Подошла моя очередь, я заказал пиццу «Пепперони по-универски» и бутылку колы. Вполне достаточно, чтобы немного утолить голод. Взяв приборы – пластмассовые вилку и ножик, – я сел за маленький двухместный столик. Свободных мест в столовке почти не осталось. Отрезав первый кусочек пиццы, я начал его подносить ко рту, но моя рука замерла в воздухе.
– Здесь не занято? – спросила меня Катя, держа в одной руке стаканчик с кофе, а в другой – пластиковую тарелку с двумя пирожками.
Я молча смотрел на нее.
– Ау, можно присесть? – повторила она.
– Нет. То есть да, конечно, садись.
Мой кусок пиццы упал на стол. Выглядел я полным кретином. Катя посмотрела на меня, и ее губы тронула легкая улыбка. А я почувствовал, что краснею.
Зубчики пластмассовой вилки оплавились от горячей пиццы, изогнулись и деформировались. Я подцепил упавший кусок, и вилка окончательно сломалась. Из теста, обильно политого кетчупом, торчали белые зубцы, похожие на копья. Катю эта ситуация позабавила, она снова улыбнулась.
– Очень горячая пицца, – попытался оправдаться я.
– Да, я так и поняла.
«Боже, что я несу…» Поднявшись, я сходил к буфетчице за новой вилкой. Надо было что-то делать, как-то поддержать разговор. Я и так почти все испортил. Гребаная вилка!
– Меня, кстати, Саша зовут! – слишком резко выпалил я, вернувшись к столу.
– Я знаю.
Она даже не взглянула на меня, похоже, для нее я был пустым местом.
– А ты Катя, да?
Девушка кивнула. Вот и весь диалог.
И что дальше, что мне говорить-то? Как привлечь ее внимание? Вспомнив, что она любит рисовать, я хотел расспросить ее о рисунках, но в этот момент Катя поднялась, выкинула стаканчик и пошла в сторону выхода.
Я идиот.
16
– Ты чего такой унылый? – спросил меня Вано, когда я зашел в аудиторию.
– Пицца дерьмовая была, – небрежно бросил я.
– Остался бы с Опоссумом, бутербродов поел. Смотри, какой он счастливый.
Рома сидел около окна и напевал себе под нос какой-то раздражающий мотив.
– Ага, точно…
Началась лекция, но писать я не мог. Перед глазами стоял образ Кати, ее безразличное и одновременно такое манящее, таинственное лицо. Ее притягательные красные губы, карие глаза, в которых хотелось утонуть.
– Санек, ты что творишь? – окликнул меня Вано.
Я вернулся к реальности.
– Что?
– На парту посмотри.
На столе были глубокие синие царапины, а в руках я держал ручку, которая треснула от напряжения.
– Это что, я сделал?
Я удивленно смотрел на изуродованную парту.
– М-да, сегодня с тобой явно что-то не так. Тебе опасно давать в руки острые предметы, а то так задумаешься, и хана придет какому-нибудь Опоссуму.
– Чего?
Рома посмотрел на нас, оторвавшись от конспектирования лекции.
– Ничего, пиши, – усмехнулся Вано.
Я не написал ни одного слова, снова и снова возвращаясь к моменту в столовой. Каким же нужно быть дураком… Я уменьшил шансы на нормальное общение с Катей примерно на пятьдесят процентов, если не больше. Боюсь представить, что она думает обо мне. Наверное, считает умственно отсталым и теперь точно ко мне никогда не подойдет, а уж тем более не сядет со мной за один стол.
Пара закончилась. Вано рассказывал что-то веселое, Юля смеялась. Потом, кажется, Опоссум выдал очередную шутку, потому что на несколько секунд повисло неловкое молчание. Желания участвовать в разговоре не было, хотелось поскорее остаться наедине с собой. Я даже отказался выкурить сигарету вместе со всеми.
Распрощавшись с друзьями, я помчался домой. У меня созрел план. Я решил попытать удачу в интернете и помониторить страницы «ВКонтакте».
Зайдя в квартиру, я скинул обувь, забежал в комнату и открыл ноутбук. Но тут же в испуге отскочил – оттуда выполз огромный таракан. Теперь тапок всегда лежал у меня под столом. Лазутчик в панике перебрался на стул, пытаясь найти какое-нибудь укромное место. Но моя боевая подошва быстро его настигла. Послышался уже приевшийся за месяц хруст. Вырвав листок из тетради, я стер останки моей жертвы и выкинул в мусор.
«ВКонтакте» я начал исследовать группу, в которой состояли поступившие в этом году студенты. После выставления нужных фильтров нашлось больше десяти Кать. Но ни одной, похожей на ту, что я искал. Я прошерстил официальную страницу универа – безрезультатно. Нашел несколько ее одногруппников, просмотрел их друзей. Кати там не обнаружил. Разочарованный, я закрыл ноут и закурил прямо в комнате. Не судьба.
На следующей неделе я ехал в универ, окрыленный надеждой, что встречу там Катю. Смогу хотя бы одним глазком взглянуть на нее. Но нет, на общую пару она не пришла. Не появилась она и через день.
17
За шесть недель учебы мы с отцом ни разу не созвонились. Раз в месяц он высылал мне пятнадцать тысяч на питание и карманные расходы. На еду этого вполне хватало, но любой поход в бар сильно ударял по моему бюджету. Честно говоря, даже такого жеста от бати я не ожидал. Похоже, он действительно делал все, чтобы я не вернулся раньше времени.
В Москву я взял свои небольшие накопления. За два года удалось насобирать целых тридцать тысяч, на которые я планировал прожить первые несколько месяцев, но в итоге так и не тронул их. Пятнадцать тысяч в месяц – это неплохие деньги для студента, но мне хотелось избавиться от батиных подачек и начать обеспечивать себя самостоятельно. Без работы я не мог послать его и сказать, что не нуждаюсь в деньгах.
Зайдя на HeadHunter, я не поверил своим глазам, когда увидел зарплаты. Сорок пять, шестьдесят, восемьдесят тысяч, и почти нигде не требовался опыт работы. В Тамбове за такую зарплату люди готовы душу продать. Но в итоге все оказалось не так радужно. По графику мне подходил лишь фастфуд типа «Макдоналдса» или KFC, а также требовались курьеры или официанты в баре.
Кричать в «маке» «свободная касса!» желания не было, этот вариант сразу отпал. Развозить посылки казалось заманчивым, но, прочитав несколько статей и отзывов в инете, я понял, что там нужно будет работать двадцать четыре на семь, чтобы получать нормальные деньги. Работа в баре была самым доступным вариантом, к тому же там можно получить полезный опыт. Выбор заведений был огромный, но я опирался исключительно на названия. Отобрав несколько, я начал звонить.
По первому номеру меня постигла неудача, сотрудники там больше не требовались. Во втором баре не подходил график. По третьему номеру вообще не взяли трубку. Последним остался кафе-бар под названием «Go to the Rock». Без особой надежды я набрал номер.
– Добрый день, бар «Go to the Rock», я вас слушаю, – послышался в трубке приятный женский голос.
– Здравствуйте, звоню вам по поводу вакансии официанта, вам еще требуются сотрудники?
– Да, как вас зовут?
– Саша.
– Хорошо, Александр, опыт работы у вас есть?
– Да, я уже работал в баре, – соврал я.
– Отлично. График у нас плавающий, вы можете совмещать работу с учебой, если вы студент. Когда вам будет удобно подойти на собеседование?
К такому вопросу я не был готов и начал судорожно вспоминать свое расписание.
– Могу завтра после четырех подъехать.
– Супер, тогда я запишу вас на 16:30. До встречи.
– Спасибо.
Я сбросил вызов. Настоящая работа, да еще и в крутом баре! Внутри все ликовало. Главное – не завалить собеседование. Хотя в моей голове меня уже приняли на работу.
18
На следующий день сразу после учебы я поехал в бар. Заведение находилось на «Кузнецком мосту», поэтому добрался я без проблем и даже немного раньше, чем требовалось. Было волнительно. Я не очень-то люблю общаться с людьми, но работа официантом – хороший способ преодолеть свои страхи.
– Добрый день, вы на бизнес-ланч? – спросила милая девушка в фартуке «Go to the Rock», когда я зашел в бар.
– Здравствуйте, нет. Я по поводу работы. У меня собеседование… – я достал телефон и посмотрел время, – …через десять минут.
– Поняла. Присядьте за свободный столик, я сейчас позову менеджера.
С этими словами девушка убежала.
Гостей в зале было мало. Я сел напротив окна, из которого открывался вид на мрачную серую улицу. По карнизу барабанил дождь – осень во всей красе. Зато внутри царил уют. Горел теплый желтый свет, вокруг витали запахи, от которых в животе призывно урчало. Стены в баре разрисовали олдскульными картинками – розами, пистолетами, черепами. Висели фотки рок-групп в стильных рамках, музыкальные пластинки, а на дальней стене красовалась черная электрогитара. Сразу чувствовалась драйвовая атмосфера.
– Привет! Саша, правильно?
Ко мне подсела блондинка, в глаза бросились татуировки, плотно покрывающие руки. Я постарался побороть стеснение, резко охватившее меня.
– Да, все верно.
– Давай сразу перейдем на «ты». Меня Надя зовут. Расскажи немного о себе – чем занимаешься на данный момент, почему решил устроиться официантом и выбрал именно наш бар?
Я рассказал, что учусь на первом курсе, приехал из другого города, снимаю квартиру, и ответил честно, что выбрал эту вакансию только из-за денег и плавающего графика.
– По телефону ты говорил, что опыт работы у тебя есть. В каком заведении работал раньше? – продолжила расспрос Надя.
– В Тамбове, в местном баре. На кранах стоял, пиво разливал и закуски выносил, – не задумываясь соврал я и удивился тому, как легко мне это далось.
– Значит, минимальное понимание профессии есть, уже хорошо. Сколько часов в неделю ты сможешь работать?
– Ну-у, я могу по выходным в любое время, а по будням только после обеда и хоть до утра.
Совмещать учебные дни с работой – проблематично.
– Поняла, – кивнула Надя. – В ночь я тебя пока ставить не могу, для начала нужно пройти стажировку, сдать основное меню и барное. От результата будет зависеть твоя зарплата. Дневная смена у нас начинается с 8:00 и заканчивается в 20:00. Ночная, соответственно, наоборот. Работаем мы круглосуточно. Выход за смену – тысяча двести плюс чай. Если ты работаешь с двух, то за полсмены будешь получать пятьсот рублей. В ночные смены есть бонус