— Ну, еще была парочка приятных мгновений, когда я был сверху.
— Я не об этом, — огрызнулась я. — Ты снова питался мной?
Хантер ничего не сказал.
Злость затопляла меня.
— Черт, ты не можешь больше так делать!
— Ты же в порядке, но тебе следовало бы поесть.
— Это ненормально. Сколько я была в отключке?
Он долгое время ничего не отвечал.
— Это было день назад.
Мой мозг минуту не мог это переварить, но когда ему удалось, я встала как вкопанная, чувствуя что-то среднее между злостью и паникой.
— Я… я потеряла еще один день?
— Ты проспала еще один день.
Я смотрела на него, разинув рот.
— Проспала? Я проспала еще один день из-за того, что ты со мной сделал. Ты не можешь больше делать так и…
— Я знаю. — Отрезал он. Мускул дернулся на его подбородке. — Я остановился, когда понял, что я делаю.
Я наконец двинулась с места, неуверенная стоит ли ему верить.
— То есть ты не хотел?
— Нет.
— Тогда почему…
— Ешь, Серена. — он отвернулся, показывая свой профиль. — Питаться энергией — это в моей природе. Иногда такое случается. Я не хотел — ладно. Это ложь. Я хотел, но мне не следовало этого делать. Вот почему я остановился.
Прикусив губу, я отвела взгляд в сторону. Я не знала, что на это ответить. Тот факт, что он дважды питался моей энергией, приводил меня в бешенство. Вряд ли это полезно для здоровья. И это неправильно. Даже если он не хотел и остановился, я не могла с этим смириться.
— Не делай так больше, — сказал я, взглянув на него.
— Не буду, — он замолчал. — Пока ты спала, я купил тебе кое-какую одежду.
Я вспомнила про пакеты, стоящие в спальне, и я не знала, что сказать, но слова сами соскочили с языка.
— Спасибо.
Хантер застыл, словно я его чем-то оскорбила.
— В любом случае, что ты делаешь на моем балконе? — спросила я спустя несколько мгновений, пытаясь сменить тему разговора.
— Я на своем балконе, я порой прихожу сюда, мимо гостевой спальни, которую ты заняла, потому что мне нравится, какой здесь открывается вид.
Я посмотрела наверх. Сверху был еще один ярус, больше похожий на чердак.
— Твоя спальня на чердаке?
— Да.
— Тогда вид оттуда должен быть гораздо лучше.
Он наклонил голову вбок.
— Мне также нравится вид в гостевую спальню.
Мое лицо вспыхнуло.
На его щеках заиграла ухмылка, своего рода дразнящая.
— Не то чтобы я наблюдал за тобой. Это было бы ужасно.
— Да, это было бы жутко.
— Ешь, Серена.
Снова вернулись к тому, с чего начали. Я поставила свою чашку, но даже не прикоснулась к бекону. Его командирское отношение пробудило во мне непокорный нрав, о существовании которого я и не подозревала.
— Ты приготовил?
Он кивнул.
Глава 10
Несколько часов спустя, я листала найденный мной журнал, но мой взгляд был прикован к дверям кабинета. Бросив журнал на кофейный столик, я обвела взглядом гостиную и громко выдохнула. Я сбросила ноги с дивана и направилась к кабинету.
— Что ты делаешь?
Мое сердце остановилось, я положила руку на грудь и развернулась.
— Господи! Откуда ты взялся?
— Из кухни, — сказал Хантер, с самодовольным видом заходя в комнату. Он остановился возле подлокотника дивана, старая футболка обтягивала его широкие плечи, когда он водил ложкой по краям миски. — Что ты делала, Серена?
Я почему-то почувствовала себя так, будто меня поймали на чем-то плохом, и это вывело меня из себя.
— Вообще-то, я искала тебя. Я думала, что ты в кабинете.
Одна его бровь выгнулась.
— Я был там.
Я взглянула на закрытую дверь и вопросительно подняла брови.
Хантер усмехнулся.
— На самом деле я не пользуюсь дверьми.
Мои глаза расширились.
— То есть, ты можешь просто просочиться через щели или что-то вроде того?
Его улыбка не исчезла.
— Что-то вроде того.
Я испустила разочарованный вздох, наблюдая как он доел и поставил миску на журнальный столик.
— Могу я тебя кое о чем спросить?
— Зависит от того, что ты хочешь спросить, — ответил он.
Если честно, я не ожидала другого ответа.
— Как ты можешь переходить от человеческой формы к чему-то даже не твердому?
Он сел на край дивана, вытянув ноги. Некоторое время спустя, когда я уже подумала, что он не собирается ничего делать, кроме как глазеть на меня, он ответил:
— Мы можем выводить из строя молекулярную структуру и разъединять молекулы друг от друга. При этом мы все еще находимся в твердом состоянии, но для человеческих глаз все выглядит по-другому.
Заинтересованная, я села на диван.
— Значит это — оптический обман?
Хантер кивнул.
Я вспомнила о том, что он раньше носил солнцезащитные очки.
— Свет беспокоит твои глаза?
— Если он яркий, то да.
— Ты больше любишь находиться во тьме, чем на свету?
Он положил руки на колени.
— На самом деле, я предпочитаю свет.
— Это необычно… для вашей расы?
— Нет. Мы предпочитаем свет и тепло. Хотя, эти вещи не присущи нам.
Я переваривала эту информацию, как могла.
— Вот почему твоя кожа прохладная большую часть времени?
— Да.
Время шло, а затем Хантер запрокинул голову назад и закрыл глаза. Глубоко вздохнув, я выпалила свою просьбу прежде, чем успела растерять свою наглость.
— Можно посмотреть на тебя в настоящей форме?
Один глаз приоткрылся.
— Что?
— Могу я посмотреть, как ты выглядишь на самом деле? — нетерпеливо сказала я. — Тогда, в моей квартире, я была так напугана и…
— То, что ты увидела тогда, было ужасным, — теперь оба его глаза открылись. — И это не изменится сейчас.
Я бы не была уверена на счёт этого. С тем адреналином, который пульсировал в моих венах, мои воспоминания были нечёткими, и Бог знает что, приписало от себя моё воображение. Но также я помнила, что он был красив-ужасающе красив. Это как при столкновении с хищником в дикой природе. Пантера великолепна, но вы бы не стали гладить её.
— Я знаю, — сказала я, садясь напротив, — Но я хочу увидеть тебя, какой ты на самом деле.
Хантер не двигался несколько секунд, а потом хрипло рассмеялся.
— Ты с ума сошла?
— Кажется — да.
Он отвернулся, на его лице дрогнул мускул. Я знала, что не должна давить на него его, потому что он был пантерой. Скорее всего он даже может укусить, если всё зайдёт слишком далеко.
— Пожалуйста?
Прозвучал еще один хриплый смешок, и вот секунду спустя он стоит передо мной. Глаза прищурены, скулы необычайно напряжены, будто он уже готовится к перевоплощению.
— Ты уверена, что действительно хочешь видеть это?
Сейчас я не была так уверена, но кивнула.
Глубокий вздох прокатился сквозь его тело. Его глаза закрылись и первое, что пришло мне в голову — он перестал дышать. Совсем не дышал. Мои руки вцепились в мои согнутые колени.
Затем очертания его тела стали затененными, словно его нарисовали углем, а потом смазали линии его тела. Черт, это было самой странной вещью, которую я когда-либо видела, но когда размытый эффект исчез, все его тело потеряло наглядность. Казалось, одежда просочилась в него, исчезла как и его поразительное лицо. Я затаила дыхание, Хантер стал похожим на тонкую человеческую форму, сделанную из дыма и тени, или еще чего-то.
Святой Боже на небесах, он был… У меня не было слов.
У Хантера были очертания человеческого мужчины, но он был… другим.
Мой взгляд упал на его ноги. Они были глубокого черного цвета, и я не смогла разглядеть, были ли у него пальцы на ногах или нет. Но у него были ноги. Они были широко расставлены, мощные и мускулистые. Его торс и руки были прежними — определенно мускулистыми, как будто они были вырезаны из черного отполированного мрамора. Его широкие в человеческом облике скулы стали более резкими сейчас, как и его подбородок. Его глаза…
Я наконец выдохнула.
Его глаза были все того же бледно-голубого цвета, возможно даже ярче, чем раньше.
Хантер склонил голову «Боишшшься?»
Застигнутая врасплох его голосом в моей голове, все что я могла делать — глазеть на него. Боялась ли я? Мое сердце бешено колотилось в груди словно у больного в палате с мягкими стенами, но причиной был не страх. Я застыла по большей части от того, что передо мной стоял пришелец. Практически обнаженный пришелец, который — святая рельефность — определенно был одарен как счастливый человеческий мужчина.
— Нет, — сказала я, — Почему я слышу твой голос в своей голове?
Кажется, он улыбнулся. Потому что было какое-то движение на его лице. «Люди не могут понять нашшу речччь. Я мысссленно передаю тебе сссвои ссслова.»
Его голос был похож на змеиное шипение, не жуткое, но похожее на шёпот экзотического иностранного языка.
Я пододвинулась вперёд, остановившись, когда температура в комнате резко упала.
— Здесь так холодно… это из-за тебя?
«Да. В нашшшей настоящщщей форме мы поглощщщаем энергию вокруг нассс. А тепло это энергия.»
Пораженная всем, что он мог делать, я изучала его тело. Это был первый момент, когда я действительно поняла, какое ужасное знание я получила. Это было подтверждением существования разумных форм жизни во вселенной — более развитых, чем человеческая раса. Большинство людей не были свидетелями того, что я сейчас видела.
У меня могла быть одна из двух реакций: испугаться до чёртиков или испытывать трепет от увиденного. Думаю, что сочетание того и другого, но больше благоговения подойдёт. Это… это было изумительно.
— Можно я потрогаю тебя?
Хантер снова замер. Он не двигался и не отвечал. Я решила, что если он был бы против, то сказал бы. Поэтому я пододвинулась к краю дивана и медленно потянулась к нему. Мои пальцы коснулись его руки.
Его кожа была прохладной и гладкой как камень. Я провела пальцами по его руке. Он вздрогнул и я отдернула руку.
— Прости.