— А что насчёт остальной группы? Они ведь вместе со мной работали, — забеспокоился я.
— Я уже всё сказал. Вас какие-то идиоты насмерть отправили.
— Сейчас приведу их.
— Идиотов? — озадачился Мышкин.
— Участниц, — поправил я.
— У меня нет на это времени! — возмутился Мышкин.
— Сейчас. Приведу, — придавил я его взглядом и Голосом.
Каюсь, но до этого я как-то не всерьёз его слова воспринимал. Мышкин в целом такое впечатление производит, что всерьёз его воспринимать… Сложно.
Елену с Даурой я привёл сразу же, Фло — позже. Выяснилось, что действительно свою порцию «облучения» они получили. Даура обладала неплохим иммунитетом и неплохо пережила это. А Елена…
— Так вот почему артефакты сбоят! — воскликнула она, когда выслушала объяснения и что именно с ней происходит. — И тошнит… — задумалась девушка.
— Тошнит? — заволновался я.
— Вроде не беременна, — присмотрелась Даура.
— Потом поговорите, — попытался прогнать нас Мышкин.
— Как это убрать? — положил я ему ладонь на плечо.
Будучи на две головы выше наставника, внушать ему должный ужас я научился быстро.
Проблему в итоге решили. Неожиданно для себя я понял, что эти искажения и на мою работу с артефактами влияют. Пара десятков ритуалов, жуть какая горькая алхимия, и мы выправили всё то, что я насобирал. Елена отделалась куда легче. И знаете, действительно в кузне стало заметно проще работать. Чудеса, да и только.
Народная мудрость гласит. Если с тебя сняли проклятия, это вовсе не означает, что жизнь вдруг наладится и случайности исчезнут. Возможно, это вообще ничего не означает. А возможно, что судьба у меня такая, весёлая, с огоньком, чтобы скучно не жилось.
Учёба шла своим ходом. Прошли пару месяцев тишины. Я их для себя обозначил как время на подготовку к следующим шагам. Дальше, как оно уже не раз бывало, словно плотину прорвало. Началось всё с того, что меня попыталась убить эльфийка.
Как известно, жизнь студента проходит от сессии до сессии. Но, помимо этого, есть ещё всякие промежуточные контрольные, которые при успешной сдаче позволяют получить автомат по некоторым предметам. Второй курс — это вам не первый. К этому времени среди студентов уже произошло расслоение на перспективных и отстающих. Кто поумнее к промежуточным контрольным относился соответствующе, и, в общем, отстрелявшись, целая толпа студентов собралась снять клуб и как следует оторваться. За организацию взялись ушлые ребята, которые понимали толк в вечеринках и налаживании социальных связей. Уточню, что конкретно на эту вечеринку звали далеко не всех, а самых перспективных. И не с одного факультета, а сразу со многих. Поэтому народу даже с учётом отбора набралось человек так двести. Нас с Еленой тоже пригласили. Как и всю нашу группу, но не суть. Елена захотела пойти, я тоже нос воротить не стал. После снятия проклятий я постепенно перестал смотреть на всех волком. Люди ко мне тоже проще начали относиться. Если в целом смотреть. Как-то так и вышло, что в районе десяти вечера мы с Блохиной отплясывали на танцполе, накатив перед этим по парочке коктейлей. Пьяными не были. Елена успела взять седьмую звезду в первой чакре, чего достаточно, чтобы на алкоголь смотреть свысока.
О том, что происходит что-то не то, я догадался по волне шепотков. Общий сбор состоялся в девять вечера. К десяти толпа как раз раскачалась. В общий шум и грохот музыки вклинилась общая реакция, когда люди заметили нечто необычное. Глянул и я, с лёгким интересом.
А дальше пошла потеха.
В гости заявилась эльфийка. Среди студентов таких не было. Я успел это мысленно отметить. Как и то, что эльфийка очень красивая. Своеобразной холодной, довольно высокомерной красотой. Огня в ней совсем не было. Зато хватало убийственного намерения. На танцпол она прошла с видом королевы. Народ сам расступался перед ней, пропуская к нам.
Когда она выхватила тонкий меч из пустоты и попыталась достать нас выпадом, я дёрнул Елену и поймал её на руку. Так в парным танцах ловят. Эльфийка не остановилась, повела мечом, и мне пришлось второй раз выводить Елену из-под удара. Бой пошёл на такой скорости, что с семью звёздами в первой чакре Блохина не успевала реагировать, и мне пришлось кружить её дальше. Что не могло продолжаться бесконечно. Слишком быстра была эльфийка и слишком хорошо владела мечом. Мне пришлось подставить руку, укрепить доспех и прямо так поймать лезвие, которое целилось Елене в сердце.
Поймав меч, задвинул девушку за спину, а второй рукой ударил по оружию, ломая. Эльфийка отшатнулась, но я оказался быстрее и пробил ей с локтя в нос. Брызнула кровь, но эльфийка вовсе не расстроилась. Уйдя назад, она довольно оскалилась, игнорируя льющуюся кровь.
— Мой меч отравлен, и я удовольствием… — начала она.
Выхватив из кольца уже свой меч, я, не задумываясь, рубанул по руке. Разрез получился чистым. Кровь брызнула фонтаном, и я долгую секунду ничего с этим не делал. Если яд попал внутрь, то пусть лучше так выйдет. Отрубленную кисть перехватил телекинезом. Им же выхватил из кольца универсальный антидот, сорвал крышку и выпил. Я не только нынче артефакты самые разные таскаю, но и аптечку на все случаи жизни.
— … Посмотрю, как ты умрёшь… — закончила эльфийка неуверенно. — Ах ты наглец!
В следующую секунду произошло сразу две вещи. Даура, которая находилась неподалёку, зашла эльфийке за спину и без всяких затей пробила спицей доспех и шею. Убить не убила, только ранила, но и отходить не стала. Повисла на дамочке, удерживая спицу. В то же время я с помощью телекинеза метнул в эльфийку обломки её меча. Наверняка у неё была хорошая защита. Но спиты я специально сделал такими, чтобы пробили что угодно. Меч же эльфийки… Ну, как-то он мой доспех пробил. Вот и защиту хозяйки вскрыл, коснувшись тела.
Мы уставились друг на друга. Судя по расширяющимся зрачкам эльфийки, иммунитет против яда у неё отсутствовал. Зато имелся антидот. Немаловажная деталь, учитывая, что я чувствовал, как нечто накатывает на меня. Какая-то доля яда успела проникнуть в организм. Эльфийка понимала, что, если выхватит антидот, лишится его. Она посмотрела на меня с вызовом, но булькнула кровью. Это когда хочется блевануть кровью, но острая спица упирается в горло и любое неловкое движение способно привести к смерти. Воля эльфийки была крепка, как и контроль над телом, порыв она удержала. Дальше выбора у неё особо не было.
Толпа только начала реагировать. Кто-то крикнул, народ расступился, зародилась паника. Эльфийка перехватила руку Дауры, а второй достала антидот, попытавшись влить себе в рот. И знаете, я даже делать ничего не стал.
Она как поднесла пузырёк, так и замерла. Увидела мою усмешку.
— Будь ты проклят, — прошипела она. — Глоток тебе, глоток мне. Договор?
— По рукам, — согласился я.
Учитывая мою отрубленную кисть, прозвучало издевательски.
Пока народ осмысливал, что происходит, эльфийка сделала глоток из другого флакона и кинула оставшееся мне. Я притянул кисть к обрубку, дождался сцепки и выпил оставшееся. Ощутив множество самых разных неприятных реакций внутри организма.
— Итак, — сказал я, убедившись, что никто помирать не собирается. — Кто ты такая?
— Я не собираюсь тебе отвечать, человек, — сказала она воистину с божественным высокомерием.
Или, правильнее сказать, с эльфийским.
— Как знаешь, — пожал я плечами. — Даура, отпусти её.
— Уверен? — спросила та.
— Да, — ответил я задумчиво.
Даура сделала, что просили. Я же думал о том, как разрулить эту ситуацию без многочисленных жертв.
— Позвать на помощь? — спросила Елена не совсем в тему.
— Это кого это? — ответил я машинально.
Звать нам было некого. Ситуация складывалась неоднозначная.
— Ты сломал жизнь моему брату, — всё же озвучила эльфийка причину своего появления. — Ослепил его, толкнул на тёмный путь. Самуэль был изгнан из вечного леса! — сказала она гневно. — За это ты достоин только мучительной смерти!
— Самуэль — это вообще кто? — спросил я скептически. — Та подстилка богов, что ли? Думал, что у эльфов свои боги есть, а вы, оказывается, готовы под любого лечь.
Куда-то не туда наш разговор пошёл, учитывая моё желание разрулить ситуацию относительно мирно. Но где я, а где мирное урегулирование конфликтов? Да и как здесь разрулишь-то… Дело в том, что высокомерие эльфов по отношению к другим расам — это как визитная карточка. Римляне обожают колизеи и кровавые бои на арене. Эльфы считают себя высшей расой. Небо синее, трава зелёная. Всё это вещи одного порядка. Любые выпады в сторону эльфов те воспринимают соответствующе. Убью сейчас эту дурочку, и сто процентов кто-нибудь мстить придёт.
Эх, а я-то надеялся, что жить спокойно буду. Ладно-ладно, не надеялся, шучу.
— Я тебя убью, — сказала она ледяным тоном.
— Уже попыталась, — ответил я, выразительно глянув на людей, которые, вместо того чтобы разбегаться, начали обсуждать происходящее и снимать это на камеры телефонов.
Эльфийка тоже посмотрела. Замерла.
А здесь уже дело в том, что высокомерие целого народа приводит к агрессии. С их стороны или в их сторону, ну да какая разница. Важно то, что конкретно в этом мире эльфам регулярно давали по шапке, если те чудили. Поэтому у древней старушки (а ей может быть сколько угодно лет), каких-то особых прав в обществе людей нет. Почти. Нападение на студентов столь открыто — это карта, которую используют против общины эльфов, заставив их откупаться.
— Думаешь, шучу? — тихо сказала эльфийка, приняв решение. — Я Измаила Великолепная! Верная дочь Извечного Леса! За то святотатство, что ты совершил, я проклинаю тебя!
Она, конечно, та ещё красотка, но конкретно сейчас черты её лица исказились. Ещё и ветер набежал, в закрытом-то помещении.
— Не будет тебе покоя в этом мире! Сама природа восстанет против тебя! — говорила она властно, Голосом.
Я зевнул, лениво прикрыв рот ладонью. Рядом нервно хихикнула Елена.