Змий развернул бумажку с порошком, высыпал в глотку и запил минеральной.
— Вот так, Лёха. Каждый такой разговор — день жизни.
Рубцов понимающе склонил голову.
— Ты вот что. К завтрашнему дню подготовь поручения этой компании. Пускай Архаров выносит Ленина из Мавзолея. Это ему будет урок. Коренному поручи новый текст присяги и новую символику. С Коршуновым у меня есть о чём пошептаться. Карклина сначала послушаем.
Рубцов прекрасно всё понял и, получив разрешение, удалился.
В назначенное время все пятеро членов Политбюро съехались в благоустроенный, даже с излишней роскошью, сталинский бункер. Он был не первым и не вторым, а потому назывался «Москва — 4». Золото и красное дерево, ковры, хрустальные люстры, античная живопись и скульптура составляли интерьер, единственным зримым недостатком которого были чересчур низкие потолки.
Вокруг овального стола расселись:
— Президент СССР генералиссимус Змий Владилен Казимирович и его референт Рубцов;
— министр иностранных дел и глава внешней разведки маршал Архаров Семён Степанович;
— министр обороны маршал Коренной Фёдор Иванович;
— министр внутренних дел, председатель НКВД СССР маршал Коршунов Феликс Петрович;
— министр экономики, глава военно-промышленного комплекса (ВПК) Карклин Бруно Вольфович.
Президент приказал Карклину говорить.
— В прошлом году из моей главной лаборатории пропал ведущий специалист по разработке «луча смерти» Альтшуллер Михаил Оттович…
— Вы докладывали, что он погиб во время взрыва реактивов, — заметил Коршунов, — а теперь утверждаете, что он пропал. У нас, в русском языке, это не совсем одинаковые понятия.
— Я знаю русский язык не хуже вас. Да, был взрыв. И пожар. Но там не было Альтшуллера.
— Какое всем нам до этого дело? — сказал Змий.
— Я объясню. Вот, посмотрите. Вот фото из личного дела лаборанта Кочетова, принятого на работу за месяц до происшествия… А это фото из личного дела капитана НКВД Стоянова, подчинённого Феликсу Петровичу…
Змий взглянул на фотографии одного лица, затем поднял глаза на Коршунова.
— Всё объясняется просто, — торопливо заговорил Коршунов. — Капитана Стоянова я устроил в лабораторию для охраны изобретателя. Товарищ Карклин недооценивает возможности врага, что и продемонстрировал в очередной раз на примере этого трагического происшествия.
Змий посмотрел на Карклина:
— Если у вас труп его человека, то где ваш человек? А что если изобретатель находится в руках врага?
Карклин испугался:
— Такое маловероятно, Владилен Казимирович. За год он должен был себя как-нибудь проявить, но в военной доктрине Пентагона не произошло изменений.
— Смотрите как бы в моей доктрине по отношению лично к вам, Бруно Вольфович, не произошло каких-нибудь изменений. Как продвигается разработка ОС?
«Оружием Сдерживания», которое Президент и Рубцов договорились называть Бомбой, в теории был взрыв с непредсказуемой цепной реакцией. То есть, такой реакцией, которая может не остановиться до тех пор, пока не сожрёт всю материю во Вселенной. Президент не очень хорошо это понимал и настаивал на экспериментах — крошечных взрывах «под микроскопом» в лабораторных условиях. Карклин, как мог, саботировал программу, решив не допустить проведения эксперимента любой ценой.
— Нащупываем, Владилен Казимирович, — ответил он осторожно. — Но я собирался доложить вам об успехах. — Карклин поднялся и повысил голос. — Приглашаю всех вас на ближний полигон для демонстрации психодислептического манипулятора. Излучателя, который заставит врага обратить против себя своё собственное оружие!
— Поясните, что именно вы намерены нам показать.
— Да, да, конечно… — Карклин потёр костлявые руки. — Суть демонстрации в следующем. В небольшой ограждённый участок земли мы поместим опытную группу. Людей различного социального статуса, пола и возраста. Разумеется, приговорённых к смертной казни. Направленный излучатель посылает разного рода команды, суть которых — безоговорочное послушание. Наша задача показать, что абсолютное послушание не имеет предела.
— Не имеет предела? Как это понимать?
— Это понимать так, Владилен Казимирович, что по команде оператора любящая мать перегрызёт горло своему собственному ребёнку.
— Какой ужас.
— Мы можем показать облегчённую программу.
— Не надо, пусть нам продемонстрируют полный спектр возможностей. Как вы полагаете, Карклин, сколько времени займёт разработка карманной модели такого прибора?
— Хм… Думаю, что не менее полугода.
— Хорошо, послезавтра в десять — на ближнем полигоне. Теперь к другим вопросам…
Отпустив сообщников, Змий остался наедине с Коршуновым.
— Где Альтшуллер? — произнёс он после паузы, не предвещавшей ничего хорошего.
— Странно, что вы так легко на это купились… Поверили Карклину только потому, что он первый тявкнул в мою сторону. Но кто больше всех шумит по поводу пропажи? Разве не сам вор первым начинает хлопотать и возмущаться, наивно полагая, что таким образом отводит от себя подозрения? Само существование Альтшуллера, непредсказуемого изобретателя, служило угрозой его мечте о спокойной старости. Заметьте, как легко внедрился мой человек, этот несчастный погибший лаборант, в систему ВПК. Не выйдет ли так, что Оружием Сдерживания раньше нас завладеет какая-нибудь религиозная секта или исламские фанатики?…
— Чёрт! Что же делать?
— Заставьте Карклина подчиняться мне.
— Он не пойдёт на это.
— Даже под страхом смерти?
— Сбежит, извернётся, исчезнет, провалится в дыру, растворится в воздухе.
— Если он не желает подчиняться сознательно, нужно внушить ему такую потребность.
— «Маяк»?
— Работа близится к концу, Владилен Казимирович.
— Ага…
— В отделе очень талантливые молодые ребята. Думаю, что уже через неделю в эфир можно будет пустить первую установку.
— Что же это будет за установка?
— «Я люблю своего Президента и беспрекословно подчиняюсь своему вышестоящему начальству».
Змий улыбнулся:
— Карклин.
— Мы сумеем внушить ему любовь к нашему Президенту.
— И послушание…
— И страх…
Ужинали они вместе. Потом в Кремль привезли артистов, которые пели и плясали, а Змий тоже плясал и брызгался шампанским, которое нарочно встряхивал и зажимал большим пальцем. Только под утро Коршунов смог заснуть в своём просторном бронированном вагоне на пути к Петрограду. Пуск системы «Маяк» назначили на третье сентября.
ГЛАВА ВТОРАЯКотов и Петрушка
25 мая 1984 года Дима Котов вернулся в Ленинград с очередных гастролей. Ещё в ноябре, под шумок государственного переворота, он пропихнул ансамбль в филармонию. Помогли отзывы о высоком идейно-политическом уровне коллектива в корейской печати и старания Лены Чебриковой. Теперь ребята имели от шести до двенадцати рублей за выход и официальный статус. Зима пролетела незаметно. Вечером играли концерт, ночь пьянствовали в гостинице, днём отсыпались. Месяц — как один день.
Вернувшись, он навестил Петрушку. Помянули меня с Верой. Диму подмывало сказать избитое «все там будем». Но в сложившейся ситуации фраза не имела смысла. За истекшие в этом новом мире полтора года он уже не раз по пьяному делу пытался объяснить Петрушке суть происходящего. Но вместо объяснений выходила сбивчивая ахинея — про Иванова, волшебные таблетки, и путешествие во времени.
«А я?» — спрашивал Петрушка.
«А ты там остался», — отвечал Котов.
«Так что же, меня теперь двое?»
«Нет, того сейчас как бы не существует, потому что там — время остановилось. А в ночь со второго на третье сентября 1988 года всё вернётся к прежнему».
«А пояснее можно?»
А пояснее Котов и сам ничего не понимал. Он только знал, что может вернуться в прежний мир до указанной даты. Что произойдёт после полуночного боя часов второго сентября 1988 года он не представлял. И у него в запасе оставалось только четыре года, чтобы понять и на что-то решиться.
— Правду говорят, что следующий новый год будем отмечать не как 1985-й, а как 68-й? — спросил Котов.
— Это точно, — подтвердил Петрушка. — Теперь новая эра будет считаться от революции 1917-го года.
— А ещё какие перемены?
— Будто сам не видишь.
— Где ж я могу видеть? Там, в глубинке, вообще как в кино, во время оккупации, — комендатура, патрули, аресты…
— Тише ты, — Петрушка пугливо оглянулся.
— Не бойся, мы одни в квартире, — успокоил его Котов.
— Ничего не значит.
— В каком смысле?
— Я, понимаешь ли, в таком месте работаю…
— В каком месте?
— В очень секретном месте.
— Ладно, забыли. А правда что столица будет в Питере?
— Не знаю… Налей ещё.
— В секретном отделе не заругают?
— Завтра выходной, воскресенье.
— Ну… чтоб земля им пухом.
Дома Котов застал Лену Чебрикову. У неё давно уже был собственный ключ и она вела себя здесь по-хозяйски. Она переодевалась в халат, валялась на кровати, трещала по телефону или пила чай на кухне. Сегодня она сидела в верхней одежде и курила.
— Ты чего? — спросил Котов, испугавшись.
— Дима, у тебя крупные неприятности.
— Уже?…
— Скоро будут. Тебе известно, что наши войска десантировались в Африке?
— Когда?
— Два часа назад. Об этом говорят в новостях, не знаю, где ты ходишь.
— В Африке?… Это не там, где нашли плутоний?
— Ляпни где-нибудь, идиот…
— А что случилось?
Лена молча кивнула на стол. Там была повестка из военкомата. Котов взял её, побледнел и опустился в кресло.
— Ладно, не плачь. Я что-нибудь придумаю.
Дима поднял глаза, полные благодарности и надежды.