которые ивхеникой занимаютси, ни больше, не меньше. Тьфу, срамота!
Для того, чтобы спастись от срамоты, Донатий со страхом стал оглядываться вокруг. Васька сидела с абсолютно потрясённым видом. Дело в том, что её познание удивительного, волшебного и необычного заканчивалось просмотром Гарри Поттера. Теперь представляете, насколько перевернулся её мир? Да что там скрывать, и мой тоже. Я поняла, что витаю мыслями в облаках, пока Донатий рассказывал о «ивхенике», что бы это слово ни значило.
Я поняла, что последнюю фразу сказала вслух, поскольку наш Боян сделал кислое лицо, и решил, таки просветить нас, сирых, да убогих.
— Ифхеникой кличуть тёмнаи науки, которыми колдунцы занимаются, дабы, как это — род ведьмачий улучшить, так вот выходит. Да вот наука эта нынче, да и тогда тоже, под запретом была. Токмо во многих вучёных головах отложилося, как ведьмаки той бедой страдали. Чтоб дети-то ихние были в колдунстве сильней, обучалися быстрее, да жили дольше.
Токмо это означает супротив природы пойти-то. Мало, хто на такое соглашавси, однако же, были и те, хто тем жил. Ловили их — страсть как! Дома предавали огню, рождённых таким образом детей убивали нещадно, а колдовские тёмные книги сжигали на площадях, дабы ни у кого не возникло и тени желания заниматься самой тёмной магией — магией крови.