– Не объясняй, мне знакомо соседское любопытство.
Том отпил кофе.
– В Нью-Йорке тоже народ бесцеремонный?
– Не настолько, они открыто не спрашивают, но справки обязательно наведут. – Белла нервно обернулась на звякнувший колокольчик – в закусочную пожаловал новый посетитель.
– Даяна? – удивилась Белла. Том одарил одетую во все черное миз Эпплгейт недовольным взглядом исподлобья. Услышав свое имя, Даяна мило улыбнулась Белле и тут же переключила внимание на Долорес.
– Добрый день. Кофе? – без свойственного ей радушия обратилась к гостье Долорес.
– Что она здесь делает? – прошипел Том, потеряв всякий интерес к десерту. Белла покачала головой и предположила:
– Зашла выпить кофе?.. Как и мы?
Том выдохнул сквозь зубы, не сводя глаз с Даяны:
– Она никогда не пьет здесь кофе. Завтракает в ресторане отеля, если ей захочется.
Тем временем Даяна с дымящейся кружкой в руке процокала до столика Беллы и Тома. Алые губы были растянуты в улыбке, волосы уложены в голливудские локоны, аромат белых цветов и ванили парил вокруг нее легким облаком. Зависть вновь противно уколола Беллу.
Том же всем своим видом выражал презрение.
– Не боишься, что Долли туда плюнула? – ядовито протянул он. Белла с сочувствием поглядела на Даяну и спрятала пальцы в рукавах кофты.
– И тебе доброго утра, Том. Хотела выразить сожаление по поводу случившегося и поддержать Беллу. Проезжала мимо и заметила твой пикап, – миролюбиво ответила Эпплгейт.
Том презрительно фыркнул:
– Еще скажи про дурное воспитание.
Даяна улыбнулась еще шире. Ее глаза походили на две серые льдины: заслони ей рот – и никогда не догадаешься, что Даяна улыбается. Пропустив мимо ушей едкое высказывание, Даяна обратилась к Белле:
– Как ты? Событие не из приятных. – Голос прозвучал теплее, чем обычно. Сопереживания Белле как раз и не хватало, особенно с женской стороны.
– Да, но я очень надеюсь, это самое страшное, что могло произойти со мной в Лэйквуде, – отозвалась Белла. Уголки губ Даяны вновь поползли вверх. Она открыла элегантную сумочку на тонкой цепочке, вытащила из нее визитку.
– Держи. Набери, если тебе понадобится подруга. – Даяна протянула карточку Белле. Та с благодарностью ее приняла.
– Ну, оставляю вас наедине, увидимся. – Даяна поспешила к выходу, вернув нетронутый кофе на стойку. Шлейф элитного парфюма потянулся за ней незримой вуалью.
– Ты воспользуешься ее предложением? – убитым голосом поинтересовался Том, хватая кружку с остывшим кофе.
– Не зна-аю.
Для себя Белла твердо решила, что Даяне она позвонит, независимо от того, хочет этого Том или нет.
Глава 10. Кукольный домик
К ночи над Лэйквудом сгустились тучи. Небо заволокло серой пеленой, настолько плотной, что ни одной звезды не виднелось. Луна проявлялась неохотно, не спасая жителей от вязкой темноты. Белла сидела на подоконнике, уткнувшись лбом в холодное стекло окна. За воскресенье она успела подготовиться к собеседованию в колледже, которое, скорее всего, перерастет в первый рабочий день. Находиться дома было неспокойно, опасения назойливо жужжали в голове. Странное поведение Тома, предостережение местных – все это вновь возвращало ее к мыслям о причастности Уорда-младшего к убийству Ребекки Уилсон.
«Ребекка Уилсон была беременна. Этого вы, конечно, знать не могли. Ее мужу, Расселу, почти семьдесят», – звучал в ушах голос детектива Нельсон.
«А что, если неделю назад Том и Ребекка виделись не просто так? Что, если… она забеременела от него и он хотел заставить Ребекку избавиться от ребенка?» – в сознании Беллы рождались страшные картины. Девушка тряхнула волосами, рассеивая нарисованные разумом ужасы. Она точно знала, кто мог ответить на несмолкающие вопросы – Даяна Эпплгейт.
Избегая внимания Тома, Белла под предлогом прогулки отправилась в тот самый отель, где на первом этаже обычно завтракала Даяна.
Ресторан в отеле «Маунтин-Хоум», выдержанный в экостиле, показался Белле слишком простым для «самой роскошной» гостиницы в городе. В воздухе витал запах натурального дерева, а за длинными неуютными столами ужинали респектабельные жители Лэйквуда. Как подсказала словоохотливая хостес, в дальнем конце зала доедал жареного кролика мэр. Белла рассеянно наблюдала за посетителями, постукивая ногтями по кожаному меню. Набравшись храбрости и выпив третью кружку кофе за день, она решила воспользоваться местным телефоном, чтобы набрать Даяне.
Кусая губы, Белла вслушивалась в гудки, с тревогой оглядываясь на посетителей ресторана. На удивление, уже после третьего гудка миз Эпплгейт взяла трубку.
– Алло! – раздался энергичный ответ, словно Даяна ждала звонка. Белла с облегчением выдохнула:
– Привет! Ты сказала позвонить, если мне понадобится подруга.
– Белла? Я так рада, что ты позвонила! У тебя все хорошо?
– Да… наверное. Я просто хотела поговорить. – Белла начала теребить провод телефона.
– Не хочешь зайти? Сегодня дел у меня важных нет… А у тебя?
Белла рассмеялась: именно на такой исход разговора она и надеялась.
– Я с удовольствием.
– Отлично! Записывай или запоминай адрес: Блум лэйн, 12. Это недалеко от отеля «Маунтин-Хоум».
– О, да это судьба! Я как раз ужинала в отеле. Скоро буду.
– Жду, – бросила Даяна и отключилась. Белла медленно отняла трубку от уха и повесила ее. Едва прозвучало негромкое «дзынь» рычажка телефона, как Белла тут же устремилась к выходу из ресторана. Ей предстояло пройти пешком пару кварталов по дороге вдоль озера. Путь лежал через весьма живописную местность, несмотря на опавшую листву и обнаженные деревья. Только ели и пихты пестрели вечнозеленым цветом. Запах хвои, крик чаек, круживших над озером. Воздух становился чище и прозрачней, дома – больше и богаче. Путешествие до особняка Даяны заняло у Беллы около двадцати минут. Она застыла перед коваными железными воротами с золотой табличкой «Блум лэйн, 12». Рядом с указателем висела панель с кнопкой для связи с хозяйкой дома.
«Хотя вряд ли она сама дверь откроет, наверняка у нее есть экономка», – с завистью отметила Белла. Справиться с гложущим чувством она не могла.
– Да? – спросил строгий голос, явно не принадлежавший Даяне.
«Бинго», – ухмыльнулась Белла.
– Это Белла Холл, миз Эпплгейт меня ожидает.
Динамик зашипел, «экономка» молча открыла ворота. Как в кино, створки, сплетенные из изящных чугунных прутов, плавно разъехались в стороны. К огромному викторианскому дому вела дорожка из искусственно разбитого камня. Большие окна в причудливых рамах сияли мягким желтым светом. Где-то ухнула сова, а пролетавшая мимо чайка громко вскрикнула. Белла медленно приближалась к крыльцу, завороженная идеальным ухоженным двором. Безводный фонтан смотрелся уместно на мертвом, но ровном газоне. Ели прятались в углах дворика, притягивая тени под свои увесистые лапы. Дюжина ярких фонариков подсвечивала дорожку. Белла осторожно ступала по ней, точно боялась запачкать ее своей дешевой обувью.
«Я как Золушка, подглядывающая в окна замка во время бала», – мелькнуло в ее голове мрачное сравнение.
Из-под пальто, полы которого развевал ветер, выглядывали края ее любимого вельветового сарафана. Белла машинально одернула рукава водолазки, надетой под него. На этот раз она выбрала вместо белой черную.
«Унылое сочетание: черный и синий», – подумала она, поднимаясь по ступенькам к входной двери.
Белла занесла руку, чтобы постучать, проигнорировав звонок.
«Зачем им два звонка?» – рассердилась она, но долго негодовать ей не пришлось: массивная дверь, украшенная головой золотого льва, распахнулась и девушка столкнулась нос к носу с седовласой женщиной, сухопарой и надменной. Она держала узкую спину столь ровно, будто проглотила стальной прут.
«Оставшийся от ворот», – с едким удовольствием мысленно прокомментировала Белла.
– Миссис Эпплгейт, – опустив приветствие, важно начала «экономка», – вас ждет. Прошу за мной.
Женщина развернулась, не предложив Белле снять пальто. Решив не пренебрегать приличиями, гостья все же стянула с себя верхнюю одежду и, не заметив поблизости вешалки, перекинула пальто через руку. Изысканно обставленную прихожую в темных тонах и широкий коридор с бордовыми стенами пропитал запах духов Даяны. Покрытый лаком паркет блестел в приглушенном свете настенных бра. Белла спешила за «экономкой». Та свернула направо.
– Миссис Эпплгейт, к вам мисс Холл, – отрапортовала пожилая женщина. Белла, которая осталась стоять в проеме высокой арки, лишь выглядывала из-за ее плеча. Белла заметила, как Даяна, сменившая деловой костюм на простое бежевое платье из трикотажа, устало вздохнула.
– Маргарет, ну сколько раз можно повторять! Миз Эпплгейт, а лучше Даяна. И почему Белла стоит позади вас? Впустите уже мою гостью, – возмутилась Даяна, вставая с обитого изумрудным бархатом кресла. В гостиной уютно потрескивал камин, а перед ним на бордовом ковре лежал мощный доберман шоколадного окраса.
– Ой, – пискнула Белла, отступая и одновременно пропуская невозмутимую Маргарет. Она молча забрала у гостьи пальто. А собака заинтересованно повела ушами, лениво зевнула, показав розовый язык. Доберман поднялся на тонкие жилистые лапы и направился к Белле. Та испуганно замерла, чувствуя, как от страха цепенеет.
– Ганс! – окликнула пса хозяйка. Один жест Даяны, и пес сразу занял положенное ему место, мгновенно присмирев.
– Он не любит гостей, но я все же заводила его для охраны, – пояснила Даяна, приглашая Беллу пройти в комнату. – Быстро нашла дом? – улыбнулась она.
– Да, все в порядке, – на автомате отозвалась Белла, с опаской поглядывая на Ганса.
– Не бойся его. Он тебя не тронет, обещаю. Такой послушный, – усмехнулась Даяна так, точно говорила вовсе не о собаке. Белла слабо улыбнулась.
– Кофе? – предложила Даяна. Белла тут же замахала руками.
– Только не кофе, пожалуйста. Еще одной порции мое сердце не выдержит.