Посмотрела за окно на уже почти черное небо. Нет. Пожалуй, не пойду. Главной цели добилась и на этом остановимся. Улыбнулась, воскресив в памяти, как на экране визориона напротив рунологии увидела надпись «Зачтено».
За ближайшим поворотом послышались шаги. Пасс руками сделала раньше, чем успела подумать. Метнувшись к стене, замерла, удерживая иллюзию. Через миг зажмурилась и вознесла благодарность Паре. Из-за поворота стремительно появился магистр Мон. Зубы сами собой скрипнули. Затаив дыхание, не сводила глаз с приближающегося ко мне мучителя всей академии. Руки зачесались что-нибудь наколдовать, чтобы хотя бы как-то отомстить за наши общие страдания. Уже приготовилась, когда заметила дальше по коридору, за спиной магистра, выступивший из тьмы силуэт. Он сделал несколько шагов вперед и махнул рукой. Мантия Мона слабо замерцала и изменила цвет. Появились какие-то узоры. Силуэт шагнул назад и зацепил кадку с растением. Магистр резко обернулся, но я оказалась проворнее, накинув иллюзию и на незнакомца. Мужчина замер, остановившись в нескольких шагах от меня и начал пристально осматривать коридор. Я чувствовала, как краснеет от едва сдерживаемого смеха мое лицо. Мантия магистра Мона стала розовой да еще и в яркий цветочек! Я была готова расцеловать того, кто наконец-то отомстил этому противному старикашке за наши испорченные нервы. О, что же сейчас будет… Как жаль, что мне это не суждено увидеть. Иллюзии с себя и героя всей академии развеяла лишь тогда, когда магистр ушел и наступила абсолютная тишина.
– Благодарю, леди, – шепнул мужской голос, и скрытая капюшоном голова качнулась в легком кивке.
– Очень рада была помочь, – ответила, приседая в легком книксене, – Вы же выпускник? – я прищурилась, пытаясь рассмотреть мужчину. Бесполезно. Лишь голос казался мне смутно знакомым.
– Да. И мне стоило бы поторопиться. Еще раз спасибо.
Незнакомец развернулся и быстрым шагом стал удаляться от меня, на ходу превращая черный плащ в изысканный костюм. Метаморфозник. Душу согрела мысль, что диверсию совершил выпускник именно нашего факультета. Хитро. Магию, которую он применил к магистру Мону, можно отнести еще и к боевикам с артефакторами.
А через пять минут, когда я уже подходила к стоянке авиабилей, на визорион пришло сообщение от Калона. Друг был старше меня на год и, соответственно, сейчас находился на той самой встрече выпускников. В сообщении были смеющиеся смайлики и немного смазанная голография впавшего в ярость магистра Мона в розовой мантии. Вот теперь меня едва ли не пополам от хохота согнуло. Так ему и надо!
На стоянке я напряглась. Возле моего авиабиля стояли трое высоких широкоплечих мужчин в одинаковых костюмах. Что им надо? Еще немного приблизившись, облегченно выдохнула. От меня – ничего. Просто рядом с моей оранжевой машинкой был припаркован белый тонированный авиабиль с королевскими флагами на номерах. Кажется, Его Высочество Сиант решил почтить своим присутствием данное мероприятие.
***
Несмотря на дикое нежелание, решила все-таки поехать домой, искренне надеясь на то, что за побег мне не влетит. Наивная.
Входила в квартиру тихо, почти бесшумно. Зря старалась. На софе, стоящей прямо напротив двери, сидели мама и папа. Очень недовольные. Многие думают, что страшнее гнева генерала Вартиана де Сайона нет ничего. О-о-о, они просто не встречались с моей матушкой сразу после того, как я сбегала с очередного организованного свидания. Кажется, мне уже пора привыкать, ведь я с завидной регулярностью умудряюсь вывести из себя их обоих.
– Вивиан, – позвал меня папа, поднимаясь с софы.
Видимо, он совсем недавно вернулся из дворца, так как до сих пор был в военной форме да еще и при полном параде. Я перевела взгляд на маму. Она… улыбалась. Что, правда? Мне уже страшно.
– Вивиан, скажи, пожалуйста, какую тему ты выбрала для дипломной работы? – задал совсем уж странный и до крайности неожиданный вопрос папа.
– Эм, – я растерялась, – артефакт, защищающий от наведенных иллюзий.
– Теперь мне все ясно, – пробормотал папа и о чем-то задумался.
– Дорогая наша, – мама поднялась и встала рядом с папой, – Его Величество Индард передал тебе приглашение и просит некоторое время погостить во дворце. Мы, конечно же, уже ответили согласием. Не стоит заставлять монарха ждать.
– Что-что вы сделали?! Мама, тебе не кажется, что привлечение Его Величества – это уже совсем перебор?! Я никуда не поеду!
– Поедешь. И это не обсуждается, – не терпящим возражений тоном сказал папа.
– Но…
– Вивиан де Сайон, завтра ты едешь во дворец!
Все. Добегалась. Деваться некуда, отступать тоже. Придется подчиниться.
– Принц Сиант хочет с тобой поближе познакомиться, – добавила мама.
– Да-а? А чего ж не кронпринц Дэмиан?
– Прекрати ерничать и иди собирайся.
– Так точно, – процедила я и, пылая праведным гневом, отправилась собираться.
Глава 3.
Утром я решила встать пораньше, не теряя веры в то, что смогу переубедить родителей. Хотя бы попробую. По пути в столовую встретила брата.
– Ви, доброе утро! – весело поздоровался Шаон. – Ты чего так рано?
– Доброе, братишка. Да вот, с родителями поговорить хочу.
Мама, уже одетая в легкий летний брючный костюм, нахмурилась. Какая же она красивая. Словно маленькое солнышко. Она радует своим присутствием не только пациентов, но и персонал в клинике, которой руководит. И сейчас я пытаюсь испортить ей настроение… Стало стыдно, но не настолько, чтобы отказаться от попытки переубедить ее.
– Мамулечка, ну зачем мне ехать во дворец? Для чего? У меня через месяц практика начинается. Нужно еще место подыскать, а ты знаешь, что с моим даром это непросто.
– Вивиан, – мама с тяжелым вздохом отставила в сторону чашку с кофе, – девочка моя, мы все понимаем. Однако и ты пойми нас. Мы с папой не сможем вечно быть рядом. Если за Лаину мы спокойны, то за тебя сердце болит.
Я резко выдохнула и отвела взгляд. Вот как у нее это получается? Одним взглядом и одной единственной фразой она сумела уничтожить все мои, казалось бы, разумные доводы. В столовую вошел папа.
– Амари, дорогая, ты готова? Вивиан, доброе утро. Ты собралась? Мы скоро выходим.
– В смысле? Я могу и сама добраться. Или боишься, что сбегу? – недовольно фыркнув спросила я.
– Не боюсь. Просто слишком хорошо знаю тебя и еще одного человека, который прикроет любую твою шалость, – намек на бабушку был очевиден и оправдан. Сколько бы папа ни просил, ни ругался со своей мамой, она всегда вставала на мою сторону.
– А мой авиабиль?
– Доставят позже. Шаон, ты готов? – спросил папа, принимая из маминых рук чашку с кофе.
– Да, папа. Мы с мамой еще вчера перепроверили все вещи по списку.
– Очень рад. Надеюсь, ты хорошо проведешь время в лагере.
– Обязательно!
Я загрустила. Так не хотелось расставаться с младшим братишкой. Пусть и понимала, что там ему будет гораздо лучше, чем тут, среди шумных высоток Иллаира*. В лагере он отдохнет, пообщается с друзьями, научится новым заклинаниям.
Чмокнув братишку в лоб, убежала в свою комнату за вещами. Чемодан и сумка. Собственно мне больше ничего и не нужно. Медленно осмотрела комнату. Широкая кровать, диван, письменный стол с удобным креслом, визор на стене, шкаф с моими любимыми книгами. Тут все было создано и подстроено под меня. Все, вплоть до молочно-бежевых обоев и милых пушистых подушек на кровати. Почему-то подумалось, что вернусь сюда нескоро.
Обернувшись, придирчиво оглядела себя в отражении ростового зеркала. Скорее по привычке, чем из желания что-то поменять. Меня вполне устраивали и собранные в хвост светлые волосы, и нежного лавандового цвета брючный костюм с удлиненным жакетом. Он прекрасно сочетался с моими необычными фиолетовыми глазами. Не зная, с какой целью меня вызвали во дворец, я предпочла деловой стиль в одежде. В самом деле, лучше выглядеть излишне строго, чем глупо. Улыбнувшись, подмигнула своему отражению. Ничего, мы еще повоюем!
***
Как же все-таки прекрасна столица! За суматохой жизни совершенно перестаешь обращать на это внимание. Зеленые парки с большими и маленькими прудами. Величественные небоскребы, загадочно мерцающие в лучах Солиниума. Стремительные авиабили, движение которых было четко разделено на несколько потоков. Самый верхний и почти всегда свободный – платный. Ниже шел поток для специальных служб. Дальше – для личного транспорта. Ближе всего к земле располагались потоки для аэробусов. Все продумано, все удобно и очень красиво!
Жемчужинами Иллаиры, конечно же, были Королевский дворец и академия магии. Два величественных и монументальных замка. Таких, при виде которых дыхание замирает. В одном я училась, а в другой, пусть временно, но еду жить.
Настроение мое стремительно начало портиться. Р-р-р! Ничего плохого не могу сказать о принце Сианте. Да и вообще ничего особо сказать не могу. Мое знакомство с ним ограничивается только официальными сведениями. Учеба в академии позволила свести к минимуму все эти балы и приемы. Оно и к лучшему. Все равно я не танцую… Вспомнив причину, вздрогнула. Зажмурившись, в который уже раз мысленно поблагодарила Пару* и кронпринца. Я тогда чудом избежала позора.
– Вивиан, все в порядке? – заботливо спросила мама.
– Да, – ответила и открыла глаза. Мы уже шли на снижение.
– Послушай меня очень внимательно, дочка, – я мельком глянула на управляющего авиабилем родителя, – все не так плохо, как тебе кажется.
– А как? Пап, привлекать Его Величество – это действительно слишком. Я, конечно, училась какое-то время с принцем Сиантом, но…
– Это была идея короля Индарда. Я не мог…
– Врешь! Ты не только генерал королевской армии, а еще и друг нашего монарха. Не ты ли мне рассказывал, что вы все шесть курсов боевого факультета бок о бок прошли? Не ты ли познакомил Его Величество с нашей королевой Калмианой? Такое не забывается, – и уже тише добавила. – Ты бы мог возразить, если бы захотел.