— Это да, — покивал Эварницкий. — Елена, надо бы твоих родителей спрятать. Сестру тоже прихватим. Даура, твоей матери защита нужна?
— Хотела бы я посмотреть, кто к ней сунется, — хмыкнул Даура.
Император молча выслушал доклад. Эварницкий меньше часа назад подал в канцелярию объявление о начале родовой войны. О чём ему сейчас и сообщили.
— Пошёл. Вон, — ледяным тоном произнёс император, прогоняя начальника тайной службы.
Оставшись один, Михаил Второй достал особый телефон и набрал Радамира.
— Слушаю, — прозвучало ленивое спустя три гудка.
— Ты что творишь? — спросил император.
— Честный ответ на этот вопрос — что хочу. Если же нужен ответ конкретнее, то и формулировку лучше подобрать другую.
— Ты мне мозги не делай. Что за игры ты устроил с парнем?
— Мне тоже интересно, что за игры вокруг парня, который полностью решил мою проблему.
— Полностью? — озадачился Михаил.
— Полностью, — подтвердил Радамир. — Тебе что, не доложили?
— А ты про это кому-то говорил? Мне только докладывают, что ты покинул свой дом и пропал на две недели вместе с Эварницким. Вся разведка государства ищет вас двоих!
— Знаешь, что смешно? Мы даже не прятались. Тренировались на пике мечей.
— Да ты издеваешься. Серьёзно, что ли? — куда спокойнее спросил император.
— Более чем. Кстати, паренёк уже три моих техники освоил. Включая боевую.
— У-у, — протянул Михаил. — Знаешь, было куда спокойнее, когда ты сидел дома.
— А теперь неуправляемый пенсионер вышел погулять. Знаешь, как после стольких лет одиночества весело проводить время с Давидом? Попробуй как-нибудь. А то слишком закостенел, отсиживая задницу на троне.
— Ты шутишь, а мне со всем этим разбираться. О твоём возвращении теперь узнают все. Активизируются боги и Рим. В самой империи начнутся бурления.
— И? Что ты хочешь сказать-то, Миша? От дел отвлекаешь. Тут очень забавно один толстяк суетится.
— Ты собираешься участвовать в бойне?
— Да я бы с радостью, но Давид ругается, говорит, что это его история.
— Как мне этот ответ понимать? Да или нет?
— Посмотрим. Обещать ничего не буду.
— Что-то ты совсем меня не успокоил.
— Так я, кажется, и не собирался успокаивать, — послышалось удивление с той стороны.
Люблю неожиданные повороты в истории. Они что-то среднее между шоколадным круассаном и ударом мизинца о дверной косяк. Вроде бы что-то интересное и хрустящее, а вроде бы лучше обойтись без этого.
Надо отдать Радамиру должное. Он знал толк в подходящем моменте и как нагнать пафосу. Правда, мне вовсе не хотелось следовать его плану. Оставить двух девушек возле разрушенного поместья? Чтобы их добили по пути или похитили? Да и после этого, очевидно, начнутся большие проблемы. Которые, если я уйду, обрушатся на Елену с Даурой. На такой расклад я не мог согласиться. Радамир же счёл, что самый умный, и вырубил меня. Ну да, вот так просто. Следующую часть истории я пропустил. Очнулся, когда мы уже подлетали к какой-то горе. И не снизу подлетали, а сразу к вершине, находясь черт знает где. Я даже не уверен, что мы были на Земле. Разумеется, я возмутился. Вещи у меня не забрали, но связь здесь не ловила, поэтому связаться со своими я не мог.
Ах да. Ещё важная деталь. Радамир летел на своём крыле-мече, а меня просто держал за шкирку, как мешок с картошкой. Как долетели до горы, сбросил вниз. Повезло, что я очнуться успел и сгруппировался.
— Тренироваться будем здесь, — сказал он. — По логике, на тебя подадут в суд. Мгновенно это сделать не смогут, а значит, неделя-две в запасе есть. Чем раньше освоишь технику, тем раньше вернемся.
— Дать бы тебе в морду, — поднялся я и похрустел шеей, которая успела основательно затечь.
— Попробуй. Для этого тебе ещё надо звёзд пятьдесят хотя бы получить. Тогда небольшой шанс появится.
— Шанс дать в морду?
— Шанс коснуться меня. Не будем терять время. Техника называется «танец мечей». Здесь особое место, как ты мог заметить. Высокая плотность энергии. Сотни поколений мечников приходили сюда, чтобы совершенствовать мастерство.
— Звучит пафосно. Чем питаться-то будем? И как насчёт мечей для тренировок?
— Не переживай, — улыбнулся Радамир. — Пока ты был в отключке, я наведался, куда надо, и взял, что нужно.
— Куда надо — это в ближайший магазин?
— Это в тайник, где лежало моё добро.
— Ладно… — махнул я рукой. — Приступим, что ли?
— Иди сюда, поставлю технику.
— Чтобы меня опять отключило на две недели? Классно потренируемся.
— Неуч. Больше всего нагружает то семя, что трансформирует организм. Техника движения и взора — как раз про это. Техника меча ляжет на уже готовую почву. Сильного отката не будет.
— Верится с трудом, — вздохнул я.
Как не раз говорил, преимущество внедрения техник в звезды — это сокращение затрат на их использование. Внешняя техника превращается во что-то типа навыка. Помимо этого, есть и другое, очень важное преимущество. Вместе с семенем, в смысле, ядром техники или аспекта, передаётся и кусочек информации о её использовании. Это сокращает время изучения в разы. Эффект усиливается, когда передавший технику находится рядом и поясняет, что почём.
Ах да. Крайне важный нюанс — для эффективной передачи требуется две вещи. В совершенстве познать технику и хорошо знать, как происходит сама передача. А это знания в области целительства, энергетики, строения тело, обучения и многих других аспектах. Всем необходимым Радамир обладал. Не скажу, что он гениальный наставник, ну да трудно ожидать многого от старика, который последние пятьдесят лет никого не учил. Тем не менее опыт у него был самый обширный, и он хорошо знал весь путь изучения техники, на которой мы сконцентрировались.
Не скажу, что нам это доставляло удовольствие. В этой шляпе Радамир выглядел максимально по-гейски. Как дед-фрик. Я же на этой горе, осваивая «страшное колдунство», выглядел как самый типичный герой. Бесило неимоверно. Наше раздражение выливалось в обмен подколками, так что следующие две недели прошли в очень «дружественной» атмосфере. Иначе говоря, Радамир пытался систематически меня прикончить, называя это тренировкой. Я же пытался побыстрее эволюционировать до приличного мечника, чтобы ответить ему любезностью и прикончить в ответ.
Пожалуй, танец мечей был настолько крут, что не буду о нём рассказывать. Сейчас. Для каждого номера требуется подготовить сцену. С чем проблем не было, как выяснилось.
Две недели после моего месячного отсутствия пролетели относительно незаметно. Каждый день я медитировал. Меня избивали. Периодически отправлялся полетать с горы, когда Радамиру не нравилось, как исполняю очередной приём. Техника раскрылась внутри меня. Я проникался сутью танца и меча. Забавно, конечно. Но об этом позже.
Когда Радамир сказал, что худо-бедно я технику освоил, выдохнул с облегчением. Вернулись через портал. От дома Радамира — ко мне домой. А там помыться, узнать последние новости, слегка удивиться и набросать план, как будем действовать. Фло я дёрнул через артефакт прямо из суда, отправив её официально объявлять родовую войну. Согласно имеющимся законам, это вполне дозволялось. Законы же пытались внести в обычное насилие толику разумности. Вроде как если просто напал и всех убил, то плохой человек. А если официально объявил сначала, а потом всех убил — то молодец, империя не против такого урегулирования вопроса.
Сумма иска меня отдельно впечатлила. Пять миллиардов. А губа-то не дура. Нет, я знаю, что родовые поместья стоят дорого, но мять миллиардов — это прямо сильно с запасом. Со своего поместья, которое пусть и было сильно проще, я получил в десятки раз меньше. Ну да ладно. Все мои счета действительно, скорее всего, арестуют, но это не будет иметь значения, если род Фрактуковых проиграет. Мой долг — это что-то типа актива. Его можно передать. Или отобрать. Что я и собирался сделать.
Неприятнее всего в этой ситуации оказалась встреча с отцом Елены. Его требование оставить дочь в покое — сильный ход. В том смысле, что я и так переживал за девушку, а теперь ещё и её семья требует не портить ей жизнь.
И как быть? Просто забить? Так что-то не получается. Слишком я ответственный молодой человек.
Как и до этого, Елена прошлась по моим сомнениям, намекнув, чтобы я даже думать не смел в эту сторону. Хорошая она. И искренняя.
Тем хуже для тех, кто выступает против нас.
Переговорив со всеми, отошёл с Занудой в сторону. Здесь, кстати, в зале суда много кто присутствовал, но как всё закончилось, разбежались, подобно тараканам. Жаль, меня с самого начала не было, с удовольствием бы послушал, что и кто против меня смеет говорить.
— Как это понимать? — спросил я Зануду.
— Что именно?
— Ты позволил арестовать Дауру.
— Я уже ответил на вопрос. Сам виноват.
— Э, нет, — покачал я головой. — Ты, конечно, можешь и дальше так отвечать, но тогда лучше сразу увольняйся, потому что дальше нормально общаться уже не будем.
— А что ты хочешь услышать, Давид? — поморщился Зануда. — Вокруг тебя множество сил собралось. Множество — это прямо много, значит! Десятки игроков, каждый со своим влиянием. Ты не в курсе, но на тебя чуть ли не половина империи набросилась. Я докладывал, что арестовывать Дауру — крайне плохой шаг, но меня не слушали. Едва удалось Елену прикрыть. Ей тоже хотели обвинения впаять.
— О чём думает император?
— Мне откуда знать? Но если бы не император, тебя бы давно размазали. Ты можешь думать, что хочешь, но свою часть договора он выполняет. Кто виноват, что ты сам так подставился? Полез в бизнес, в серьёзную тему, и так обделался.
— Да, сделали меня красиво, — покивал я. — Пусть так, ошибки я свои умею признавать. Что уж теперь. Пока сюда добирался, почитал, сколько всего про меня в газетах пишут. Да и секретариат в институте написал, что снова собирается меня отчислить. Что-то как-то слишком много недругов и проблем вокруг, не находишь?