Может ли торатон быть заботливой мамой?
В фильме и книге авторы приводят в качестве возможного обитателя Земли будущего торатона — огромную рептилию, потомка черепахи. Так, про него говорится, что весит это животное около 120 тонн, живёт стадами и заботится о своём потомстве. Именно эти гипотезы я и хочу обсудить.
Как будет откладывать яйца огромная черепаха — торатон? Максимальный размер яйца земных животных в наше время — 9 литров (яйцо недавно вымершей, почти современной птицы Aepyornis, чей вес оценивается примерно в 500 кг). Яйца динозавров (даже самых крупных, 100 — 110-тонных видов) были не крупнее, а то и мельче этих (при том, что животное, их отложившее, весило во много раз больше самого раскормленного эпиорниса). Следовательно, ожидать от 120-тонного животного откладки столь же гигантских яиц (допустим, 100-литровых) совершенно невероятно. У такого яйца соотношение между площадью скорлупы и объёмом (а также потребностью эмбриона в кислороде) крайне неблагоприятно. Конечно, количество кислорода в воздухе Земли будущего может возрасти. Но насколько? В каменноугольный и пермский периоды (время жизни гигантских насекомых) содержание О2 в атмосфере достигало 30 %, что всего лишь в 1,5 раза больше современного. Но, если яйцо торатона будет хотя бы в два раза крупнее максимально возможного размера для нашего времени (при 21 % О2 в атмосфере), его объём возрастёт в 8 раз, а поверхность — только в 4, относительная поверхность окажется в 2 раза меньше, то есть уже «не успеет» за подъёмом содержания О2 в воздухе хотя бы в 1,5 раза. Следовательно, обогащение атмосферы кислородом лишь незначительно скажется на увеличении размера яйца наземного позвоночного.
Забота о потомстве у торатона также отходит в область science fiction. Если учесть тот факт, что яйца торатона не могут быть крупными (относительно размеров самого животного), можно предсказать то, что только что вылупившиеся из яиц детёныши торатона будут очень мелкими (допустим, 10–12 кг исходя из приблизительных параметров яйца Aepyornis с поправкой на содержание О2 в атмосфере). Это составляет менее 0,01 % от массы взрослого животного. Можно ли представить реализацию родительских инстинктов 120-тонной самки торатона? Учитывая, что инкубация яиц современных черепах длится от 40 до 140 суток (причём не у самых крупных видов, для исполинской черепахи Aldabrochelys gigantea указывается срок до 162 суток при +28 °C), логично предположить, что яйца торатона будут «созревать» ещё дольше — может быть, до 7–8 месяцев. Представьте себе, что сделала бы с окружающей растительностью самка торатона, охраняющая гнездо, за 7–8 месяцев! Думаю, она съела бы под корень лес на километр вокруг гнезда! Если присчитать сюда её многочисленных «родственников», топчущихся в округе, то дело приняло бы оборот подобно тому, как в современных африканских заповедниках слоны съедают всю растительность на охраняемых территориях. Чтобы не было экологической катастрофы, торатоны должны жить в движении, непрерывно перемещаясь по огромным территориям. Следовательно, самка скорее всего бросила бы гнездо после кладки яиц: так поступают все виды современных черепах. Следовательно, никаких уз кровного родства между торатонами в стаде и быть не может; стада этих животных скорее всего формировались бы из животных близкого возраста из разных выводков либо молодняк прибивался бы к сформировавшимся стадам. Кроме того, если детёныши торатона очень мелкие по сравнению со взрослыми, взрослые особи могли бы просто затоптать собственный молодняк при передвижении стада.
В свете этого факта утверждение из книги о том, что самка помогает детёнышам вылупляться (стр. 86), также является чистейшей выдумкой. Даже у чадолюбивых крокодилов детёныш должен сам покинуть скорлупу. А разница в размерах яйца и мамы может привести к тому, что самка торатона просто раздавит своим клювом малышей вместо того, чтобы помочь им вывестись.
Герой гоголевских «Мёртвых душ» Кифа Мокиевич задался как-то вопросом: «Ну, а если бы слон родился в яйце, ведь скорлупа, чай, сильно бы толста была — пушкой не прошибёшь; нужно какое-нибудь новое огнестрельное орудие выдумать». Торатон — это практически тот самый слон и есть, даже крупнее. И тем не менее его яйцо не должно быть неким сверхъестественным объектом. Если скорлупа в яйце торатона будет столь толстой, что детёныш не пробьёт её изнутри, то стоит предположить, что скорлупа яиц будет плотной. Но всякий, кто рассматривал скорлупу яиц под лупой, знает, что она не цельная, как черепок глиняного горшка, а пористая. Поры нужны для дыхания эмбриона. И если скорлупа будет очень толстой, можно заранее снять вопрос о том, пробьёт ли её детёныш — до этого дело просто не дойдёт, зародыш задохнётся в яйце.
Вообще, яйцо — удивительный с точки зрения физики предмет. Его прочность обеспечивается не только прочностью самой скорлупы, но и формой яйца. Когда курица (индюшка, страусиха, мама эпиорниса и т. д.) сидит на яйцах, её вес распределяется вдоль поверхности скорлупы. Равнодействующая этих сил, направленная внутрь яйца перпендикулярно его скорлупе, окажется невелика. Зато сила вылупляющегося детёныша, приложенная изнутри свода яйца, легко сокрушит скорлупу. Поэтому не стоит опасаться, что малыш не пробьёт скорлупу.
Наследственные задатки торатона не очень благоприятны для быстрого роста. Чтобы за 30 лет достичь веса 6 тонн (как у слона), 10 — 12-килограммовый детёныш должен прибавлять примерно 0,57 кг ежедневно. Может ли черепаха, даже очень большая, расти такими темпами? Не станет ли ей помехой панцирь? Ведь рост любой кости, в том числе кости панциря, состоит из прямо противоположных процессов разрушения и созидания. Таким образом кость может расти, не меняя формы и более-менее сохраняя пропорции. Сможет ли кость торатона, особенно молодого, обновляться так быстро? Думаю, нет — торатон относится к холоднокровным животным и обмен его веществ медленный. А у мелкого детёныша торатона колебания температуры тела более значительны, чем у взрослого. Динозавры, его приблизительные аналоги, судя по строению костей, были всё же теплокровными.
Конечно, возможный выход из создавшегося затруднения — предположить живорождение торатона. Живородящее животное может производить очень крупных детёнышей благодаря активному снабжению эмбриона кислородом от организма матери. Но стоит также помнить о том, что черепахи — очень консервативная группа рептилий. Они существуют на Земле с триаса, но ни один вид черепах не является живородящим, в то время, как змеи и ящерицы (а из вымерших рептилий — ихтиозавры) свободно могут рождать живых детёнышей. При этом стоит учесть, что ящерицы известны из пермских отложений («ровесники» черепах), ихтиозавры появились в триасе и практически сразу стали живородящими, а змеи известны с мелового периода — это самый молодой отряд рептилий, и в нём уже много живородящих форм. Как видим, у черепах была масса времени для освоения живорождения как способа воспроизводства, но они этим не воспользовались. Поэтому ждать, что в ближайшие 100 млн. лет черепахи вдруг станут живородящими, думаю, не придётся. Наоборот, при повышении содержания кислорода в воздухе, температуры и влажности климата выгоду получат как раз яйцекладущие виды. Ведь живорождение у рептилий — приспособление к экстремальным условиям: известно, что один и тот же вид ящериц в тёплых долинах и предгорьях может быть яйцекладущим, а в прохладных горах — живородящим. Гадюка (Vipera berus), единственный вид змей, обитающий за Северным Полярным кругом, живородящая! А вот гигант — торатон точно не сможет стать живородящим в условиях вечных тропиков Земли будущего.
Групповое поведение торатона — также весьма сомнительный факт. Конечно, нам не известны следы древних черепах, доказывающие стадный образ жизни этих животных (для динозавров это известно), но ни один современный вид черепах не живёт стадами. Конечно, на богатом кормовом участке собираются порой несколько черепах. Но несколько животных, и даже несколько десятков животных — это ещё не стадо. Элементы стада — иерархия (есть лидер и подчинённые), система коммуникации, включая позы доминирования и подчинения, организованность. Стадо — это больше, чем просто группа животных. Стадо — это своеобразный «надорганизм». А способны ли черепахи со своим, мягко говоря, не очень выдающимся интеллектом, создать такое стадо? Конечно, нет. Поэтому показанная в фильме семейная группа торатонов, разыскивающая потерявшегося детёныша — это чистейшая фантазия.
Болотный осьминог — не зная броду, покинул воду
Болотные осьминоги — столь же нереальные существа, как и торатон. Я не отрицаю того, что водные животные могут приспособиться к более-менее долгому существованию на суше. Пример того — буквально перед нашими глазами. Улитка Ampullaria, обычный аквариумный вид улиток, выползает на сушу для кладки яиц. Но может ли осьминог повторить её подвиг? Думаю, это абсолютно исключено. Осьминоги (как, впрочем, и все остальные головоногие моллюски) не освоили даже пресные и солоноватые воды за все миллионы лет существования на Земле (а появились они на Земле, судя по ископаемым остаткам, в кембрии, около 550 млн. лет назад, времени у них было достаточно). Что уж тут говорить об освоении суши? Есть одно колоссальное препятствие, которое головоногие так и не преодолели — это солёность воды. Известно, что в Чёрном море нет ни одного вида осьминогов, хотя климат вполне благоприятен для их жизни. Но солёность черноморской воды 15‰, тогда как в океане — 35‰. Это и есть тот самый барьер.
Илистый прыгун (Periophthalmus spp.) приводится в фильме как аргумент того, что морские обитатели могут жить на суше. Но рыба — это всё же не осьминог. Илистый прыгун может жить как в солёной океанской, так и в почти пресной воде: его почки работают по иному принципу, нежели у осьминога. А выносливость илистого прыгуна к солям и определила его успех: он воспользовался (в эволюционном смысле) тем шансом, который заведомо не могли использовать лягушки: земноводные не выносят солёной воды. Если бы не это, не видать предку илистого прыгуна солёных морских болот: все места обитания давно заняли бы лягушки, а конкурировать с ними предки этой рыбы вряд ли смогли бы. Так что илистый прыгун — это аргумент совсем иного рода: он показывает, что занять новую экологическую нишу вид может лишь тогда, когда она относительно свободна.
Вернёмся, однако, к нашему болотному осьминогу. Кровь осьминога изоосмотична морской воде (имеет одинаковую с ней солёность), его почки не приспособлены к удалению избытка воды из организма. В то же время почки пресноводных животных удаляют из организма огромное количество разбавленной мочи — до 200 % от веса тела (ветвистоусый рачок Daphnia), и даже до 400 % (моллюск беззубка Anodonta). Почки позвоночных работают на поддержание постоянства состава крови, удаляя из неё в разных ситуациях или соль, или воду. Вода слабосолёных болот будущего не будет иметь постоянной солёности. Если учесть, что уровень океана в будущем поднялся, можно смело утверждать, что влажность воздуха сильно возросла. В таких условиях можно ожидать ежедневных продолжительных дождей из страшной, губительной для осьминогов ПРЕСНОЙ воды. Следовательно, болотный осьминог (и, самое главное, его непосредственный, пока ещё морской предок) должен ежедневно подвергаться совершенно немыслимому для головоногих моллюсков испытанию. А молодняк болотного осьминога по идее фильма вообще выращивается в дождевой, практически дистиллированной воде! Любой осьминог не выдержал бы такого издевательства и издох бы в течение нескольких часов под проливным дождём.
В книге указывается, что самка осьминога мочится в воду, запасённую в некоем растении, где выращивается молодняк, чтобы повысить её солёность. Учитывая особенности физиологии осьминога, стоит заметить, что этим она может распреснить собственную кровь и погибнуть: соли из воды не поступят в её тело взамен удалённых при мочеиспускании по причине отсутствия морской воды на суше. Кроме того, думаю, что авторы книги прекрасно понимают, что посолить воду и помочиться в неё — это две совершенно разные вещи. В моче любого животного, в том числе осьминога, содержатся не только соли, но и продукты обмена веществ, причём весьма ядовитые. Так, у осьминогов основной продукт обмена веществ — аммиак, выделяемый в виде соединений аммония (NH4+). Ионы аммония очень ядовиты: их предельно допустимая концентрация в воде морского аквариума не должна превышать 0,01 мг/л. Учитывая высокую чувствительность морских животных, и в частности — головоногих моллюсков, к накоплению аммония в воде, можно предположить, что чадолюбивая мамаша просто потравит собственное потомство, задумав «посолить» воду в розетке растения столь малоприятным образом. Поэтому гипотеза авторов книги не решает проблемы, а просто переводит её из одного русла в другое, не снимая полностью.
Конечно, можно предположить, что в связи с выходом на сушу у болотного осьминога вместо аммиака конечным продуктом выделения будет, например, мочевина (тоже ядовитая) или мочевая кислота. Однако, учитывая большую консервативность головоногих моллюсков в прошлом (500 миллионов лет не меняли среду обитания, а стало быть, и физиологию), трудно допустить, что они смогут выработать в будущем (за менее чем 100 миллионов лет) иной механизм выделения.
Ещё одна странность, изложенная в книге — особенности дыхания болотного осьминога. А именно — этому существу приписывается способность жить на суше до четырёх суток, пользуясь кислородом, запасённым в воде! А как ещё понимать информацию:
«Он не может полноценно дышать атмосферным воздухом и держится за счёт ограниченного запаса кислорода, накопленного в тканях и крови. Как только эти запасы исчерпываются, животное должно снова погрузиться в воду и насытить кровь растворённым в ней кислородом».
«Болотус способен жить на суше до четырёх дней подряд…» («Дикий мир будущего», стр. 82)???
И буквально на следующей странице расписывается очень развитый интеллект болотных осьминогов. А интеллект есть продукт деятельности развитого мозга, который, как известно, очень требователен к кислороду и не привык сидеть на «голодном пайке». Неужели 20-килограммовый осьминог сможет накопить в теле достаточно кислорода на автономное существование и подпитку крупного мозга?
Неясно, почему болотный осьминог не может дышать кожей, подобно лягушке и илистому прыгуну (который, напомню, приводится как некий аналог болотного осьминога). Ведь это выгодно: в атмосфере будущего будет больше кислорода, чем сейчас (об этом неоднократно говорят авторы книги и фильма), и уж заведомо больше, чем в воде болота, где кроме осьминога кислород потребляют и другие существа, а также гниющие растения. И кожное дыхание или формирование в мантийной полости животного аналога лёгких (подобно изменению жабр у сухопутных крабов и рака пальмового вора) могло бы стать выходом для этого нового переселенца. Но авторы, видимо, посчитали это ненужным.
Памятуя о научном подходе, который декларируют авторы книги и фильма, стоит припомнить и принцип преадаптации, известный в биологии:
Принцип преадаптации состоит в том, что организмы занимают все новые экологические ниши (при их возникновении) благодаря наличию у них свойства генетической преадаптации. Оно состоит в том, что способность к приспособлению у организмов заложена «изначально» и не связана непосредственно с их взаимодействием со средой обитания. Обусловлена такая способность практической неисчерпаемостью генетического кода, а потому информации в генотипе любого из организмов.
Иными словами, организмы заранее, в силу генетических резервов популяции имеют большее или меньшее количество признаков, позволяющих выживать при изменении среды обитания или активно заселять какую-то новую среду. Такой пример можно увидеть у животных, выходивших на сушу в палеозойскую эру. Членистоногие животные имели прочный панцирь, который спасал их не только от врагов, но и от потерь влаги из организма. Прочность панциря (он же — наружный скелет) позволяла животному не только спасаться от врагов, но и сохранять постоянную форму тела на суше. Членистые прочные конечности позволяли передвигаться там, где выталкивающая сила воды не помогала поддерживать тело. Кистепёрая рыба уже до выхода на сушу имела лёгкие, мощные ластообразные плавники и крепкий внутренний скелет. Её чешуя развилась как приспособление для защиты от хищников, но прекрасно защищала организм от иссушения. Её почки не выделяли из организма заданное количество солей, а работали на поддержание постоянного состава крови, они могли не только выбрасывать, но и сохранять в теле соли и воду. Именно такие черты, уже имевшиеся у животных до выхода на сушу, и позволили им сделать шаг через урез воды.
Рыбы не выбрасывались сотнями на берег и не высыхали там в нахлынувшем на них непреодолимом желании освоить сушу, как пытаются представить этот процесс креационисты. На сушу выходили не все рыбы, а только те, которые были, если угодно, анатомически готовы к этому.
Не всегда такой шаг совершают самые прогрессивные формы: головоногие моллюски в палеозое были более активны и умственно развиты, нежели рыбы или членистоногие. Но у головоногих в процессе эволюции шло сокращение внешнего и внутреннего скелета (до его полного исчезновения у современных осьминогов). Их однослойные покровы тела не спасали от иссушения (а зачем? Головоногие жили в морях, а море высыхает очень редко). Их почки не могли поддерживать постоянный состав крови (а зачем? Морская вода очень стабильна: её состав заметно меняется лишь за огромные промежутки времени — сотни миллионов лет). Поэтому можно сделать вывод о том, что рыба и членистоногое более преадаптированы, чем осьминог. Они приспосабливались к жизни в более изменчивых условиях, и стойкость к изменениям среды позволила им освоить сушу, чего не смогли, да и вряд ли смогут сделать головоногие при всём их интеллекте. Следовательно, болотному осьминогу и его последователям путь на сушу заказан.
В свете этих размышлений ясно, что такие животные, как слоноподобный мегакальмар и шустрый кальмар-гиббон, представленные в следующих сериях фильма и главах книги, просто не смогли бы появиться. Кроме того, осьминоги (в том числе болотный осьминог) и кальмары (в том числе мегакальмар и кальмар-гиббон) относятся к совершенно разным отрядам головоногих моллюсков (осьминоги — отряд Octopoda, кальмары — отряд Theutida). Несомненно, что у болотного осьминога в фильме и книге заметно 8 щупальцев, а у мегакальмара и кальмара-гиббона — по 10; следовательно, это представители совершенно разных отрядов класса. Насколько велика вероятность того, что «прорыв» на сушу (очень крупное и существенное эволюционное преобразование) совершили независимо друг от друга и параллельно друг другу представители двух разных отрядов одного класса? Практически нулевая. Кроме того, основная линия эволюции кальмаров направлена на приспособление к пелагическому и планктонному образу жизни (так считает русский учёный, знаток головоногих моллюсков Кир Назимович Несис), но не в сторону освоения литорали и солёных морских болот, из которых можно совершить «прорыв» на сушу, как это сделали крабы. Следовательно, осьминог в болоте и кальмар в лесу — это практически то же самое, что секвойя в Марианской впадине и жираф в Гималаях.
«Осьминожья колыбель» — может ли она жить в болоте?
Интересно и растение, которое призвано служить «колыбелью» для молодых болотных осьминогов. Я не спорю, что такие растения есть и в наше время: это представители семейства Bromeliaceae, обитающие в Америке (1 вид — в Центральной Африке). В пазухах их листьев накапливается вода, чем пользуются разнообразные организмы. Среди населения пазух листа бромелий встречаются личинки комаров и мошек, а также плотоядное водное растение Utricularia nelumbifolia. А древесные лягушки Dendrobates выращивают в пазухах листьев бромелий своих головастиков. Поэтому я не спорю и с тем, что показанный в фильме союз животного и растения реален: такое сотрудничество есть и в современном мире. Удивляет другое: как водоЗАПАСАЮЩЕЕ растение оказалось на болоте? В чём же состоит биологический смысл такого явления? В случае с бромелиями смысл ясен — растение-эпифит обитает на ветвях дерева и запасает влагу от дождя до дождя. Приспособление для запаса воды возникло не в болотных, а скорее в сухих условиях, когда нет постоянного доступа корней к воде. В постоянно влажной почве болота стратегия создания запаса воды бессмысленна — воды и так достаточно, а находится она неглубоко от поверхности. Судя по схеме, показанной в фильме, у растения мощный стержневой корень, уходящий глубоко в почву (у бромелий нет стержневого корня, как у всех однодольных растений (Monocotyledones)). Это позволяет предположить, что растение хорошо снабжается водой с помощью корней. Не могло же растение в течение миллионов лет эволюционировать именно как «колыбель» для молодых болотных осьминогов? Ведь у эволюции нет какой-то определённой конечной цели.