– Открой и узнаешь.
Сломав печать, развязала ленту. Развернула гладкий, приятный наощупь лист и вчиталась в написанное. Почувствовала, как по мере прочтения в уголках глаз стали скапливаться слезы. Слезы счастья. Счастья за лучшего друга.
С тихим визгом кинулась ему на шею. Ничего, нам, магам, яркое проявление эмоций по своей природе свойственно и простительно. К тому же, не каждый день, напомню, лучший друг вручает приглашение на собственную свадьбу.
– Я так рада за вас с Найриссой! Очень-очень!
– Ха, какая-то у тебя странная нелюбовь к свадьбам.
– Ты же знаешь, когда это по любви и не касается меня, то я очень даже рада.
– Ничего. И тебе встретится человек, за которого ты захочешь выйти замуж.
– Ага-ага. Только пока что-то не встречается. Но я так рада! Вот вообще!
– Спасибо, крошка. Так что? Ты придешь? Заодно расскажешь, почему твой костюм мокрый, – Калон подмигнул.
– Обязательно! Ой…
***
Дэмиан дер Краньон
Когда я рванул за Рейваром, меньше всего думал, что все так обернется. Заглядывая в прореху в изгороди на миг опешил. Мой пес, не подпускавший к себе никого, кроме семьи, самозабвенно кого-то вылизывал. Если судить по смеху, то девушку. О, нет. Я слишком хорошо знаю, что за этим последует. Тем удивительнее была реакция леди. Она… испугалась меня? Это что-то новое. Когда она представилась, понял, почему ее лицо казалось знакомым. Особенно эти широко распахнутые фиалковые глаза. Как тогда. Только на месте нескладной юной пышечки сейчас была обворожительная леди. И ведь не собирался сам нести ее к целителю. Во избежание неприятных для меня поползновений хотел вызвать слугу и проследить, но что-то не позволило. А поползновений этих, к моему большому удивлению, и не было вовсе. Но что она делала на личной территории? Собственно только для этого я и задержался. Леди Вивиан сумела меня удивить не столько сильной иллюзией, сколько тем, что упомянула Сианта. Эх, братец… Нельзя ведь на слово верить миленькой мордашке. Нельзя чужого непроверенного человека оставлять без присмотра на личной территории.
Направляясь к кабинету отца, был настроен на то, чтобы вправить братцу мозги. И не важно, что леди из уважаемого рода, которому корона всецело доверяет. Из кабинета вышел один из доверенных лиц брата. Кивнув Калону нер Бьеру, вошел.
– Милая девушка. Меня не разочаровала. Умная, сообразительная, внимательная. А, главное, с чувством юмора! Пап, я уже и не верил, что подобные в наших кругах остались.
– То есть тебе она подходит? – со смехом спросил король. – Кандидатура утверждена?
– Да. Без сомнений, – последовал уверенный ответ.
Ого! И что же это я едва не пропустил? Сиант нашел себе пару? Кто эта «счастливица», готовая терпеть вечно влипающего в неприятности братца?
– Дэмиан, здравствуй, – папа поднялся из-за стола и подошел. Мы крепко обнялись. – Я скучал, сын. Очень рад, что ты вернулся. Не ждали тебя так скоро.
– Удалось заключить договор с королем Диагдором раньше. Формальности и условности оставил на доверенных лиц. Его Величество все понял. Уж очень я соскучился по родным местам. И по вам. Как матушка?
– А я? – спросил Сиант
– А тебе бы по шее надавать, чтобы не водил и не оставлял леди там, где им быть не положено.
– Это какую?
– А у тебя их несколько? Я про леди Вивиан де Сайон, которая весьма близко познакомилась с Рейваром, – брат вздрогнул. Моего пса он разумно опасался. – Предвосхищая твой вопрос. С ней уже все в порядке.
– Уже? – уцепился за самое важное слово отец.
Я вкратце пересказал им произошедшую историю и причину своей задержки. Оказалось, именно этой леди Сиант давал столь лестную характеристику. Что ж, нужно будет присмотреться к ней. Абы какую вертихвостку к брату не подпущу. А пока… Пока я просто рад, что наконец-то вернулся домой.
Глава 6.
Вивиан де Сайон
Обедала и ужинала я в своих покоях в одиночестве и до утра была предоставлена самой себе. Странно как-то. Кажется, эта фраза станет моей любимой во время пребывания во дворце. Спина почти не беспокоила. Разбудила же меня трель визориона.
– Кому я так рано понадобилась? – потерев глаза, коснулась символа приема звонка без передачи изображения.
– Вивиан, доброе утро, – раздался в комнате голос бабушки.
– Бабушка? – я тут же села и поднесла визорион к уху. – Все хорошо?
– А почему должно быть плохо?
– Не должно. Просто удивилась твоему звонку.
– Почему это? Мы же так и не смогли увидеться. Может, я соскучилась?
– Ха, я тоже.
– Вивиан, внученька, – голос бабушки посерьезнел. – Я уже знаю, что Вартиан с Ламариссой отправили тебя в королевский дворец. Не расстраивайся, все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Скоро ты получишь ответы на некоторые вопросы. Да, вот еще что. Не надевай сегодня туфли на высоком каблуке.
– Почему? Бабушка, что ты видела?
– Мне пора идти. Пока-пока.
Вот же! Только интриги нагнала и посмеялась над моей реакцией. Ну ничего! Когда-нибудь и я отыграюсь. Фыркнув, отложила визорион и отправилась в ванную приводить себя в порядок.
– Леди, Вы здесь? – послышался из спальни голос приставленной ко мне служанки. – Его Высочество Сиант приглашает Вас на завтрак.
– Сколько у меня времени? – спросила, возвращаясь в комнату.
– Эм, – девушка замялась.
– Понятно. Элика, верно? – после утвердительного кивка я продолжила. – Принеси мне зеленое летящее платье.
Полностью готова я была уже через десять минут. Еще раз придирчиво осмотрев легкое платье и босоножки на тонкой подошве, попросила проводить к принцу.
В этот раз он ждал меня на уютной террасе. В окружении множества цветов был накрыт маленький столик на двоих. У ограждения, глядя с высоты на город, стоял принц Сиант.
– Доброе утро, Ваше Высочество.
– И Вам, леди Вивиан. Присаживайтесь. Надеюсь, Вы вчера не заскучали. Предлагаю сегодня продолжить прогулку.
– С удовольствием.
Весь завтрак мы говорили откровенно ни о чем. О погоде, о природе. Меня нервировало одно – внимательные и даже пристальные взгляды мужчины напротив. Ох, что-то мне подсказывает, что прогулка будет совсем непростой. Бабушка просто так звонить не будет. Значит, это действительно важно.
Наши так называемые «посиделки» подошли к своему логическому концу, и мы отправились гулять по дворцу. Принц вновь рассказывал разные истории, связанные с теми или иными предметами, мимо которых мы проходили. И все бы хорошо, но некоторые из них были иллюзорные! Как так? Хотелось потереть глаза, но я изо всех сил сдерживалась. А Его Высочество, словно что-то чувствуя, постоянно с излишним участием интересовался, все ли у меня в порядке. Я кивала и мило улыбалась. Не уверена, что ему понравятся слова о множестве иллюзий и о том, что я их обнаружила. Недоумение достигло апогея, когда за двумя вазами, приглядевшись, увидела едва заметную рябь на узоре стены.
– Ваше Высочество, – начиная кое-что подозревать, позвала я.
– Да, леди Вивиан?
– Это что, какая-то проверка моих способностей? Все-таки решила озвучить свою догадку.
– С чего Вы взяли? – а глаза такие честные-честные, что все сразу стало понятно.
– Я все понимаю… Вазы, гобелены, лепнина, но стена… Может, это уже перебор? – гораздо увереннее спросила я.
– Какая стена? – явно удивившись, произнес мужчина.
– Вот эта, – я указала на едва колышущуюся иллюзию, – которая скрывает коридор.
– Да-а? Как интересно!
Тут принц, потерев ладони и усмехнувшись, побежал прямо в ту самую стену. Я даже пикнуть не успела, как он исчез.
– Ваше Высочество? – в ответ тишина. – Принц Сиант?
Ой, как же это? Куда?! А если меня в его похищении обвинят? Нет, тут без всяких «если». Мои путаные мысли прервал веселый голос, а из стены появилась рука и поманила к себе.
– И правда проход есть. Вивиан, иди сюда быстрее!
– Ваше…, – начала я, приблизившись.
– Да забудь ты про официоз. Он только силы и время отнимает, а тут такая интересность образовалась. Просто Сиант. Идем!
– Но как же…
Меня не дослушали. Не захотели слушать, а просто вдернули в вязкую иллюзию, скрывающую коридор. Проход вел дальше, в темноту. Грязный, пыльный и мрачный. Глядя на него и не подумаешь, что буквально в двух шагах блеск и чистота коридоров королевского дворца.
– А если бы я пошутила?
– Ты бы так со мной не поступила. Не в твоем характере, – непринужденно парировал принц.
– Откуда Вы знаете?
– Ты. Личное дело твое читал из академии.
– Это я знаю, – решила ответить откровенностью на откровенность. – А разве там есть характеристика личных качеств?
– Не так много, но есть… Откуда знаешь? Где я прокололся? – речь принца стала такой простой и понятной. Даже не верится, что это один и тот же человек. Почувствовала легкость, как будто с другом общаюсь, а не с младшим высочеством. – Вивиан, да забудь ты, что я принц! Возможно, нам придется много работать вместе и официоз будет мешать. К тому же я старше тебя всего на два года.
– Хорошо. Прокололся ты на теме дипломной работы. Она засекречена, так как считается очень важной и сложной. Да и, уж прости, не похож ты на покоренного мной мужчину.
– Прямота и юмор – убойное сочетание.
Мы осторожно двигались вперед. Путь нам освещал лишь магический светлячок Сианта. Тишина. Ни звука, ни ветерка. Только наши шаги разносятся эхом.
– А что за работа? – решила я уточнить.
– Хочу тебя взять на стажировку в свой отдел в качестве консультанта и временного напарника. Заранее скажу, что эта работа зачтется в академическую практику. А если хорошо себя покажешь, то предложу постоянное место работы.
Отдел? Свой? Задумалась. А ведь правда, нигде и никогда не афишировалось, где и с чем работает второй принц. Известно лишь то, что «трудится на благо Эмира».
– Весьма и весьма заманчивое предложение. Один вопрос – что за отдел?