— Поверь мне, эта сучка никогда не ведет себя так, как от нее ожидают. Брось ее в ящик с муэрте[2]. Если он не может выбраться, то никто не сможет. — Он колебался, а затем немного холодного удовольствия появилось в его голосе. — И бонусом это принесет ей очень приятные воспоминания.
Я запуталась. Мужчина, которого я помнила, не знал меня с этой стороны. Но видимо очень хотел, учитывая его и мои шрамы. На что же иное он мог намекать?
Ангус слегка заворчал. И веселья в его тоне было мало.
— Эван предупредит нас, если кто-нибудь будет искать ее? — спросил мужчина с изысканным голосом.
Эван? Не слышала о таком, но запомню на будущее
Если оно у меня будет.
— За это мы ему и платим. — И снова горечь. Это как-то не сочеталось с человеком, который просто выполнял свою работу.
— Хорошо, — продолжил манерный мужчина. — Скажи Альберту и Джею, что я буду у них завтра ночью.
— Сделаю.
— И скажи им следить за гребаным муэрте. Даже если у него нет пламени, это еще не значит, что он не опасен.
— Если он такая проблема, то почему ты просто не убьешь ублюдка.
— Потому что нам нужно узнать, кто навел его на нас. Приказ не исходил от Совета, но тут явно замешан кто-то оттуда. Муэрте редко двигается без приказа.
Ангус заворчал. Секундой позже прозвучал тихий гудок, затем щелчок, а затем что-то осветило сиденье. Наверное, телефон.
Господи, мне нужно найти способ сбежать отсюда до завтрашней встречи, которую он запланировал. Кем бы он ни был в моем прошлом, но это был мужчина, заказавший смерть Рэйни, и я не сомневалась, что он планировал то же самое для меня. Мне, возможно, нужно было убить его, чтобы освободить душу Рэйни, но в моем странном состоянии я почти не надеялась, что он встретится со мной один на один. С одним драконом я еще могла справиться, но два это — уже перебор.
И мне нужно было как-то пережить эту схватку, чтобы провести церемонию и освободить Рэйни.
Глухой гул двигателя сменила недолгая тишина, и металлический пол подо мной начал вибрировать. Я точно была в микроавтобусе, но знание этого много мне не даст. Я оставалась там же где и была, между сознанием и забвением, сражаясь со странной летаргией, сковавшей мое тело. Я бы хотела как-нибудь оказать сопротивление, но мое тело было заморожено и не отвечало мне. Звук был моим единственным союзником, но даже он был глухим, потому что рычание микроавтобуса заглушало остальные звуки. Ангус возможно и вел машину, но делал это бесшумно, как смерть.
Я не уверена, сколько мы ехали, но в моем расхлябанном состоянии мне показалось, что прошло лишь пару минут. Рычание и вибрация грузовичка прекратились, и сладкая тишина заполнила пустоту. Затем захлопнули дверь и открыли другую, руки схватили меня, грубо протащили меня по металлическому полу, а затем я оказалась на плече у кого-то, кто пах морем и дымом.
Желание драться, пнуть, крикнуть и убежать снова вспыхнуло во мне. Но как я не пыталась заставить свои мускулы работать, ничего не получалось. Как и дракайна вглубине.
«Да что за херню они мне дали?»
Это я и обдумывала, пока двери открывались и закрывались, сопровождаемые звуком тяжелых шагов по деревянному полу.
Затем был металлический щелчок, и Ангус неожиданно остановился.
Мягкий близкий голос произнес:
— Я тебя уже две минуты жду. Я тебя вообще могу в любой момент пристрелить, морской дракон.
Ангус иронически фыркнул, но я чувствовала в нем напряжение.
— И это бы осчастливило босса, правда?
— Я не боюсь босса, — ответил шелковый голос.
— Ну, тогда ты больший дурак, чем я думал. Он своего брата убьет, если увидит в этом выгоду. — Он немного передвинул меня. — У нас еще кое-то, для присмотра. Босс приедет завтра ночью, и допросит ее.
Рука схватила меня за волосы, и я услышала звук, как будто он обнюхивал меня. Затем он поднял мою голову вверх. Неожиданно я обрадовалась тому, что мои мускулы не работали, потому что инстинктивно я бы плюнула ему в лицо, а у меня было чувство, что это не очень хорошая идея.
— Даже со шрамом, она миленькая.
— И она такой и останется, —сказал Ангус резко. — Боссу она нужна целая и невредимая, пока он не доберется сюда.
— Ожидание сделает ее допрос еще более приятным, — сказал другой мужчина, и то, как он сказал это, заставило меня похолодеть. Он отпустил мою голову. — Что она сделала?
— Она репортер, задающий слишком много вопросов.
— Пишет историю о городах или пропажах?
— О том и другом.
Другой мужчина фыркнул.
— Можно подумать, кто-то в наши дни интересуется привидениями. Мы запрем ее в темноте?
— Она дракон, так будет лучше. — Раздалось эхо шагов, и мы снова начали двигаться. — Как муэрте?
— Провел больше недели в темноте, пламя покинуло его.
Ангус снова фыркнул.
— Думал, что такие ребята посильнее будут.
Кажется, сейчас мы двигались вниз, и свет переходил во тьму и тени. Осознание этого дало мне надежду. Я начала различать свет и тени сквозь закрытые веки, так что возможно лекарство, которое они дали мне, начало терять силу.
Ангус остановился возле какой-то с треском открывшейся двери. Тени стали настоящей темнотой, и воздух стал спертым и слегка пах плесенью. Меня швырнули на что-то твердое и холодное, моя голова ударилась так сильно, что в глазах заплясали звездочки. Шаги удалились, дверь захлопнулась, и густая холодная тишина окружила меня.
Но по крайне мере я была не одна.
Муэрте был здесь. Пусть даже мужчины сказали не многое, но я кое-что поняла. Странный звоночек тревоги зазвучал в той части меня, которая была не человеческой. Но это была не та тревога, которая постоянно появлялась в течение почти всей моей жизни, иногда в легкой форме, иногда нет, и принесла мне множества горя за прошедшие годы.
Конечно, я не знала, кем был муэрте, знала лишь, что слово «муэрте» на испанском обозначало «смерть».
Если они заперли его подальше в темноте, значит он был по крайней мере драконом, потому что драконам и большинству драманов нужно было солнце, чтобы подпитывать их трансформации и огонь. Если запереть их на долгое время в темноте, тогда отнимешь у них два опасных оружия — что с одной стороны было не плохо, потому что он сейчас не представлял угрозы.
Но темнота не представляла мне большой угрозы, и это был секрет, который я тщательно оберегала. За годы меня запихивали не в одну темную камеру, и страх, который я показывала, зависел скорее от длительности пребывания, чем от самой темноты. Потому что никогда не знала, освободят ли меня или забудут там.
И если голос в телефоне был из моего прошлого, то возможно, он ссылался на это, а не на что-то сексуальное.
Всплыли старые страхи, но я оттолкнула их. Я не забуду это время, хотя это было бы к лучшему.
Я сглотнула и вернула свои мысли к мужчине, который был заперт со мной. Ангус сказал, что он уже больше недели без света. Это было очень долго для любого, тогда почему Агнус ожидал от муэрте большего?
И об этом я размышляла в темноте, но в голову ничего не приходило. Мой клан не очень-то старался обучать полукровок. Даже когда они наследовали гены драконов.
Не знаю, сколько я пролежала, прежде чем поняла, что могу шевелить пальцами. Могли пройти часы, а могли пройти и минуты. Это невозможно было понять в кромешной темноте, и мой разум все еще был странно заторможен. Я постучала пальцами по холодному металлу своей кровати, и движение странно меня приободрило. Чуть позже начали отвечать остальные части моего тела. Неожиданно зарычала дракайна, и все мое тело вспыхнуло ее жаром. Свечение прогнало тьму.
Мой взгляд немедленно наткнулся на мужчину с другой стороны комнаты. Как и я, он лежал на кровати, которая была чуть больше, чем полоска полированной стали. Но в отличие от меня, он точно отчаянно сражался. Это было видно по его окровавленной и испорченной одежде. Сильное тело, выглядывающее сквозь прорехи, было покрыто порезами и синяками. На нем было много ран, некоторые из них все еще кровоточили, а некоторые уже затянулись.
Его лицо было таким же потрепанным как тело, а его волосы, которые были такими же темными, как тьма, которую изгнало мое пламя, были покрыты потом и кровью. Его глаза были закрыты, он едва дышал и не высказывал ни малейшей тревоги от того, что я находилась с ним в камере. Я не знала, это от лекарств или побоев.
Я еще немного посмотрела на сильную и ровную линию его носа и пухлые губы, а затем начала осматривать комнату. И от увиденного мой желудок сжался.
Меня уже запирали в подобном месте. Мне тогда едва исполнилось десять, но в этом возрасте у меня уже был высокий уровень контроля над моим пламенем. Это и спасло меня, когда Сэт и его дружки заперли меня в одной из морозильных камер клана и бросили меня там. Рэйни спасла меня, прежде чем я стала эскимо на палочке, но я была к этому близка.
И с тех пор я боялась подобных камер.
Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить приступ страха, попыталась инстинктивно не дрожать и не гореть. Эта маленькая, металлическая камера не была холодной, и я могла не опасаться стать мороженым.
Это был лишь маленький, металлический подвальчик, определенно созданный для контроля драконов.
И что определенно к лучшему, я не была одна в этой темноте.
Я заставила себя открыть глаза и попыталась сосредоточиться на реальности, а не на страхе. Пять шагов разделяли четыре стены. Кроме двух стальных кроватей и цельной металлической двери слева от меня, в комнате ничего не было. Ни окон, ни вентиляционных отверстий, хотя они должны были где-то быть, потому что воздух, хоть и спертый, медленно проникал сюда. Но не было ничего, что можно было бы использовать для побега. Не было даже индикатора дыма на потолке, который я могла поджечь и возможно использовать это в качестве помощи.
Я свесила ноги с кровати и медленно села. Какое-то время комната крутилась вокруг меня и поднималась желчь. Я тяжело сглотнула и задышала глубоко и медленно, пока головокружение не прекратилось, и желание блевануть не ушло.