— Ну⁈ — снова насел Фрактуков. — Где мой сын⁈ Они убили его⁈
— Сына? — уточнил начальник гвардии и получил в ответ злой взгляд.
Внезапно стекла в кабинете разлетелись. Мужчина успел дёрнуться, да и только. Лезвие меча оказалось у его горла.
— Спокойно, господа, — сказал подкопчённый парень, широко улыбаясь. — Не суетимся, резких движений не делаем.
— Ты! — побледнел Фрактуков.
Отшатнувшись назад, он врезался в книжный шкаф, да так и замер.
— Да, я, — степенно кивнул Эварницкий. — Твоя единственная надежда. Спаситель и защитник убогих на этот вечер.
— Кхм… — прокашлялся начальник гвардии, прикидывая, каковы шансы спастись. — Спаситель?
— Ну да, — ответил парень. — Я собираюсь из толстяка выбить самую страшную, ужасающую и компрометирующую правду обо всех его делишках. Странно, что его до сих пор не грохнули.
— Так вы не будете нас убивать? — уточнил мужчина.
— Нас? — недобро улыбнулся Эварницкий. — А ты кто вообще?
— Начальник гвардии, — сглотнул мужчина.
— А ты готов отдать приказ, чтобы все сложили оружие? Готов рассказать о делишках своего нанимателя?
— Если обещаете сохранить мне жизнь… — неуверенно ответил начальник гвардии.
— Да как ты смеешь⁈ — подал голос Фрактуков. — Предатель!
— Иди в зад! — разозлился мужчина. — Ты мне зарплату три месяца не платил! Считай, я уволился. Итак, — сглотнул он, — господин Эварницкий, как понимаю? Готов обсудить условия сделки.
— Какой акт благоразумия, — улыбнулся подкопчённый парень. — Командуй всем сложить оружие, и приступим.
Глава 17Мастерство случайного делегирования, или Когда нежить разбушевалась
Два архимага и один великий мечник стояли на лугу и спокойно наблюдали за происходящим.
— Это что, всё? — недовольно спросил Григорий Эпфимович.
— Тебя что-то не устраивает? — поинтересовался Радамир. — Или кулаки чешутся? — добавил он насмешливо.
— Сплюньте, оба, — недовольно сказал Дровосек. — Уже второй раз меня дёргают присмотреть за этим буйным пареньком, и я очень надеюсь, что сегодня обойдётся без…
Архимаг замолчал, уставившись в небо.
— Сглазил, — заключил Радамир.
— Вашу мать, — сплюнул в сердцах Дровосек.
— Некроэнергия? — присмотрелся Григорий Эпфимович. — Эльфы решили отметиться?
— Ритуал сильный формируется. Тысяч так на десять жертв, — прикинул на глаз Радамир. — Интересно, где они столько взяли?
— Это мы потом разбираться будем, — ответил Дровосек. — Не пора ли вмешаться, господа? А то здесь локальный прорыв на план смерти устроят…
— Не пора, — прозвучал чужой голос.
Трое стариков синхронно повернулись на звук, увидев… клерка.
Раса — человек. Рост — метр семьдесят ровно. Одет в серые брючные штаны и такую же серую, донельзя унылую сорочку. Сам худой, на носу очки.
— Ты ещё кто? — недовольно спросил Дровосек.
— Говоря на вашем языке, смертные, — ответил он типичным голосом самого типичного клерка с тоном высокомерия мелкой сошки. — Кто-то вроде младшего помощника госпожи Баланс.
— А это ещё кто? — нахмурился Дровосек пуще прежнего.
— Дикари, — поморщился клерк. — Что с вас взять. Я сюда не просто так явился. Предупреждаю — лучше вам не вмешиваться.
— Хо, парень, — усмехнулся Радамир, — так ты из божков, что ли? Указывать нам вздумал?
— Мне кажется, или в вашем голосе послышалась угроза? — заинтересовано спросил клерк. — Вижу, вижу. О, великие архимаги, — всплеснул он руками. — Боюсь, боюсь вас. Вы же убили парочку персонификаций. Как страшно. Давайте, — приглашающе махнул он рукой. — Пытайтесь меня убить, если вашего интеллекта не хватает понять, что я говорю.
Троица бы точно попыталась. Переглянувшись, они пришли к неутешительному выводу. Никто из троицы просто не ощущал этого клерка. Его здесь не было. Не иллюзия. Не морок. Не игры с пространством. Какими бы силами он ни обладал, трое могущественных смертных ничего не могли сделать по причине невозможности дотянуться до противника.
— Что ты хочешь? — спросил Григорий Эпфимович.
— Я уже сказал. Всего лишь передать вам предупреждение. Не надо вмешиваться.
— Не надо — это кому не надо? — уточнил архимаг. — Тебе, нам, богам?
— Как сложно общаться с примитивными формами жизни, — снова поморщился клерк. — Объясняю. Вы, чудики, не любите богов, не понимая, что земля у вас под ногами — это тоже проявление божественной воли. Воздух, солнце, вода, связывающая сила атомов и все прочие силы, что есть во вселенной, — за это отвечают боги. Отвечают, влияют и порождают. Ваш язык слишком примитивен, чтобы я смог нормально объяснить, так что будьте добры, хотя бы постарайтесь уловить, что я работаю на Баланс. С большой буквы. Баланс — это когда вы живёте по понятным правилам и ваш мир не стирает в труху. Понятно или это всё ещё слишком сложно для ваших скудных мозгов?
— Понятно, — скрипнул зубами Григорий Эпфимович.
— Очень сомневаюсь, но мы теряем время. Дело в том, что ваш Элиот, — с недовольством сказал клерк, — нарушил Баланс, призвав Харона в мир живых. Появление эльфов-некромантов — следствие этого нарушения. Так что, смертные, если хотите, чтобы ваш мир перешёл в некротический спектр, давайте вмешивайтесь.
— Как это связано? — спросил Радамир.
— Множеством связей, — ответил клерк так, будто это что-то значило.
— Ты хочешь убить Эварницкого?
— Не отказался бы, — грустно вздохнул клерк. — Госпожа Баланс запретила. Этот вредитель бегает, а нам расхлёбывай. Сейчас точка пересечений нитей такова, что если Элиот сам справится с проблемой, то Баланс восстановится частично. С остальным мы как-нибудь разберемся.
— А если его убьют? — поинтересовался Радамир.
— О, это отличный вариант! — обрадовался клерк вопросу. — Тогда его душа, минуя Харона, попадёт к богам смерти, а что будет дальше не моя зона ответственности!
Троица смертных снова переглянулась.
— Вали уже, — бросил Радамир. — Утомил своей болтовней.
— Дикари, — недовольно ответил клерк. — Пойдёт всё не туда, сотру этот кусок реальности, будете знать… — бурча, растворился он в воздухе.
Повисла тишина.
— У кого какие мысли? — спросил Григорий Эпфимович. — Эльфы что-то не спешат, есть время подумать.
— Они вроде как пока опыта не набрались или ритуал просто сложный, — ответил Дровосек. — А что делать — теперь даже не знаю.
— Богам веры нет, — озвучил Радамир.
— Это очевидно, — согласно кивнул Григорий Эпфимович. — В принципе, мы с коллегой можем и подождать. Что будешь делать ты, Радамир?
— Посмотрю, — ответил он, поправив шляпу. — Ученик-то пока даже не разогрелся толком. Глядишь, заявятся к нему достойные враги. Там и решу.
Тем временем совсем в другом месте группа личей-оракулов, пока проводился ритуал, тщательно сканировала пространство вокруг места предполагаемого удара.
План у этой фракции был следующий. Наметить удар и, если вмешается кто-то сильный, затаиться. Одна самоуверенная эльфийка и её кураторы не знали, что Госпожа Баланс учла этот момент и отправила помощника вмешаться. Не только притормозив бойкую троицу смертных, но и дополнительно прикрыв их от чужого взора.
Не заметив ответной реакции, эльфы продолжили втягиваться в расставленную ловушку.
Как-то не совсем этого я ожидал, если честно. Где все враги? Где толпы желающих уничтожить меня?
Наёмники впечатлили, действовали они грамотно… В рамках задачи прикрыть свои задницы и не подставиться. Чтобы понять всю серьёзность ситуации, просто скажу, что на территории поместья осталось человек сорок. И это были далеко не пиковые одарённые. Никакого тебе золота и даже серебра. Все бултыхались максимум в районе пятых-шестых звёзд. Я Голосом разочек гаркнул, и сопротивление на этом закончилось. Никаких элитных бойцов тоже не выскочило.
По факту, я мог спокойно пройти к Фрактукову. Что и сделал. Влетел через окно по причине опасений, что его реально прикончат. Но никто даже не попытался. В комнате были только толстяк и другой мужчина, тоже с наметившимся пивным животом, который настолько медленно реагировал, что как-то неловко про это говорить.
Взаимопонимания мы достигли быстро. После чего я снова надавил Голосом, обеспечив какую-никакую гарантирую честности, достал телефон и принялся записывать видео.
Начальник гвардии запел как соловей. Сначала высказался, какой у него плохой работодатель. Упомянул нанятых убийц, которые должны были перехватить меня по пути. Между прочим, это прямо серьёзно. Фрактуков пошёл против воли императора, что привело к боям в условиях особой городской зоны. Городок мастеров, понятное дело, имел особое значение, но это так, мелочь на фоне остального. По идее, если я сейчас отойду в сторону, Фрактуковым всё равно серьёзно достанется от императора. Но этим-то делишки не ограничивались. Подстава, организация суда против меня, участие тёмной ведьмы, которую прислал герцог Самохин.
Фрактуков это слушал, слушал, а потом его перемкнуло, и он сам начал изливать душу. Не забывая вставлять просьбы о помиловании и милости государя. Ну-ну. До государя ещё дожить надо.
Используя Голос и стравливая двух болтунов, узнал много чего интересного. Узнал бы ещё больше, но, к сожалению, нас прервали.
Убрав телефон, выглянул в окно. На меня мигом навелись пауки и наёмники, которые успели вернуться на территорию поместья. Стрелять никто не стал. Да и не в этом проблема была. Сражение началось при светлом небе. Ни одного облачка не наблюдалось. Сейчас же над нами сформировалась самая настоящая туча.
Которая начала падать вниз.
Это само по себе выглядело эпично и заставляло задуматься, пора уже драпать или нет. Я всерьёз намеревался сохранить до поры до времени жизнь Фрактукову-старшему. Он далеко не всё успел рассказать. Не подписал договор о капитуляции. Но вот вытащить толстяка, когда небо падает вниз…