– Тайная канцелярия. Отдел по борьбе с магическими преступлениями, – Сиант шутливо поклонился. – Собственно я им руковожу.
Я споткнулась. Не ожидала. Совсем. Столько всего писали, гадали, а реальность оказалась до невозможности далека от слухов. Никому и в голову бы никогда не пришло связать сурового руководителя ОПМП с веселым и непосредственным принцем.
– Так что?
– Я… я согласна.
Сиант улыбнулся. Остановившись, развернулся и протянул мне руку. Мда, всякое со мной в академии случалось, но клятвы о неразглашении в пыльных тайных коридорах посреди королевского дворца я еще не давала.
– Вот и чудненько. Что ж, стажер Вивиан де Сайон, Вы приняты на службу. Форму получите немного позднее. Заодно и бумаги подпишете, – принц фыркнул и рассмеялся.
– И все?
– А ты ждала чего-то еще?
– Не знаю.
– Раз не знаешь, то идем дальше. Мне не терпится выяснить, куда мы в конце концов придем.
Это самое «дальше» не продлилось и пятидесяти шагов, и мы уперлись в тупиковую стену. На полу стояли какие-то пустые ящики, а ровно посередине стены красовался ажурный, потемневший от времени подсвечник. В нем находился огарок самой настоящей восковой свечи. Это как же давно пользовались этим проходом?! Подобное освещение осталось разве что в музеях и то только для антуража.
– Чу-ую, – зловеще протянул Сиант, – мы нашли что-то очень старое.
– Мне кажется, – начала я, глядя на то, как принц внимательно изучает стену, – стоит позвать кого-нибу… А-А-А!
Щелчок. Подсвечник повернулся и в тот же миг пол под нами наклонился. Ноги потеряли опору. Не сумев ни за что схватиться, я вместе с пустыми ящиками полетела вниз. Следом за мной после какого-то треска полетел и Сиант.
– Мамочки! Ой!
Приземление было жестким. Второй день страдает мое мягкое место! За что?!
Через секунду не менее феерично рядом приземлился принц. В его руках до сих пор был зажат оторванный подсвечник. Сзади заскрежетало, захрустело. Вместе с этими звуками одна за другой стали вспыхивать свечи под плафонами.
– О-о-о! – это был Сиант.
– Ого-го! – а это уже я.
Нашим взглядам предстала просто гигантская библиотека. Сотни стеллажей, тысячи. Нет, сотни тысяч! Это просто мечта любого адепта!
– Неужели… Не может быть… Затерянная библиотека…
Глава 7.
Я так и продолжала сидеть на пыльном каменном полу, не имея никаких сил отвести взгляд от полок с книгами. Библиотека, по слухам, основанная во времена зарождения магии. Именно в это место стекалась и структурировалась абсолютно вся информация о магии. Сначала открыто. Однако после того, как на библиотеку было совершено несколько набегов с целью похищения сведений и заклинаний, ее сохранение и пополнение стало тайной. Для этой миссии был создан Орден Чтецов, в который вошли сильнейшие маги всех существовавших на тот момент королевств. Дальше история прозаична и банальна. Один из магов предал Орден. Он с несколькими сообщниками замыслил переместить библиотеку в известное только им место, однако, не рассчитал силы. Портал был создан, все книги перенеслись, но и маги не пережили столь резкой и колоссальной потери сил.
– Вивиан? Вивиан! – уже не в первый раз позвал меня Сиант. – Ты как?
– В полнейшем шоке. Мы же нашли кладезь знаний! А ведь многие из них были утеряны! Если использовать хотя бы часть из того, что тут есть, жизнь Эмира и его людей станет в разы легче.
– О, да-а-а. Пойдем, посмотрим? – принц подошел и, улыбнувшись, протянул мне руку.
Думал, что я откажусь? Ага, сейчас! Подобный шанс выпадает лишь раз в жизни. Кто знает, что будет, когда мы доложим о находке? Может случиться так, что мне, как постороннему лицу, вовсе перекроют сюда доступ? А это значит, что сейчас я должна использовать возможность по максимуму. Вдруг найду что-нибудь по иллюзиям или артефакторике?
***
Потерявшись во времени, мы завороженно бродили вдоль стеллажей. Часто останавливались, читая названия, а некоторые книги брали с полок и заглядывали в их содержание. У каждой книги на корешке и в нижнем правом углу обложки была написана или выдавлена сохраняющая руна. Она оберегала объект, на который была нанесена, от старения и самых разных способов повреждения, поэтому все они были как новые.
– Рунология, – прочитал Сиант название очередной книги. Мы синхронно скривились. – Б-р-р… А ведь предмет интересный. Это же надо так испортить к нему отношение.
– Да уж, – подтвердила я и поежилась.
– Кстати, Вивиан, все хотел спросить… А ты что так поздно тогда в академии делала?
– Как раз эту самую рунологию сдавала, – едва ли не процедила и посмотрела на принца.
– Ви… только не говори, что ты с магистром…, – выражение лица Сианта было непередаваемым.
– Ты в своем уме?! – забылась от шока и негодования я, – Пусть бы он только попробовал хотя бы намекнуть…, – руки сжались в кулаки, – я бы его…
– Ну-ну, тише. Понял и очень рад. Правда. Я так боялся, что из-за безнаказанности этот старикан опять перейдет к подобным предложениям, – Сиант, глядя на мое красное от ярости лицо, фыркнул. – Сама посуди, что еще я мог подумать, увидев тебя там поздним вечером? Тем более что подобное – не такая уж и редкость.
– Да все, что угодно! – воскликнула и взмахнула руками от переизбытка чувств. – Я залы помогала украшать к вашему приходу.
Рукой задела прислоненную к стеллажу лестницу и та, покачнувшись, стала заваливаться прямо на меня.
– Вивиан!
Принц дернул меня на себя и вытянул вверх руку, чтобы установить защитный купол, но не получилось. В последний момент мы успели отскочить в сторону, но Сиант все равно получил лестницей по спине. Пусть вскользь, но приятного все равно мало.
– В следующий раз за подобные предположения сама тебя ударю, – яростно прошептала я в его камзол.
– Понял я, понял. В качестве извинений могу рассказать страшную тайну, – шепнул принц и тихо рассмеялся.
– Так уж и быть, рассказывай.
– Знаешь, о чем попросил меня магистр Мон для зачета?
– Откуда? – протянула я, уже заинтригованная.
– Так. Тогда подойдем немного с другой стороны. Ты когда-нибудь была в его кабинете?
– Один раз, когда просили передать какие-то бумаги, и тут в голове мелькнула наглая, почти даже абсурдная идея. – Подожди! То есть ты…
– Угу. Именно я обставлял его кабинет, применяя магию метаморфоз.
– У меня нет слов. Это же насколько наглым и самоуверенным нужно быть…
– Именно. Я, в отличие от Дэмиана, решил не заморачиваться. Это он все выучил и сдал со второго раза. На него тогда вообще смотреть было страшно. Уж и не знаю, что магистр у него за зачет просил. Хотя не думаю, что что-то невыполнимое. Скорее всего, это Дэмиан уперся. Кронпринц как-никак, – на некоторое время повисло молчание. – Ты как? В порядке? Не устала?
– Шутишь? Идем дальше!
***
Спустя несколько часов, уставшие и до невозможности довольные мы решили возвращаться. Так я ничего подходящего для себя и не нашла. Жаль. Сиант же прихватил парочку занятных фолиантов. Больше для того, чтобы в нашу с ним историю поверили.
Выйдя к тому самому месту, откуда свалились, замерли. Прохода не было. Вообще никакого. Но это точно было то самое место. На полу все так же лежал оторванный Сиантом подсвечник. Мы же, увлеченные изучением обнаруженной библиотеки, даже не обратили внимания, что обратного пути нет! Принц, прошипев что-то сквозь зубы, вынул из кармана визорион. Нахмурился. Несколько раз встряхнул устройство. Мне кажется или что-то пошло не так?
– Вивиан, проверь свой, пожалуйста. Мой, кажется, сел.
Я достала из вшитого в платье карманчика визорион, нажала на кнопку включения и… ничего. Совсем.
– Не работает.
– Значит, не показалось, – Сиант взъерошил свои каштановые волосы.
– Что?
– Обратись к своему внутреннему источнику, Вивиан. Сразу все поймешь.
Я последовала совету. Сначала ничего не поняла, а потом меня резко накрыла паника. Магии не было! Словно ее никогда во мне и не существовало.
– Ничего нет, – прошептала я жалобно.
– Именно. Магических сил нет не только в нас. Их вообще нет. Ни в визорионах, ни в моих артефактах, нигде. Скорее всего, это либо защита этого места, либо побочное действие древнего переноса.
– И что нам теперь делать?
– Попробуем выбраться, естественно. Однако…, – он на миг замялся, – учитывая, что я сломал рычаг, это будет непросто.
– Нужно попробовать найти рычаг тут, с этой стороны. Главное – выбраться туда, где есть магия а, следовательно, и связь.
Мы успели сделать лишь несколько шагов, когда первая плитка, которыми был выстелен весь пол, с тихим хрустом вдавилась под ногой Сианта.
Сначала даже не сообразили, что произошло. Зато, когда принц сделал следующий шаг, а под нами содрогнулся пол… Мы метнулись в разные стороны. На место, где только что стояли, упала огромная каменная глыба. Подвернув ногу, я с тихим вскриком упала. Плиты под моей коленкой и правой ладонью тоже вдавились.
– Вивиан, не шевелись! – донесся откуда-то сзади голос Сианта. – Ни в коем случае не отпускай плитки. Кажется, эти ловушки работают на разжатие.
– Но почему они не сработали, когда мы только пришли?
– А я откуда знаю? Эх, нашли такое место и так глупо вляпались…, – сокрушался принц.
– И как нам теперь позвать на помощь? Сами мы точно не справимся.
– Сами вряд ли… Погоди, есть тут один способ… На крайний случай.
Послышалась возня, затем тихая ругань. На миг все стихло. Потом в напряженной тишине библиотеки, отдаваясь легким эхом, послышались слова, от которых я едва не подпрыгнула:
– Дэмиан, ты меня слышишь?
Глава 8.
Дэмиан дер Краньон
Откинувшись на спинку кресла, потер переносицу. На миг прикрыл глаза. Как же я устал. А документам, в которые мне следовало вникнуть, не было ни конца, ни края. Даже не думал, что за год столько всего успело произойти.